《一品棋仙》第二章

　　喜妹一口气跑到拴住家，隔着破门板，瞧见拴住正在劈柴。她轻轻喊了两声，拴住听见，连忙放下斧头，跑了过来。喜妹故意把书在他面前一晃，又迅速藏在了身后。
　　拴住虽没看清是何物，心里却打起鼓点：说好午后她抄棋谱，这时候跑来干啥？难道这么快就抄好了？想到这儿，拴住内心一阵激动，杵在原地，挠着小脑瓜子憨笑。
　　“给你......喜妹见他傻乎乎的表情里，透着一种强烈的渴望，便不忍再逗他玩了，“我爹说，把它送给你了。”
　　拴住的眼神就像被绳牵着，紧盯着喜妹的胳膊，只见一本书从蓝花布衫的后面慢慢闪出，上面赫然印着三个大字：“橘中秘”。
　　“你说啥？我没听清。”拴住恍恍惚惚，如在梦中。
　　喜妹拎起书，嬉笑道：“我爹说，抄棋谱太麻烦，就把它送给你了。他还说，你是个下棋的天才。”
　　“真的？”拴住兴奋异常，扭头跑回院子当中，从大水缸里舀出一瓢水，把手洗干净，又跑了过来，伸手去接书。
　　谁知，喜妹突然变卦，将书紧搂在怀里，这出乎意料的动作，令拴住难解其意。
　　“这可是难得的宝贝，送给你倒是可以，不过你要帮我一个忙。”喜妹转着眼珠嘟起嘴，一脸神秘。
　　拴住自然答应，忙问缘由。喜妹解释道：“最近，我爹特别反常，就像变个人似的，整天闷声不语，苦着脸，那样子真吓人。也不知出了啥事？你去帮我弄个水落石出。”
　　“那我咋帮你？”
　　“明天一早，你就躲在我家杂货铺外面，等我爹一出门，你就跟着他，看他去哪儿，跟啥人来往，说啥话了，回来全都告诉我，一丁点不能漏。记住，千万别让我爹察觉。”
　　拴住点点头，喜妹把书递到他手里，又叮嘱几句，走了。拴住捧着书，如获至宝，一头钻进自己的小屋，拿出棋盘和棋子，如饥似渴地打起谱来。
　　天色渐暗，拴住爬上屋顶，借着月光继续打谱，直到半夜三更，仍是意犹未尽。琢磨完一局棋的各种变化，他才听见肚子咕咕叫。想起早上还要去盯梢，便合上书，昏昏睡去。
　　约莫两个时辰，东方已经大亮。拴住睁开眼，溜下屋顶，偷了两块地瓜干，一边放在嘴里大嚼，一边飞快跑向王家杂货铺。
　　杂货铺的门板紧闭着，显然还没人出来。拴住放下心来，蹲坐在隐蔽的墙角，眼睛盯着门板，心里回味着昨晚的棋局，本能地生出一种感觉——《橘中秘》的有些招法过于勉强，甚至有迎合对方之嫌，但入局杀法却构思巧妙，犀利精彩，让人眼花缭乱，不愧是提升棋力的秘笈。
　　拴住这样想着，眼皮又打起架来，不知不觉睡着了，再次醒来时，杂货铺的门已经开了。
　　“坏了，老王叔是不是走了？”拴住暗自叫苦，站起身来，踅摸到门口。
　　喜妹正在扫地，看到拴住，立刻抱怨道：“你咋才来？”
　　“我，我......
　　“我，我，我啥呀？赶马车呢？”喜妹扔下笤帚，指着北面小路，急切地说，“我爹刚刚走了，你还不快追？”
　　拴住答应一声，掉头就跑，突然又被喜妹喊住。喜妹从碗里抓出一个馒头和一块咸菜疙瘩塞过来，拴住感激地看了她一眼，急忙顺着小路追去。
　　出了红水沟，向北便是一条通途。来来往往的行人，个个灰头土脸，无精打采地走着，只有贩夫走卒的吆喝声，使北方的老城尚存一点生气。过了一家老字号布庄，王满仓的背影终于出现了，拴住长舒一口气，悄然尾随，又跟了大约二里地。
　　眼前的景物越来越熟悉，拴住不禁诧异：这里距离关东棋王的家不远了，而老王叔正朝那个古槐树的巷口走去。难道他是去找棋王？干什么？挑战，还是叙旧？他们之间是什么关系？
　　团团疑云笼罩在拴住心头，就在这时，巷口闪出一个壮汉，正是棋王的徒弟。王满仓与他嘀咕几句，便一同拐进了巷子。
　　拴住不及多想，缩头缩脑，狸猫似的钻到墙根下。只见那二人推开大门，迈进一户院落。拴住贴着院墙，跑到门口，轻轻一推，门已被闩死。
　　进不去院子，自然不知里面发生何事。就这样回去，又无法跟喜妹交代。拴住进退两难，左右一看，但见墙内有一棵歪脖老树探出。他急中生智，一个健步攀上墙头，像平时掏鸟窝一样，麻利地爬到树上，骑着树干，向下张望。
　　王满仓站在院落中央，壮汉走近正房，叩了叩门，不多时，一个中年人走出来——右手持纸扇，左手握茶壶；身穿白汗衫，脚踏黑布鞋；体型瘦高，面容窄削。拴住心想：这人肯定就是大名鼎鼎的关东棋王了。
　　“师兄，别来无恙否？”棋王朗声笑道。
　　拴住一听，暗自惊讶，原来老王叔竟是棋王的师兄！这半年来，只以为他是做小生意的普通人，万没想到还是象棋高手，难怪人们都说“真人不露相”。
　　王满仓待对方笑过，似乎不屑一顾，冷然答道：“若论钱财虚名，我自不及你。不过，我心底坦荡，吃得下，睡得稳。不像你欺师背道，为人不齿。我且问你，这十余年来，你可曾良心发现？”
　　“这话从何说起？”棋王语气骤冷，“我道你一声师兄，是念及我们师出同门，也有数年情谊，你怎可诋毁我！”
　　“我诋毁你？”王满仓语气激动，“想当年，恩师待我们如同己出，而你不但不知感恩，反而违背师训，私自与人下彩棋，师傅只骂了你一顿，你就偷了师傅的棋谱，一走了之......
　　“那能怪我吗？师傅开间小茶馆，我们只是小伙计，一个月下来，能有几个赏钱？不让我下彩棋，难道让我喝西北风？再说，师傅的棋谱，早晚都是我的。早拿，晚拿，有何区别？”
　　“师傅呕心沥血写下那本棋谱，是他一生对局的精华，其中对疑形与正解有详尽的阐述。师傅确实不会把棋谱闲置，不过不是只送给你一个人，而是准备在你和师妹结婚时，作为礼物送给你们的。而你呢，居然干出偷窃的勾当。你可知道，师傅失望至极，急火攻心，一病不起，不到一个月便逝去了。”
　　话说到此，戛然而止，院子里格外沉寂。拴住趴在树上，心想：原来关东棋王是个不讲道义的败类！人品差，棋品自然恶。幸亏没有拜他为师，否则也要走上歧途。
　　“师妹呢？她现在还好吗？”棋王沉默片刻，低声问道，“你没有骗我，师傅真答应师妹跟我结婚？”
　　王满仓哽咽道：“师傅早已看出你性情奸猾，本不同意把师妹嫁给你。无奈师妹怀了你的骨肉，以死相挟，师傅便答应招你入赘。偏在这时，你犯了师规，窃书潜逃，杳无音讯。师傅担心女儿未婚生子，落个不守贞洁的骂名，便在临终前，恳求我娶了师妹，掩人耳目。后来师妹不幸难产而死，留下一个女婴。”
　　“啊——”棋王一声惊叫，凄然道，“师妹，我对不起你！早知如此，我带你一起远走高飞。”突然，他扔下纸扇和茶壶，一把扯住王满仓的胳膊，“那孩子呢？孩子在哪里？”
　　任凭棋王怎样逼问，王满仓就是不言语。棋王指着宅院道：“只要你把孩子还给我，这些都是你的了，怎么样？”
　　王满仓终于开口道：“十年前，孩子染天花死了。我想，就算她活着，也不会认贼作父的。”
　　“你胡说！”棋王怒吼道，“一定是你嫌她是累赘，故意把她害死了。对不对？是你害死了我女儿！”
　　王满仓鄙夷道：“像你这种人，根本不配做父亲。这些年，我到处打听你的消息，就是要替师傅清理门户。我们‘地字门’，决不允许你这样的人，败坏师门清誉。天不负我，在这老城寻见你，笑你何德何能，自称‘关东棋王’，也不知世间还有羞耻二字？”
　　“这么说，今天你我非要一决雌雄了？”
　　“不错。”王满仓语气坚决。
　　“那好，怎么比法？”
　　“三局两胜。如果我赢了，你就随我回直隶，在师傅和师妹的坟前磕头认罪，交出棋谱，从此销声匿迹，不许在棋坛出现。到僻静之所，用余生忏悔你犯下的罪孽！”
　　“好！”棋王毫不犹豫地说，“如果你赢了，我就在师傅和师妹坟前，以死谢罪。可是，你输了呢？”
　　“任凭你发落！”
　　“如果你输了，就要为我女儿偿命！”棋王咄咄逼人。
　　“我再说一遍，你女儿没有......王满仓顿了一下，“她不是我害死的。我若输了，自愧学艺不精，辜负师恩。我也愿自裁坟前，追随师傅于天，向他老人家再讨教棋艺。”
　　拴住在树上听得真切，吓得寒毛直竖，眼看着树下的石桌上，摆好了棋盘棋子，一场生死大战即将开始。