四月的一个下午，风和日丽，气温宜人。
　　 著名的中国刑侦专家何钊正在他的办公室里整理几个案例的材料，准备为《法制报》撰写一篇论文。这篇论文对方约稿已久，直到最近他才从几个疑难案子中抽出身来，开始着手撰写。
　　 “嘟嘟嘟嘟……”办公桌上的电话铃忽然响了。
　　 “喂！”何钊伸手拿起话筒。
　　 “老师，刘映华从夏威夷打来长途电话。”内线电话里传来他的学生兼助理申公荻的声音。
　　 “好，请接过来。”
　　 刘映华是何钊二年前应邀去马来群岛的沙捞越，在侦破《神蝙蝠庄园》那一奇案中所结识的一位年轻姑娘。姑娘聪慧、灵敏、机智、勇敢，一心向往能拜他为师，当一名中国的女神探。姑娘的执着感动了他，终于在案子结束以后答应了她的请求，并且推荐她去美国纽约州的一所警察学校留学，要她学成之后再回来充当自己的助手。两个月前，刘映华已学完了学校的全部课程，被分配到夏威夷的一个警察局去实习。这已是她打来的第五个长途电话了。
　　 “老师，您好！”话筒里传来姑娘亲切的问候。
　　 “你好！”何钊回答说，“喂！映华，是不是又遇到什么疑难案子了？”
　　 “是的，老师！不知您是否看了夏威夷环宇电子公司董事长托马斯被害一案的报导？”
　　 “还没有。你知道，像这样的刑事案件，我国的报纸一般是不予转载的。”
　　 “对不起！是我忘了。”
　　 话筒里沉默了片刻。何钊可以感到对方因自己的疏忽而显露出来的窘迫。他不觉笑了，说：“没关系。映华，你现在就把案情介绍一下吧！”
　　 “老师，案情是这样的……”
　　 姑娘开始用简洁准确的语言，在电话里作起了案情介绍：
　　 4月18日凌晨2时，环宇电子公司的经理詹姆行色匆匆地由关岛飞回夏威夷，一出机场，立即驾车前去会见该公司的董事长托马斯。
　　 托马斯的住宅建筑在市郊一偏僻的高级住宅区。守门人事先得到通知，轿车一到，立刻为他打开了大门。
　　 托马斯起居室的灯光亮着。看来这位董事长也正在等待他的到来，尚未入睡。
　　 詹姆刚一敲门，房门就自动打开了。原来房门是虚掩着的，并未上锁。
　　 但詹姆随即就发出一声惊呼，因为他看见董事长僵直地仰卧在沙发上，胸前和脚下凝结着一大滩血渍，在惨淡的灯光的映照下，显得格外的恐怖瘆人。
　　 詹姆连忙叫来守门人，要他守住现场，自己去打电话向警察局报警。
　　 刘映华与夏威夷警局的泰纳探长接手了这一案子。
　　 现场堪察与调查：死者身中二弹，其中一弹正中心脏，是0.38口径的手枪的近距离射击。门虚掩着，无破窗撬门痕迹，凶手显然是死者开门放进去的。除此以外，室内未留下凶器及指纹等任何线索，也未遗失任何贵重财物。托马斯夫妻分居已久，子女也不在身旁，出事的当晚女佣也请假回家了，除托马斯外，整个住宅只有一名叫汤姆的守门人。由于门房距离太远，加上他又年老耳聋，未能提供任何有用线索。
　　 尸体解剖发现：死者局部地方的皮肤初显尸斑，胃内有大量未消化的食物和酒精，可以确定死亡时间至少已超过五小时，为前一天（即17日）晚上7——9时。
　　 弹道实验表明，凶手使用的是一支未曾登记过的新枪。
　　 因此，全案唯一有用的线索，就是房门虚掩，无破窗撬门痕迹，凶手是由房门出入的这一点。能够在晚上7——9时进入托马斯的起居室，并未引起他的警觉，凶手显然是死者的熟人。
　　 根据凶手是死者熟人的这一推断，刘映华与泰勒警长做了大量的调查工作。他们对托马斯周围可疑的人物逐一进行了排查，其中包括他早已分居的妻子和二个子女，他们能继承遗产，领取保险金，从托马斯的死得到最大好处；包括托马斯在商业上的二名竞争对手，托马斯的死有可能会影响到环宇电子公司的经营，他们能间接受益；还包括公司的几名职工，他们曾因各种原因受到过托马斯的训诫和处分，有可能因此怀恨在心……但调查的结果，他们无一例外地都被排除了杀人嫌疑，因为在案发的17日晚7——9时这一段时间内，他们都有不在现场的充足证明。
　　 案子的侦破至此进入了死胡同。……
　　 何钊在电话里听完刘映华的案情介绍以后，沉思了一会儿，说：“报案的那个经理詹姆呢？他是第一个到达现场发现死者的人，会不会他在开枪杀人，消灭证据以后，又贼喊捉贼地佯装发现死者被杀，进行报案？”
　　 “那不可能。”话筒里传来刘映华满有把握的声音，“一般罪犯在行凶杀人以后，都会急于逃离现场，隐藏起来，决不会自己又去报案，在警察的面前假充证人，因为言多必然有失。”
　　 “是的，一般说来是这样的。但也不能排除某些特殊的罪犯，他们完全可能利用警察的这一心理，把自己夹杂在证人里面，以此避免涉嫌，甚至于在暗中把案子的侦破工作引向歧路。”
　　 “还有一点，”姑娘坚持说，“詹姆是在托马斯死后5个小时才到达现场，发现死者报案的。案发的前一天晚上7——9点，他还在关岛的阿加里亚参加一个贸易商讨会，是应公司的紧急召唤，于次日凌晨乘飞机返回夏威夷的。他有不在现场的充足证明。”
　　 “等一等！”何钊忽然打断姑娘的话，说，“你是说詹姆是在托马斯死后的凌晨由关岛飞抵夏威夷的？”
　　 “对，是这样的。他有18日零点50分的机票。”
　　 “映华，你可曾读过凡尔纳的科幻小说《八十天环游地球》？”
　　 “老师，这二年我的功课很忙，根本没有时间去读小说。”姑娘略略迟疑了一下，随后解释说。她显然一时未能理解老师问这话的意图。
　　 “是的，是的，我知道。映华，你听我说。”
　　 “这部小说的主人公菲利斯·佛格与人打赌，80天内环游地球一周。他带上仆人，从伦敦出发，乘坐火车、马车、轮船、雪橇和大象等，一路风尘仆仆，分秒必争，终于环球一周，赶回伦敦。但是他的航行日程上却超过了一天。正当菲利斯·佛格十分懊悔时，他的仆人却喜匆匆地闯进门来告诉他说：由于他们一直是向东航行，途中每天定期根据太阳历对表时，每次都少了若干分钟，加在一起，刚好使他们在环球一周中比在英国伦敦的人多获得24小时。因此，他们实际上只用79天作了环球旅行，提前一天返回伦敦。”
　　 “凡尔纳在小说中用引人入胜的方法，表达了一个令人费解的抽象的科学概念，即在环球旅行中会出现一日的误差。”
　　 “在16世纪以后的300多年中，科学家们对地球的形状和自转速率，以及经纬度等等，进行了大量的观察和测试，终于对此有了一个完整、准确、系统和科学的认识。”
　　 “1884年，世界各国的科学家齐集华盛顿，举行了国际经度会议，确定以英国伦敦东南部格林威治天文台的埃里中星所在的子午线为标准，将世界划分为24个时区，并将180度经线定为国际日期变更的日界线。”
　　 “据我所知，夏威夷和关岛虽然同属美国管辖，但却分别处在日界线的东西两侧，从西边的关岛到东边的夏威夷，在飞越日界线时，按规定要减去一天自己的日期……”
　　 “老师，对不起！我要挂上电话了。我……我得抓紧去对詹姆作一番调查。”电话里传来刘映华局促不安的声音。
　　 “好，祝你顺利！”何钊笑着放下话筒。他抬头向窗外看了一眼：窗外，一轮夕阳正在西下，满天彩霞鲜艳如火。此刻，远离中国的夏威夷该是凌晨一点左右了吧？他仿佛看见一位英姿飒爽的中国女警官，正在那异国的土地上，不断排除夜雾，奋勇前行……
　　 翌日下午，在相同的时间里，刘映华又从夏威夷打来长途电话。她在电话里欣喜地报告老师说：“老师，案子破了，杀人犯就是那个詹姆。”
　　 “哦，果然被我言中了。”偶而的猜测，竟成事实，何钊也不觉有点意外。
　　 “是的，詹姆是4月18日凌晨由关岛乘飞机飞抵夏威夷的，由于在飞越日界线时减去了一天，因此他到达夏威夷的时间并不是18日凌晨，而应该是17日凌晨，完全有作案时间。
　　 “据此，我们对詹姆进行了全面调查，发现环宇公司的这位经理弄虚作假，大量贪污公款，已使公司的经济状况濒临破产的边缘。最近，公司董事长托马斯对此有所察觉，准备对公司的财务作一次清查，他就来了一个先发制人，枪杀了托马斯……”
　　 “好！祝贺你！”何钊说。
　　 “不！老师，要不是你的提醒，我也许还要在黑夜中再摸索上许久。我真为自己的疏忽而感到羞愧。”姑娘回答说。