一
　　 曹侯妙笔，百变生花，假中有真，真中有假。忽而横云断水，忽而飞流出峡，手法之新，包罗之广，是别书无法比拟的。实是一部万花筒般的百科全书，仁者见仁，智者见智，视角不同，看法不一。但不管是横看还是竖读，都是历史再现，人性不变。毛泽东就说过“我把红楼梦不是当故事看的，而是当历史来读的。”他曾推荐过三本书《金瓶梅》《红楼梦》还有《聊斋志异》，并说只有这三本书才是写历史的。但红楼是他一生中最挚爱的，言“只有那里的女人才是真正美的化身，呈现出真实而又丰富的性格。”在张爱玲的眼中，红楼里每一个人物也都是可爱的，包括赵姨娘在内。
　　 所以说，红楼是最真实的历史，是最鲜活的第一手资料，强过许多教科书，这点才是曹侯为我们做出的最大奉献。虽活着时穷困潦倒，却强似那些华服美冠，禄厚官高的士大夫不知多少倍，他虽说此书只为喷饭供酒，消愁破闷之用，但却是一部恢弘的历史巨作，而不仅仅只是那点男女私情。就像《金瓶梅》表面看只不过是西门庆那点家事，但就是这点家事还原了宋代的历史风貌。他告诉了我们，那时的男人咋样，那时的女人咋样，那时的家庭结构、吃穿用度、社会风俗和道德礼仪又是如何。毛泽东为何说，不读红楼就不是真正的中国人！因为作为一个中国人，至少应该了解一点老祖宗的那点事，并且知道是怎样一步一步走到了今天。
　　 在封建社会，尤其是大家庭里，最尖锐的矛盾不是来自婆媳而是妻妾。那时的媳妇早已习惯于婆婆高高在上的地位，并一味地维护这种制度和尊严。这点，不管是邢夫人王夫人还有凤姐几乎无一例外，做得都很好。但妻妾间的床第之争，却风起云涌，硝烟不断。
　　 红楼里的男人都有妾，并且一般还是先有妾后有妻。男主人公往往在十几岁，刚有性能力时，家里就会在其身边放上两个丫鬟，供其使用。纳妾也很简单，可以是买，也可以是丫鬟收房，还可以是赠与，并不需要明媒正娶那些繁文缛节，开个脸，磕个头就完了。象香菱还有嫣红是买来的，赵姨娘周姨娘是丫头收的房，秋桐则是贾赦赏赐贾琏的。像平儿和袭人只是通房大丫头，还没晋升到妾的位置，无需开脸，也不见得非要磕头，主人点个头就完事了。所以袭人渐入金屋时，只给王夫人磕了头，因瞒着贾政和贾母，王熙凤就吩咐，不用过去给贾母磕头。
　　 在红楼里，宝玉的哥哥贾珠20岁就死了，但房里已有两个，是不是妾没明说，后来均被李纨打发走了，估计是没有开脸的通房大丫头。贾琏在红楼开篇时，除了凤姐，只有平儿一个通房大丫头，最早的几个，已被凤姐清理掉了。最后贾琏偷娶了尤二姐，贾赦又赏了一个丫鬟秋桐，算是一妻两妾一个通房大丫头。红楼梦里对尤二姐的定义是娶而不是纳，置了外宅，母、妹随其一同入住 贾琏连私房钱也一并交其管理，可见待遇之高，还令下人以奶奶呼之，就有了新二奶奶，旧二奶奶之说。在古代只有妻才可以称作夫人、太太、奶奶之类的，妾只能唤作姨娘。贾琏当时是被美色冲昏了头，忘记家里还有个母老虎蹲着，不知咋奉承二姐为好。所以当凤姐盘问兴儿时，兴儿说走了嘴，带出了二奶奶的字样，连忙自己掌嘴。那时的凤姐才是虎狼屯于阶下尚不知，人家明摆着不是想做一个妾那么简单，而是另立朝廷，谋权篡位。凤姐也就毫不客气，一道手斩尽杀绝。
　　 贾赦，也就是荣国府的长子，他的妾最多，每次邢夫人出场，都是华服丽妃一堆，前呼后拥的。凤姐也说老太太说过：“这大年纪了放着身体不保养，官也不好好做，左一个小老婆的又一个小老婆的，天天陪着小老婆喝酒。”贾赦好色，和孙绍祖一样不仅丫头淫遍，并一生都在纳妾进行时。吃着碗里的，看着锅里的，一把胡子了，还想着鸳鸯。但由于鸳鸯的刚烈，贾母的反对，未果，就花800两银买了嫣红。
　　 贾政，也就是宝玉的父亲，在里面是一个正人君子形象，但也有一妻两妾。分别是王夫人，赵姨娘和周姨娘。红楼里最尖锐的矛盾就围绕这房展开。别的院落虽也是你死我活，但还不至于太祸及子孙，当然，凤姐是一箭双雕，害死了尤二姐和她腹中的胎儿。贾政这边，周姨娘没有子嗣，相对安静些。赵姨娘却不同，生有一哥一姐，就有了资本和筹码，也就埋下了兄弟逐鹿的祸根。
　　 在红楼里，斗争最惨烈的是香菱，夏金桂那是亲自披挂上阵，丑态百出，闹得鸡犬不宁，并不顾及住在亲戚之家，丢尽薛家的颜面。最精彩的是凤姐，运筹帷幄，指挥千里，弄连环，使小巧，借剑杀人，计谋绝倒天下。最能保持身份和涵养的要算是王夫人，但有时气急了也会大骂：“养出这样黑心不知道理下流种子来，也不管管！几番几次我都不理论，你们得了意了，越发上来了！”这是第25回，宝玉烫伤，王夫人在骂赵姨娘。这就是环境的力量，贵妇可以变成泼妇。妻妾制度就是，你必须天天要面对自己不喜欢甚至是怀恨在心的人，并且还要共侍一夫，那怕她是娼门出身。
　　
　　 二
　　 那么妻和妾到底有何区别呢？首先是家庭背景不同，也就是娘家贫富差距悬殊。那时讲门当户对，有钱人家的小姐是不会做妾的，大家族也不会娶太寒素家庭的女子为妻，几乎都是政治经济联姻，像贾母、王夫人、凤姐、李纨皆是。但填房续弦可以相对差些，家世不用那么显赫，如邢夫人尤氏等。妾，一般是攀附富贵或家里因贫穷，想拿女儿换点钱，也就等同卖掉。一般稍有点体面的人家，是不会这样做的。即便是寒门，也多半选择找个同等之家，安安稳稳地过日子。
　　 二是仪式不同。妻，要三媒六聘。有父母之命，媒妁之言。还要择选吉日，张灯结彩，用八抬大轿风风光光从大门抬入。妾，只要花一定数目的银子，从角门入住，挂不挂红，摆不摆酒均可。像娇杏就是当夜抬入，香菱是摆了酒，明公正道的做了房里人。丫头收房更简单，本就私有，连钱都不用花，并且很多丫鬟是争着抢着上位的。
　　 三是嫁妆不同。妻是要有陪嫁的，妾是不需要的。古代有聘礼和陪嫁一说，多少箱子抬进来，多少箱子抬出去，并且一般陪嫁的数目相当可观。王熙凤就对贾琏说过“把我王家的地缝子扫一扫，就够你们过一辈子呢。说出来的话也不怕臊！现有对证：把太太和我的嫁妆细看看，比一比你们的”那到底需要多少，我们不妨看下。55回探春当家，因家里入不敷出，日趋艰难，凤姐和平儿闲虑家里以后的几件大事。说宝玉黛玉一娶一嫁，由老太太拿私房，不用动用官中的；迎春是大老爷那边的不用管，剩下三四个，满破着每人花上一万银子。环哥娶亲有限，花上三千两银子，不拘那里省一抿子也就够了。这里歧视贾环，意思是说可以在不显眼的地方节省点，但并不敢明目张胆不公，因为那时庶出嫡出的地位是一样的，已没有太大区别。剩下的无非就是探春和惜春了，惜春虽是贾珍之妹，但在襁褓间就等同被荣府收养了。也就是说这姐俩的陪嫁各需一万，这个数字远远的超过贾环娶亲的钱。如果黛玉和宝玉不成，外嫁的话，也要这么多。实际黛玉非常命苦，第45回旧疾复发，宝钗探视，两人说知心话，黛玉说自己是无依无靠投奔这里的，一无所有，吃穿用度，一草一纸，皆是和他们家的姑娘一样，那起小人岂有不多嫌的。宝钗就戏她“将来也不过多费得一副嫁妆罢了，如今也愁不到这里。”虽是轻描淡写一笔。也就告诉我们，黛玉平时的吃穿用度，请医看病都是小钱，最犯愁最大的开销是这笔嫁妆。那一万两银子到底合现在多少钱，应该是500万人民币，不奢侈的话，够一个女人花一辈子的了，当然这是侯门。
　　 迎春出嫁是贾赦操办的，但赦佬很不地道，自己好色又赌，曾收过孙绍祖5000两银子，孙要了几次无果，就指着迎春大骂“你别和我充夫人娘子，你老子使了我五千银子，把你准折买给我的。好不好，打一顿撵在下房里睡去。”至于贾赦给了多少陪嫁不知道。但总体不是个人，钱都留着自己娶小老婆，胡花乱搞用了。但不管聘还是陪都只是代表一种诚意，一种对婚姻重视的态度。如存有别想，终是祸根！
　　 第80回，蒙回末总批：“此文一为择婿者说法，一为择妻者说法，择婿者必以得人物轩昂、家道丰厚、因袭公子为快，择妻者必以得容貌艳丽、妆奁富厚、子女盈门为快，殊不知以貌取人失之子羽。试者桂花夏家指择孙家，何等可羡可乐。卒至迎春含悲，薛蟠遗恨，可慨矣夫！”是说，第80回这一回，主要写了嫁娶两件大事。选女婿的都以为择到器宇轩昂，家资富饶的是一件幸事。娶媳妇的都以为找到容貌亮丽，嫁妆丰厚的才是快事。实际这就像孔子以貌取人，失去子羽一样。试想要是夏金桂嫁给孙绍祖那样的人，该是多么可喜可慕的一件事……告诉我们过分注重钱貌实是婚姻一害，自古不变，也直指贾赦爱财。一大警讯！
　　 古代陪嫁还包括人，也就是活动的嫁妆。迎春出阁，宝玉就唉声跺脚地说又少了四个清净洁白的女儿。一般陪房丫头也会被男主人收房，像平儿。宝玉曾对莺儿说，明儿不知那一个有福的消受你们主子奴才两个呢！对紫鹃也说过“若共你多情小姐同鸳帐，怎舍得你叠被铺床。”
　　 四是经济权利不同。妻是要当家的，有经济支配权和继承权。妾没有，只是领取一定的月例，生了儿子之后，儿子才有继承财产的权利。所以拼命生子，成了妻和妾共同的目标。尤氏就说过赵姨娘和周姨娘是两个苦瓠子。赵姨娘也对马道婆说，有什么好东西会落到我的手里。彩云也把王夫人的东西偷出来，送与贾环，这都反映妾的经济地位之低。曹侯的好就是看问题入木三分，冷静客观，他恨的人爱的人，远的人近的人，在他的笔下都更像人。
　　 五是她们的月例不同，也就是工资待遇。在红楼里 ，王夫人每月是20两纹银，赵姨娘是2两外加一吊钱，将近少十倍。当然这不是绝对的，到了民国袁世凯是一妻九妾，几乎月例都在80至100块大洋之间，每生一子就多加3元大洋，所以他就有17个儿子，15个女儿，因袁世凯自己就是妾生的，对妾相对好些。
　　 第六姻亲关系不同。在古代，男方家族只承认和妻的姻亲关系，彼此互相走动，往来吊贺。妾，只要本人，并不承认其娘家。55回，赵姨娘忘了形，对探春说，你舅舅如今死了，我在这屋里熬油似这些年，又生了你和你弟弟，越发连个袭人也不如。探春气急“谁是我舅舅？我舅舅年下才升了九省检点，那里又跑出一个舅舅来？我倒素习按理尊敬，越发敬出这些亲戚来了。既这么说，环儿出去为什么赵国基又站起来，又跟他上学？为什么不拿出舅舅的款来？”就是说有时连子女都不承认这样的亲戚。我们现在的人可能觉得不可思议，会批判探春嫌贫爱富，攀高枝，冷漠不认生母，违背人伦等。但那时的宗法礼教就是这样，并且非常支持。所以探春用了“按理”而不是“按情”实际探春本就是堂堂大小姐，贾府千金，无需攀高枝，和生母的地位不能同日而语。
　　 到了民国也是这样，袁世凯是一妻九妾。她的妻子就是因为一句话得罪了他，守了一辈子的活寡。有一次，袁世凯看见于氏系了一条红腰带，就调侃说像马班子。马班子意指烟花女子。于氏回说，我不是马班子，我是有姥姥的。有姥姥的意指有娘家，而袁世凯的母亲是妾，因妾的娘家不被承认，所以袁世凯是没姥姥的，不管于氏是不是有意，但直戳了他的痛。以后的岁月他们始终是相敬如宾，但再无夫妻之实，那年于氏还不足20岁。
　　 第七就是归宿不同，妾是不能和丈夫合葬的，灵位也不能进入家庙。像尤二姐就随便找个坟地埋了，并且活着时也不能参加祭祀。实际就是一个编外人员 ，替代品，确切地说只是一个生育和泄欲的工具。
　　 第八地位不同。准确地说，我们中国是一夫一妻多妾制。妻妾分明，不像现在这样混乱，妻可以当街扒小三的衣服，小三也可以打上门来。现在的二奶呀小三呀都是后来杜撰出来名词，本就是对女性的一种侮辱，试想下小二是谁，大奶又是谁，简直乱弹琴。妻自古以来只有一个，位尊无比，往往还掌握生杀大权，就像皇帝虽是三宫六院，也只有一个皇后。妾是介于半主半仆之间的，对下，你是主，对于妻和夫你是奴，要听他们的使唤。在红楼里，李纨就感叹平儿：“可惜这么个好体面模样儿，命却平常，只落得屋里使唤。”宝玉也思平儿“并无父母兄弟姊妹，独自一人，供应贾琏夫妇二人。贾琏之俗，凤姐之威，她竟能周全妥贴，今儿还遭荼毒。”虽然姨娘对下本是主，但有些得势的丫鬟，并不把姨娘当人，也是看人下菜碟。蔷薇硝回，芳官挨打，蕊官藕官葵官豆官四个人一拥而上和赵姨娘厮打起来。探春很气愤但也很无奈，就说“那些小丫头子们原是些顽意儿，喜欢呢，和她说说笑笑；不喜欢便可以不理她。便她不好了，也如同猫儿狗儿抓咬了一下子，可恕就恕，不恕时也该叫了管家媳妇们去说给他去责罚，何苦自己不尊重，大吆小喝失了体统。“这反映赵姨娘在那个压迫的环境下，已然变态，一心想报仇，只要有一点机会就闹。同时也说明探春对这些丫鬟的态度和宝玉是不一样的，用一句“顽意儿”就概括了。