一、汴梁城“此处下马饮三碗”客栈
　　 雪一样白杂着细点斑状的马，如弯强弓蓄势待发的箭矢。从浓雾中穿出的先是马首，空气有些湿润，马声长嘶，寒冷波浪状一圈圈剥落。马鞍有人，弯腰俯马首，廖落天际淡淡星分，蓄意剪辑成清扬的轮廓。是千年前风潇潇易水寒一壶诀别的酒，那人俯首、勒缰、仰首，一饮而尽。然后是马身的晃动，扬起的马尾，在空气中弯成奔驰的弧形。模糊的夜色，模糊的身影，五颜六色开放的灯火，前方汴梁城舒展、绽开，像一朵花跳跃在一人凝视的星眸中。
　　 腊月的汴梁，寒冬背离了思维。清晨有阳光，清石板铺就的街道，邻家女孩花枝招展地走过梅林掩映的巷陌，孩子们呵着汽，在空地上旋转着陀螺。而雪将落未落着，五光十色的年华，大街两旁有好吃的年糕、麻球、粉丝馅的煎饼，想起这一些的时候，那人眼中掠过风雪中一株独自绽放的梅和一个人的影子。
　　 汴梁城的青石街道，蒙着一层厚厚的雪棉。马蹄松软地踩在清石上，发出悦耳的“的的”声。在一家深夜亮灯的客栈，亮着一面招牌“此处下马饮三碗”。那人下马，从地上拾起几枚雪粒，放在嘴里咀嚼了几下，笑：人说东京汴梁烟柳好去处，恁地雪片也这般温柔，到嘴便化了。想俺北方塞北风沙雪，雪块入嘴如刀割。那人转身把马缰递给殷勤奔来的店小二，小二，要最好的草料伺候俺的好伙计。
　　 客栈灯火有点暗淡，五、六张八仙桌，高高的柜台里，掌柜划拉着算珠子，笑容有些神秘模糊。客官，这边请。肩上搭着抹布的小二笑容满面地把那人引到西窗的一个座位。要点什么？那人几步跨到位子，筛地烫烫辣辣的酒，两斤牛肉。那人环眼四顾，空荡荡的厅堂，斜对面隔张桌子坐着一个老者，背影疏落，正凝视眼前一盘棋局，周遭是空寂的寒冷。那人放下环腰的剑和包袱。一时，空气中弥漫着牙床咀嚼牛肉吱吱响亮的声音，不时响起黑白子落枰清脆声，西窗下红梅开的热烈若有若无的清香。有风从虚掩的木格子窗子挤进，他的马扬首发出嘹亮的长嘶声。
　　 老者微笑，仰头。“长者，夜深冷，一起喝三碗。”那人笑。“壮士必从北地而来，不知老夫可否猜对？”那人大笑，“好个汴梁，布衣如风，借梅一开子成局。”“一盘棋，疏落黑白子，动静隐显江湖险，看我妙局成争。”老者目视那人。“三碗酒，仰俯俠士情，翻覆风云兵威烈，请君拈花赏雪。”
　　 雪地上是片洁白耀眼的星光。邻近屋舍前有高大虬曲的老槐树、大杨树、梧桐树，隐没在雪棉里的青石路。“好一枝汴梁笑风寒的梅。告辞。”那人在马背上的声音渐渐消失在风雪弥漫的空气中。
　　 老者浓眉舒展、紧锁，唤道，“幕僚。”
　　 萎琐的店小二一下子挺拔地站立、垂手。
　　 “在。”
　　 “应该是这人吧？”
　　 “按将军出征前对战局的推算，是这个时候。”
　　 “是啊！十万大军出征三个月，征讯中断，军情紧急，我心如焚！”“大人，夜已深，该就寝了？七天了，您没有睡过囫囵觉。”
　　 “后续兵力筹备好了吗？已整装就绪，就等命令。”
　　 “但愿天助我朝。好一场雪，好一个壮士，看今夜雪地里的梅，
　　 开得多热烈。”老者负手看天，雪纷纷扬扬地还在飘着，梅花的清香正淡淡地朝一骑一人消失的方向慢慢涌去。
　　 二、塞北大漠清寒的转折
　　 梅花，剑，美好的女子，竖立的古装书籍，扉页斑驳酝酿历史的深入。一场雪从天空拂过大地、河面、尘埃，掠过历史、虚构的影像，沉默的阳光在回首的刹那，慢慢地挥洒成清扬的光明。
　　 故明君贤将，所以动而胜人，成功出于众者，先知也，先知者，不可取于鬼神，不可象于事，不可验于度，必取于人，知敌之情者也。水声波动，一骑一人，布衣飘飘，远了又近了。阳光下模糊而又清晰的笑。孙子兵法用间第十三。汴梁城盛大的开放，笑容反复地组合、折叠、凝固。终于明朗。
　　 汴梁城，除了寒冷便是雪花。天际散布着疏落的星子，像世间红尘宿命的过往。马蹄急促敲击着希冀。俯在马背上的那人从怀里探手取出一方染血的绢帕，一枝梅俏俏的兀立。胯下的马突然回头迅速向来时的路望了一眼。在多日奔波，客栈难得酣畅淋漓地笑后，此刻他感到一阵清醒的剜心的痛。扬头，还是眨眼的星子，客栈梅花的清香仿佛犹然在耳。
　　 一个月前，清寒的塞北大漠，他与新婚的妻子无间正游历此地。那时候他与她，丝毫没有料到一场突如其来的变故会改变他们命运的轨迹。冰天雪地的战场，上演着一场你死我活的搏杀。两军对垒，旌旗烈烈，尸横遍野。他看到朝廷的军队在人多势众敌军的轮翻攻击下，处于即将奔溃的守势。风雪烈烈，一个少年将领在人仰马翻的战场几进几出，顽强地阻击敌军连环般的冲击，支撑着即将奔溃的战局。少年将领终于不支，他出手的时候根本不知道在他念头定格后会发生什么，他只是觉得他应该出手，年轻时他遍访高人，学得一身精湛的箭术和彪悍的身手。这一箭结束了战场上敌军主将的性命。扭转了一场战局，主导了一场命运。敌军潮水般退去，他勒缰催马侧身杀进战场，掩护着少年将领且战且退。万军乱马中，他看到身后的妻子马失前蹄，被乱军挟持而去。
　　 血色的残阳和梅花的影子迅速融入女人绝望的双眸。在战场上，他最后看到她时，便是这样。然后他想起与她约定游玩的汴梁。拉勾与许愿，相视的笑。少年将领的手重重地拍在他的肩膀上。
　　 汴梁城如今已在他的脚下。他勒紧了缰绳。奔跑的马与人。
　　 三、元帅与少年将领的一次对话
　　 拳状紧握的营盘，帐篷依托着山势，像五指拔节强势的发力，错落有致，圆融无碍地分布在战机的要点。大漠风沙烈，鹅毛般的雪片漫无边际地飘洒。隐约可见敌方阵营星星点点的灯火。
　　 狂风肆虐地拍打着地面，卷起千堆雪。已方大帐，一少年将领轻轻叩击帐篷。灯火下依稀可见少年沧桑俊朗的脸。“进来。”帐内传来沉鸷的声音。
　　 少年将领环顾帐内，一烛清寒，辉映着孤松般的身影。一人正专注着眼前案上战场地势分布图。一阵风从虚掩的门刮进，吹地烛火“毕毕剥剥”的闪现，少年将领轻手轻脚掩上了门。那人蓦然抬起头，灯下一张沉毅的脸，仿佛沾染岁月的风霜，又干净地容不得一丝尘埃。
　　 少年将领说，“敌方兵力已重重增援，精锐主力已从都城援援而出，正星夜兼程，像我方逼来。如果两军兵力合围，我军危在旦夕。最可怕是那枝最精锐的生力军．．．．．．”
　　 “布衣，这个时辰按行程脚力推算，应该已在汴梁吧。”
　　 “他有把握杀出重围，应该已在汴梁。父帅。”
　　 元帅一手护着烛火，小心翼翼地指着地势图上标绘的密密麻麻，主从有序的地名，说，“我军现有各部兵力已占据战局要点，按交战经验分析，我方现在总兵力虽然以1：3处于弱势，但从战力与斗志而言，从对整个战局先机的把握和战略的部署上看，弹性很大，各战场将士绝对可以抵挡地住敌方增援的兵力。”
　　 元帅对着地图沉思有间，少年将领垂手而立，跟父帅征战多年来，他明白这个时候他应该保持沉默，因为父亲这时陷入了棘手的事情。
　　 果然，元帅抬起了头，粗黑的浓眉在灯下模糊地像一只鸟张开的双翅。“如果，敌方那枝最精锐的生力军按时加入战场，那么势必打破目前战局的平衡，如果，无法奸灭这支军队，我军必成累卵之势，大势将去，整个战局无法控制．．．．．．反之亦然。”
　　 少年将领趋前一步，“父帅想起了布衣？”
　　 “嗯！想起了布衣与他那刚烈的妻子。如果没有他们，我们无法获得敌军兵力增援的部署。现在的汴梁，正是梅花开得热烈的时候。”
　　 帐外风沙愈发刮得猛烈，大漠与汴梁，两个空间，一样的不眠之夜。少年将领想起了那天残阳如血的战场，一个人以弯弓射箭的姿势杀向战场，那是他生平最险的一战。
　　 四、由并行推进而孤军深入的战局
　　 塞北大漠，缕缕炊烟勾勒了将士对家园与战争辩证而虚无的联想。风沙像刀子割过躯体，疼痛悄悄侵袭乡情。
　　 校场上，将士列队喊杀声阵阵。元帅放松缰绳，任白马独自慢慢登上一座小丘，目光从铠甲鲜明，疲倦但英姿勃勃的士卒脸上掠过，他突然感到一阵温暖。这是他一直亲手带的兵，跟随南征北战多年忠心耿耿的兵。那些倒下的，沿沿不断补进的，一直活着的，熟悉的、陌生的面孔在他眼前一一浮现。然后看到远远对峙的敌军阵营，他的精锐各部像灵活的指头按住预计的敌军目标。最后，他看了看天，雪就从那个方向飘下来，整个世界就是雪了，虚空一如既往地容纳了一切。
　　 而眼下对这场战争全局的战略部署是否太冒险了？他摇摇头，有些难得的暖暖的阳光照在他身上，他从儿子的转述中记住了一种弯腰拉弓坚决诀绝的姿势。他想布衣此刻就在他眺望的方向里。
　　 三个月前，他率所部出征，与朝廷其余各部互为倚角，齐头并进，全力抵御敌军的大举进攻。由于朝廷的强大支持，战略部署的坚定，将士们的用心效力，战局势如破竹，他这支朝廷兵力最多，素质最强的部队已从平行推进的姿势凸显为一骑绝尘的突出形势。而就在战争关键的时机，配合朝廷各部由于遭到敌方重力打击，受到不同程度损失，除了小部分防守僵持，大部已不敌撤退。这样一来，敌军从容腾出双手，从各战区抽调兵力，迅速集中对本部形成合围。在痛苦地进退抉择中，他作出了一个令人吃惊的决定，全军推进，插入敌方心脏。眼下敌军将孤军深入的军队重重包围，并切断归路。
　　 孤军深入以来，由于敌方的封锁，已经一个多月未向后方通过音讯。但由于三军用力，这支遇勇越强的军队在面对数倍于已的敌军，毫不畏惧，并由劣而强，渐渐扳转了局势。可是如果，敌军最后一支生力军加入，我方无法掌握敌人的增援兵力部署，搬取本方救兵的话，那么．．．．．
　　 太冒险了吧！他想起出征前与军机处李大人的一次秉烛夜谈和秘室外幽幽的梅香。
　　 深夜，汴梁城军机处，原客栈老者一袭清衫坐在太师椅上闭目养神。堂厅挂在一副用苍劲狂草书写的对联：两言臣则师千古，百战兵威震一时。两联中间，一幅画，猛虎啸林，淡淡空白点缀着梅的怒放，牵引着虎的回头。
　　 自从大帅率领的那支前方军队与朝廷失去音讯后，他已经在“此处下马饮三碗”客栈安插上自己人，一直关注从前方回来的客人，七天七夜了，他一直在那里守着。直到今夜．．．．．．
　　 他吩咐道，“幕僚，今夜如有人求见，无论何时都要通报。”
　　 “是。”
　　 他的思绪又回到三个月前与他最倚重大帅的一次密谈。从对这次战争整体推进的把握，到战役各个环节的推敲，到战情最不利时的应对之策。都一一设想到。眼下大军音信全无，最不利的局面已经形成。终于要到了动用这支王牌军的时候。在战争的初始阶段，在皇帝的密意授意下，委托他与大帅共同经营一支号称“宁为玉碎，不为瓦全”的军队，甚至用来应对设想的国破之策，这支军队只有皇帝本人、他与大帅共同合意方能调动。可敌军的兵力部署呢？如何最有效地发挥它的作用呢？一拳挥出，便没有回头路。他想起大帅临出征前的笑。
　　 三碗酒，仰俯俠士情，翻覆风云兵威烈。他沉思有倾，饱蘸浓墨在雪白的宣纸上，笔走龙蛇地书写。风雨汴梁一骑一人，以梅怒放的姿势，渐渐逼近。呵！汴梁！老者神色忽然有一种隐隐的忧。
　　 门外，一双骨节饱绽的手，正缓慢地向大门伸去。马仰天长嘶。
　　 五、布衣与无间
　　 塞北，镜头定格在一个月前改变布衣命运的战场，他的手向载着她的疾驰的奔马伸去，残阳照着一只绽凸骨节的手，呈现出鲜血般的诡异。女人一只手遥遥地伸向越来越近的他，终于一条带血的绢帕晃晃悠悠地在空中浮荡，他与她只隔着这一方绢帕的距离，后来便是天涯了。退兵潮水般涌来，挟着她远去。大漠的天空，还是一轮残阳逼真地悬挂。
　　 布衣后来便在少年将领的军营住了下来，在塞北的苦寒中，他一天天地沉默。日暮西山的时候，他习惯地站在营后的土丘上望着敌军旌旗隐隐的方向。
　　 “还是没有她的消息吗？”一只手搭在他肩膀，布衣没有回头，问。
　　 “没有！我方派出的探子四方打听，始终没有她的消息。”
　　 其实布衣心里明白，以他的身手，连日多方奔波刺探，还是杳无音信。可见，这次．．．．．．他的心又一次抽搐般的痛。
　　 “不是还有汴梁呢？”少年将领宽厚地安慰道，“只要有一线希望，我们就全力而为。”两只宽大的手紧紧地握在一起。
　　 “我也想起汴梁的亲友，已经一个月没有后方的消息了，后方亦然。我方孤军深入，敌军重重增援，切断归路，反击与决战不可避免。”布衣笑，“不是还有我吗？”
　　 布衣的手缓缓地向铁门的铜环伸去，他觉得此刻他与这扇门的距离比一路千里的行程还要遥远。他的心忽然有隐隐下沉的感觉．．．．．．
　　 事情的转机出现在不日后，据我方探子报：敌军有大规模作战的趋向，人马的调配、补充都在秘密快速地进行。
　　 难道敌军有援兵增援，以求主动打破此际僵持的局面。少年将领陷入了沉思。对于布衣而言，这次敌军的异常行动也泄露出一个他一直渴望证实的消息。她还活着，已经送到敌方主帅部。她还活着，他的第一个念头是欣喜；她美好俏丽的容颜霎时又浮上他的脑海，可是敌人为什么不杀了她，又把她送到主帅部，以她刚烈的性格，受到凌辱，难免．．．．．．布衣不敢再想下去，暗暗有了个决定。