年是天上的一个神仙，玉皇大帝钦封的御膳房总管，年有空的时候很喜欢溜到人间去品尝美味。
　　 这天，正是人间过年的时候，年又一次溜了出来，他想看看人间在过年的时候究竟吃些什么山珍海味。
　　 年来到一个小村子，远远地听到离自己最近的房子里有人在说话，年信步朝着那个房子走去。这是个很破旧的草房，是用土胚盖的，房上是以草为瓦的，还有不少洞洞。年站在门口，只听见里面一个老头子的苍老的声音飘了出来：“老太婆，这个海参太好吃了，嗯，还有这个小人参，大补啊，这个汤，翡翠汤，估计连玉帝也没喝过，太棒了，我从来没有吃过今天晚上这么丰富的菜，老太婆，真是谢谢你了。那个，把那个茅台酒拿出来，我们一起喝一杯。”“好嘞，你等着，我给你满上。”老太太幸福的口吻让人心里暖暖的。
　　 全是山珍海味，人间珍品啊。年在门口听得直流口水，才几天没有来，没想到人间的生活居然过得这么好了，连住在这样破旧的房子里的人吃的都这样好。年举手敲门，想凑个热闹，顺便喂一下自己肚子里的那些小馋虫们。
　　 突如其来的敲门声，惊到了屋里的老两口，屋里立刻鸦雀无声，年再次敲了敲门：“老人家，我是年，是路过此地的外地人，天黑了，找不到住宿的地方，想请您们能行个方便。”
　　 听到这话，老头才站起来给年开了门，将年让到饭桌旁，不好意思地说：“过年了，家里实在太穷了，也没什么好吃的招待你，你将就吃吧。”“哪里哪里，这些菜就不错了。”年边客气着边拿起了筷子，准备吃饭，实在是太饿了，真顾不了许多了。忽然，年伸向菜碗的手定在了那里，这时他才看明白，什么海参原来就是海带，小人参就是胡罗卜，翡翠汤就是白菜汤，绿绿的白菜叶飘在上面，桌上哪有什么山珍海味！再看看，桌上也没有酒壶，只是两个老人面前一人一碗水，大概就是酒了，“老人家，刚才听说你们有茅台酒，早就听说茅台酒是世间最好的酒，我还没有喝过呢，老人家能不能给我一小杯，让我尝尝？”
　　 听年提到茅台酒，老头显得很尴尬，讪讪的样子，老太太在桌下伸出手去，握了握老头的手，然后端起面前的水碗，递到了年的面前：“就是这个，我们还没有喝呢。”年接过碗，喝了一小口，这哪里是什么茅台酒啊，根本就是一碗水！年这下彻底明白了，什么山珍海味、人间珍品，那不过是这对贫穷的老人自我的幽默而已。年落泪了，为人间还有这样贫穷的人在过年的时候吃这个而感到心痛；年落泪了，被这对乐观的老人家相敬如宾的真情而感动。
　　 “老人家，你们等我一会，我一会就来。”年决定要让两位老人过个幸福的年，他要去天庭取些吃的帮助他们。
　　 年来到天庭，看到御膳房有很多饺子，年很爱吃饺子，就把这些饺子带走了。令年没想到的是，他的这一举动被他的副手看到了，也就是御膳房的副总管鼠神，他偷偷地跟着年来到了这对老人家的的窗外，一看年把这些天上的美食分给了凡间这些普通人吃，这位副总阴险地笑了，他觊觎总管的位置好久了，这回他知道机会来了。
　　 年带来了很多饺子，老两口根本吃不完的，年让老两口把穷邻居们都请来，大家在一起吃，大家正吃得开心的时候，只听外面有人高喊：“年，赶紧出来！”年听到这话脸色一变，他知道麻烦来了。他跟大家抱抱拳，安慰着惊愕的人们：“没事的，是我的朋友，他们来找我回去的，你们慢慢吃，我先走了，以后再来看你们，后会有期！”说完年走出房间被天兵天将带走了。
　　 原来这些天兵天将是专门来捉拿年的，因为饺子当时是仙界的美食，人间是没有的。天庭规定严禁将天上的食品带入人间，违反天条的是要受到惩罚的。当年把这些饺子偷偷带走的时候，那个鼠神副总管偷偷地跟在后面看到年把东西带给凡人吃，他就跑回去告密去了。玉帝一听年胆敢把仙间的食品带到人间，十分震怒，那些凡人怎配吃仙界的美食呢，他立即派出千里眼和顺风耳让他俩打探虚实。千里眼和顺风耳在天上，一个竖起了耳朵听着，一个睁大了眼睛看着，老两口家的情况立马就一清二楚，两人赶紧去回复玉帝了。玉帝一看消息属实，当即派出天兵天将将年捉了回来。
　　 年被带到玉帝面前，玉帝震怒之下，连人间要一起惩罚，年跪倒在地上，说自己甘愿受任何受罚，只求玉帝放过人间，年的几位仙界好友也一起求情，玉帝才说人间的惩罚免去了，但是年的处罚要加重，下令将年压在五指山下，只有另一位犯天条的神，受到同样处罚的时候他才会放出来。
　　 年被压在五指山下，日复一日，年复一年，日晒雨淋，受尽了苦。慢慢地年的遭遇被人间知道了，那些当初吃过年的饺子的人，他们为了报答年，就经常包些饺子给年送去，他们的日子过的也很苦，虽然包的饺子没有天上的好吃，但吃在年的嘴里，却感觉比天上的饺子好吃多了，因为人间的饺子里有爱心，有浓浓的人情味。
　　 人们痛恨那个鼠精告密让年吃了这么多苦头，所以从知道年的情况开始，人们见到老鼠就打，“过街老鼠，人人喊打”就是这样来的。
　　 再后来的事大家都知道了，老孙大闹天宫，最后被压在了五指山下，这样年才被放了出来，人们再也找不到年了，为了纪念年，人间每当过年的时候，他们就会包上饺子，希望年能再来与他们团圆。