跟九他娘能行，一口气生了八个儿子，可惜，不是得了四六风，就是半路里夭折了，几年下来，身边没个娃娃，炕上赤条条的就是两个大人。跟九娘怀上跟九时，跟九他娘照样想生个儿子，好传宗接代续续香火，总不能断后啊，希望生下来和前面的一样也是男娃子带把的，就提前取了名子叫跟九。老九一生下来，就叫“跟九”。“跟”意思和前面的一样，“九”就是排行第九。崖石人给孩子取名子，既随便又有讲究，想到啥，就取个啥意思的名字，只要自己满意就行，有叫狗娃、猪娃的，还有叫粮食，竹子，石头的，也有些听起来不雅的，名子叫猪求、狗求的人也有。原因崖石人喜欢在名子后面加个“子”字，跟九的娘在喊叫跟九的时候，她就叫“跟九子”。跟九子人憨厚老实，没有多余的闲话，就是把他绑住吊在悬梁上，也不会哼出一句求饶的话来，长得却体壮如牛。后来，跟九娘就病死了，家里就剩下跟九一个人过活着。跟九快到了三十岁了，大概没有亲人照例，他还是个光棍汉。其实，跟九的婚事不是没谱，而是，跟九自己给自己弄丢了。自己不小心，走路摔倒磕掉了门牙，自己怨自己，应了崖石人的俗话：老牛没门牙自找的。
　　 三十岁那年，有人给他介绍了一个大姑娘。见面那天，他激动得不行了，走起路来昂首挺胸，热血沸腾，跟九子真个是高兴死了啊，吃饭时好像几天没吃过似的，如一个饿死鬼，突然见到饭菜一样，急急想吞进肚里。那姑娘曲线玲珑，他的两只眼睛炯炯燃烧，噗哧噗哧地冒火，没想到烈火烧得他完全失去了理智，一把想拉过姑娘亲热，跟九子真没想到啊，他挨了大姑娘的两个嘴巴子，几天以后嘴巴子还烧呵呵的，当时，那姑娘气得大骂跟九：“流氓，真不要脸！”姑娘哭着就跑了。
　　 后来，跟九一想起这件事就非常后悔，都是看电视剧看的，电视里的少男少女拥抱得多么热烈啊，一见面就亲嘴巴，人家就是不生气，还上床哩，要不是屏幕突然变黑，干那事都会看得清清楚楚的。其实，那个姑娘，跟九子是认识的，都是崖石人，只是平时见面没说过话。她其实是个寡妇，刚死了男人，说起来也很可怜，男人到山西矿上下井，矿车的钢丝绳断了，满满一车矿石连车一起坠下井里，井底四个人全砸死了，其中就有她男人。那时她才二十七岁，如花的年龄啊，最后见到她男人时，她男人就装在一个骨灰盒里。那时，她已有了五个月的身孕，急着嫁人，没想到遇上了这个冒失鬼------跟九子，她一时性急就打了他，骂了他，其实后来她想了想也后悔了，心里却有意嫁他，只是没人再搭桥引线，时间长了谁也就说不清楚了。
　　 崖石人一传十十传百，跟九子是流氓的事全镇都知道了。山上无大树，茅草也招风啊，从此,跟九子就戴上了流氓的帽子，他不敢到妇女面前说话，头也不敢抬起，弯着腰走路，比偷了人的还胆小，上地干活轻手轻脚的不敢迈大步。女人们也不打眼看他。他在崖石镇里似乎太普通了，再也没人想起给他这个“流氓”提点亲事了。
　　 跟九子一辈子就遇上了两件大事。一件事是：他的娘死了。跟九子快三十岁那年，可能他娘望眼欲穿盼儿媳无望，望干了心血，死时，她老人家也不瞑目。跟九子悲痛万分，撕肠裂肺，眼怔怔望着娘抛下他一人去了。在崖石镇里人的帮助下，掩埋了。这事倒也平常的很，不再罗嗦。另一件事却在崖石镇轰动了。原因是事情发生的前所未闻，见所未见。不过，还得慢慢得从头讲来。
　　 已经四十岁了的跟九子虽然还是个光棍汉，可他是一个好劳动，是个种地的好把式，粮食装着好几粮仓，饱吃保用，就是缺个女当家的，白天没一个端饭端水伺候他的人，晚上没个铺炕暖被子的女人。一年里，经济上也不赖，粜些粮食就是几百块，算是过得去的。
　　 有一天，跟九子刚从地里回来，有人给他介绍了一个女子。介绍人说，她是一个离了婚的女人，今年刚满三十二岁，比你小近十岁呢，算你小子有艳福。把屋子收拾打扫一下，下午，带她过来。跟九子一边收拾屋子一边想，这回可要吸取上次的教训，格外小心一点啊，总不能打一辈子光棍吧，人过四十不糊涂啊，十年光景不容易啊。那天，中午不过四五个小时的时节，跟九子盼得好苦，好像等了几天似的。跟九子又期盼焦急，又担忧，心想一定要小心些。好容易到了下午，介绍人带着一个女人来了，跟九觉得屋里明亮极了呀，多少年过去了，还没这样阳火过呢。那女人一到跟九屋里，见桌子擦得发亮，家什摆得整齐，她满脸阳光，眼睛里流露出喜悦的光芒。介绍人一看有戏，把大门一关就溜了，好让他们自个去排演节目。她微笑着，脸上露出幸福的酒窝，她走近跟九，一双眼睛里放射出探照灯一样的光芒，照着跟九身上扫过去。跟九子见那女人看他，他不由地低着头，脸面发烧，整个人儿如把开水拨在花草上一样就蔫了。他吸取以前的教训，不敢造次。他的老实到了痴呆的地步，他眼睛瞟见她的手白嫩得像豆腐一样细腻，想伸手去握住她那白嫩的手，他又忽然收回，想问她又不敢出声。她靠近跟九子，她身上的气味很香，嘴里呼出的气，跟九子都能感觉得到，跟九多想一把抱住她，可他不敢做，怕她和前一次一样，人家一个耳光过来，好事情不就黄啦，他终于再也没敢想着去拿她的手。人活脸，树活皮，心亏胆不壮啊。跟九他没想到她是一个敢于表达爱的女人，她的热情如火，却一把火烧在冰窟窿里了。真个是像崖石人山歌里唱的“山顶上堆起千层云，一边下雨一边晴”啊。那女人最后还是跑了。她在介绍人面前说：跟九子不是个男人是一匹骡子。
　　 崖石里人又有了新的笑料，在跟九面前或背后，大人娃娃都直呼他是“流氓骡子”来取笑他。从此，流氓骡子就成了跟九子的别名了。以后，一直十年过去了，跟九没有啥故事发生，只是人们都叫他是流氓骡子。又到了五十岁，跟九的生活才有了一点小波澜。
　　 年过半百的跟九子头发也白了，脸上布满了皱纹，活像一张交通发达的交通地图，也像崖石山沟里七沟八梁，虽然身体还算是强壮但生活的底气感到有些不足，孤苦伶仃的，长夜难眠没个人说话，光棍汉的夜就是在炕上烙熬饼的时候多。白天一个人来去，从地里回来，累了也没个替换的人，做饭，烧炕什么的，再累都得自己来干，给谁说呢，给天说天太高，给地说地太低，没个说话的诉苦的，算是自己的命苦啊。
　　 一天午后，跟九子家里来了一个老婆子，是个讨饭的。说着一口甘谷话，崖石人都能听得懂些。老婆子看见跟九子一个人在家，小心的问他，屋里人呢？屋里人，是老伴的意思。跟九子说：唉，打了一辈子的光棍啦，那有老阿婆（方言：老婆）？那老婆子一听，慢慢的坐下来，说，人老了该找个老伴，有个依靠才好啊。她吞吞吐吐的说，你看，我是一个人，一个人到处乱转的，唉，天色也晚了，你还没吃吧，我……跟九子终于听明白了：这老婆子孤身一人，她的儿媳妇带着孙子都到天津打工去了，扔下一个孤老婆子，没吃没喝的，儿子媳妇连一个音信都没有捎来过，从没过问过老婆子的死活，已经几年了。跟九听了她说的话，心里不由得一酸，那饱经风霜的眼睛亮了起来，但很快又暗淡了……晚饭，跟九第一次吃让别人做的饭，那老婆子看着跟九吃完饭，眼睛里充满乞求。跟九在吃饭的间隙有时抬头看一眼她，他发现她并不老，大约四十七八，只是她的脸面有些老，脸上过早的爬满了皱纹，头发有些白了。跟九心里想，看啥？她是豆腐杂，我是老树皮，真是枣木的棒椎一对儿，差球不多。晚上，跟九子将老婆子安顿在上房的炕上，让她在那里睡觉。跟九子转身就走，去耳房里睡去了。
　　 夜里，那老婆子几次叫他过去睡，他死活不肯去。你说这人，咋这样傻，到嘴的肉不吃，还邀请都邀请不去，你说，跟九子他有病不是。几天过去了，两人还是各人睡各人的，没有睡到一个炕上去。这天早上，跟九起来，洗了脸，打扫完了院子，又挑了两回水，还不见老婆子出来。热头早已升得很高了，跟九才走进正屋里，一看炕上被子叠得整整齐齐的，没人，跟九子走出来到处转了几圈，没有看到老婆子的踪影。
　　 跟九子发现，老婆子来时背的破背篼也不见了，跟九子抬起头来看了看太阳，白花花的阳光刺得他睁不开眼睛，低头四下里一看，空荡荡的，心里有些说不清的失落……
　　 一转眼就是十年。跟九子刚满六十岁，他在人世上走完了一个花甲子，整个身子熬得成了一根干柴棒子，他浑身就如崖石的山洼一样，光骨头没有肉，完成了他的人生旅途，崖石里的邻居乡亲们把他埋进了他家的坟地。虽然后来没人再他当面叫他是“流氓骡子”，但偶尔有人谈笑起来，照样叫他“骡子”。他戴着流氓骡子的帽子默默地走完了一生，就像那山野里生长的一棵蒿草一样，容忍了季节的风雨，跨越了心灵的苦海，带着蒿草本身的苦涩，把自己过分的老实憨厚化成了泥土的一部分，融入大地。他一辈子的生活，就像走路的一双脚，那么平淡，无奇。
　　 下葬时，阴阳先生给他扎了一个草人做他的媳妇，放在棺盖上，让他在阴间不要感到寂寞。大家都说，跟九子啊，多么苦清呀，在阳世上白走了一回，算个啥？！只能和草人人媳妇睡在一起啊。都说，阴阳先生做了件功德事。说到这里读者会说，跟九子的一生有啥轰轰烈烈的？平淡极了，不是哄求人吧？跟九子的名声轰轰烈烈不在生前，而在他死后，他确实风光了一回呢。
　　 跟九子一辈子无儿无女，七期纸没人给他烧，崖石里人也没人给他烧。崖石里好像从来没有跟九子这个人一样，照样日出日落，不知不觉得就过去了三年。
　　 这一天，和往常一样，并没有什么特别，崖石里人人都不在意。忽然，有人发现在跟九子家的祖坟里浓烟滚滚，弥漫了大半个天空，烟柱直冲云霄，便大喊大叫起来，人们侧耳一听，还传来女人的嚎哭声。这件事像风一样传遍了崖石里，引得许多好奇的人，如一窝炸了窝马蜂一样一起拥到了跟九家的祖坟地里。
　　 崖石里几个记性好的人，掐指一算，今天正好是跟九子的忌日，他死了整整三年了。
　　 跟九子的坟头前，冥钱燃烧完的一大堆纸灰还在冒着青烟，袅袅上升。墓堆前空地上跪着三个女人，痛哭流涕，十分悲哀的样子。
　　 坟墓上的墓堂里的一对蜡烛燃烧着，发出微弱的白光，一簇香火星点点，上面的香灰柱子倔强的不肯倒下。崖石里人都在跟九家的祖坟四周站满了，唧唧呱呱的。这时，人群里走出一个人，他走到这三个女人旁边，说，三位妹子，节哀吧。这人在崖石里一辈子做媒人，认识崖石里的所有女人。后来，崖石里的后生问他，他说，她们三个女人，就是跟九在三十岁，四十岁和五十岁时，他给跟九子介绍过的那三个女人，年龄不饶人啊，都老了。他摇头叹息道。
　　 于是，崖石里的人对跟九子刮目相看了。都说跟九子，这是看不住的瓦匠还捏兽哩，跟九子是三根杠子压在身上排不出一个臭屁来的人，还真有两下子，没想到人死了三年啦，都朽了变成粪土了，还有三个女人恋着他，惦记着他，还真让人看不透呢，羡慕呢。这小子，这辈子活得值啊。也有人说，人强不如家伙硬，跟九子到底还有两下子，真是个流氓骡子啊。看来，一辈子没有幸福的跟九子，骨肉都化成粪土了，他还是逃不了被人指责的命运，这就是人的命啊。千人所指，无疾也亡。不过，跟九子有点宽慰的是，死后过了三年,有人还怜惜他，为他流泪,好人啊,这一辈子已说不清了呀！