“步步，你舅爷给你说的这个小伙子，我和你爹都看进眼里了，这孩子哪哪都能配得上你，我和你爹给应承下来了。”电灯下，步步她娘一边纳着鞋底儿，一边对看电视的女儿说着话。
　　 “我不愿意，你和我爹要是看上了，你俩就搬到他家去住，反正我是不愿意！”正在看电视剧《霍元甲》的步步，听到娘替自己做了主张，不禁一阵恼火。此时的霍元甲再帅，武打情节再精彩，步步也没心看了。
　　 “你这孩子咋个说的话呀？看看人家孩子，长得方方正正，浓眉大眼，往那一站，跟一座小山似的。人家要不是死了爹，家里缺个顶梁柱，人家能看上你啊？”步步娘依然在劝说着步步。
　　 “娘，在你眼里，我就恁差劲儿？我哪里比他差？我除了没他黑，没他高，没他胖，我哪儿不如他？步步气哼哼地问着娘。”
　　 “你把能除的都除去，有你这么跟人比的吗？人家一个后生，要是跟你一样白，那还不一身娘娘腔，还有啥看头儿？人家要是跟你一样瘦，地里的庄稼还不都抛洒了呀？人家是个顶天立地的爷们。”步步娘依然不温不火。
　　 “我——不——愿——意！”步步一字一顿地刚说到这儿，忽然就停电了，屋内顿时漆黑一片。她娘说：“看看吧，龟孙妮子脾气大得很，电工都看不上了，把电断了吧？”
　　 娘说完，开始拉开抽屉，用手摸索着找蜡烛：“昨晚停电，烧掉的半截蜡烛呢？”她一边问，手却没停止寻找，不一会儿终于在抽屉的角角里找到了那半根蜡烛。
　　 “真讨厌，咋个又停电了呢？也不知道霍元甲有没有被毒死，倩男咋个办呢？呀呀呀呀！干嘛要停电呢！”步步开始抓狂。
　　 “肯定是你狗剩叔又磨面了，村里的电压带不动了呗。”娘说。
　　 步步又是跺脚，又是咬牙，气得哇哇叫，借着蜡烛的光亮，一脚把娘捡的半篓柴禾踢多远。娘唠叨着，把柴禾捡起来：“都快过年了，你可别找事儿，你爹那麦秸火脾气上来可是够你受的。”步步走向西边套间，划根火柴把粘在罐头瓶底上的半截蜡烛点着了。步步才十九岁，去年夏天才高中毕业，她的心从学校还没飞回来。她爹准备让她再读一年，可是她自个儿知道，不是念大学的料。她读琼瑶的小说，一遍就能记住里边的对白，可是那些化学物理，她愣是看不懂，也看不进去，所以她死活不愿意再读书。
　　 农村的姑娘就这样，不读书就开始找对象。八十年代末期的高中生，也算是知识分子了，所以步步找对象也特别挑剔。步步长得算不上特漂亮，但白白的皮肤，细细的腰身；细眉细眼，睫毛长长，看起来特别清秀可人。步步她娘说，俺家步步长了一副甜腻相，脾气却是麦秸火，一点就着。但俺家步步心眼好，只要和人家脾气登对，把肉割给人家都不带眨巴眼的。
　　 别看步步腰肢如柳，走路左右摇摆得好看，但是吐口吐沫是个钉，说过的话几乎没有给撂下过。要说舅爷介绍的那个后生也没啥不好，长得也光眉净眼，要个头有个头儿，要长相也不差，可是在步步的心里早就埋下一棵红萝卜缨儿。早在初中的时候，她就喜欢一个同学，要不是为了他，估计步步初中毕业就回家了。步步之所以读了三年高中，是因为他在她的毕业留言板上写了一句话：加油！你一定行。
　　 就这么短短一行字，给了步步无数的幻想和无穷的力量，让她中考分数居然在分数线上。只是读了同一所高中，除了上学路上偶然遇见，连一句话都没说过。后来步步明白了，原来他在其他初中同学留言本上也写了类似的话，人家只是礼貌性的鼓励或者说是告别。只是这句告别又变成了对步步的鼓励，让她又伴他默默走了一程。
　　 （二）
　　 舅爷介绍的那个后生，据说也是高中毕业，比步步高两届，并且和步步在一个学校念书。只是相亲那天，匆匆一瞥，步步并没有觉得那张脸很熟悉。其实那天俩人还聊了一阵，只是步步一听是同校同学，心里就开始想起以前那个男同学。她一时想不起那个给她力量的男同学的样子了，只记得他叫昊天，至于姓什么，她使劲想，也没想起。
　　 听舅爷说过这个后生的情况：刘元这孩子争气，要不是爹死得不是时候，他指不定也是大学生了；刘元这孩子孝顺，爹死后他替他娘挑了重担，自个儿打坯、烧窑、卖砖供弟弟妹妹读书；刘元这孩子了不起，爹死后，给他奶奶对养老钱，都是和他叔叔平摊。舅爷讲得详细，爹娘都乐意听，还随着一件件事的发展起伏，时而叹息、时而惋惜。
　　 刘元对舅爷说，他对步步很有好感。舅爷就对步步爹娘说，再也遇不见刘元这样踏实的后生了，步步再不愿意订婚，错过这个村就没这个店了。步步她爹说：“婚姻大事儿，父母做主的年代虽然过了，但不听老人言，吃亏在眼前这句话一点没错，关键时候还得当爹娘的推孩子一把。”步步她娘说：“步步她爹说得对，以后刘元就是俺家半个儿子了，让他随着串亲戚吧！”
　　 步步刚毕业，对相亲还没进入状态，被爹娘这么一推，反而起到了反作用。她像青春期的小娃娃一样跺着脚：“我不愿意，我不愿意和陈元处对象，谁愿意谁去！”
　　 步步她爹把正抽的旱烟往地上一丢，顺手脱下鞋子：“长这么大，我都没动你一指头儿，今个儿我非得打醒你个倔妮子不可！”
　　 步步娘一把拉过步步爹，顺手夺下他的千层底儿：“过一边去！去管管你的倔儿子，闺女是归娘管的人儿；孩子倔，像谁？像谁？”然后还给步步爹使着眼色，步步爹又雷声大雨点小地喊了一阵：“你这个泼皮丫丫，今个儿要是不听俺的话，看俺不打死你！”步步的嫂子从东屋出来，劝了一阵：“爹，你歇着吧，我来劝劝俺妹子。”
　　 嫂子也说陈元那孩儿真不错，要个头有个头儿，脸面也不差，女人就这么一回事儿；你看看你哥哥和我站一块儿，还给我挡不住风，我俩不也过得挺好嘛！步步红着眼睛，望着地面儿，一只老母鸡领着一群小鸡娃儿，慢悠悠地走过来。老母鸡低头觅食，时不时寻找一下小鸡娃儿。小鸡娃们跟着老母鸡在阳光下欢快地走来走去，一个个吃得饱饱的。老母鸡对鸡娃儿也护着，时刻警惕着墙上的猫和墙角的狗，随时准备竖起浑身的毛，时刻准备战斗。
　　 娘说，当娘的哪个不是死心塌地的为自个儿的孩子好？要是陈元长得过不去呀，人品说不到桌面儿，爹娘这样子对你，是图人家的钱了，让你跳火坑了，爹娘出门儿遭雷劈！步步说，娘你别说了，我愿意了。
　　 步步吐口了，陈元就随着规矩来步步家认门儿、串亲戚了。那天正好是立夏，但还算不上热。陈元穿着个长袖的白细棉料的衬衣，黑色笔挺的老板裤子，白衬衣的下摆被一根黑皮带储进裤子里，显得陈元的身材挺拔而修长。步步的几个婶子大娘还有邻居都抱着孩子来讨喜糖吃。陈元倒也沉着大方，随着步步娘的介绍，挨个点头行礼喊着：“大娘、三婶儿、四嫂子……”大家伙儿都夸陈元长得好，夸步步眼光高。步步心里本来苦楚着，听着大家的夸赞，也渐渐嘹亮起来。
　　 嫂子包着饺子，几个堂嫂也跟着搭把手，几个女人笑吟吟地，在陈元的饺子里加了作料：麻椒、盐巴、芥末……然后给他清下一锅，喊步步给陈元端过去。步步知道饺子里有作料，麻利点头答应，心说：看你还死皮赖脸的愿意我，看你还一厢情愿的答应我，看你还剃头挑子一头热！步步端着饺子，去了堂屋，把饺子往陈元面前一丢，挪到一边儿，等着看陈元出洋相。
　　 陈元的眼睛随着步步进屋之后，就没再从步步脸上挪开。他是真心的喜欢步步，从见到步步那一刻起，就钟情于步步了。他比步步高两届，着实没在学校见过步步，那天媒人介绍他俩见了一面儿后，陈元觉得步步是最适合他的女子，无论相貌还是阅历。后来听说步步不是十分情愿，是家里老人做的主，他就想自己一定要努力，尽快得到步步的芳心，让步步心甘情愿爱上自己。
　　 陈元望着步步，一口咬开饺子，顿时酸甜苦辣一起涌来，步步看着他吃饺子。眉头猛地一皱，倒抽口凉气。可是陈元的眼睛仍然没离开她的脸，他没有停止咀嚼的动作，眉头也没有皱一下，甚至于眼睛都没眨巴一下。步步的目光终于落在他的眼睛上，四目相对，陈元目光坚定不移，姑娘的脸却一红，转身离开了堂屋。陈元把各种味道的饺子一口咽下，估计是芥末起了作用，他的鼻子呛着了，步步她娘赶紧给他换了一碗新的：“看看这些嫂子，开的啥玩笑，意思意思就行了呗。”
　　 其实这些酸甜苦辣算得了什么？比起自己少年丧父的痛，这简直是微乎其微。陈元十三岁那年，父亲死于肝腹水，弟弟妹妹一个十岁，一个八岁。叔叔和奶奶央求他娘，为了孩子留下吧！实在不行就招个上门女婿。陈元娘苦笑了一下：“带着仨娃娃，拖着一身债，谁敢来？”陈元他娘心里想得明白，让她丢下自己的娃娃去改嫁，也摆脱不了给别人的娃娃做后妈的命运，与其给别人的娃做后娘，还真不如守着自己的三个苦命娃。仨孩子一个比一个长得出眼，哪个都取了自个和他们爹爹的优点，个个水葱似的，叫她怎么舍得下？
　　 穷人的孩子早当家，没爹的孩子多吃苦。陈元稚嫩的肩头，帮母亲挑起了重担，春夏秋冬里他除了上学，除了去地里，就是去城里帮工。他挑过粪、扛过麻袋、搓过麻绳……稍微长大一点，他学会了打坯，烧土窑。他的身躯有着累累伤痕。最让他疼的就是，他亲手撕毁了自己的大学录取通知书，因为他想让家里再出现俩大学生，只有他留下，才能帮弟弟妹妹走出去。
　　 （三）
　　 步步躺在床上，望着屋顶，屋顶被爹爹用花纸和芦苇给扎起来了，这样子那些灰尘就落不下来了。步步翻来覆去睡不着，陈元那坚定不移的目光，在她脑海里闪烁着。她枕的枕头上，娘手工刺绣了一对鸳鸯，红色的鸳鸯，白的确良的枕面儿，分外显眼。步步感觉身子燃烧着，难道娘织的粉色条子棉单儿，会发热吗？咋个就睡不着呢？墙角里的小蟋蟀吱吱叫着，窗外的月牙悄悄爬上树梢，步步还是没有一点睡意。
　　 她想着陈元那双眼睛，那双如火一样的眼睛，那眼睛里边好像有很多东西：有火、有梦、还有水。她想起那一碗酸甜苦辣的饺子，居然都没让他眨下眼睛，他的心里是不是也有很多故事，也落下很多苦楚？她想起陈元的白衬衣和黑裤子，没想到这两个最平常的颜色，却能让他穿出不平常的味道。步步拉了一下电灯的开关绳子，居然又停电了，其实不停电，她也没心看霍元甲了。自从霍元甲被毒死，她就不想看了。听别人说霍元甲后传又开始了，讲的是他儿子霍东阁的事儿，霍元甲那么爱倩男，却啥也没留下。
　　 步步忽然敬佩自己的思想，可以如此天马行空，正想着自己的心事儿，却又跳跃到霍元甲的剧集中。她忽然觉得陈元和霍元甲长得有点像，霍元甲也爱穿白色的上衣，虽然不是一个年代、一个风格。她想如果陈元再会打一套霍家拳，那就更像了。然后她迷迷糊糊的睡着了，梦里一会是霍元甲，一会是陈元，她自己一会儿是霍元甲的妻子，一会儿又变成了倩男。
　　 第二天她一早醒来，收拾收拾赶紧起床。天蒙蒙亮，爹娘、哥嫂的屋里都还没动静。步步轧了一盆井拔凉水开始洗脸。水清凉清凉的，鞠一把水，洗一把脸，头脑顿时清醒了。家里的小轧井真好，里边的水又凉又甜，到了冬天水又变成温的。小时候奶奶告诉她，每口井里都坐着个龙王爷，夏天他拿着扇子扇，冬天他在井里烧锅，然后井水就变得冬暖夏凉了。小时她特别相信奶奶的话，长大读书了，虽然也明白了，地下的水温一直是恒温，只是季节的温度在变罢了，可是她依稀觉得，水井里边真的有神仙，否则那水怎么就吃不完呢？
　　 洗完脸，她在水缸里舀了三瓢水开始做早饭。步步特别知道心疼娘，娘一天到晚不舍得停歇，丢耙子拿扫帚的忙着。步步有时候甚至于担心，娘的力气会不会用完。步步一边烧锅，一边想着心事儿，一会功夫水就烧开了，咕嘟咕嘟地在锅里翻着花滚。她起了一暖壶水，然后一手拿着勺子推，一手撒着玉米糁，俩手配合得很有节奏，锅里一个疙瘩都没结。她又往灶火门里加了一根木头，让火自个烧着，她跑到挨着西墙的菜园里，在黄瓜架上摘了几根黄瓜。她洗好之后，拍了几根切成黄瓜片，又用蒜臼捣了蒜泥，放了一些娘自己酿的醋，滴了几滴小磨香油。然后馏热了馍，一顿饭就做好了。
　　 这时候爹娘已经起床，哥嫂的屋里还没动静，娘轻轻叹口气，爹把往年的旧镰刀拿出来，开始在磨刀石上来回磨。步步端了一篓麦糠，倒进水缸里，用大铁质漏网捞出来，倒进牛槽里，又在上面放了两把麦麸，用搅料棍来回搅几下，两头牛埋着头开始吃草。步步发现，两头牛都是大眼，还双眼皮儿，黄色的眼睫毛可长可长的。她忽然想那个刘元好像也是双眼皮，只是内双，她噗嗤一声笑了，自个是不是魔怔了？喂牛都能想起刘元了。
　　 接着就是收麦季节了，这年收麦是在四月底，爹说今年是大丰收。爹说明收轻，暗收重，意思是说如果月底没有月亮的时候收麦子，麦子的颗粒就会很重，如果月初，月上柳梢头收麦子，麦子的颗粒就会很轻。步步问科学根据呢？爹说民谚有时候比科学更厉害，是几千年历朝历代总结出来的经验。收麦子的时候，刘元来步步家帮忙了，听哥哥说刘元很能干，一点都不心疼力气。那么高的麦秸垛，他一杈就挑上去了，大气儿都不带喘的。嫂子说这点是比你强，你给我家帮忙，愣是举不起那杆木杈。