什么叫散文？就是一句话，凡是不押韵、不排偶的文章，除了小说、剧本、诗歌之外的文学作品以外，广义上一般均称为散文。
　　 "随着文学概念的变化和文学体裁的发展，散文的概念有时也会发生变化。现代散文是指除小说、剧本、诗歌等文学体裁之外的其他文学作品"。其本身按其内容和形式的不同，从狭义上讲，散文只是叙事散文、情感散文。其他又可分为杂文、小品、游记、随笔、通讯、回忆录、报告文学、传记、日记等等。
　　 散文的形式，是指以"文字为审美对象而创作的文学中的一种形式"。"散文不追求押韵和句式的工整。在中国现代文学中，散文指与诗歌、小说、戏剧并行的另一种文学体裁"。
　　 散文有以下特点:
　　 先谈散文的素材的收集
　　 素材，就是指作者写散文的素材，散文的素材收集与短篇小说收集的方法一样，但在写作时又不同于与短篇小说对素材的应用。常见的素材收集一般有以下几类：
　　 1、人物事物(人和事);
　　 2、时间地点(景和境);
　　 3、作者的感受(情感)。
　　 需要注意的是，素材的类型及其在具体散文中的表现形式是多种多样的。
　　 形散神不散
　　 写小说时，我们讲究完整的故事，完整的人物，清晰的主线，形聚神不散。但我们在写散文时，和写小说有很大的区别。常常会有人这样说，写散文要做到"形散神不散"。"形散"，是指散文"不拘一格，写法多样，结构自由，题材广泛"。散文取材十分广泛自由，不受时间和空间的限制；表现手法不拘一格：可以叙述事件的发展，可以描写人物形象，可以托物抒情，可以发表议论，而且作者可以根据内容需要自由调整、随意变化。阴，
　　 ""神不散"，是指有中心贯穿全文。散文写人、写事，可以只写片段，只写表面，但从根本上来说，作者写的却是自己情感。“神不散”主要是从散文的立意方面说的，即散文所要表达的主题必须明确而集中，无论散文的内容和表现手法如何，都应该不离开要表达的主题。
　　 根据散文的特性，总结出下面三个特性
　　 1、散文着重表现作者的"生活感受，抒情性强，情感真挚"。作者借助想象与联想，写作时"由此及彼，由浅入深，由实而虚"，也可以"融情于景、寄情于事、寓情于物、托物言志，用以表达作者的真情实感，展现更深远的思想，使读者领会更深的道理"。
　　 2、散文的语言是指"散文的语言清新明丽，生动活泼，富于音乐感，行文如涓涓流水，叮咚有声，如娓娓而谈，情真意切。所谓凝练，散文的语言简洁质朴，自然流畅，寥寥数语就可以描绘出生动的形象，勾勒出动人的场景，显示出深远的意境。散文力求写景如在眼前，写情沁人心脾。"
　　 3、散文素有“美文”之称，它除了"有精神的见解、优美的意境外，还有清新隽永、质朴无华的文采"。作者在平时应经常读一些好的散文，通过学习来丰富自己的知识、开阔自己的眼界，学习自己写作的技巧，提高自己的文字的写作水平和语言的表达能力。
　　 这里主要淡谈叙事散文和舒情散文。
　　 叙事散文也称之为"记叙散文，以叙事为主，叙事情节不求完整，但很集中，把情感渗透在字里行间。侧重于从叙述人物和事件的发展变化过程中反映事物的本质，具有时间、地点、人物、事件等因素，从一个角度选取题材，表达作者的思想感情"。根据该类散文内容的侧重点不同，又可将它区分为记事散文和写人散文。以事件发展为线索，偏重对事件的叙述。"它可以是一个有头有尾的故事，也可以是几个片断，在叙事中倾注作者真挚的感情。记人散文，全篇以人物为中心。它往往抓住人物的性格特征作粗线条勾勒，偏重表现人物的基本气质、性格和精神面貌"。
　　 抒情散文，也称之为写景散文，指以"描绘景物、抒发作者对现实生活的感受、激情和意愿的散文。注重表现作者的思想感受，抒发作者的思想感情"。"这类散文有对具体事物的记叙和描绘，但通常没有贯穿全篇的情节，其突出的特点是强烈的抒情性"。它或直抒情感，或触景生情，洋溢着浓烈的诗情画意，即使描写的是自然风物，也赋予了深刻的社会内容和思想感情。"优秀的抒情散文感情真挚，语言生动，还常常运用象征和比拟的手法，把思想寓于形象之中，具有强烈的艺术感染力"。这类散文，在描绘景物的同时，抒发感情，借景抒情，寓情于景，抓住景物的特征，按照空间的变换顺序，运用移步换景的方法，把观察的变化作为全文的脉络。生动的景物描绘，不但可以交代背景，渲染气氛，而且可以烘托人物的思想感情，更好的表现主题。
　　 总之，要掌握好散文的特点。与小说的不同之处在于:
　　 1、小说通过对故事情节发展、人物形象塑造，来达到小说揭示社会意义的目的。而散文则是通过对现实生活中某些片断或生活事件的描述来表达作者的观点和情感，并"揭示其社会意义，它可以在真人真事的基础上加工创造"；
　　 2、小说应有一个完整的故事和人物形象。而散文则不一定有一个完整的故事情节和人物形象，而是着重于"表现作者对生活的感受"，这在素材的应用，作品的构思上较之小说更为灵活性，更强调抒情 ；
　　 3、散文与诗词不一样，诗词受韵律平仄的约束，而散文的语言不受韵律的限制，其表达方式也可多种多样，可将平述、议论、情感融为一体进行创作，也可以有所侧重进行描写；
　　 4、根据内容和主题的需要，可以"像小说那样，通过对典型性的细节如生活片段，作形象描写、心理刻画、环境渲染、气氛烘托等，也可像诗歌那样运用象征等艺术手法"，或者两者两者结合，这样可以使作品更具有一定的艺术感染力。
　　 总而言之，散文的表现形式多种多样，杂文、短评、小品、随笔、速写、特写、游记、通讯、书信、日记、回忆录等都属于广义上散文的范畴。因为散文的特点是篇幅短小、形式自由、取材广泛、写法灵活、语言优美，所以深受许多写作者的喜欢。