“乡愁是一枚小小的邮票。”当代台湾著名诗人、评论家、翻译家余光中先生的乡愁诗一直受到人们的称羡，其《乡愁》一诗更是耳熟能详。前国务院总理温家宝访问美国在纽约会见华人华侨时口占的“浅浅的海峡/国之大殇/乡之深愁。”援引的就是这首诗。诗人抒写的乡愁，是抚慰别国离乡者的一杯香茗，是人类精神沙漠里的一掬清泉，滋润肺腑，沁人心脾。
　　 我国诗歌源远流长，其间乡愁诗一样有着悠久的历史。从《诗经》中关于战争和王事的乡愁如《陟怙》、《东山》， 到汉武帝时细君公主下嫁乌孙国昆莫作《悲愁歌》，抒发自己远嫁异域的哀伤和怀念故土的忧思，到魏晋间蔡琰的《悲愤诗》“感时念父母，哀叹无穷已。” 而 薛道衡的《人日思归》则把他推上了隋代乡愁诗的至尊地位，唐代崛起传统乡愁诗创作的顶峰，它以数量之多，质量之高，独领历代之风骚……如此一路走来，思乡怀亲的乡愁诗的写作没有穷期。
　　 初唐诗人宋之问，籍虢州弘农。科举进士，官至考功员外郎，因谄附张易之和太平公主，被贬泷州（今广东罗定县），后于逃归途中吟《渡汉江》：“岭外音书断/经冬历复春/返乡情更怯/不敢问来人。”此诗明白如画，自然朴真。诗中表明了贬地之远与贬居之久，抒写了一种回乡情怯的惶恐心理，真切动人；深深乡愁，如倾肺腑。
　　 唐崔灏《黄鹤楼》：“昔人已乘黄鹤去/此地空余黄鹤楼/黄鹤一去不复返/白云千载空悠悠/晴川历历汉阳树/芳草萋萋鹦鹉洲/日暮乡关何处是/烟波江上使人愁。”诗人满怀对黄鹤楼的美好憧憬慕名前来，可仙人驾鹤杳无踪迹，鹤去楼空，眼前就是一座寻常可见的江楼。 “日暮乡关，烟波江上” 诗人怅然所失，且平添游子漂泊孤单无依无限乡愁。
　　 唐贺之章，37岁擢进士，累官秘书监，告老还乡时已年逾八旬，其《回乡偶书》广为传诵：“少小离家老大回/乡音无改鬓毛衰/儿童相见不相识/笑问客从何处来。”贺诗不尚辞藻，不避俗语，抒乡愁无意求工，写亲情时有新意，质朴中见新奇。诗的后两句尤妙，率真旷达，宛然天成，含蓄隽永，耐人寻味。
　　 宋王安石《泊船瓜州》：“京口瓜州一水间/钟山只隔数重山/春风又绿江南岸/明月何时照我还。”这是作者在变法遇掣而对政治生出厌倦、思乡情绪陡长时写出的一首诗，抒发了诗人眺望江南、思念家乡的深切感情，表达了急欲飞舟渡江回家和亲人团聚的愿望。
　　 明清两代，王间《赠吴之山》诗：“看君已做无家客/犹是逢人说故乡。” “其声凄以哀。”（沈德潜语）金城的《江行》“十年足迹浑无定/莫更逢人问故乡。”不问故乡，而乡思更觉凄苦。袁凯《客中夜生》：“落叶萧萧江水长/故园归路更茫茫/一声新雁三更雨/何处行人不断肠。”落叶萧萧，归路茫茫，夜雨雁鸣，诗人羁旅，愁肠欲断，归思难收。
　　 当代诗人席慕蓉《乡愁》：“故乡的歌是一支清远的笛/总在有月亮的晚上响起/故乡的面貌却是一种模糊的怅惘/仿佛雾里的挥手别离/离别后/乡愁是一棵没有年轮的树/永不老去。” 对故土的眷恋可以说是人类共同而永恒的情感，远离故乡的游子、漂泊者、流浪汉，即使在耄耋之年，也希望能叶落归根。这里，诗人用“没有车轮的树”长驻游子心中“永不老去”的形象比喻抒发了深似海洋的愁绪和怀恋、怅惘的情感，意境深邃悠远。
　　 艺术美是相通的，人类的乡愁更无国界。世界著名音乐大师肖邦被誉为“钢琴诗人”，他的指间流淌出的乡愁，益发叩人心扉。其乡愁之作一类是如〈〈C小调革命练习曲〉〉、〈〈A小调前奏曲〉〉抒写爱国情怀下对祖国饱受沙俄铁蹄蹂躏的悲愤国愁，一类是抒发赤子远离故国亲人思乡恋土的家愁。即便是钢琴家与乔治桑一段浪漫、温情、甜美的爱情生活中，人们仍能领略出肖邦钢琴中那挥之不去的乡愁，直至大师去世，但从他指间流出的那些委婉深情、乡愁依依的钢琴曲，却越来越受到人们的喜爱。
　　 乡愁，是一种情愫，一种胸怀；更是一种赤诚，一种童贞，是人类艺术创作的一个永恒范畴。余光中先生在回忆当年写〈〈乡愁〉〉的心情时说：“写〈〈乡愁〉〉，我用的是孩子的视角，一种近乎童话的天真。我想，做一个诗人应该怀着广泛的同情，不设防，不世故，好的诗人应该一辈子天真，在这种前提下，所有的比喻都将成为可能。”