太阳偏西了，大海里风平浪静。渔民老李头正想收网回岸，他突然惊恐地发现：自己驾驶的小木船漏水了！海水不断地涌入船舱，他急忙向外舀水，但是无济于事，小船很快下沉，他落在冰冷的海水中。
　　 海岸线在远方模糊可见，水性很好的老李头拼命游向岸边。五米、十米……慢慢地，疲惫袭上全身，恐惧随之而来。海水很深，也很凉，不断地吸走着他身上的每一点温度，打击他游下去的勇气。
　　 老李头奋力游了半个多小时，渐渐精疲力竭了，远处的海岸线仍是遥不可及。难道我这把老骨头会同自己的破船一样，葬身海底吗？正当他感到绝望时，突然发现前方不远处漂浮着什么东西，在夕阳的照耀下，泛着金光。
　　 “也许那是一个黄色的救生衣？”他心里闪现一线光亮。“再加一把劲，能抓住救生衣就好了。”他用尽全身的力气，向前游去。可是，奇怪的是，那黄色的东西也向前漂去，总是离他有五步之遥。
　　 在渔村里，老李头的倔强是出了名的，他认准的理从不放弃。现在他虽然疲惫不堪，就是不相信自己抓不到那件黄色的漂浮物。他稍微休息一下，又拼命向前游去。“抓到救生衣，就可以顺着潮水直达岸边了。”老李头想，“此时老伴也许正站在门口张望呢，平常这个时候我该回到家了。”求生的欲望和家的温暖又让老李头增添了力量。坚持，再坚持一会儿！
　　 太阳快接近地平线了，焦虑感和恐惧感再一次袭上他的心头。如果不是前方不远处的漂浮物，他真的一点力量都没有了。坚持，再坚持一会！他用尽最后一点力量奋力划着水，终于抓到漂浮物了。可是，老李头的心很快同海水一样变得冰凉。它根本不是什么救生衣，而是一团稻草！
　　 老李头一阵眩晕，身子不由地向下沉去。突然，他感到双脚踏到了坚硬的石头！原来，在与稻草的较劲中，他已游到了浅水区。老李头精神一振，很快挣扎着上了岸。
　　 躺在沙滩上，老李头像一摊烂泥，再也没有力气支撑起身体。
　　 夕阳射出万道金光，普照在海面上，一簇簇前推后涌的浪花变成了金黄色，像一望无际的花的海洋。老李头在海边生活了四十多年，第一次发现傍晚的海面竟如此美不胜收。