清明时节气候宜人、草木繁茂、嫩芽丛生、小叶翠绿，杨柳绽芽，桃花初放，是中华民族传统的纪念祖先的节日，其主要形式是祭祖扫墓。
　　
　　 这一习俗相沿已久，据史书记载，秦汉时代，墓祭已成为不可或缺的礼俗活动。《汉书•严延年传》载，严氏即使离京千里也要在清明“还归东海扫墓地”。随着祖先崇拜和亲族意识的越来越发达和强固，远古时代没有纳入规范的墓祭，也归入了“五礼”中：“士庶之家，宜许上墓，编入五礼，永为常式。”
　　 古人描写清明扫墓的诗：“南北山头多墓田，清明祭扫各纷然；纸灰飞作白蝴蝶，泪血染成红杜鹃。”
　　 民间广为流传的孟姜女寻夫小曲也有“三月里来是清明，桃红柳绿百草青；别家坟上飘白纸，我家坟上冷清清。”
　　 唐代诗人杜牧“清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂。借问酒家何处有，牧童遥指杏花村。”更是老少皆知，家喻户晓，以致于，想到清明就会联想到这首清明诗，此诗也仿佛变成了清明节的代名词了。那悲伤而凄切的诗句，说出了上坟人痛彻的心情。而，清明时节的雨，更加重了人们对已故亲人的刻骨怀念之情。
　　 这些诗句都十分真切地反映了当时清明扫墓时的情景和氛围。
　　 那么，为什么要在清明扫墓呢？
　　 也许是冬去春来，草木萌生，让人们想到了先人的坟茔，有否狐兔在穿穴打洞，会否因雨季来临而塌陷，所以要去亲临察看。在祭扫时，给坟墓铲除杂草，添加新土，供上祭品，燃香奠酒，烧些纸钱，或在树枝上挂些纸条，举行简单的祭祀仪式，以表示对死者的怀念。至于祭扫的日期，各地风俗不同，有的是在清明节的前十天后十天；有的称”前三后三“；有的在清明前后逢”单“日举行；有些地方扫墓活动长达一个月。
　　 清明祭祖扫墓，是中华民族慎终追远、敦亲睦族及行孝品德的具体表现，清明节因此成为全球华人的重要节日。不少海外侨胞、华裔，也都有清明回乡扫墓的习惯，以示不忘先人，不忘故土的爱国之情。
　　
　　 清明节除了扫墓，还有踏青、荡秋千、蹴鞠、打马球、插柳等一系列风俗体育活动。相传这是因为清明节要寒食禁火，为了防止寒食冷餐伤身，所以大家来参加一些体育活动，以锻炼身体。因此，这个节日中既有祭扫新坟生别死离的悲酸泪，又有踏青游玩的欢笑声，是一个富有特色的节日。
　　 荡秋千——这是我国古代清明节习俗。秋千，意即揪着皮绳而迁移。它的历史很古老，最早叫千秋，后为了避忌讳，改为秋千。古时的秋千多用树桠枝为架，再栓上彩带做成。后来逐步发展为用两根绳索加上踏板的秋千。打秋千不仅可以增进健康，而且可以培养勇敢精神，至今为人们特别是儿童所喜爱。
　　 蹴鞠——鞠是一种皮球，球皮用皮革做成，球内用毛塞紧。蹴鞠，就是用足去踢球。这是古代清明节时人们喜爱的一种游戏。相传是黄帝发明的，最初目的是用来训练武士。
　　
　　 为什么会说清明时节“雨纷纷”呢？
　　 每年清明节前后，江南一带经常是阴雨绵绵的天气，南方大部都将在阴雨天气的笼罩之下。原因有三：
　　 其一因为冬去春来的时候，冷空气势力逐渐减弱，海洋上的暖湿空气开始活跃北上。清明前后，冷暖空气经常在江南地区交汇，从而形成阴雨绵绵的天气。
　　 其二是江南的春天，低气压非常多。低气压里的云走得很快，风很大，雨很急。每当低气压经过一次，就会出现阴沉、多雨的天气。
　　 其三，清明前后，江南一带大气层里的水汽比较多，这种水汽一到晚上就容易凝结成毛毛雨。由于这些原因，因此清明时节下雨的天气特别多。
　　
　　 清明时节雨纷纷，除了悼念、祭拜已故的亲人，体会人世间的爱心与亲情，更感慨世事无常人生苦短，懂得人生的短暂与珍贵，于是由清明想到：珍爱生命，好好生活每一天，这也是先人的愿望。