桃红柳绿（三十九）

　　进屋后苗爽指着桌上的那些东西说：“祝爸爸生日快乐！东西留得太久了，可是你生日都不回家来。”
　　苗清泉看着桌上的几个盘子里有核桃、苹果和糖果等，心里愧道：“爸爸也祝苗爽快乐。”又问：“怎么还有一包大前门香烟？”
　　苗爽点头说：“我托高伯伯买的，他说暂时不收钱。”
　　苗清泉笑道：“傻孩子，这是你高伯伯送的。”将苗爽揽进怀里，抚摸着他的头说了许多温存话。末了又去翻看作业本。先看打红勾的赞扬了一番，又去数红叉，问：“这么多叉呀？是不是教算术的老师在课堂上不努力呀？”
　　苗爽忙说：“不是不是，是我不努力。”
　　父子俩的欢笑声传到了屋外。
　　苏桂兰在苗清泉刚出现时就发觉他瘦了黑了，但精神头却很足，她躲进里屋去避了一会儿以便平平心，在屋里时鼻子老是发酸，恨不得出去痛痛快快骂他几句才好。可是总躲着不出去那不是真就让人饱了眼福吗？这才又出来和苗清泉对看了一眼，竟觉得生分了，便说了两句不相干的闲话，心想人活着活着咋就变了呢。不一会儿见他和儿子去了小屋好一阵不出来，就想这孩子总在桂念他爸，今天可算是盼到了，我倒成了个多余的人。便一边应付着众人一边留意朝里面看，心想好久都不见苗爽这么高兴了，可见父子之情本是天性。最后终于听见笑声了，就在心里笑骂苗爽：“这个没良心的小东西，见了他爸就笑得这么叉巴，对我就从不这样。”不觉也乐在脸上了。
　　来的人意犹未尽，但碍着到了午饭时间只好纷纷散去。
　　朱德贵见人都走了就问刘小川：“只剩家里的人了，你咋还不走呢？”
　　刘小川说：“我怕县长要用车。”
　　朱德贵又摆手又迷眼说：“走吧走吧我有车！”
　　刘小川去问过苗清泉后也走了，因中午和孙大志他们有约。
　　苏桂琴这时才讲：“孩子他姥姥今天中午有请，大家有空要去没空也要去。八十多数的老人可等不起。”
　　苗清泉觉得很突然，就去看苏桂兰。
　　苏桂琴又催。
　　苏桂兰对苏桂琴说：“人进屋还没好好坐过你就死催活催，有什么了不起的事连口气都不让人喘？我就知道你苏桂琴肚子里藏了多少狗屁想要放，今天哪儿都不去！”
　　苏桂琴大声说：“哟！真是两口子嘛知冷知热的。姐，妈可是好急，再急出病来咋整？”棱起眼睛逼朱德贵也说句话。
　　朱德贵就求道：“姐，点个头吧，和姐夫孩子一块去吧，酒桌都订好了。大哥他们说不定先到了正等得着急呢。”
　　苏桂兰心烦道：“还没正式倒插门呢别姐啊姐夫的乱喊，我听了心里发毛！”
　　苏桂琴见事不好硬把苏桂兰拉到里屋去小声问：“咱不是商量好的吗？变了？是不是见到他人你的心里就来事了？你们两口子总不能就现在吧？天黑前就送你们回来，保准的，行吗？”
　　苏桂兰就骂：“放你娘的屁！”
　　苏桂琴又央求了半天。
　　苏桂兰这才叹口气说出心里话：“我是怕老妈当面问起现在怎么样了，不想编瞎话，又怕气死她。”
　　苏桂琴便放心了，说：“我已经告诉过妈了，说你们现在好得很。还警告过大哥一家不许多嘴去当二百五。你就放宽心去吧。”
　　苏桂兰说：“只怕他那个人装不来。”
　　苏桂琴说：“路上先打好预防针，告诉他气死人要抵命。”又求一阵之后，苏桂兰这才依了。其实她心里也愿意先这样，免得两人猛地在一起没话讲受活熬。
　　苏桂兰换好衣服从卧室出来关好了窗，又等苏桂琴关了电视机罩上套，说：“苗爽我们去看姥姥，快下楼，其他人自愿。”说完拿了包站到门外去了。
　　苗爽挽着苗清泉说：“我要和爸爸一起走。”一副兴高彩烈的样子蹦跳着从苏桂兰身边走过。
　　苏桂兰小声笑骂：“肉麻！”自去锁了门一同下楼。
　　
　　北京。
　　周兵早饭后在家里陪着父亲说话，窗外雪花飘飘。
　　他的父亲周泉山说：“你是在下面的市里工作，不能总来北京。一个副市级干部的调动不像你想的那么简单。”
　　周兵说：“我知道，这次是应召进京汇报的。”
　　周泉山警觉起来，问：“什么事？”
　　周兵说：“芝兰江的事。”
　　周泉山不再往下问了，他知道有时多关心了几句，传开来倒成了关注，成了某某人很重视某某事。问得不慎很容易被认为是种态度，这就有了倾向性，就会有人听了高兴，有人听了不高兴。一旦有人不高兴了，是是非非就会因此而起，烦扰也会由此而来。
　　周泉山将话题转到别处，对周兵说：“桑子英吹吹打打回了趟老家，回京就往国务院跑，听说高论不少。”
　　周兵问：“桑老这次返乡是带着任务去的吗？”
　　周泉山笑笑说：“我的政委我最知道，他喜欢调查研究，喜欢发现问题，喜欢举一反三。”又问：“你们称呼他什么？桑老？”不以为然地摇头道：“在京城里他还不能算，他比我还小两岁呢。在政府内这是个尊称，你在北京不要随便用，这是要讲威望的。”
　　周兵说：“爸，想和你说个事，我理了个请客名单，就只三四个人，想请你也出面。”于是把名字说了。
　　周泉山一听都是老下级，摆手道：“吃吃喝喝别叫我。”又提醒说：“把公事办得像私事，从来没有好结果。”
　　周兵解释道：“在全国的江河中，芝兰江不算个什么。虽然有批示又够国家拨款条件，照样不能马上就批下钱来，这要排队到哪一年呀？”语气有些着急。
　　周泉山说：“这就是全局。”
　　周泉山不想多讲，儿子周兵说的情况他知道，通过这样那样的路子也许能排到前面去，但那里毕竟是桑子英的故乡，他不是刚回去过吗？他敢说话是出了名的，常常得罪人，去凑这个热闹干啥？于是又把话转了，说：“最近我看了你写的一篇文章，说工业园区应该办成引进外资的特区，给足政策。你写东西还是老毛病，就经济而经济，不分析政策和形势的关系。以后要记住，任何政策都是当时形势的需要，有它的时期性，不能本末倒置。”
　　周兵说：“爸是出过洋的，看问题当然比我强。”
　　周泉山摸了摸已经全白了的短发说：“我还剃过半月头挂过长辫子，这也比你强？我是想讲，看事物做分析，不能仅归结到你所认为的某一个或几个原因上。要找几个理由写顺一篇文章很容易，经得起推敲难，尤其是新观点，要历史地去看则更难。他还关系到你对历史事件的评价，你会被人议论。不要总想标新立异把自己显出来，更不要把自己当成个靶子举给众人瞄。改革才开头，各种思想还没有理顺，这需要时间。不多谈了，去忙你的吧。”
　　周兵告辞出来，坐车去了市驻京办，一路想着今天的安排，望着车窗外飘飞的雪花出神。
　　
　　苗清泉和梁艳梅在市驻京办的院子里踏雪。
　　梁艳梅哈出了一口白气，又用裸露的手掌去迎接飘飘落下的雪花。
　　梁艳梅问：“高原上的雪花和平原上的一样吗？”
　　苗清泉说：“可能不太一样吧？我在高原上常见到下雪粒子。”
　　“军中有人写边关诗吗？”
　　“军报上常有。”
　　“你来背一首。”
　　“想不起来了，只记得‘啊’‘呀’的多得很，抒情呗。”
　　看着飘落到手掌上的雪花只一会儿就化了，梁艳梅叹道：“一冷一热花变水，满怀痴爱总成泪。”
　　“泪是有咸味的，尝尝。”
　　“不忍花化水，只恨情无缘。”
　　“明明知道会化成水，干吗还要用手掌去接呀？可惜了，不如让它多飘一会儿。”
　　梁艳梅不高兴了，停住脚步说：“落到石头上就不会化，有的人还不如块石头！”
　　苗清泉说：“对，石头是遇热更热，遇冷更冷，谁也没它顽固。”
　　梁艳梅哼哼笑道：“倒是会胡诌，故意的吧？”
　　苗清泉抬头又说：“落到树叶上也不化，你看你看，树叶上像有层盐，看着就咸。”
　　梁艳梅气得喊道：“苗清泉！你是不是非要胡扯？是不是故意想把诗意扯破？”瞪大眼睛恨着说：“你就装糊涂吧，我不想看雪要回去了。”一脸怨气却又不走。
　　苗清泉哈哈笑道：“早知道曲里拐弯不灵，何必不直说？我喜欢工农兵的表达方法，你是知道的。”
　　梁艳梅生气地瞥了他一眼。
　　苗清泉看着又笑了，说：“世上有一种梅叫作恨梅，大概就是你现在这个样子，傲冰恨雪独立不凡。”说完哈哈笑，做了个鬼脸。
　　梁艳梅忍了一会儿没忍住，噗哧也笑了，看着他说：“以后不许再装了。”然后左看右看没人，指着一处更隐蔽的回廊说：“过去。”先走了过去。到了廊下等苗清泉跟来了就扬起脸说：“亲，马上亲，一边一个。”闭眼等着。
　　苗清泉为难道：“这里可是在北京。”
　　梁艳梅睁开眼睛问：“又想开始装？”
　　两人正闹着玩儿，听见有汽车进来了一起望去，见周兵副市长戴了个大绒帽从车上下来，梁艳梅慌忙对苗清泉说：“呀！我要躲着他点儿，你先进屋我从那边转回去。”说完丢下苗清泉躲开了。