【一】
　　 “大头，小兔崽子，你给我站住——”
　　 一个女人的高声喊叫，打破了小村清晨的寂静：“还学会骗人了，好的不学，专学邪门歪道——”随着女人的声落，一个胖墩墩的小身影从村东头的一户农院里窜了出来。
　　 这个叫大头的小男孩跑出门外，紧接着，小狗花花也随之跟着跑出来。大头转过身，冲门里做了一个鬼脸后，迅捷地向村外跑去。花花撵着大头的脚步，也奋力迈开它那四只小短腿，一人一狗，很快消失在晨光中。
　　 追出门外的女人叫秀花。她手里拿着短扫把，看着大头远去的背影，将扫把气哼哼地扔在地上，悻悻地走回院子里。院子里的葡萄架下，公公刘老汉坐在板凳上点着一袋老旱烟，看秀花无功而返，脸上竟露出笑容。
　　 “教育孩子不是打出来的，有事儿不能好好的说呀！”刘老汉的嘴“吧嗒吧嗒”地用力吸着烟袋，看见烟锅子里有了火星才放慢了吸烟的速度。
　　 秀花一把没薅住大头，气正不打一处来，听公公还教训起了她，心里更是来气：“爹呀！我管大头的时候，你别总是拦着，中不中？孩子都被你惯坏了。”
　　 “我惯着咋了？他是我孙子，我们老刘家的独苗苗，我就不兴你打他。”刘老汉听了秀花的话，面子上有点过不去，有些恼羞成怒。
　　 秀花看公公生了气，没再和公公顶嘴，大早上的，犯不着生一肚子闲气，要不这一天都不顺当。秀花扯过空猪食桶，提着向屋里走去，光顾着和大头生气，猪都忘了喂。刚迈过堂屋门槛的秀花想起啥，又返回到刘老汉跟前：“爹，我可以不打大头，你能不能管管你儿子，一天到晚不着家，这日子到底还过不过了？”
　　 刘老汉抬起头问：“刘鹏又没回家？这个兔崽子，回来看我不打断他的腿，真是狗改不了吃屎。”
　　 秀花听了刘老汉的话，心里冷笑着：“爷俩一个德性，谁也不用说谁，儿子是你养的，也是你管教出来的，俗话说，上梁不正下梁歪。”
　　 刘老汉看秀花默不作声，还当是他为她解了气的缘故。刘老汉从板凳上站起来，把烟袋锅子往鞋底上磕了磕，向外走去：“老二家的把口粮送过来没有？”刘老汉没想过要去管教大儿子刘鹏，他一早上心里惦着的是老二刘博说今天要给他送口粮来。
　　 “没有，这才啥时候，懒人这个点还在被窝呢！”秀花不想再跟刘老汉争论那个不争气的男人的事，进堂屋灶火上去熬猪食，这一家人的生活还要指着这两头猪。
　　 刘老汉打开西墙上的一扇小门，走回自己隔壁的院子，他从窗台上拿起一包东西放在地上，铺打开，原来是一包已经搓成细末的旱烟。刘老汉打开随身的烟口袋，往里装了半包，拉紧口袋嘴上的细绳，将烟口袋掖在裤腰带上。他收起烟包，又放回窗台，然后悠悠达达地向门外走去。
　　 “老二说好了送口粮，咋还没送呢？”刘老汉看看日头都过头顶了，心里犯起了嘀咕。刘老汉边走边又点上了一锅子老旱烟，向老二家走去。
　　 正值深秋的季节，庄稼都进了院门，秋天总算是过完了。秋天一过，村里的闲人也越来越多，像刘老汉这样只需要闲逛养老的很早就会在街上溜达，要不就三人一群两人一伙，聚在向阳的墙根，聊聊天打打牌。刘老汉是个爱热闹的人，年轻那会儿就是村里出了名的好玩，谁家操持打牌，他就像狗闻到腥一样，闻着味就去了。现在，老了老了，虽然很少再去凑那闹，但依旧改不了哪里人多就往哪里扎的喜好。
　　 这不，刘老汉老远就看到前面有一群人，好奇心驱使着他没有转去老二家的街上。刘老汉一手举着烟袋，一只手背在身后，像过去老辈子的财主一样拔着腰板向人群走去。他刘老汉在村里大小也算个人物，这点形象还是要有的。
　　 “哟，刘大爷，这树叶都落地了，你这精神头倒是足得很，这是要去哪儿啊？”人群里有人远远瞧见刘老汉走过来，便打趣地问道。
　　 刘老汉拿下嘴里的烟袋，越发挺直了腰板，脸上露出一丝得意的深情：“没事！出来转转，人老了，得多运动运动，要不这老胳膊老腿就废了。大早上的，都聚在这儿干啥，有啥新鲜事还是咋的？”刘老汉瞄着人群里的面孔，都是年轻人，今天是咋的了，平常这群小子们都是懒得怕是中午了才会出家的主，怎么今天这么早？
　　 “刘大爷，王富大爷昨天相了个后老伴，说要大办呢，小宝让我们几个商量商量这事怎么办呢！”小宝是王富的独生儿子。刘老汉听说王富还要续后老伴，乐了，这个老王八蛋，老了老了，还要开第二春是咋的。
　　 不过，刘老汉想到小宝，心里就一阵别扭，说不上来的别扭。小宝在村里属于有钱人，平日里，开着一辆夏利车整天在村里招摇过市，他最看不上小宝的招摇劲，臭显摆啥呀？可话又说回来，人家显摆关他屁事。刘老汉心里的别扭是他爹王富那个老犊子年轻那会儿，总是针尖对麦芒地和他对着干，又赶上他有刘鹏这个不着调的儿子，日子过得像霜打的茄子一样，总没个起色。老二刘博倒是稳重，但是，瘫上个病老婆，光药钱就吃了半拉日子，哪还有个好。
　　 刘老汉嘴里“吧嗒”着烟袋，心里想着心事。头顶上，老槐树的叶子一片片在他的身边落下。
　　 “刘大爷，你锅子早没火星子了，还抽个啥？来，我给大爷点上。”老李家的小子看刘老汉不吱声，拿出火柴凑到刘老汉面前，“刘大爷，我也不是说你，你瞧人家王富大爷，那活得叫一个滋润，你再看你，又不是没条件，啥时候也给我们讨个刘大妈回来？”
　　 刘老汉开始看了锅子里没火星子，心里还道这小子还挺有眼力见的，听了老李家小子后面说的话，气得举起烟袋锅子冲他的头打去。年轻人手脚灵快，哪就那么容易让他打住，老李家小子没等烟袋落下，早跳一旁笑了起来。
　　 “刘大爷，刘大爷，闹着玩，你老就当我放屁。”老李家小子边躲边逗刘老汉。
　　 “小兔崽子，长了几个脑袋，敢和你大爷开这玩笑？”刘老汉自知和这群小子们闹不起，收起烟袋，骂骂咧咧地走了。身后，那群小子里有人学着刘老汉弯腰背手走路的样子，引来一阵阵暗笑。
　　 “妈的，受他王富欺负，还要受他儿子欺负，这群小崽们都是小宝的铁杆兄弟，跟在小宝这个有钱人的后面，就差他拉完屎为他舔屁股了，什么玩意儿。”刘老汉没心思在街上溜达，想起刚要去老二刘博家的，担误事儿，王富娶几个老伴他都不眼馋，想法儿把下一年的饭解决了才算正事。
　　 刘老汉走到二儿子刘博家门口，发现大门紧闭，还上了锁。刘老汉趴门缝往里瞧瞧：“真是没人。这是去哪了，不会又是老二家的上医院了吧？唉——这个刘博，一点儿不让我省心，这都结婚三年多，弄个媳妇整天病怏怏的，这也算了，你倒是快点让媳妇的肚子鼓起来呀！”
　　 刘老汉站直起腰，又叹了口气，拿出他的烟袋，烟瘾说来就来。刘老汉点上烟，往家走去。
　　 还没到家，刘老汉老远看见门口有两个人影在拉扯。是秀花和儿子刘鹏。这两个冤家，又是闹哪门子，真是不随心啊。刘老汉心里又暗自叹息了好一阵，不想进家又不知上哪去，去谁家摸把牌吧，又怕别人说上梁不正下梁歪，看到秀花两口子吵得热闹，肯定是刘鹏出去赌，又输光了钱才回家。
　　 刘老汉站在那想起早逝的老伴来。“老伴，你去的太早了，要是你在，我也不至于整天在外面游荡。”刘老汉很少想去世了十几年的老伴，今儿个要不是听王富要续后老伴，他可能还不去想。“走了就走了，想她做啥，儿子帮她养大，又娶上了媳妇，自己没再讨老伴，也算对得起她。那个老鬼王富，老伴才死几年，就抻不住劲，这要是他老婆在地下有知，哼！不气得蹦出来找他才怪——”
　　 刘老汉漫无目的地走着，心里除了贬低一下王富再不知道想啥。“这日子过的，没啥奔头。赖着活吧，唉，啥都不想啦！”刘老汉看看手里的烟袋锅子，用力吸了一口，不知啥时候，烟锅里的火星子又没了。
　　 【二】
　　 大头从家里出来后，带着他的小狗花花径直跑向村东头矮坡。矮坡上是大片的野酸枣树，正值深秋的枣树早已是光秃着枝桠，尖尖的针刺像冲天的利剑，凌厉着秋深里最后一缕萧瑟。
　　 大头手里攥着从家里拿来的一块薄饼，在一棵枣树下东张西望。花花不管大头，撒开丫子地撒着欢。
　　 “枣花，枣花，你在哪儿？”大头看不见他要找的人，急得冲着枣林深处大声喊着。大头的声音刚落，从不远处一棵枣树后转出一个娇小的身影：“大头哥，我在这儿呢！”
　　 大头寻着声音望去，枣花穿着一件破旧的花衬衣站那儿望着他。大头赶紧跑过去，把手里的薄饼塞到枣花手里：“快吃，还热乎着呢！”
　　 枣花拿过饼，顾不得形象，大口大口地吃起来：“真好吃，大头哥，你往外拿吃的，是不是又挨打了？”
　　 大头看着枣花吃得香甜的样子，心里美滋滋的，她妈手里拿着笤帚疙瘩追着打他的事早忘脑后去了。大头又伸手从裤口袋里拿出一个只有拳头大小的苹果递给枣花：“我妈赶集买的沙果，别看个头小，可好吃了，又沙又甜。”
　　 枣花见都没见过这样的沙果，更别说吃了，她接过沙果轻轻地咬了一口，大头看枣花笑了：“好吃吧？明天我再给你偷来。”枣花一听就知道今天大头哥又挨秀花婶子的打，谁家也没有闲钱买水果吃，就算是有，也都是紧着老人吃。
　　 “大头哥，别给我拿沙果了，也别再惹秀花婶生气。”别看枣花只有十岁，她却是个十分懂事的孩子。
　　 大头晃着他的大脑袋不以为然地说：“没事，我妈就那一阵儿生气，我回去就没事了。对了，枣花，你妈回来没？”枣花见大头问她妈妈，小脸一下子变得忧郁起来，沙果也不吃了，居然“吧嗒吧嗒”地掉起了眼泪。
　　 大头最看不得女孩子掉眼泪，他比枣花只大一个月，这一个月就有足够的理由让他处处护着枣花。大头推了推枣花的胳膊说：“哭啥，不回来就不回，以后我每天给你送吃的。”大头说完像小英雄一样拍拍胸脯。
　　 枣花用衣袖抹着眼泪，说：“我妈回是回来了，不过，又让我爸给打跑了。”枣花想起昨天晚上她爸往死里打她妈的样子，还心有余悸。爸爸喝了酒就这样子，心里有气都撒在可怜的妈妈身上，有时候，她也会受牵连，有一次她跑过去护着妈妈，爸爸一脚把她踹倒在地，她的胳膊整整疼了三四天。
　　 枣花不愿想爸爸。从记事起，她看见的爸爸不是喝得醉熏熏，就是对妈妈拳打脚踢，打骂相加。一个月前，妈妈终于忍受不了这样的折磨，丢下她离家出走了。妈妈不在的日子里，爸爸总是把自己喝得酩酊大醉，她害怕，她想妈妈，但她只能把自己蜷缩在炕角，偷偷地哭泣，还不敢让爸爸听见。
　　 昨天，妈妈总算回来了，说只要爸爸不再打她，她就不会再走。但是，爸爸喝醉后，早忘记他和妈妈承诺过啥，妈妈的脸都被他踢青了，她一次次闯到爸爸的脚下，都被妈妈反身护住。她只能眼睁睁地看着妈妈躺在地上呻吟，最后，没等天亮，没等爸爸酒醒，妈妈把她抱在怀里搂了搂，头也不回地又一次离开了家。
　　 “我妈这次走了，怕是回不来了。”枣花看着脚下零落的枣树叶子，幽幽地说，“我爸不要我去上学了，说家里没钱供。”
　　 “啊——”大头跳了起来，“不上学，你干啥？”大头看看枣花瘦弱的身体，像大人一样惋惜地摇摇头，“老师说你是班里最有希望的学生，将来肯定能考上大学。”
　　 说到上大学，枣花的眼里更加忧郁，那是她的愿望啊。唉，谁让她生不逢时，赶上这样一个爸爸，这是她的命。而且，她又不能违背爸爸，妈妈已经走了，她要照顾爸爸的起居，还要收拾地里的活计。别人家里，现在秋天都已经过完，只有她家的玉米还长在地里，桔杆子黄得没有一丁点绿色，玉米棒耷拉着脑袋，让人看了，没有一点丰收喜悦之情。不过，地里的荒草到是长得旺盛，这几天，枣花掰完棒子，就会打一筐猪草背回家。枣花觉得现在上学对于她来说是奢望，她只求能够让爸爸少喝些酒，妈妈能够回来，一家人过上正常人的日子。
　　 大头看枣花伤心的样子，安慰她说：“你妈一定会回来的，你爸不让你上学，也要学，我可以帮你，听完课给你讲好不好。”
　　 枣花听了点点头，正要对大头说什么，小狗花花从山坡下急急地跑了上来，嘴里还“汪汪”地叫着。这小家伙，一眼看不到就不知去哪闯祸去了。大头叫着花花的名子，以为它玩够了才回来，看到花花像逃命一样地跑，大头看向花花身后，才发现，一个大黑狗正在赶花花的小短腿。是枣花家的大黑，大头赶快让枣花叫住大黑，花花和大黑是同类，见了面却像冤家一样，大黑个头大，花花就是拼了命也撕咬不过它，只有逃命的份。
　　 大头带着花花往山下跑去，临走时，和枣花约好下午放学后到枣树林来给她补课。
　　 大头回到家时已经是中午，他在门上偷偷往家里瞄着：“嗯，没人……”然后蹑手蹑脚地往屋里走。大中午的，家里哪会没人，只不过都在屋地上的小桌子上吃饭呢。
　　 大头刚挑门帘要进去，看见妈、爸、和爷爷正在吃饭，又把脚撤了回来。秀花早看见大头鬼鬼祟祟的样子，回过头说：“又做啥去，还不赶紧吃饭，吃完饭写作业，写完了跟我蹬三轮去地里把玉米秸子拉回来。”
　　 “小孩子家的，哪干了那力气活，你不怕伤了我孙子，我怕。”刘老汉听秀花要让大头，去蹬三轮，放下饭碗，拉过大头，按在身边的板凳上，“今天，我孙子啥也不干，身体要是伤了，可是一辈子的大事。”