前段时间，一位在杭州工作的堂叔父给定居在西安的我打来电话，询问我的孩子和爱人的名字。说到老家本族的另一位、我也叫叔父的人现在修缮本族的族谱，要把现在本族的人，都要添加上去。他负责落实我这边的情况，我一一作答。过了一段时间后，杭州的这位堂叔父又打来电话，说本族近百十年直到现在的人丁情况，经过老家那位主持这项事情的堂叔父的努力，已经全部修缮完成。本族的族谱从第一代人到我这一代人，已经经历了整整21代。我十岁的儿子是第22代人。前后经历了600余年，从元末明初开始，一直记录到现在。这时，给我的感觉，有一种追风望祖的思绪。我的这位定居在杭州的堂叔父是个文化人，是杭州一所大学教授级别的老师，对这方面的知识和对本家族方面的信息比我知道的多。他在电话当中顺便给我讲了关于本族的一些历史和事情，使我第一次把自己放在了族谱的当中，听一些事情，思考一些事情。
　　 原先，我对关于族谱的事情也是知道一点的。在有些地方，有些家族对本族的族谱很重视，建有专门供放族谱的祠堂。据我这位在杭州教书的堂叔父讲，南方江浙一带的人，对本族族谱这样的事情都很重视。作家陈忠实在他的小说《白鹿原》里描写白家祠堂里发生的一些情节，给我关于族谱方面的信息，也留下了深刻的印象。
　　 族谱从形式上简单的讲，就是把一代代人的来龙去脉记载清楚。但实际上，一旦有了族谱，问题又不是这样简单。对于没有族谱的家族，这些人可能很少想到自己三代人以上的情况。要是再往上追溯几代，估计他们都没有什么印象了。因为，没有了族谱，也就缺少了考究自己家族历史的载体，让后人无处下手去查找以前的事因。这些人只有向前看，不能向后看，因为向后看，他们则是一片模糊。这对于有思想的后人来讲，也许是一件遗憾或者痛苦的事情，因为他们不清楚他们的根在何方，他们来自何方。从某种意义上讲，他们都像似是一群“孤儿”。当然，这并不妨碍他们如今能过上幸福美好的生活。也只能从传统家族思想文化这个角度讲，这些想知道他们祖先情况的人，有他们的遗憾。
　　 对于有族谱的家族，情况就不一样了。翻开族谱，本家族的历史历历在目。这些人不但清楚自己的明天，也清楚自己的昨天。明天人们都可以等到，但昨天过去了就不会再重复再有。所以，清楚昨天比清楚明天更难得。不论是从人的情感需要想知道昨天的事情，还是出于实际的用途：想用昨天的事情来指导明天将要，或者可能发生的事情，都说明了昨天事情的重要性。这也就是人们常说的不要忘记历史的原因吧。这个原因，不论从国家层面，还是从家族的层面，甚至从个人的层面来讲，不要忘记历史，总是有现实意义的。只要人不想浑浑噩噩过一生的话。对于族谱，我想总有它实际的意义和价值。
　　 对于在族谱上的记录，我的这位堂叔父给我讲，按照这方面的讲究，凡是有辱没祖先的人是没有资格记载到族谱里面的。比如犯过罪的人，或者没有犯过罪却让大家公认是道德败坏的人。如此看来，要进入到族谱里面，不是个人，只要是本族里的人就行。仅从这一点讲，我就觉得族谱的意义和价值更加非凡。尤其是在如今这样的社会里。
　　 如今社会，发达的社会生产力造就出丰富多彩的物质世界，使不少人处于其中，追逐着物质的洪流而奔走。用人们常说的话就是，有些人唯利是图。到现在，关于假货成灾，诚信缺失的现象，人们都见怪不怪了。为什么会出现这种人们从内心都不愿看到的现象，还是那些有识之士说的那样：现在的有些人被物质利益迷住了自己的双眼，丢掉了自己的精神信仰。或者说这些人就没有什么精神信仰。这些人也许会说：他们也有信仰，就是赚钱，向钱看。但钱是物质的东西，怎么能和信仰混为一谈呢？信仰只能是纯精神的东西。所以，这些人拿这个伪命题作为自己的信仰，因此也是站不住脚的。所以，说到底这些人还是没有信仰。
　　 现在，能作为人信仰的东西很多。众所周知，各类宗教就被很多人作为自己的信仰（除过邪教）。还有一些学说，思想。比如有人把马克思学说作为自己的信仰；有人把中国的儒家思想作为自己的信仰，等等。有这些信仰的人，大都可以在自己的人生之路上相比没有信仰的人走得平稳。这其中道理人们也不难以想不明白。大凡有信仰的人，都会用自己信仰的精神来约束和指导自己的行为，而不会看到眼前的利益就什么都不顾而直奔而去。
　　 还有一种情况：如今发达的社会，造就了许多思想和学说，也让一些人有种感觉不知道信谁的好。当自己无法选择的时候，有的人干脆就什么也不信了，免得费神费脑。这样来看，这些人好像也有他们为何没有信仰的原因。
　　 说到这里，再回到族谱的话题上来。假如没有任何信仰的人，当他知道自己被记载到族谱里，那他对自己的家族文化，或者是族规，不能说一点都不清楚。一个人受影响最大的就是他的家庭，再者就是他的家族。因为这两个因素离本人最近，所以受到的影响最明显。当这个人知道自己也会在族谱里有一席之位时，他势必会受到家族文化或者族规的影响，教他怎么做人怎么做事。不然，他有可能会失去在族谱里的位置。一般情况下，这是任何人不愿意看到的。假如，他有缺点，他也不愿意在自己熟悉的族人面前表现出来，这是很失面子的事情。而中国人都把面子看得很重要。因而，被写进族谱的人，他们都会对自己的行为进行约束。不说把事情做得出人头地，可以光耀祖先，至少是一位大家公认的好人，没有劣迹的人。这样，他就可以和族谱里的其他人保持平等的待遇：有自己的一席之位。
　　 当这个人做到了这一点，无形中，也是实际上就表明了他们有了信仰。这个信仰就是：为了不为族谱抹黑，他至少得做一个好人，哪怕是一个很普通的好人。
　　 在现在这个思想多元化的社会，从古流传下来的记录族谱的现象，已不仅仅是这个家族的事情。这个家族的族谱里如果记录有大人物，有社会名人，当然也是好事情。他们的后代把他们发掘出来学习、继承、展示都有必要，也在情理之中。更重要的还是通过族谱这种形式，一代一代向下传递和暗示着最终做人和做事的道理。这种道理其实就是一种信仰。我认为这是族谱价值最高的地方。它不但成就着家族，也成就着社会。