寿山，位处于台湾南部的高雄，西侧濒临台湾海峡，是高雄市民重要的登山休憩之所。蜿蜒起伏的羊肠小道，依其不同的山势地形，各自建构成彼此独立却又相互连通的南北步道。两条步道，两种因缘，无论是柴山步道的山石盘根，抑或寿山步道的盘龙奇榕，都是以大地自然之姿，点化人生不同的殊胜因缘……
　　
　　 一、山石盘根
　　
　　 清晨的朝阳，柔柔地洒下金色的光芒，此时我们正通往柴山的道路上。远山蒙岚，绿树含翠，路在车前无限延伸，两旁景物迅速后退，柴山很快就在眼前。这是新春的二月，料峭的清晨。
　　 寿山俗称柴山，位于台湾南部的高雄西南滨海，是一座南北走向的山峦，介于北方的左营军港与南方的高雄国际港之间，成为高雄临海的一道天然屏障。寿山和旗津的旗后山共扼高雄港咽喉，早期居民曾以“旗鼓相当”来形容这两座山，其中“旗”指的是旗后山，“鼓”则是指寿山。
　　 寿山是高雄的瑰宝，其地质属于隆起的珊瑚礁石灰岩，天然岩洞甚多，是海底上升成为陆地的有力证据。这处堪称为城市中的山林荒野，为高雄市民提供了一处爬山健身以及接近大自然的生态环境。这与澄清湖以水光湖色为主要背景的半人工景致，有着很大的差别。
　　 澄清湖景区有曲桥钓月、柳岸观莲、深树鸣禽……等八景，但寿山的自然步道，似乎就无此幽雅动听的名称，显得相当的草根性。寿山步道分为南北两条，南寿山步道，系从寿山动物园入口处旁边的登山口进入；北寿山又称为柴山，其步道则系由龙泉寺旁的巷道蜿蜒而行。
　　 高雄柴山至今仍然保有原生热带植物林相、以及珊瑚礁石灰岩地质，其多样化的自然生态景观，成为民众接近以及探索柴山之美的秘境。台湾猕猴占据山林，被戏称为柴山的原住民，但因长期被游客所喂食，因此已经渐渐失去了野外觅食的本能。
　　 抵达柴山登山口附近，将车停妥后，徒步穿过山脚小路，走上通往步道的水泥狭窄斜坡。踏着轻快的脚步，舍弃整齐有致的木阶栈道，沿着龙泉寺后方的曲折小径，踩着一块块已被无数脚踵磨光的棱石，一路手脚并用攀沿而上。
　　 在林荫洒落中，经龙皇亭、国泰休息站，来到了龙门亭。龙门亭旁有一溪沟拦水坝，拦水坝内干涸无水，已无流水潺潺、水盈溢坝的景象。由龙门亭旁右转往小坪顶方向，沿途都是天然的珊瑚礁岩以及原始热带丛林。在越过高低不平的珊瑚礁区之后，道路豁然平坦开阔。
　　 走过小红桥，红桥下方即为内惟小溪贝冢遗址。遗址既有生态保育的环境价值，更有过往西拉雅族原住民生活的文化涵蕴。道路旁的土地上，处处可见裸露着的大大小小贝壳，依此情况而观，相信土地内所蕴藏的数量，一定甚为庞大可观。
　　 两旁大树高耸插云，泼洒林荫扑地蔽道，树林宽阔迭嶂，光线也随之阴暗不少。步道建构因树隙而蜿蜒，走在曲折的树间林道之中，犹如进入一处森林地带一般，只差足下并无杂草漫胫而已。此处虽然游客如织，但在熙来攘往之中，却是井然有序，有别于山下的喧嚣和吵杂。
　　 转入小径，越过浅沟，进入坡度甚大的“好汉坡”，这是我最喜欢的一条登山路径。好汉坡并无木板栈道，是一条未经整理过的山路，礁石凹凸崎岖不平，足下仅能彳亍而行，虽然一旁有绳索可供扶持，但是其难度颇高。如果系初次攀爬，在中途又不知适时地停歇脚步、调和气息的话，将会很难走完全程。
　　 举头往前眺望，但见登山小径无尽地向上延伸，最后隐没于曲折的林荫树丛之中。小径蜿蜒步履穿梭，两旁尽是灌木林相，高大乔木其实并不多见，可说仅是妆点门面性质而已。虽然大树有限，但是小树则是遍布罗列，而在树影交迭之中，往往也不见蓝天，更不必担心阳光曝晒。平步向上，静心调息，在放空心思之中，尽情享受大地所赐予的“芬多精”。
　　 抵达中心休息站，已是好汉坡的尽头。行经该处，附近巨大的珊瑚礁岩林立，几棵大树罗列其中。此地之地形高低有致，只见在粗糙不平的礁岩峭壁之上，一棵大树的多条粗大树根，由上端曲折盘绕而下，将整块突出的大礁岩，密实且多重地包覆着，而这块巨大的礁岩，俨然就成了这棵大树的囊中之物。
　　 亲赌此一大自然的奇景，让人不由得想起了日本宫崎骏的动画电影《天空之城》来。而这两类场景的最大差别，只在于一个是漂浮在天空之中，一个则是座落于山区原野里头而已。面向眼前的奇特景致，除了赞叹树木坚强的毅力，使原本业已死亡的珊瑚礁，再度展现无限的生命力之外，也对大自然的神奇奥秘，激起了无比的崇敬之心。
　　 返程行经富家沟，两边绝壁，有如斧凿刀削一般，巍峨矗立、高耸插天。行经其中，顿觉微风徐徐，清凉沁心，宛若一处人间仙境。抬头仰望沟顶，巨木依次排列，树根沿着峭壁缝隙，姗然分岔而下，最后隐没于沟底的土壤落叶之中。树根有的粗如大腿，最小的也如手臂一般，在盘绕错综之中，坚实地稳住树木成长的根基。无怪乎整棵大树欣欣向荣，毫无老态龙钟之模样。
　　 造物神奇，点化大地坚实生命；山石盘根，描绘人生奋斗蓝图。亲访大地，体会自然，胸怀虔敬之心，探究宇宙真谛，藉以填补人类心灵之虚空。生于珊瑚礁区，树木生存之道，唯有盘根错综、广布根基一途，藉以尽量从大地之中，汲取必要的水分和养料。终究，挫折乃是淬励之石，毅力恒为成功之本。
　　 山石素材虽无情，树人教育应有心。真心感化，顽石点头，则穹苍大地可无尽，人生大爱亘长春矣……
　　
　　 二、盘龙奇榕
　　
　　 已数不清有多少次往来于国道三号的南二高，虽在行程中历经多处服务区，但我总是喜欢在东山服务区停车小憩。选择在东山服务区休息，除了伴随有一些深层意境的美好记忆之外，乃是看上了一棵屹立在停车场旁睥睨众生的老榕树。
　　 这棵老榕树系生于斯长于斯的本土植物，原本应该是没没无闻自立生长的，然而却在南二高蜿蜒掠过之际，因缘际会地被刻意保留下来，并且被规画成为东山服务区的守护神。这大概是它当初选择落脚在这穷乡僻壤之地时，所未曾想到的事。世事幻化，沧海桑田，人生际遇果真是变幻难测。
　　 同样不可思议的榕树场景，也发生在高雄寿山的登山步道之中。在山林重岩，一大片的榕树丛生，其实并不稀奇，因为物以类聚，乃天性使然。但是，如果这片榕树林，系由单株榕树所衍化蔓生时，那就另当别论了。这一棵盘龙奇榕，犹如一条青龙腾空盘绕，体态轻盈灵巧，纵横盘旋一百多公尺长，不禁令人赞叹造物者的神奇巧手，点化了万物生命之深层意境。
　　 台湾位属于亚热带地区，榕树成长容易，因而处处可见，是一种非常普遍非珍稀的乔本植物。东山榕树之所以会成为众目所瞩的焦点，除了它占尽天时地利之便以外，乃是因为它株体挺拔、覆荫广大，并且外形长得郁郁葱葱，毫无老态龙钟之故。而寿山盘榕何以能够引人注目，则在于其所处成长环境的特殊性，以及发展模式的异于一般旷野榕树所致。
　　 如果与一般山林神木相比对照，东山老榕其实并不老也并不高大，况且由于整体气根不多，能够衍生的垂直支柱也就极其有限。因此，在纵向生长力道不足、横向发展受到限制的情况下，其整体的视觉建构，原本是很难突显的。然而，因缘就是如此不可思议，在周遭新栽小树尚属低矮，及其所属生长地势偏高等双重因素的衬托之下，因而能够轻易地凸显出它的独特与巍峨。
　　 寿山盘榕，成长于珊瑚礁群夹峙的低洼区域，先天环境恶劣，其养分和水分的取得，也大异于旷野之树，与东山老榕有着天壤之别。在这片珊瑚礁区，盘榕母株所处之地地势稍高，其余则是低下且起伏不平的区域。令人惊艳的是，这棵盘榕，并不是以母株为中心向四面八方伸展蔓生，而系仅由一条主要侧枝，不断地依地形结构而向外伸展盘绕而成，犹如龙身摆荡一般，因而显得特别新奇与耀眼。
　　 寿山盘榕的每一支气根树干，皆可高达三、四公尺以上，与其他单一树木之主干，其实并无差异。由于礁岩区域地形的高低起伏，也意外造就出了这棵盘榕有如神龙飞天、昂首盘绕之磅礡气势。只是，如果仅是行脚匆匆惊鸿一瞥的话，则绝对会将其误认为多榕并生，而非仅是由单株榕树所盘旋衍生，当然也就会错失这难得的机缘，无法亲身体验和欣赏这大自然的精巧杰作了。
　　 壮志凌霄，磅礡盘龙挥洒天意；根生珊瑚，逆境奇榕速写人生。这棵盘榕的成长，必然历经一段相当漫长的时光。而在以往的这段时光中，由于它地处偏僻山径，原本又是军事要地，斧斤难得入山林，因此方能有效地阻隔了人心的贪婪和破坏，使其能在这种独特的自然环境中，专注地自我成长，造就了今日的发展奇迹。山中大树的传奇故事，似乎总是与地形的险峻以及人烟的绝迹，有着相当程度的关联。
　　 老树是大地之母、历史的见证，总会在令人称羡的外形衬托下，热情招呼暑热大地的人们。人树对影，俪影双双，互诉衷情，互表心曲，晨昏如是，月下如此。在晨曦映照中，感受大地欣欣向荣的气息；于斜阳余晖里，建构万物生生不息的场景。
　　 盘榕郁郁，建构一处密荫胜境；老树葱葱，挥洒一片浓情深影。大地蕴育，沧海变幻；时光轮转，桑田浮沉。因缘际会，东山老榕叱咤风云；时空数易，寿山盘榕幻化升天。世事翻腾，老树无语，所赖者乃是清澄心境、浮云富贵而已。
　　 投身有缘自然，撷取无尽绿荫，胸怀其中，意境驰骋。乘清风之徐徐，编织一季绮丽缤纷的仲夏之梦；揽月色之朦胧，挥洒一卷绵绵千里的婵娟之夜。人生有梦，钟鼎山林随缘情系；心思无穷，清风明月怡然自得！
　　 后潮汹涌，在历史长河中，阅历人间的繁华与浮沈；盛筵难再，于风霜雪雨里，看尽世事的虚无与冷暖。果能顿悟此道，何须紧抓光环余绪而不放，置个人心灵山林于不顾？终究，在这潮起潮落之际，人生风华似乎也仅如过眼烟云一般，不必频频回首……