作为宿迁人也许不会忘记1996年，因为这年，宿迁经国务院批准成立了地级宿迁市，宿迁的历史翻开了新的一页。但是在宿迁的历史上，还有一个重要的年代，那就是579年，这年建立了泗州，这是宿迁有文明史以来，在本土上建立的第一个州署（相当于今地级）。它的建立，为宿迁成为距徐州、连云港和淮阴之间又一个中心城市奠定了基础，也成为今地级宿迁市的源头。可谓开历史先河，创江山之未来。东晋以后，是中国历史大动荡、大分化的年代，也是地方政权混乱，更迭最频繁的时代，史称南北朝（即北魏南宋），534年，北魏分裂为东西魏(标志南北朝历史进入后期），550年，北齐取代了东魏，557年，北周取代了西魏。577年，北周的周武帝灭了北齐，中国的北方归于统一。这段时期，宿迁先属于南朝的陈，后属于北周。应该说周武帝是一个了不起，有作为的皇帝。他建立的北周不仅统一了中国的北方，并且为统一中国奠定了基础。可惜的是578年，周武帝死亡，他的儿子周宣帝是一个腐朽的昏君，为了贪图玩乐，只干了一年就让位给不到8岁的儿子周静帝。这年北周建置沭阳县，因县治位于沭水之阳(沭河)而得名。县名沿用至今。579年，北周虽然风雨飘摇，摇摇欲坠，却做了一件，对宿迁产生巨大影响的事情，那就是设立了泗州州署，其治所与宿豫同城。泗州的建立，为境内的经济发展，起到巨大的促进。按道理一个摇摇欲坠的朝廷是无法顾及地方百姓冷暖的，也谈不上发展经济。可是这一举措无疑是一件重大决策，是腐朽的朝廷，还是昏庸的皇帝所为？
　　 根据史料，我们来看看北周的579年，朝政是个什么样子。
　　 春季，正月，初一，周宣帝在正殿接受百官的朝拜，开始和群臣脱胡服穿汉装，尊重汉习俗，接受汉文化；大赦全国，改年号为大成。周宣帝刚即位，认为高祖时的《刑书要制》量刑太重而废除，又几次施行赦罪。京兆郡丞乐运向宣帝上疏：《虞书》中所说的“眚（sheng)灾肆赦”(眚”即过失，“灾”即意外事故，“肆赦”是给予宽宥)，是说因无主观动机而犯罪的，应当宽恕赦免。《吕刑》中“五刑之疑有赦”，是说对判刑有怀疑的可改为处罚，对处罚有怀疑的可改为免罪。我认真地查阅了经典，没有发现对罪行不分轻重，普天下一律大赦的记载。天子怎能几次施行不分是非的仁慈，使为非作歹的人放肆作恶！周宣帝根本不采纳乐运的意见。结果众人不怕犯法。宣帝自己还因为奢侈过度，害怕大臣规劝，便用威势和残暴，令大臣畏惧屈服。于是另行制定《刑经圣制》，用刑更加严厉，在正武殿设坛进行祈祷后，加以实施。宣帝还秘密地派人窥伺观察群臣，即使犯有小的过失，也任意杀害治罪。
　　 周武帝刚死不到一年，举丧期间，周宣帝恣意音乐歌舞，常在殿前欣赏鱼龙变化等魔术杂技，连日连夜，不知道休息。还选了许多美女充实后宫，乱加封号，无法详细记录。宣帝享乐酗酒，甚至一连十天不出宫，群臣向他启奏，都由太监转奏。忠臣乐运决心以死相谏，用车拉了棺木到百官议事的朝堂，面陈周宣帝的八条过失：一、天子对大事多独断专行，不和宰相辅臣一同商议。二、搜罗美女充实后宫，仪同以上官员的女儿不准出嫁，无论贵贱都对此怨恨。三、天子进后宫，数天都不出，官员奏章，必须通过太监。四、下诏放宽刑罚，不到半年，新制法律反而比以前的法律更加严厉。五、高祖皇帝去绝浮华，崇尚朴实，驾崩还不到一年，今天子就奢侈无度。六、用百姓服劳役纳赋税，来供养耍杂技演滑稽比角力的艺人。七、向天子献书中有错字，就被治罪，杜绝了建言献策之路。八、天空的星象出现了告诫的预兆，不能施行为善之道，实行仁德之政。如果不革除这八件事，臣将见到周朝的宗庙不会有杀牲取血的祭祀了。周宣帝勃然大怒，要杀他。群臣恐惧，没人敢救。唯大夫洛阳元岩叹道：汉献帝时的陈容愿意和臧洪一起死，使人仰慕，何况比干！如果乐运不免一死，我愿和他一起去死。于是求见周宣帝，说，乐运不顾死活，是为了社稷江山。陛下应该对他慰劳，才显出度量宏大。宣帝稍有点感动。第二天，宣帝把乐运召来，说，朕昨天晚上考虑你的奏章，实在是个忠臣。结果赐给他御用的食物但又将他罢免。
　　 当周宣帝还是皇太子时，上柱国尉迟运担任太子宫正，屡次对皇太子进谏，意见不被采纳。尉迟运、王轨、宇文孝伯和宇文神举四位老臣，都曾受到北周武帝信任，皇太子怀疑尉迟运和他们一同在武帝跟前诽谤自己。王轨死后，尉迟运感到恐惧，私下对宇文孝伯说，我们这些人一定免不了遭祸，怎么办？宇文孝伯说，现在堂上有老母亲，九泉之下有先帝，作为臣子和儿子，能去哪里？况且作为臣子奉侍君主，本应遵从忠义。如果对君主大胆建言，难免一死！足下如果为自己考虑，最好暂且躲远一点。于尉迟运请求离开朝廷去做秦州总管。
　　 一天，宣帝假借了齐王宇文宪的事情责备宇文孝伯说，你知道齐王谋反的事，为什么不说？答道，臣知道齐王忠于国家，由于被一帮小人造谣中伤，我说话陛下不会采纳，所以不说。况且先帝曾嘱咐微臣，只让我辅导陛下。现在规劝而不被采纳，实在辜负了先帝的委托。以此作为罪名，我心甘情愿受罚。宣帝大为惭愧，低头不语，命令放他出去，却把他赐死。当时宇文神举是并州刺史，宣帝派使者去并州赐给毒酒将他害死。尉迟运到秦州后，也因忧愁而死。
　　 二月，宣帝将皇位传给皇太子宇文阐（静帝），大赦全国，改年号为大象，自称天元皇帝，居住的地方称“天台“，皇冠悬垂二十四条玉串，车服旗鼓比以前的皇帝增加一倍。皇帝所住的地方称正阳宫，设置纳言、御正、诸卫等官职，都按照天台那样。尊称皇太后为天元皇太后。天元皇帝传位以后，更加骄纵奢侈，妄自尊大，无所顾忌，国家的典章制度，随意改变，常常对臣子自称为天，饮食时用金、玉制成的食器，命令群臣到天台朝见以前，先素食三天，洁身一天。他自比上帝，不准群臣和他同样穿戴，常常穿配有丝带的衣服，戴通天冠，冠上有金制的蝉作为装饰品，看到侍臣的帽子上有金蝉和王公衣服上配有丝带，都叫他们去掉。不准别人有“天”、“高”、“上”、“大”等字的称呼，官员的姓名中有以上字样，一律改掉。姓高的改为姓“姜”，九族中称高祖的改称“长祖”。又命令国内车皆以浑木为轮。禁止天下的妇女搽粉画眉，不是宫中的女子，都不准涂脂抹粉画眉毛，皆黄眉黑状。
　　 天元皇帝召集侍臣议论，只谈宫室的兴建变革，从不谈论政事。数好巡游，出入不节，仪仗队随从，早出晚归，陪伴侍奉官员，无不怨声载道。自公卿以下的官员，常常遭到刑杖的拷打。对人拷打时，以一百二十下为准，称为“天杖”，以后又增加到二百四十下。即使宫女和在宫中任职的女官也都这样，后、妃、嫔、御，虽然受到宠幸，也多被拷打背脊。于是内外恐怖，各不自安，人心惶惶，只求苟安幸免，没有固志，恐惧到叠足而立不敢出气。周祚之亡，盖决如此！
　　 那么设沭阳，建泗州是谁为之？是腐朽的周宣帝，还是乳臭未干的8岁周静帝？都不是。原来混乱时期的朝廷都有一个共同的现象，就是臣强君弱。北周自武帝后虽然腐朽，但出了一个雄才大略的人物杨坚。杨坚因屡立战功，同时又是宣帝的岳父，自为大丞相，假黄钺，居东宫，位望震主。周朝政权落在外戚杨坚手里。581年，杨坚由相国隋公称帝，周静帝居别宫，旋废为介公而杀之，尽灭宇文氏之族，隋朝建立，周亡，凡25年。589年，杨坚灭了南方的陈，结束了南北的对立，中国又出现了统一的局面。
　　 我们在记住579年的同时，还应该记住一个人，那就是杨坚，他为建立泗州设沭阳功不可没。