杨柳青青江水平/闻郎岸上踏歌声/东边日出西边雨/道是无晴却有晴。
　　 此为唐大诗人刘禹锡的《竹枝词》。诗歌描写一位初恋少女远望情郎忐忑不安的微妙心理感受，读来脍炙人口。其“道是无晴却有晴”一句，诗人用谐音双关的手法，把天“晴”和爱“情”这两件毫不相关的事物巧妙地联系起来，让人浮想联翩；而在联坛，有一种奇特的对联，被称作“无情对”，一样堪称巧妙。
　　 “无情对”一格，相传为清代洋务派首领之一的张之洞所创。据载：一日张之洞邀几位官场文坛好友在陶然亭相聚，席间饮酒赛诗。时有一客人以自己所作的一句诗“树已半寻休纵斧”求征下联。此句的意思是：树已有半寻高了，请不要砍伐它。“寻”，古长度单位，八尺为寻。张之洞欣然对曰：“果然一点不相干”。客人莞尔，齐称有趣。另有一客人则以“萧何三策定安刘”为对。乍看起来，上、下联之间均风马牛不相及，内容和句式确是“一点不相干”的，但如果我们依每个对应的字一一分扣，则可见其妙！
　　 联中“树”、“果”、“萧”皆为草木类；“已”、“然”、“何”皆为虚字；“半”、“一”、“三”皆为数字；“寻”、“点”、“策”均可转义为动词；“休”、“不”、“定”为副词虚字；“纵”、“相”、“安”可作动词解；“斧”、“干”、“刘”则全是古代兵器名词。这样把上下联对应的每一个字作一番别解，就能看出其内在的道似“无情”却“有情”的特殊关系和蕴味来。
　　 据称，在这次张之洞作东的酒宴上，张氏还以相聚地“陶然亭”三字邀友人作无情对。中有一人笑曰：“若求无情，除非阁下的姓名。”众人一听，无不开怀大笑，口口称妙。原来这位客人是以“张之洞”应对“陶然亭”。“张”与“陶”以姓对，“之”与“然”以虚字对，“洞”与“亭”以景物名词对。如此一分扣，便把张之洞这个声名遐迩的朝廷命官、大学问家与陶然亭如此大自然名胜之处神奇地对应联系起来，而且，联坛自此又多出别一格局。
　　 其实，“无情对”一格早在宋代即已出庐，只是人们对楹联之认识、研究也晚罢了。据宋人龚明之的《中吴纪闻》载，有位叶先生出联：“鸡冠花未放”；客人对以：“狗尾草先生”。字词成对，而意思则各不相干。出句本为主谓句，表意为鸡冠花尚未开放，而对句除了主谓句达意外，尚可看作偏正式名词结构短语，狗尾草视为先生的定语，此则既与叶先生开了个小玩笑，更丰富了“无情对”的“无情”之无限内涵来。
　　 对联有正对、反对、串对等形式，一般要求上下联内容要相关，配合要紧密，而“无情对”的特点却是：只讲究上下联词字相对，至于内容则各讲各的，绝不相干，相差越远越好，使人产生奇诡难料、回味不尽的乐趣，可谓艺术花园独步。请再看如下两联（故事）——
　　 “杨乃武与小白菜”一案，被列为清末四大奇案之一，轰动国人赤县。杨乃武死，有人挽以联云：“斯文扫地，乃武归天。”对仗甚工，句意无情，联含讥诮之意。
　　 解放前，上海一家报纸悬高赏出联“五月黄梅天”征对。联坛妙手各逞文思，纷纷应征。结果出人意料，金榜获奖的对句竟是酒名“三星白兰地”。原来这是酒厂别出心裁在为自己做广告。征联活动使该酒厂名声大震，也使“无情对”广为时人所知。
　　 无情对，大多为信手拈来，偶然得之，但决非拉郎配、乱点鸳鸯谱所能成功，对句也必须有完整的意思，而且出其不意，给人带来突然奇趣，却又回味无穷：看似无情，然曲径通幽。“道似无情却有情”，不失为无情对的最高境界。