透过飞驰的车窗，天空吐露出宝石蓝色的光芒，天隐隐的亮了。祖母用温暖的手摇醒熟睡中的我，我像是坐在遥远梦乡里悠悠的船上，极不情愿地被一只手拽了回来。寒气袭来，我下意识地打了一个冷颤，一股气流堵在嗓子眼里，站起身，脚就像踩在棉花上一样。窗外依然流动着城乡的风景，祖父走在前，一手提着一个大帆布包，祖母随后，一手拉着我，一手拉着弟弟，顺着下车涌动的人流，一步一个踉跄地往列车门口移动。火车渐渐放慢了行驶速度，缓缓地、缓缓地，终于稳稳地扎在铁轨上。
　　 天已经大亮了，站台上，人流似水，由于没有完全睡醒，我的两条腿直打软。跟着大人一路小跑，又转乘挤上一辆破旧的公共汽车，而后又雇了一辆人力车。爷爷、奶奶带着我和弟弟挤在人力车上就上路了。那时我上小学，是第一次回乡下。
　　 严寒的冬季，笼罩在豫东的大地上，路边光秃秃的树杈无力地向外挣扎着，凹凸不平的土路被冻的结结实实，阴霾的天空更增加了几分颓意，一切都如同煎熬着冬天的疲惫。一路上，除了看到沉睡的庄稼地和干枯的树木，一片苍凉。路过的村落散发着玉米杆发酵和粪土混合的味道。路过的村庄里，老人两手抄在袖筒里，圪蹴在墙根下打着盹，享受着冬季暖暖的阳光；小媳妇、大婶子们坐在草墩子上纳着鞋底子，拉着家常。大老远就直盯盯地看着我们的人力车一路过来，停下手中要做的针线，定定眼神，扯着大嗓门，像唱戏一样拉着浓重的乡音吆喝着：
　　 “大婶子，这是打哪儿来呀？到哪村去啊？下来喝甜口水儿，歇会儿吧……”。
　　 “他大嫂子，不喝了，我们打西边来，到殿上村去啊……！”祖母也不例外地扯着嗓门，拉着甜美的乡音。
　　 到底是回到了老家，空气中飘香的都是浓浓的亲情。就连水都叫甜水。“甜水”是老家的叫法，或许是苦日子太多了，现在的日子都安稳了，加之老家吃的是井水，透着凉凉甜甜的味道，一语双关，
　　 可能这就是“甜水”的由来吧。
　　 老乡边说边带着羡慕的目光上下一丝不苟的打量着我们，生怕露了哪一点没看仔细，一直看到车走的很远，嘴里还相互嘟囔着什么，直到在视线中消失，才慢慢收起笑容、回过头去做自己做手中的针线活。
　　 冀东乡下人把城里人称“外边人”，一说“外边人”就是吃国粮的，给公家干事的，挣的不是工分而是钱。不同庄稼人，靠老天吃饭，一年下来，光景好了还罢，光景不好了连肚子都填不饱。那时，村里人见过火车的寥寥无几，家里能有个吃国粮的“外边人”，也觉得很光鲜，就算有机会能和“外边人”搭几句腔，也蛮稀罕的。
　　 经过一路的颠簸，终于看到了殿上村。一座座破旧低矮不齐的房屋组成的村落，村头上正围着一大群人在看什么或是在议论着什么。女人们边议论边做着手里的编织活儿，男人们摇头的、叹息的，也有看热闹的，久久不愿散去……
　　 回到家已快晌午了，脚冻得都不听使唤了，大爷赶紧让我和弟弟坐到早已烧热的土炕上，盖上被子。
　　 大爷，是我爷爷的亲兄长，今年已七十开外，孤寡一生，无儿无女，佝偻身体像一条弯曲的弓，独守着一个大院，一间长方形屋子，用土培墙隔成东、西、中不大的三间套屋，中间是堂屋，对着两扇已经看不清颜色、关不严实的对开门，门内垂钓着一张用破布兑成的旧棉帘子，用来遮挡严寒。
　　 屋里弥漫着散发不出去烧炕的麦秸味。坐在炕头，问过虚寒，听大人们说，刚才是村北头四跛子家过门不久的哑巴媳妇又挨打了。
　　 殿上村是一个只有几十户人家组成的小村，世世代代都居住在这里，全村人除了媳妇外都是一个姓。什么三婶子、四大爷的都是排辈份不是乱叫的。村的中央有一条约5米宽的土路，从东贯穿到西，有个百十米，叫“殿上街”，把个村子分成南边和北边，也就是路南边、路北边。
　　 大爷家就住街南边，出门就是街，北边的中央是村大队，面朝街面。大队有两间土胚房和用土胚墙圈起的很大一个麦场，堆着几个像蒙古包一样的麦垛，散发着潮湿的霉味，旁边还有一个小卖铺，叫供销社。村民们有事没事都爱来这里。就连吃饭端着碗，也爱往这里跑。
　　 农村人吃饭简单，一天两顿，晌午收工一顿，临黑一顿。收工的男人们蹲到街边，手里拿着黄面窝窝头，一口下去能咬半个窝窝头，就着一颗大葱，腮帮子撑的鼓鼓的，嘴巴有节奏发出吧匝吧匝的声音，再溜着碗边喝一大口黄面糊糊，呼呼噜噜发出浑厚的响声，最后留一口黄面馍，把碗里剩余的饭根，搽得净净的。边吃边谈论着村里一天的街边新闻。
　　 “唉，昨天黑了，四跛子又打哑巴啦，打得狠着哪。”
　　 “我也听到了，哑巴喊得响着诶！”
　　 “可不是唉！哑巴跟了他可没少受了屈儿。”
　　 “听说象这冷的天，把被子都掀了，不让哑巴盖,这也忒狠了唉！”
　　 “那王八小子,孬着哩，”
　　 “唉……”
　　 ……
　　 村北边隔着街，离我家不远处，站着一个女人。二十左右，个头不高，稍稍凌乱的头发遮住了半边脸，一件用土染料染的掉了色的粗布红棉袄裹着她单薄的身体，两条大辫子歪歪扭扭地搭在胸前，一直扭到腰间；两只手操在袖筒里，微微弓着的身体倚在土院墙门口，眼睛直勾勾地朝这边看着。我的直觉，她就是哑巴，就是来的时候，在村口被一群人围着议论的、被男人打了的“哑巴”。
　　 我走出家门，走到离她几米远的地方站住，冲她笑了笑。她迅速直起身来，眼睛里泛起一抹不易察觉的亮光，迅速抽出两个操在袖筒里的手，捂住冻红的脸蛋，只露出两只惊恐不安的眼睛，一眨不眨地盯着我。
　　 “你冷么？”她象一只受了惊吓的鸟，愣了一下，似乎不相信我在给他说话。我又重复地问了她一句，这才断定我是在问她。她放下捂在脸上的手，露出冻的粗糙的脸，张了张嘴，点了点头，又摇了摇头，然后“嘿嘿…….”，边笑边往后退，一直退到土院墙门后面，只露出个脑门和半边脸。
　　 哑巴的真名不知道叫什么，按惯例，村里人也叫她“四跛子家”，有的也干脆直接叫她哑巴。四跛子家住在村北边头一家，由于在家排行老四，再加上腿有点跛，可能这就是“四跛子”绰号的由来吧。他整日里穿一件露着棉花套子的黑粗布棉袄，左右一裹，腰里系着一条分不清颜色的布带，东游西逛的。由于家里穷，都四十的人了，也没寻下个媳妇。喏，前年春上，经媒人牵线，也算是和屯上的哑巴成了亲，可结婚快两年了，哑巴也没给他怀上个一男半女，四跛子可就急了，看着母鸡一窝窝的报鸡仔儿，这么多年白养你个吃闲饭的，哑巴便成了他手中宣泄的工具，挨打也成了家常便饭，嘴里的脏话像吐痰一样随口就出。
　　 哑巴家住在屯上，离殿上村4、5里地，要说娘家，娘早死了，哥已成亲，进门的嫂子管着爹还要管着她，多一张吃饭的嘴，巴不得早点给她找个人家嫁出去，还管得了她死活？这不，把哑巴嫁出去也如同扔掉一个破抹布一样，不理不睬，哑巴在人家受了委屈，连个撑腰说话的娘家人都没有。
　　 自打那天见了哑巴，她也不再对我有戒备，哑巴见我和她说话，也觉得好不得意。先是看到我笑，然后放下手里的活计，嘴里咿咿呀呀的说些什么，两只手还不停地比划着，谁也听不懂。我隐约知道她在说“你是街对面大爷家来的亲戚，我家住在这里，离你家不远，我们也是一家的，都是一个姓……之类”，我点点头表示应合，继而她又露出无助和悲切的眼神，嘴里咿咿呀呀地边说边比划，翻开袖子，让我看她被打的伤痕，撸起脊背，一道道血痕泛着青紫色的淤血，印在她单薄的身体上，我幼小的心也像被划伤一样和哑巴一起阵痛。我知道她在讲述她男人打他的经过，眼中的泪水和鼻涕交织在一起往下流，用袖口擦着。我听不懂，但我也没离开，我不忍心离开，我认真的“听”着，尽量释放她满腹的委屈，只想为她做点什么。这时“四跛子”就会大声边骂边喊他回家，哑巴抹着眼泪仓皇地往回跑，眼睛里透出惊恐的眼神，生怕她男人过来再打他。
　　 这样以来，我便成了她第一个忠实的“听众”，每天我都要听哑巴“说话”。有时，她也像小孩子似的和我们一起嬉笑玩耍，村里的小孩子也围着他打趣，欺负她，拿起路边的土块和小石子砸她，然后满足地哈哈哈大笑，哑巴也不还手，只是下意识抬起胳膊遮挡，向后躲闪，咧着嘴露出一嘴的碎牙，和孩子们一起嘻嘻地傻笑，这也可能就是哑巴最“快乐”的笑声吧。
　　 冬天是农闲，趁这个时候，村里的男人编筐子，打土培垒院墙；女人纳底子做鞋、编织草帽和草甸子。哑巴也是个勤快人，和其他女人一样，从没闲过，手中总是拿着编制的活儿或是针线活。纳的鞋底子，粗针大麻线的，分不清左脚还是右脚，绣的花不仔细看，还真辨认不出是什么花，绣出来的鸟像刚孵出的小鸡娃，和细法人比起来那就是天壤地别，没得比。村里人，有空就用麦秸秆编制草帽，挣点闲钱补贴家用，等着有专人登着自行车来上门收购。编制手艺好的每挂可以卖到5毛多，手艺不太好的也能卖到3毛多钱，哑巴的最多也只能卖到2毛钱，还是勉强的收购她的编织物，不过，哑巴还是从没闲下来过。
　　 村民们不让我和她说话，说他脏、傻，让我离她远点。四跛子也不是吃素的，也知道哪是里、哪是外，再不行也是自己的老婆。吃晌午饭时，四跛子也像往常一样，端着大老粗碗，一摇一晃走到街中间，边吃边扯着嗓门喊叫着：“奶奶的，别看俺娶了个傻媳妇，晚上黑了油灯，搂在怀里和城里百货公司里的小闺妮儿一模一样……”
　　 满街的后生意会的还真快，把刚喝到嘴里的饭还没来得急咽下去，一口喷多远，只笑得前仰后合；上了年纪的老头子们，用舌头吧砸吧砸舔舔碗边，斜一眼四跛子，起身离开；小媳妇、大嫂子们的笑声混合在一起，拿着手中的筷子，敲打着四跛子的脑袋蹦蹦地响，嘴里骂着：“王八家小子，嘴里竟说孬话……哈哈哈哈……”直说得满殿上街笑声沸腾，响彻十里八乡。这也成了村民们茶余饭后的笑料，说了一遍又传一遍……..
　　 十哑九聋，哑巴也知道自己男人在说自己，但不知道说的什么，看着别人笑，也跟着嘿嘿、嘿嘿地傻笑，四跛子立时拉下脸子，撇她一眼，吓得她瞬间收回笑容，就往后撤几步，低头只看着碗里的饭，小心地吃着，不敢抬头。
　　 后来的几天，我很少见到哑巴，说是回娘家给娘烧纸去了。
　　 日子过得很快，一转眼回老家半个多月过去了。临走的前一天，我刻意往哑巴家门口多看了几眼，也没见到她的影子。因为明天一早还要赶路，我就早早的睡了。煤油灯忽闪忽闪的，大人压低着嗓门说着话，我迷迷糊糊的进入了梦乡……
　　 一阵刺耳的叫声传来，绝望而凄惨，撕心裂肺，夜很深、很静。我的心揪到一起，手紧紧捂住胸口，很痛、很痛……
　　 天蒙蒙亮了，有鸡的叫声，打开门，寒气从门缝直往屋里挤，昨晚老天悄无声息的下了一场雪。薄薄的雪铺在地上，像铺了一层白色的绒毯，低矮破旧的村庄银装素裹，和大地融为一体。
　　 昨晚的声音还在我耳边嘶绕，我和弟弟跟着爷爷奶奶坐着队里的马车上路了，我看见了她……
　　 身体倚在土院墙门口，凌乱的头发遮住了半边脸，一件用土染料染的掉了色的粗布红棉袄裹着她瘦小、单薄的身体；两条大辫子歪歪扭扭地搭在胸前，一直扭到腰间；两只手抄在袖筒里，身体微微向前弓着，眼睛直勾勾、绝望地朝这边看着，泛白的嘴唇像一弯残月，蓬乱的头发上已飘落了一层薄薄的雪花……
　　 我想跟他说句话，不知说什么。我看见她眼角有泪，慢慢的溢出来，流过脸颊，流到嘴角，很长很长，他没有擦，任其流淌，我的心也湿润了。她不知道我们要到那里去，也不知道“外边”是什么地方，离这有多远，在天的哪一边…….
　　 马车无情的向前走着，车咕噜艰难地转动者，吱吱呀呀发出沉重的声音，碾过雪地，碾过她的影子，也碾过我幼小的心灵，留下一道道清晰的辙痕……
　　 那个红点离我越来越远，越来越渺小，定格在低矮不齐的村落中，定格在那个土院墙门前，在冬季的寒风中颤抖，在白皑皑的雪中瑟缩，留下一副“雪中残梅”。
　　 我同情无助的生灵，同情那些在寒风中瑟缩着的生命，并与之共鸣。
　　 十多年过去了，我又回到了阔别已久的老家。那个影子总是在我记忆中闪现。村民们说她死了，有人说她是病死的，也有人说……
　　 我长舒了一口气，心中掠过一丝凄凉和隐痛，也有一种释然。哑巴家的土院墙已改成了砖墙，四跛子至今孤身一人，哑巴的影子和她家的土院墙依旧停留在我记忆的一隅。