当西方一年一度的传统佳节——圣诞节到来的时候，我又想起了远在芬兰的北极村和长年住在村里的圣诞老人。在上世纪末和本世纪初，我曾有机会三次访问芬兰，其中应主人的安排先后两次造访了北极村。虽然离最近一次的访问已经十来年过去了，但那美丽静谧的小山村、那热情友好的圣诞老人和那琳琅满目的圣诞纪念品，都给我留下了深刻的印象，令人迄今不能忘怀。
　　 芬兰的夏天总是阳光明媚，气候宜人。中午时分，搭乘从首都赫尔辛基起飞的航班一直往北，经过一个多小时的飞行，半下午便到了芬兰北部拉皮省的省会罗瓦涅米市。下了飞机，再转乘十几分钟的汽车，就是圣诞老人的故乡——北极村。
　　 北极村离罗瓦涅米城8公里。虽然它只是一个村，规模并不大，然而它却是芬兰、乃至世界的一个著名景点。这里有北极圈位置的地图标志板，有圣诞老人的办公室，还有专门发行圣诞老人邮票的邮局和纪念品商店。那些像圣诞卡通一样的美丽小屋，井然有序，明丽静谧；各种圣诞纪念品色彩斑斓，应有尽有：从帽子到盆子，从雕塑到绘画，从钥匙圈到长毛绒；还有食铺饭庄、酒吧、咖啡吧、烧烤吧以及驯鹿拉雪橇、狗拉雪橇等娱乐项目。每一处设施都体现了以圣诞为主题的旅游文化，每一项服务都与环境相谐成趣而又顺乎自然。每年、尤其是每年的夏天，有不少游客从世界各国到这里来参观、访问，一睹圣诞老人的慈颜，为这个小小的北极村落增添了许多欢乐和色彩。
　　 这个小村庄何以会成为圣诞老人的故乡呢？这中间还真有一段广为人知的故事。芬兰是最早迎接圣诞老人安居的地方。早在1927年，芬兰和前苏联确定以拉皮省的“耳朵山”为两国通往北冰洋的国界线后，芬兰的儿童故事大王玛尔库斯从中获得了灵感。他在电台讲故事时说，圣诞老人和２万头驯鹿一起就住在这座“耳朵山”上。正是因为有“耳朵”，圣诞老人才能在北极听到世界上所有孩子的心声。他的这种颇有感染力的浪漫推理获得了世人的认可。从那时起，故事中的“耳朵山”就成了圣诞老人的故乡。
　　 然而，北极村景点的设置，却是在美国前总统罗斯福的夫人启示下完成的。第二次世界大战结束后不久，罗斯福总统的夫人便来罗瓦涅米市访问。当时该市由于刚刚在战火中被夷为平地，几乎没有任何可供参观的景点。这使芬兰政府很为难。后来当局只好在横穿该市近郊的北极圈（即北纬66°33′07″、东经25°50′51″）这个点上，修建了一个面积仅10平方米的小木屋，供罗斯福夫人驻足以领略极地风光，它就是北极村的雏形。不想这小小的木屋后来却给了人们以极大的启示。芬兰人觉得这得天独厚的地理位置对外国人有极大的吸引力，便开始在这里筹建北极村，并让圣诞老人住到村里来。
　　 上世纪的60年代，标有极圈位置的地图标志板、出售极地旅游纪念品的商店和专门受理圣诞老人邮件的邮政，先后在这里出现，从而使北极村初具规模。如今，罗斯福夫人曾经驻足过的小木屋已改修为咖啡馆，成为历史的一个小注脚。而在北极村村口的一棵大树上悬挂有一块用4国文字书写的北极圈纪念牌，供外国游客拍照作为跨入北极圈的证明。一条淡黄色的直线穿越北极村的中心，上面用英文刻有北极圈线的字样和它的纬度与经度数字。我们在这里摆好各种姿势，相互拍照，留下了难得的永恒纪念。站在北极圈的分界线上，身临其境，只需跨越一步就走进了以前只能在地图上观望的北极，方位的感受从来没有这样强烈。
　　 北极村中的精彩节目无疑是会见圣诞老人并与他合影。圣诞老人每天在他的办公室里接见来自世界各地的游客。办公室并不大，但装点的灯光和房间的摆设都透露出温馨的情调和古典的风格。房前贴着工作时间表。每逢他休息，游客们会静静地自觉在屋外等候。他穿着圣诞老人的衣服，在充满圣诞氛围的屋子里接见一批又一批的游客，用不同语言与他们交谈并合影。与人们想象中的一样，圣诞老人和蔼可亲，知识渊博，能讲十几种语言。我们在排队等候时看到走廊里张贴着许多他与各国政要及明星合影的照片。圣诞老人笑盈盈地接待我们，用英语很随意地与我们交谈。在知道我们是来自中国的客人时，他还不时穿插几句中国话与我们开玩笑，把气氛调剂得很轻松，然后拥着我们合影。两分钟后照片便送到了我们的手上。
　　 北极村中最有名的设施是圣诞老人邮局。一进邮局大厅，就能看见一律身着圣诞服的工作人员笑容可掬地为顾客服务。厅内摆放着各式各样的圣诞老人明信片与圣诞卡；还有许许多多的信封、信笺、纪念币、邮票、邮戳，全部都用的圣诞老人图像。厅内一侧安放着十几张写字台，台面的笔筒里插满了笔。游客可以在这里挑选自己最满意的圣诞卡、明信片，然后写上祝辞与地址，贴上特制的圣诞老人邮票，打上邮戳，投进邮筒。邮局设有一个只在圣诞节才打开的专门邮筒。不管你在哪一天将圣诞卡或明信片投进这个邮筒，他们都会在当年圣诞节开启，打上当日的邮戳，寄往你填写的地址。这里还设有网站。你打开他们的网页，就可委托“圣诞老人”在圣诞节那天把你的祈愿放飞到世界的各个角落。当然，这一切都是需要付费的。如今，每年从世界各国来到这里的游客达40多万人，而从这里的邮局送出去的圣诞卡和圣诞信件多达100万封以上。
　　 北极村的自然风光更是魅力无限。夏季到此，可以观赏到难以忘怀的午夜不落的太阳；冬季光临，能在昼夜不见太阳的晴空看到世界上罕见的北极光。我尽管两次造访过北极村，但每次都让我兴奋不已，留连忘返。
　　 北极村啊，真是一个值得一游再游的好地方！