我承认我喜欢麻花辫，那一股又一股的发丝，仿佛可以将女子的小心思，隐隐暗暗、明明灭灭地辫起。有阳光的、有阴霾的、有忧伤的、有喜悦的。
　　 就如此时，我又将自己的长发，结成了麻花辫，走在离别了二十多年，那儿时的街道上。
　　 想寻觅什么？或是那时的麻花辫女子，不知她是否改变了容颜。
　　 不知不觉，还是走到了那棵老柳树下。这里曾是我就读的学校，虽然只读了一年，却很深地留在了我记忆深处。
　　 其实，不是校门口老柳树下磨盘大的石头，也不是那棵老柳树如耄耋老者般的神态，而是老柳树下的那个麻花辫女子。也许正是因为她，我喜欢上了麻花辫。可是再看，已不见了她的踪迹。这里，在我的记忆里沉静了二十多年，于我，只能落下些许“寻来故人无踪迹”的遗憾。
　　 站在街道的一角，看着校门口，突然感伤起来，想起刘希夷的诗句“年年岁岁花相似，岁岁岁年年人不同”。这句诗已将我此时的心境写尽，我想不出更好的诗句来迎合自己，我只有站在冬日的风里，去想像儿时的自己。
　　 就在我惆怅满怀时，校门口“李记油糕”店的门开了，一位五十来岁的女子端了一盆面走了出来，站在一口油锅旁边。熟练地用胖胖的手，将面团成团，用擀面杖擀开，放上豆沙馅，撒上糖，再团起，放在油锅里。油锅内瞬间泛起了油花，甚至能听到“滋滋”的声音。香气远远弥漫。我咽了口口水，这可是小时候的味道，永远留在舌尖上。
　　 再看那女子的动作，团面、擀面、放馅、再放入油锅内，一气呵成。我定定地、远远地看她，是她，当年那个麻花辫女子。我的心里落下微微的欣喜，原来那个麻花辫女子还在原地，只是此时，她看上去已不复当年的模样。
　　 她肥胖的身材，漂染得黄黄的头发，随意地绑着，有些散乱。一件沾满油渍的铁锈红的羽绒服上，围着分不出什么颜色的围裙。戴在胳膊上的两个油腻腻的皮袖套，让她再也没有了曾经那清秀灵气的模样。我突然怔住了，原来岁月可以如此的无情，将一个阳光美丽的女子打磨得如此邋遢、不堪。
　　 我的大脑竟然有了片刻的断电，而后，心里落下点点痛，像被针刺了一下。轻轻念了句：“时过境迁，物是人非。”
　　 我呆呆地看着她，竟然没有了走上前去和她说几句话的勇气。这就是当年那个女子吗？她不该这样苍老，如果我没有记错，她只比我大了四岁，可是现在……
　　 我终究没有经受住心的诱惑，想去看看她。
　　 我站在了她的油糕摊位前，她头也没抬，手里还在团着油糕，嘴里却说：“一个油糕两块，你要几个？”
　　 我犹豫了一下，近距离地看她。
　　 她的眼角早已布满细密的褶皱，她的眼里有光阴留下的沧桑，不太光洁的额头上，几条皱纹深深地镶嵌，像是诉说着许多往事。她的神态很慵懒，可以看出对生活早已失去了信心。
　　 她看我未语，还是抬起了头，用问寻的目光看我。
　　 我挣扎了一下，轻语：“来弟姐，你不认得我了吗？”
　　 她睁大了眼睛，看着我，久久，久久，眼神里仍然是疑惑：“你是……”
　　 “我是小辫子，我是萍儿……”我的眼睛里有泪，潮湿了我的眼眶。
　　 “小辫子，你是小辫子，快，快屋里坐……”她丢下了手里的面团，熄了火，忙不迭地往油糕店里让着我。她想牵我的手，伸出来了，却又停在了半空，而后，她捏起了围裙的一角，脸上有了微微的红晕。接着，眼圈红了，“萍儿，让你看见了我寒酸的样子，这么多年了，我依然卖油糕……”
　　 我牵住了她的手，她的手很粗糙，是生活的磨砺。她的指尖在我的手心颤了一下，之后，便安静地任我拉着进了店里。落坐。
　　 我看着她慌忙给我泡茶，可又不知是该用招呼客人用的茶碗，还是用自己喝水的杯子，她一直都在慌乱之中，我看着她，想起那年。
　　 那年，我十二岁，刚从乡下转学到这个小县城的二中，就读初二（二）班。而她的油糕摊，就摆放在校门口的那棵柳树下。开学的第一眼看见她，就被她清秀的面貌吸引。
　　 那年的她，穿着一件细碎的粉白色小花衬衫，一条灰蓝色的裤子，手工做的布鞋，一双白袜子，婷婷玉立于柳树下。不是她那亲切的微笑感染我，而是她垂在胸前的麻花辫，和齐流海，让我的眼前一亮。也许她也注意到我这个不爱说话的女孩儿。
　　 下课后，她的油糕摊前围了一堆学生，而我，只是远远地看她，等待。从不上前去挤，去抢。她却总是分开那些同学，叫我：“来，给你先来。”
　　 我总是轻轻地笑，给她两角钱。她，在给我炸油糕时，会多放一些糖，然后细心地用牛皮纸包上油糕，放在我手上，还会嘱咐我一句：“小心，烫！”
　　 我点头，当着她的面轻轻地咬一小口，再咬一小口，露出糖馅，嘴角会沾上一两块细碎的油糕沫，我伸出舌头舔舔嘴角。她看着我的样子笑，目送我走远了，才继续手中的活。
　　 慢慢和她熟悉了，我知道了她叫“李来弟”，十六岁。只因她是家中的第三个女儿，父亲盼望生一个儿子，希望她能带来一个弟弟。
　　 她只上过小学三年级。在最后一个学期还没上完时，家里的一只羊不知怎么丢了，父亲在众多学生面前，揪着她的耳朵，将她扯回了家。让她跪在院子里，一直要等父亲把羊找回来，还罚她不许吃晚饭。可是那只羊终究没有找回来，她也从此没有再踏入学校一步。
　　 她告诉我这些时，眼圈是红的，那时的我也许太小，自己也刚从失去母亲的悲伤中走出不久，找不到合适的话语安慰她。我只能陪着她流泪。
　　 她那时很伤心地说，她好想上学，可是父亲不让。她说：“爸爸说了，女儿都是赔钱物，早晚要嫁出去，读不读书都一样。”说这些时，她眼里有恨意，我不懂她是恨自己的父亲不让她上学，还是恨自己是个女孩儿
　　 也从那一天，我开始叫她“来弟姐”。
　　 她一直很羡慕我，有个疼爱我的好父亲，和体贴我的姐姐。她总是看我每天扎起的整齐的马尾辫问 我：“是你自己梳得的吗？”我摇摇头。
　　 因是家中的最小，就算母亲去世后，自己还是不怎么会照顾自己。长头，还是由姐姐帮我梳理。我本想剪了，可姐姐怎么都不让，说：“女孩子就该留着长长的头发才好看。”我也只好任姐姐帮我。
　　 我却很喜欢来弟姐的麻花辫，那乌黑发亮的两根辫子垂在胸前，走起路来，一摆一摆的，再加上发梢上扎上两根红头绳，那样子说不出的美丽。
　　 有一天，下课早了些，刚好来弟姐也闲着没事，我来到她的摊位前。她很无聊地甩动着一枝柳条，她看见我过来，眼前亮了一下。她从小布包里掏出小木梳子说：“你不是一直喜欢我的麻花辫吗？我帮你梳吧！”
　　 我欣喜地同意了，她站着，我坐着，她开始给我辫起了麻花辫。她先将我的头发梳顺了，顺着头顶分开。将一面攥在手里，均匀地分成三股，一股上，一股下地翻飞着。她不时问我：“疼吗？是不是太紧了。”
　　 也就在那天，我看到一个高中的男生，远远地看她，只是在她抬头时，看到那个男孩儿便脸红了。
　　 我轻轻笑，眨着眼睛说：“来弟姐，那个男生喜欢你呢！”其实，那时，我真的不知道什么是男女间的喜欢，只是看他们俩看彼此的眼神都有些不对。看到两个人都揉搓着衣角，有红云在各自的脸上升腾。
　　 那天之后，来弟姐便经常在闲着的时候给我梳麻花辫，我也更加喜欢起麻花辫来。而我也成了学生们口中的“小辫子”。
　　 初三那年，我转学了，也便没有再见来弟姐。时过四年，我十七岁那年，来弟姐刚好二十一岁，我回了趟小城，专门找了来弟姐。她那时，还是在学校门口摆油糕摊。她也还是梳着麻花辫，只是额前的流海烫成了时兴的“葡萄串”，斜斜地、卷卷地搭在前额上，让我看了有丝丝的别扭，但她却出落的更加美丽了。那时的来弟姐一件大红色的衬衫，鲜艳夺目，脚上也不是手工的布鞋，却是一双小坡跟的皮鞋，脸上的笑，灿烂而甜蜜。
　　 油糕摊前，却不是她一个人的身影，多了那个喜欢来弟姐的高中生。那个高中男生也似成熟了些，在来弟姐身边，不停地忙乎着。
　　 我站在油糕摊前，轻唤“来弟姐”时，她微微怔了一下，旋即笑着。当我用疑惑的眼神看那个男生时，来弟姐不好意思起来，介绍那个高中男生：“小辫子，来，叫姐夫。”
　　 我微愣了一下：“姐夫？”
　　 那个男生抬起了头，朝我笑，然后油腔滑调地说：“哟，小妹妹好美啊！来弟，这是你什么时候认的小妹，长得真漂亮。”我的心落下了丝丝不快。我只是轻轻叫了一声，便与来弟姐手拉着手坐在一角，捞家常。
　　 我轻轻问她：“来弟姐，他对你好吗？”
　　 那一刻，来弟姐的脸上放射着幸福的光芒。她说她爱他，她愿意嫁给他。
　　 我问她：“他爱你吗？”也许已对爱情有了初步的了解，我看出了他对来弟姐的不在意。
　　 来弟姐沉默了一会儿，只轻轻说：“我爱他就好了，不管他爱不爱我。”我握了握来弟姐的手，说：“来弟姐，爱是相互的。”之后，我和来弟姐又闲聊了几句，便走了。但，对这桩婚姻，我一直抱有疑问，看到男人挤眉弄眼的样子，心里替来弟姐担心着。
　　 后来，我一直未回到这座小城。
　　 这次回来，却是二十多年后了，也真的看到来弟姐凄凉的一面，我的心也瞬间疼痛起来。
　　 此时的来弟姐，不知从什么地方翻出了一个玻璃杯，洗干净，给我倒了一杯水，不好意思地说：“萍儿，不好意思啊，我这儿都是招待客人用的碗，这杯子，也长时间没人用过了，不过，我洗过，干净呢，你将就吧！”
　　 我拉着她的手，让她坐在我对面说：“来弟姐，你快别忙乎了，姐夫呢？”
　　 听到我的话，来弟姐突然沉默了，而后泪慢慢溢满眼眶。
　　 我轻轻拍拍来弟姐的手，轻轻地拍。她终是忍不住用袖口抹起了泪水。也许我们是故人，总能让她感受到暖意，她的泪宣泄而出。她的泪在皮袖套上，滑成了一行，我掏出纸巾放在她的手心。
　　 原来，那年，我离开后，来弟姐就怀孕了，因孕期妊娠反应，来弟姐嗅到油烟味就呕吐。自然，那个油糕摊只有那个男人独自经营了。却不想，他真的是不安分，和本校的一个高年级的女学生勾搭在一起，等来弟姐知道时，那个女生已怀有身孕了。
　　 女方家不依不饶，那个男人却逃跑了，只留下来弟姐独自承受一切。来弟姐拖着八个月的身孕，将家里所有值钱的东西变卖后，给那个女孩儿家赔了五万元钱，这场风波才算平息了。五万元，在那个年代该 是多大一笔数目啊，可来弟姐丝毫没有怨恨那个男人。
　　 后来，那个男人从外面回来了，还是不安分，经常勾三搭四，终于在来弟姐生下第二个孩子时，和他离婚了。来弟姐也从此对婚姻失去了信心，独自以卖油糕为生，养活着两个孩子。
　　 听着来弟姐的诉说，我的泪也流着。我看着她那不堪的样子，心又疼着。我拉着她的手说：“来弟姐，你曾经是阳光的，你知道，我就是因为喜欢你的灿烂，才喜欢上了麻花辫。来弟姐，我们不能因一个人给你打击，便认定，世界永远是黑暗的。”
　　 来弟姐抹着泪，眼里透出若有所思的光。
　　 我继续着：“来弟姐，无论如何都要好好生活，其实，我很喜欢你辫起麻花辫的样子，那个样子永远是你积极向上的样子，就将你所有的委屈都辫入麻花辫里，给生活一个微笑，好吗？”
　　 来弟姐静静地坐着，泪一滴滴地落下，慢慢、慢慢抬起头，眼睛里有变换的神色，我真的猜不透她在想什么，我只是握着她粗砺的手。
　　 片刻，她抬起了头，问我：“你明天还来吗？”
　　 我轻轻点头说：“来，我明天还来。”
　　 我走出了“李记油糕”店，天已黄昏，有一抹斜阳在天空，红云依旧。
　　 第二天，我迎着晨曦的第一道光，往油糕店走。
　　 远远地我看见了来弟姐，一件大红的羽绒服，很艳丽，围着洁白的围裙，一对蓝底白色小碎花的袖套套在手臂上。昨日那黄黄的散乱的头发，今天已结成了两个麻花辫，垂在胸前。几个买油糕的孩子正围着她，她笑着。炸油糕的动作依然娴熟，笑却如曾经的灿烂。
　　 我看着她，看着她，眼眶有了潮意……
　　 我知道，明天依旧阳光灿烂……