江西铅山县昔以产纸盛名，早在元代，铅山纸就以“妍妙辉光”著称于世。明中叶后，铅山成为“江南地区五大手工业区域之一。铅山手工造纸业与松江的棉纺业，苏杭二州的丝织业，芜湖的浆染业，景德镇的制瓷业齐名”。进入清代，铅山纸更加发展，品种繁多，其中最优者首推连史（四）纸。是江西乃至全国最优秀纸产品之一。除行销全国外，兼有较多量行销日本、南洋等地。（见民国粤湘赣特产联展江西筹委会《江西之特产》）。铅山连史（四）纸，又称“河口连史”。其实，连史纸产地是在离河口西南50公里外的陈坊周围。铅山连史（四）纸实乃陈坊连史（四）纸也。而河口不过是铅山县内重要集镇，因水陸交通方便，而成为连史（四）纸（下同）的集散地。
　　 铅山陈坊连史纸质地洁白莹辉，细嫩坚韧，防虫耐热、永不变色，素有“寿纸千年”的称誉。我国历史上的宏编巨著及名贵作品的印刷，多采用连史纸，并且相当一部份用的就是铅山连史纸。如清代文渊阁和故宫博物馆所出的善本书，是特选铅山连史纸印刷的。民国初年，上海商务印书馆采用连史纸印刷《四库全书选辑》，一次就向陈坊“傅中和”纸号订购连史纸1500担。事实证明，凡用连史纸印刷的线装书，有的虽经几个世纪，书页仍洁白如新。今世界各大图书馆所藏善本书，凡是连史纸印刷书则完好如初。铅山连史纸，确实为祖国文化普及和文化遗产保护作出了卓越的贡献。
　　 一、沿革
　　 铅山连史纸始于明万历四十年（1612）左右，而盛于清乾隆、嘉庆、道光三朝。当时的编书、著书、刻书事业的繁荣，给连史纸的产销带来了鼎盛时期。陈坊四周的纸槽多达2000余张，年产连史纸20余万担。陈坊街纸号、纸店、纸栈林立，其中“西客”（山陕客商）专营连史纸的大纸号就有18家，他们资金雄厚，有的还在杭州、汉口、天津等地设有分号，连史纸年吞吐量每家都在万担左右。当时，每日天尚未亮，陈坊街上就熙熙攘攘挤满了来自火烧关、云霁关、西天岭等各路纸槽挑运连史纸来的挑夫，挑着连史纸在18家纸号门前依次排着长队，等候开门收购。街道两边几十家饭铺、酒店、南北杂货、布匹等店也应时开市，十分热闹，一直延续到午饭后，街面才静了下来。纸号把收购进的连史纸加工改装后，下河运往河口集中分销全国各大市场。
　　 鸦片战后，国门洞开，包括机制纸在内的洋货大量涌进充斥国内市场。致使手工制作的铅山纸销路日蹙，清光绪三十四年《铅山乡土志》写道：“连史纸产于陈坊者为最，石垅所出次之。每年约出万余担，价值十余万金。”这就是说：光绪后期（1897-1908）连史纸产量已从20万担下降至万余担，只及鼎盛期的二十分之一。
　　 民国三年（1914），第一次世界大战爆发，西方帝国主义忙于战争，暂时放松了对中国的经济侵略，随着洋纸的减少，铅山手工制纸产销也兴旺起来，据民国23年江西省政府经委会《江西经济问题》记载：“民国五年，铅山连史纸产量42000件（合21000担），产值336000元；民国七年铅山连史纸产量激增到336000件（合168000担），产值2600000万元”，接近鼎盛时期的产量。但好景难再，第一次世界大战结束后，帝国主义卷土重来，洋纸再次涌入，铅山连史纸的产量又告下降。至民国十九年（1930），连史纸年产量已下降为42000件（21000担），产值下降到336000元。以此推算当时纸槽只有210张。
　　 土地革命时期，国民党对当地苏区实行经济封锁，致使纸商外走，纸槽停产。1934年全县纸槽50张，年产纸5000担。其后虽有起色，但总在5万担之间徘徊。
　　 抗日战争时期，洋纸阻断，铅山纸有所复兴，但1942年浙赣铁路会战，铁路沿线各埠均遭日寇蹂躏，纸张的销路被切断，加上当时水灾，致使陈坊纸商损失惨重，其中“连史纸5152件连同其它纸张损失共计达9557件之巨，纸张实力损失殆尽”。（陈坊纸业代表，在铅山县行政会议三十一年度第一次会议提案）。民国三十二年至三十三年间，先后倒闭的陈坊、河口纸号有“吉泰”、“傅源丰”、“方明文”、“集丰”、“益裕”等。
　　 民国三十四（1945）年抗战胜利。铅山陈坊连史纸运销路线畅通，生产又有所恢复。据民国三十八年（1949）《江西地方志农产资料汇编》：“民国三十七年和三十八年，铅山连史纸年产量15000担，纸槽当有150多张。”但也只及战前民国廿六年（1937）产量5万担的三分之一多点。
　　 新中国成立后，铅山连史纸一度复兴，并在南京、上海、北京等地的纸张交流会上，荣获奖旗、奖状。由于机制纸的产量与日俱增，加上连史纸难以适应日益发展的机器印刷出版和钢笔书写，特别是手工制造的连史纸成本过高（当时连史纸定价每担43.30元，而成本却需55.40元）。连史纸的大生产很难维持下去。1959年12月，在北京、上海古字画装裱部门的求购下，江西轻工业厅投资3万6千元，在陈坊的浆源、篁碧各建一张连史纸槽，职工共16人，定点生产连史纸，三年来共生产连史纸200多担。文革期间，全部停产。1979年又恢复生产，后来仅剩浆源一槽，职工11人，年产量最高74担。
　　 二、连史纸的改良
　　 为了抗衡洋纸，适应日益发展的印刷出版和钢笔书写的需要，自民国初年起，纸槽对连史纸生产进行了改良，创造出下列新品种：
　　 龙排连：纸幅同连史，但厚为连史纸的二信，可作画，可写字，能作信笺，是陈坊纸工创作的。
　　 改良连：纸幅同连史纸，为糟户金勉斋创造。有“301”、“302”、“303”三种。其纸利用新法，配合白料，加入松香、陶土、小粉和明矾等原料制成。质地厚而精细，色彩光明，富抗水性，墨水不易渗透，可书、可画、可印刷、可作信笺。
　　 此纸用于钢笔书写，不逊于舶来品，北京书店曾以万元之资订购此纸印书。
　　 海月连：是在“赛连”的基础上改进的。其纸质洁白不透水，宜于书画、印刷和钢笔书写。
　　 大匹纸：一名画纸又名仲宣。其纸洁白如连史但比连史厚，纸幅亦大，长约5尺，宽3.2尺，产于陈坊和光泽县司前鲍家洲。年产数千担。当年，南昌“熊厚生”纸号委托陈坊纸号代收此纸运销南昌、汉口等地。民间多用此纸印刷宗谱，故又称“谱纸”。此纸则为清代前期所创造。
　　 三、连史纸产业、纸镇、纸商及运输
　　 铅山连史纸产地分布在陈坊镇周围的武夷山脉的崇山峻岭间。按行政区域产地有二：一是铅山县陈坊乡境内，自云雾关、火烧关以北的云际坑、佛寨、西坑、太源和浆源、郑家塘、港口、篁碧、石垅等方园100多华里的地区，这里最盛时有纸槽1400多张；二是福建邵武府光泽县所属地方，自云霁关南下至王家洲、枣树墩、司前、梅坪等方园近100多华里的武夷山脉南坡地区。这里造纸最盛时有槽500多张，因这些地区产连史纸必经过在陈坊的加工，才能出口运输上市外销，便一直视为铅山连史纸的产地。
　　 铅山县的陈坊是连史纸产地、加工、集散中心，位于武夷山脉北麓陈坊河畔，地扼火烧关、云霁关闽赣通道。陈坊河源自火烧关和云霁关下，北流57公里，经汪二渡口村注入信江，它东溯信江20公里至河口，西下弋阳经信江到鄱阳湖进入长江，自陈坊以下可通小船，为连史纸的远销提供了有利条件。陈坊有条长1.6华里的街道。昔日，纸号、纸栈、纸店林立，因纸业发达而兴起的饭铺、酒馆、布匹、南北货、肉食、杂货等店铺亦比比皆是，居民多达二万多人。镇内巨宅大楼鳞次栉比，其规模之宏敞、装饰之精美，实为省内罕见。它们多为纸号或纸商居宅，从中不难窥见当年纸商之富和其纸业之盛。
　　 最早来陈坊经营连史纸的，是清雍正间来的“西客”（山陕客商），他们挟巨资首先来陈坊设“振和”纸号，收购连史纸和大匹纸，运销全国各地。至乾隆时，西客在陈坊设的纸号如春笋般出现在陈坊街上，有日兴岩、福兴号、曾永祥、永康等18家。西客资金十分雄厚，一次可吃进连史纸2千至3千担，年吞吐量每家都在1万余担左右。清乾隆初西客集资开挖陈坊河道八华里，把起航点从万家桥鹭鹚石上移到陈坊下街头水口，西客又在那里建筑了一栋规模宏伟占地4000平方米的关帝庙，兼作装船下河，囤积纸张之地。并设立“山陕会馆”作为集会议事之所。清嘉庆末年，西客离陈坊而去。继由在西客纸号任职的黄廷瑞开设“黄同昇”纸号和本地任姓开设的“任正和”、“任太和”纸号经营连史纸。接着，抚（州）建（昌）帮纸商相继来陈坊开设傅中和、傅春和、信丰、德丰等纸号；再后，南昌、丰城、南京、福建和浙江等纸商也接踵而来，开设了晏文盛、郑荣记、宁立顺、何同仁、陈正和、王益裕等纸号。他们恪守信誉第一、保证质量、按质定价的商业道德，因而业务蒸蒸日上，誉满大江南北。民国时期，陈坊专营连史纸的大纸号共有23家。其中最著名者有二家，即：晏之盛纸号——是南昌晏老五开设的。资金最为雄厚，号称30万银元。一次能吃进连史纸2000多篓，年吞吐量15000多篓。汉口、杭州、上海、天津都设有分号。晏老五逝世后，由其子晏硕卿继任。
　　 傅中和纸号——为抚州金溪傅姓开设，资金号称20万银元。傅某逝世后，由其于傅有田继任。傅有田在江西省政府任职，遂委任曾达仁、徐七松经理。曾、徐后发了财，便离开傅中和自设“同兴达”纸号。傅家改聘金溪饶某担任经理。饶某颇有才干，未几，即使傅中和信誉日增，营业兴旺，每年加工出口连史纸10000多件。
　　 其它纸号还有：傅春和、罗聚和、罗利生（二罗纸号是抗战前夕兴起的“后起之秀”，每家年吞吐量5000件以上）、任正和、任太和、黄同昇、仁德、立太祥、开泰、信丰、吕福祥、立顺、太成、德顺源、长兴纸栈、华家庄屋、郑荣记、何同仁、陈正和、王益裕、周兴达等。
　　 上述23家连史纸纸号各显神通，收购陈坊地区（包括篁碧和福建光泽司前、梅坪等地）生产的连史纸和大匹纸，予以加工改装后，销往汉口、上海、杭州、天津、南昌等商埠而转口销行全国各地。
　　 铅山连史纸的运销，民国23年（1934）以前主要靠水路。纸商从陈坊水口码头装小船经陈坊河进入信江，上溯40华里至河口。或由河口东溯信水至玉山，经80里驼马路至浙江常山下兰溪河入新安江到达杭州等地；或从河口（或黄沙港）装大船下弋阳，出鄱阳湖，经九江进入长江运往汉口和上海天津或南昌等地，再转口销往全国各个市场。这就是当时的连史纸主要运销路线。民国二十三年（1934年）浙赣铁路通车后，铅山连史纸便由陈坊装船运至河口，再由河口运输到上饶或横峰装上火车，分别运输杭州、南昌等地。铅山连史纸除销售国内市场，也输入日本和南洋各国，每年各地约5至6万件。河口祝荣记纸号，就曾经九江五洋公司，出口外销连史纸1200多篓。（校对：杨必正）
　　 （注：一，本文节录自滕振坤老先生的原著《铅山连史纸》前言和第一、三、五章。
　　 二，2006年6月铅山连四（史）纸成功申报《第一批国家非物质文化遗产制作工艺保护名录》）