近日，观落桂闲人先生之《楚国与秦国》一文，颇为感慨，确实是近来难得的好文章，其中的博学，也着实令笔者汗颜。而当中有言论将战国时期的楚国与秦国都称为拥有主权的“国家”，这点令笔者颇不以为然，欲借此文同诸君一道探讨究竟何为国家，一家之言，若有偏颇，诸君莫怪。
　　 首先，笔者尝试百度了一下“国家”的定义，在百度中，将国家定位为阶级统治的工具，其称：理论上讲，国家是对国内人民讲道德，对国外人民可以不讲道德的“合法组织”。当然，仅凭这样的解释我们还是很难去定位究竟什么是国家，我们也必须承认的是楚国与秦国都是其国主（奴隶主阶级）统治其国民（奴隶阶级）的工具，似乎也可以称为国家了，并且我们一直在强调的就是东周后期战国时代的“七国”，这不就回到了国家的定位了吗？
　　 要想解释清楚这个概念，我们先得知道楚国与秦国究竟是什么国？周朝是中国历史上时间最长的国家（这里才称为现代意义的国家），这点是得到了所有历史学家认可的，其分为西周与东周两部分，其中西周定都镐京，且在夺得天下后，将姬姓宗族同有功之臣分封在全国各地，给他们一块独立的地方做诸侯，而诸侯统治的地方就是诸侯国。这段历史由于《封神演义》的缘故大多的人都知晓，不再累赘。公元前770的时候，周平王迁都洛邑，史称东周，而东周是个很混乱的时期，其又分为春秋和战国两个时期。而楚国与秦国就是东周时代非常著名的两个诸侯国。
　　 上面已经很清楚的告诉大家，楚国与秦国仅仅是两个诸侯国，当时的国家最高元首是称为“天子”的，只有天子才是真正的最高领导者，当然在东周时候，天子由于自身实力的下降，不再有诸侯真正听命与他。诸侯又分为很多个等级的，而不管再高级别的诸侯，始终还是天子的臣民，这点是毋庸置疑的！而，之所以会存在说，楚国、秦国等究竟是否是国家的最大的争论点是在于战国时代，天子几乎称为了傀儡，诸侯不再尊崇其号令。然而，且不论诸侯会否真正听从天子的指示。我们必须承认的是，当时的所谓中国，确实还是有名义上的元首——天子的，这些诸侯不论如何嚣张，始终还是仅仅称自己为“王”、“公”等，始终没有人跳出来说自己就是这块神州大地的天子！（当然，秦始皇之后的秦国不算）
　　 虽然说，国家最高元首不能过问诸侯国内的事务，但是，这仅仅是在特殊时期出现的特殊状况，你总不能说，现今的宝岛台湾，由于“有比较确定的领土，有比较确定的人民，它的政权能够独立地处理国内外事务，而且这些政治实体之间，相互建立一种相对平等的关系，奉行一定的行为准则”就是一个独立的国家了吧？毕竟诸侯还没有公开称帝，或者说称天子，那它不论在怎么拥有自主的权利，这名号上始终还是属于周的，不然，我们的历史学家也不会将春秋和战国归属到东周这个朝代当中去了。
　　 以大洋彼岸的美利坚联邦政府来说，其政府下辖的州就是完全拥有自主权利的小“诸侯国”嘛，除了主权上的统一外，其州政府甚至在法律上都各有不同。难不成哪天，美国的政府短期内无法约束到这些州的州长们，任由州长自行其事的时候，我们就得称每个州为“国家”了吗？那这样的话，南北战争时代的美国，至少要算做两个独立的国家了吧？同理，难道我们现在能将香港特别行政区和澳门特别行政区，称为国家吗？这两个地方除了主权和军队之外，所有的一切都同中华人民共和国有者迥然的不同，甚至是在社会制度上。当然不能！这个同海外所谓的英联邦是有本质区别的，“英联邦是英国对联邦其他成员国在政治、军事、财政经济和文化上施加影响的组织。由英国和已经独立的前英帝国殖民地国家或附属国组成。”请仔细看这段百度上对于英联邦的解释，它是个组织，英国的女王只是这些国家在形式上的元首，这些国家是已经宣布独立的国家，这个当中，宣布独立四个字非常重要，楚、秦等之所以不称为国家其根本也在于，他们压根没有“自立门户”。
　　 其实英联邦倒有几分类似与欧盟的性质，这个是不同与苏联的。苏联是由15个平等权利的苏维埃社会主义共和国（苏联加盟共和国）按照自愿联合的原则组成，但是其规定了所有15个国家都有苏联总统所管辖，所以它是个单一的国家。它的元首就是大家的元首而不是英联邦那样的仅仅是种尊重。
　　 这个当中，又会存在的问题是，既然英联邦是个名义上的组织，那东也周也只能算名义上的组织了啊。不尽然啊，当时的诸侯国同英邦联国家最大的区别在于“名分”上。诸侯国的国君们始终没有宣称其独立了，而英邦联的国家元首们早就在半个实际前纷纷宣布“我翻身做主人了！”。这也就是为什么东汉末年的三国是在曹丕称帝之后才算做国家的缘故。（这个和广义的三国时期并不矛盾）
　　 概以为，要定位一个政权是否能称为国家，首先得要确定的是，这个政权有没有对外宣称自己是主权国家，并且自己真正的能够行使自己的主权（傀儡形式的政权当然不能算），在现代，表现的是，是否为其他国家所认可，能有国际地位和主权。在古代，最为紧要的则是，该政权是否称自己的政权为国家，是否完全脱离了之前政权的领导，国君是否自称了天子。由此，我们可以承认的是唐末的古代与十国都可以定位为国家，而东周末年的诸侯国始终缺乏了一个“名分”终究算不上是国家！