中国的打工舞台上活跃着这样一个特殊群体，他们退而不休，休而不闲，演绎着一个个充满悲欢苦乐的打工的故事。湘潭，这个古老而年轻的重镇，数以万计的老年打工者在全国、在本土忘我地工作。请看——
　　 他们争得了人生的第二个春天
　　 赵老在工厂时不过是一位名不见经传的工艺员，小打小闹解决过不少工艺难题，没人总结过他的经验，也没人统计过他到底为国家作过多大贡献，因为这是他的本职工作。他自己也没有把这些业绩当一回事，他们那一代人不像现在的人那样爱炫耀。退休后，与机械打了几十年交道的他被骋到一家私营企业当技术顾问。面对三台车床、两台刨床、一台钻床，老赵又恍惚回到了那激情燃烧的岁月。老旧的机床，生疏的工人，原始的加工方法，在老赵的调教下竟生产出了国家专利产品。老赵的技术股份越占越大，车间精密设备越来越多，老板不得不拱手让贤，让老赵坐上了企业的第一把交椅。
　　 覃总是某国有大型企业退休的总工程师，退休令还未下，好几个沿海经济特区的企业就瞄准了他。佛面难违。覃总一退休就到了深圳。一年下来，深圳某企业就被这位内地的工程师调理的井然有序，产值一翻再翻。“人在曹营心在汉。”覃总心里惦记的仍是几十年无多大起色的老巢，回天乏术的企业自然也怀念他。赶巧企业有一新项目上马，覃总又是这一项目的始作俑者，企业立马乘机想召回覃总，言语间充满企盼。覃总二话没说，第二天便卷起铺盖回到了故乡湘潭。问及覃总的待遇，他说：“厂里这么多下岗工人，这么多人不能按月发放工资，我不缺钱花，回来干什么？当然不是为了钱，要说钱，我在深圳挣得要比这里高出几倍。自己的企业没搞上去，心里总不是个滋味！”科技大楼和车间又重新出现了覃老那熟悉而亲切的身影。
　　 宛如大浪淘沙，老年打工仔中的确不乏技术精英、文坛高手。唐普元、冰静两位老师算是作者走上文坛的启蒙老师了，一位是原日报晚报的副总编，一位是原教师进修学院的教授。“文化湘军”辉煌，湘潭文坛不俗，他们这辈人有不可磨灭的功勋。退而不休、休而不闲，在寻找文化定位的同时他们同样在寻找自身的价值，能被返聘，他们就已很知足。扶上马、送一程，好像成了他们天生的责任、某报社专刊的责任编辑仍高悬着他们的名和姓，这就是见证。看稿，他们一丝不苟：审稿，字斟句酌：发现好苗子，那喜形于色的雀跃不会亚于热恋中的情人。有好事者闻及这两位泰斗级的老师为何这般执著？他们会笑而回答：“我们在为文学打工！”
　　 为文学打工的不乏其人，为爱情打工的也不鲜见，“空巢老人”方先生应该是典型了。方先生是公安系统的退休干部，5年前的老伴因患肝癌离他而去，一个女儿也出嫁了。守着85平方米的空房，生活实在寂寞。善解人意的女儿为他在湘潭某地物色了一个女伴。见面后，双方都很满意。由于相距较远，你来我往实在不大方便，方先生干脆打点行装到某地打工。先是自告奋勇到某单位守传达，卫门口人多眼杂，“两口子”没多少时间在一起讲讲悄悄话，方先生也自知在这样的公共场所亲热不大“雅观”，便又离了职到一家夜总会值夜班。方先生能歌善舞，老年舞蹈训练班他是顶梁柱，新“老伴”是方先生的得意门生。每当夜幕低垂，方先生便携老伴去舞厅潇洒，一对伉俪，仿佛又找到了人生的第二个春天。最近，方先生第二次踏上了红地毯。他说，为爱情打工的路实在太浪漫，还得走下去，不是为了钱，而是为爱，为了丰富自己的人生。不过，对方先生的这种打工，也有很多人不以为然，说什么的都有。方先生自称耳背，只图自己笑嘻嘻地生活，别人说什么，他早就不在乎了。
　　 “我不下地狱谁下地狱”
　　 老袁的外号就叫“袁大头”，但却没有“袁大头”的张扬与值钱。袁世凯还人模人样称过“帝”，头像印在银花饼（银圆）上，多少有点收藏价值。老袁没有，老袁是有名的“半边户”，老婆从农村迁来湘潭时，三个子女跟着进了城。他们没有读多少书，没有一个安排了好工作，都在企业的附属厂当工人，附属厂10年前就一蹶不振，开始是轮流下岗，到最后大伙都息了工。为了谋生，三个子女只好去开“跑跑”、“开餐馆”，但全家还是眼巴巴望着老袁那少而又少的退休金。
　　 老袁在职时力可拔杨的搬运工，退休后这般力气好像仍没有使完。某外资企业招工，要年轻力壮的农民。老袁能一次肩扛手提200公斤炉料，把几个农村青年给镇住了，老伴便让他当上了临时搬运工。老袁说，我也没有指望转正，我为的是挣几个“米米”养家糊口。同事和老板知道他这份心思后，苦、脏、累的活儿都搁在他的身上，他从不辞拒。外资企业执行的是纯计件工作制，提一桶水就给一桶水的脚力钱。他不在乎，人家给他多少他得多少，他想的通。唯一让他想不通的是，当初为什么要老伴和孩子迁来城市，农村儿时的同伴如今都奔小康了，他虽说进了城，一家仍在贫困线上挣扎，大闺女勉强嫁出去了，两个儿子已过了谈婚论嫁的年龄，房子、票子、位子要哪样没哪样，老伴抱怨，儿女寒碜。他说：“生计所迫，这把年纪了，我不下地狱谁下地狱！”老袁干力气活总是避轻求重，为的是多挣几个血汗钱。
　　 说穿了吴老头是被子女逼上打工路的。吴老头退休时年龄，甚至离退休年龄还差十几年，那年厂里大“顶职”，只要有“资料”证明你是60岁，就可以名正言顺地退休并能让一名子女顶替进厂。原始档案，吴老头40岁还不到，派出所的户籍上更是“铁证如山”，尽管“青发染白”，也无济于事。后来，有人发现了“族谱”也能证明年龄，吴老头回乡下真的抱回一本线装的“族谱”，上面吴老头的大名，字辈、排行、出生年月应有尽有，虽比现时的假币、假证劵要拙劣数十倍，但黄纸黑字，还是让他侥幸过了“审查”关，吴老头是退了，大儿子也顶职了，但余下的两个儿子可再也没有了顶职“指标”了。“靠山吃山、靠父吃父”，手掌手背都是肉，吴老头走上了漫漫的打工路。为二儿子，他打上了第一份工，为三儿子他又打上了第二份工。白天他在翻砂厂除渣清料，晚上他在小区门卫值班守夜。今年仅60岁吴老头再也用不着“青发染白”了，几根稀疏的白发粘在秃顶上，憔悴的脸庞早已褪去血色。孤独时，他说：“那时怎么就不兴计划生育呢？让我生育了这么多冤家、讨债鬼！”
　　 也许是职业的遗传，李老汉的儿子干的也是车工，而且还是在李老汉工作了40年的那个车间当车工。李老汉是首屈一指的车工高手，没有哪样疑难精尖活计能困倒他，但儿子却与他背道而驰，没有什么活儿能干得了，是车间有名的“废品大王”。儿子下了岗，没事找事干，一个私营企业招车工，他因有四级证书被录取，上了一个月班，没车成几件像样的产品，只好求李老汉出马返工。李老汉一到儿子的工场，竟目瞪口呆不知说什么好，在那里打工的人都是他的徒子徒孙，产品也是当年在厂里摸得滚瓜难熟的半成品。他怎么也弄不明白这些轻而易举就能生产的东西，是什么人把它们转到了私营企业来加工了，更不知道他的徒子徒孙为什么在单位下岗在这里上岗。他在这里只能找到“摇手柄”和“进刀推刀”乐趣，至于过去车一个工件3分钱的奖金与现在50元钱的酬劳无法比较，他也只能默默认同。
　　 风雨打工路上多坎坷
　　 吴厚路退休前是某国营煤矿的采矿工程师，妻儿子女都没有工作，他一个人的工资要扶老携幼，生活十分困苦。退休后，吴老自觉身体还健壮，便和老伴合计出去谋点生路，碰巧一位老同事认识一位个体采矿老板，也想邀吴老“奉献余热”，不过得带部分资金合伙入股。于是，吴老携带家里全部积蓄，一头扎到了外县某地的小煤矿上。没有料到辛辛苦苦从设计、施工忙到快要出煤见成效的时候，老板却突然变卦要把他一脚踹开。他想上告，但因该煤矿多少有点非法成份，告也告不成，只好忍气吞声赖着不走。老板就让当地的小混混老找吴老的“麻烦”，搅得他不得安宁。吴老没日没夜干了大半年，没拿到一分钱工资，只好郑铺盖回老家，反倒困死了自己上万元钱的积蓄。
　　 像吴老这样对外盲目投资费力的老年打工者并非个例。家住湘乡城郊的“伍百万”，一口没吞下大象却咽下一嘴的苍蝇。“伍百万”在工厂上班时是个头脑灵活的“万能师傅”，车、钳、鉋、铣、钻、铸造、翻砂样样精通，唯独没有搞过基建。退休后在家闲着，总想弄点事儿干干，想不到“好运”真让他碰上了；珠海某建筑公司开发房地产，要在拱北地区一个山坡上临海劈山盖清一色的“将军别墅楼”，每幢造价数百万，总投资一个亿！需要在湘乡物色带资带设备进场的施工队。规划图、红线图、各类批文装了一大文件袋，利润又的确可观，“伍百万”兴高采烈包下这项大工程。他不辞辛苦，四处奔波，跑贷款，跑设备。不久，几台崭新的东风卡车和装载车披红挂彩驶出了龙城湘乡。在珠海，“伍百万”不知道自己的施工队挖了多少土方，劈了多少石头，填了多宽的海域，只知道机器转不动了，车辆开不回了，“工程”搁浅了，“将军别墅楼”成泡影，腰上的手机换成了供巡夜守护用的手电筒。他只能欲哭无泪地望着这一堆堆土石方和废铁长吁短叹。家乡催还贷款的电报一封接一封，跟随他南下淘金的民工也早已不辞而别，只求他将拖欠的工资挂在帐上就行。他们指望“伍百万”能“重振雄风”，但“伍百万”却如秋后的茄子——蔫了。
　　 也许是观念的不同，曾老头替儿子“打工”挣回来的竟是“气冲牛斗”。退休前，刑事犯罪分子见他畏三分。退休后在家闲着，闲着就闲着罢，但曾老头又改不了“爱管闲事”的本性，瞧陌生人如盯贼一样。儿子在广东开了一家大公司，家里请了个佣人与保姆，看父亲闲得发慌，就叫父亲去帮他的忙，父亲从不吃“嗟来之食”，也算是打工吧，就让曾老头负责查治安保卫。曾老头一生一身傲气，见谁都不会点头哈腰，当了“保安仔”要学会笑脸相迎，还要会区分三六九等大款嘉宾。一年多时间里，引以为荣的是整个大公司未发生一起刑事、治安案件和火灾事故，令他沮丧的是让儿子白白断送了几笔大业务。最大一次是一位穿着俭朴的台商，硬是被他盘问得“无话可答”，发誓再不与他儿子发展业务关系。曾老头只好“炒”了儿子的“鱿鱼”，垂头丧气回到了湘潭。他说：“我一辈子也打不了这份工！”
　　 让老年人都有一个幸福的晚年
　　 据有关资料显示，湘潭目前有65岁以上老年人近22万人，占全市总人口的8.23%。而退而未休一直活跃在各地和各行各业打工舞台上的老年人有10800余人，占老年人总数的4.99%，将他们聚集起来相当于一个大型企业的人数。他们大多数人从事的是一些年轻人不愿干的苦、脏、累活计或待遇相对较低的事情，部分技术精英或知识型人才驰骋的空间更大，甚至有点供不应求、炙手可热。老年打工族中不想闲或闲不住，寻找自身价值超越而打工的占3成；而为提高自身生活质量和为家庭排忧解难而打工的占了绝大多数，达6成以上；由于养老无法及时到位，生活缺乏保障外出打工的不足10%。这些人，名，已离他们远去，利，也只是杯水车薪。
　　 毋庸讳言，老年打工族的出现和存在，已经是一个不可轻视的社会问题。从人生的规律来说，老年打工族属于社会的弱势群体，他们不顾自身的年老体衰，顽强地滞留在社会生产的前沿阵地发挥余热，让我们这些未老先衰的人自愧勿如，敬佩不已！老年打工族的出现和存在，究竟是发展了社会生产力还是制约了社会生产力？对这些问题的回答，肯定会是仁者见仁，智者见智。
　　 笔者认为：老年打工族无论何时何地都是社会的宝贵财富，他们的年轻时曾经默默地无私奉献过。为了事业，他们任劳任怨、辛勤耕耘；为了家庭他们吃苦在前，精心营造，我们没有理由怀疑他们的甘当人梯和继往开来的作用。因为年龄和身体的关系，他们从生产、工作的前沿阵地撤了下来，理应给他们更多的时光和机会养生休息。但，由于社会、家庭乃至老年人本人等主、客观因素的影响，许多老年人放弃了打牌、聊天、栽花、养草的忧闲生活，主动或被承担社会、家庭经济重担，义无反顾地踏上打工征途，为家庭排忧解难，为社会争做贡献。就这一点来说，他们“生命不息、奋斗不止”的高风亮节，值得我们肃然起敬。
　　 但真正值得注意的是，如何合理合法地利用老年打工族这些积极因素，帮助老年人克服生存困难和心理障碍，使他们老有所养、老有所医、老有所乐、老有所为，拥有一个幸福的晚年，真正谱写出“老夫喜作黄昏颂，满目青山夕照明”的壮美诗篇，这才是社会养老的重大责任！