由于工作繁忙，七天国庆假期并不能很好的放松，只好抽空回了一趟兰陵老家。初秋的季节，院内院外的花儿仍在抓住季节的尾巴争相开放，多半数的花儿我是叫不上名的，只有父亲对它们如数家珍。
　　 或许是缘于在农村长大的原因，每次回家，我都会亲近自然，融入自然，接近花草，感受气息，用自己的方式感触小时候成长的那份味道和童趣。当我用手机拍摄眼前满目翠绿时，女儿跑到我面前问我：“爸爸，你为什么这么迷恋这些花草啊？”我笑着回答：“这是我的老家，我在这里长大，自然会对这里怀有很深的感情。”女儿若有所思，蹦蹦跳跳的满脸快乐，享受着农村这一片开阔的天地，这一方花香的海洋。
　　 老家院内院外被父亲收拾的很是妥当，整洁有序，错落有致，种植了各式各样的花草树木，除了水杉、银杏、无花果、柿树、梨树等，还有一些水果、蔬菜，自然还有一种生活中并不多见的蔬菜――蛇瓜，这已经是我第二次正式与它见面。还记得上个月我回家时，不经意间看到了它，三根一米多长、表面有点凹凸不平的植物挂在墙角，青白色，圆滚滚，通身光滑冰凉，带梦幻般的黄绿色条纹，瓜蒂处圆而略小，极似蛇头，当我正在揣摩叫什么名子时，母亲走过来，告诉我这是蛇瓜，可以食用，真是物如其名，整个蛇瓜外观体现出了优雅、大方、高贵的气质，成为一道很美丽的风景线，印象深刻的把它留在了我的脑海里。
　　 知子莫如母，想必母亲知道我要问蛇瓜的来源，母亲便向我叙述了种植的经过。原来是，去年同村的一个大哥引进种植了几分地的蛇瓜，作为经济作物用来出售，在收获的时候特意送了两根新鲜的蛇瓜给父亲品尝，细心的父亲种植的兴趣陡生，在今年春天向大哥讨了两粒蛇瓜种子，种植在了院落大门外的东侧，如今有了惊喜的收获。
　　 对于蛇瓜的故事，我特意在网上进行了查询。詹怀臣《蛇瓜》一文云：“蛇瓜的原产地是印度。印度是著名的佛国，那里有蛇神庙，庙里养着许多蛇，并用牛奶供奉。在印度的星辉里，蛇瓜园的藤架上，悬挂着众多银白色的蛇瓜，瓜下，有条条曼妙身材的蛇，瞪着贼亮的眼睛在厮守。瓜如蛇，蛇似瓜，植物和动物这般相像，真是天下之谜和世界奇观！”
　　 蛇瓜，别名蛇豆、蛇丝瓜、大豆角等，葫芦科，一年生攀缘性草本植物，原产印度、马来西亚，广泛分布于东南亚各国和澳大利亚，在西非、美洲热带和加勒比海等地也有栽培，中国只有零星栽培，近年来山东省部分地区种植较多。
　　 接近蛇瓜，也便认识了蛇瓜花儿。蛇瓜花，又称白娘子，是蛇瓜的花，盛开着的白色蛇瓜花中间是一朵五瓣花，还有淡黄色的花蕊，四周长着一根根细又长的小卷花边，远看像水母一样。蛇瓜的叶子是心形的，一片一片生长在一起，仿佛在为蛇瓜遮阳挡雨一样。
　　 蛇瓜喜欢温暖湿润的气候，对土壤的适应性较强，需肥量较少，耐热性较强，但不耐寒冷，所以在北方只作一季栽培。北方一般在春季3月下旬至4月上旬在保护地中播种育苗。蛇瓜茎蔓粗壮，叶片宽大，需要搭人字大架。父亲将蛇瓜种植在了院墙外，因为墙外有几棵杨树，正好让蛇瓜藤可以沿墙脚和杨树向上蔓延。
　　 蛇瓜的肥水管理与丝瓜相似一般病虫害很少,栽培容易,从夏至到寒露可以很好的成长，以排水良好之土壤或砂质土壤为佳、日照要充足。蛇瓜的根系发达，侧根多，易生不定根，茎蔓细长，长可达5～8米，茎五棱、绿色，分枝能力强，叶片绿色，掌状深裂，裂口较圆，叶面有细绒毛，花冠白色，花单性，雌雄同样异化，雄花多为总状花序，蕾期为青绿色，将开时浅黄绿色，雄花的发生早于雌花，一般雌花于主蔓20～25节处开始着生，以后主蔓、侧蔓均能连续着生雌花。嫩瓜细长，瓜身圆筒形或弯曲，瓜先端及基部渐细瘦，形似蛇，瓜皮灰白色，上有多条绿色的条纹，肉白色，质松软，成熟瓜浅红褐色，肉质疏松。种子近长方形，上有两条平行小沟，表面粗糙，浅褐色。
　　 蛇瓜自瓜柄开始有数条绿色线纹，瓜体有的垂直，有的弓身，有的弯曲，有的卷尾，酷似—条条长蛇在棚架下展姿。在嫩瓜期，瓜体表面有白绿色相间的条纹似白花蛇，老熟后的瓜体表面又呈现红绿色相间的条纹似红花蛇，体态各异，栩栩如生，稀奇而美观。听父亲说，由于栽培得当，他所种植的这株蛇瓜已经结了10多条瓜，举目望去，一条条蛇状长瓜从墙体上、树干上、树枝上垂落下来，极具南国情趣，具有较高的观赏价值，成为农家小院角落里观光的好品种。
　　 听身边的朋友说，兰陵国家农业公园里有蛇瓜的身影。我想，作为中国农业休闲的最高端形态和全国首家国家农业公园，自然少不了这种稀奇的蔬菜。我猜测在兰陵国家农业公里里，它“垂帘”瓜架下,“绿幕”无数重。游人如过江之鲫，或仰头张望，或伸手抚摸，或拍照留影……粉丝们徜徉其间，乐不可支。蛇瓜本是草根蔬菜，生活在农业公园里乃生出风情万种。
　　 看到蛇瓜，不由让我联想到毒蛇，虽然风马牛不相及，仍心有余悸。蛇瓜少有病虫害，是一种无公害蔬菜，且兼具观赏、食用价值。该品种抗病性、抗虫性特强，整个生育期没有病虫的危害，是目前最理想的绿色植物。
　　 品尝蛇瓜，虽然担心是多余的，但仍有一些担心，明明知道它是一种蔬菜。我想，虽然蛇瓜味道可口，适合很多植食性动物食用，想必它蛇般的外表一定会令许多食草动物望而止步。蛇瓜用自己的手段保护自己，摄取营养，繁衍种群，这是长期自然选择的结果。
　　 蛇瓜的食用方法是父亲告诉我的，只要从中间剖开掏去内囊，然后切成块或片，素炒或用肉丝拌炒都可，吃起来脆像菜瓜、味如白瓜。论蒸煮，清炖，还是烧卤，煎炸，都风味香浓，营养丰富有一种非常特别的香味，爽甜可口，能清肝明目，清热生津、清湿热、杀虫，治热病热邪伤津、口干舌燥、烦渴、多饮、多尿、消渴、黄疸。可以说是老少皆宜，孕妇、产妇、哺乳期、婴儿都可以蛇瓜，还具有减肥的功效，别具风味。
　　 蛇瓜以嫩果实为蔬，但嫩叶和嫩茎也可食。嫩瓜含丰富的碳水化合物、维生素和矿物质，肉质松软，有一种轻微的臭味，但是煮熟以后则变为香味，微甘甜。蛇瓜性凉，入肺、胃、大肠经，能清热化痰，润肺滑肠，蛇瓜的嫩果和嫩茎叶可炒食、作汤，别具风味。因为蛇瓜少有病虫危害，是一种无公害蔬菜，具有一定的市场潜力。没有尝食过的人会觉其有一股腥味，不敢购买，但一经尝食后就会认可。蛇瓜的制作食谱有蜜蛇瓜、蛇豆洋葱馅饼、蛇豆蘑菇海菜汤、蒜蓉粉蒸蛇瓜等。我对蛇瓜的烹炒作法是，清炒，出锅前放点醋，女儿特别爱吃。
　　 近年来，蛇瓜在我国农业示范园已有栽培，并已在特色餐馆、高档宾馆酒楼的餐桌上渐露头角，在高档住宿区中已逐渐应用于庭院绿化和家庭食用。蛇瓜一般栽种在大棚里，是一种优质高产的蔬菜品种，在河南开封杜良乡，很多种植户，却当蔬菜大量来种植，发往市场和超市，成为一些地方农民增收的好项目。但是，给我的印象是仍有藏在深闺人未识的感觉，看来蛇瓜的宜赏宜食文化还是需要进行大力宣传的。
　　 观赏食用两相宜，蛇瓜风情惹人爱。待到明年国庆节，还要再来就蛇瓜。期待来年的季节，蛇瓜和蛇花儿同样挂在我家院落的墙头上、树枝上。