桃花开了又败，败了又开……
　　 桃树下一个女人在等着她心上的男人归来！
　　 “唉！”女人留下一声长长的叹息，一扭身忙不迭去院子里喂猪去了。
　　 女人把一桶稀汤拉水往猪槽子里倒，半大的黑猪“嗷嗷”直叫，一头抢进槽子里“呼啦呼啦”又吹又拱，接着“哈哒哈哒”响声如雷！女人木木地看着猪吃食，心里又咚咚咚的象打鼓，便骂猪:“贪吃鬼，狗娃子啥时回来，你就是敬老天爷的一道菜。猪不知道主人许了大愿，把它许给了狗娃子，许给了老天爷！
　　 狗娃子去了山外很远的地方，一去就是两年零一个月单七天。一开始还来封信，现在连信也不来了，女人写信又被退了回来。女人不识字，来了信便拿去让村里的张先生念。张先生一字一顿，有时还沉吟半晌再念……念完了会说：“这个狗娃子，上学时不好好上，三年级连个信也不会写，不是错别字就是画圈圈，象鳖爬的哩！”女人脸红红地掩着嘴笑，心里暖！又忙先生长、先生短地叫，她口述，用先生的笔，用先生的纸，先生写。回信写好了，先生又清了清嗓子念一遍。女人说：中！才千恩万谢地去了。
　　 小艾不识字，没进过学屋门，娘说丫头片子念书不中用！
　　 狗娃子是张先生的学生，小学三年级不愿意上了，算毕了业。爹娘想：不上就不上，在学校里调皮捣蛋也白扔冤枉钱。于是狗娃子十三岁就下学割草，放羊，砍柴，干农活……
　　 一晃狗娃子十八岁，成了壮小伙，96年正月初八娶了女人朱小艾。
　　 小艾和狗娃子青梅竹马，两小无猜。小艾人长得水灵，一笑两个小酒窝，走起路来象只翩翩起舞的花蝴蝶；狗娃子黑，人壮实，一笑露出八颗牙，牙白！
　　 婚后，小两口缠缠绵绵，恩恩爱爱，如胶似漆。
　　 一个月后。
　　 晚上，狗娃子对怀里的女人说：“小亲亲，俺是男人，要出去闯荡挣钱养你，干一番风风光光的大事业！”小艾吃了一惊，用大眼睛盯着狗娃子的眼睛看，狗娃子知道她在看他，胡意把脸扭开。
　　 “娃，我不让你走，吃菜吞糠俺都愿意！”
　　 “不走不走，睡哩！”
　　 昏暗的油灯下，小艾象小猫一样枕在狗娃子粗壮的胳膊上熟睡……狗娃子心事重，默默地流泪，一往情深地盯着她那张可爱的脸直直地看了半夜！
　　 第二天早起，狗娃子不见了。他带走了一身换洗的衣裳，七十九块钱！
　　 小艾象丢了魂，风一样沿着山路，绕过一个个山梁，生生没见到狗娃子的影子。小艾扑嗵坐地一声长嚎，“啊啊”声响在天地间久久回旋……
　　 狗娃子后来来信了，信上说他去了河南，在一个煤矿下底，一天十块钱，好着呐！
　　 小艾不知道什么是煤矿？更不知道什么是下底？张先生说是在井下挖煤，井底下象老鼠洞，又黑又深……小艾常常夜里睡不好觉，担惊受怕，写信一定要让狗娃子回家，结果竟然没了音信！
　　 说着说着又大半年过去了……“再不回家，俺就去河南找他去，几千里也去……”小艾心里发了狠！
　　 夜深人静，忙了一天小艾却无睡意。她的心乱，象狗抓，象猫咬，象驴踢！
　　 “艾，开门，艾！”小艾耳边传来嗓子压低的声音。“
　　 “是狗娃子！”小艾一个激灵忽地坐起来，没穿鞋子冲了出去……
　　 床边，灯光下。
　　 狗娃子不黑了，牙却没以前白，人干干净净，精神英气！
　　 小艾用手在狗娃子脸上摸了又摸，老天爷，真的是娃，不是梦哩！她哭，骂狗娃子不来信，又骂狗娃子没良心！狗娃子象个榆木桩，象个受审的罪人，幽幽地说：“艾，咱挣钱了，两万多块，上段时间俺出了工伤，住了几个月的院！”
　　 “工伤？啥工伤？没事吧？！”小艾慌了神。
　　 “没事没事，小亲亲！”狗娃子抚摸着小艾乌黑光亮的长发柔声安慰！
　　 小艾“扑哧”一笑，忘情地去搂狗娃子，不由心惊：娘来，一个衣袖里空荡荡的少了一只胳膊……