一
　　 他不会来了。苗儿朝老街口望了望，有些凄凉地想。
　　 太阳移到了头顶，白白的，没有多少生气。门外的古槐上，一只伯劳凄厉地叫了两声，有些声嘶力竭。风很凉，几块黄叶纷纷扬扬地从树上的飘落下来，在凸凹不平的街道上打着旋儿。
　　 苗儿又向已被阳光照得阴阳分明的街口看去，始终不见王俊生的影子，心中涌出一种酸辣相交织的情感。他说今天一早就会来看她的，是知道了苗儿的事情变卦了么？是在途中又遇上昔日的某位女同学忘记了苗儿？
　　 他的家两年前就搬走了，镇上新修的一栋高楼占了他家所在的那条老街的一角，于是他们就搬家了。那天，苗儿挑着货担站在一旁，望着来来往往帮忙的人们，像失去什么似的难受。她觉得儿时那个美好的梦已渐渐破碎了。如今，当了五年兵的王俊生终于回来了，苗儿也只在自己的小货摊前看到了他有些模糊的身影。那会儿，她的心跳得好快好急，两眼倾刻间就充满了婆娑的泪水，再也无法看清王俊生的面容。只听得一个浑厚的男中音：“苗儿，明天一早，我就来看你。”她默默地点点头，看着他匆匆离去。
　　 为什么要等到明天呢？为什么不能像儿时，在一片暮色中敲响苗儿那扇小小的木门？苗儿的心中充满了猜疑和不安，她隐约觉得王俊生一定知道了她的事情。如果说那会儿的她，还是个清清白白的苗儿，那么，现在的她就是一只被人折断翅膀的小鸟。仅仅相隔了一天，连苗儿都觉得自己已不再是一个好女孩儿，为王俊生守了这么久的防线终于被人家摧毁了……谁会有这么傻，放着好好的女孩儿不追，偏来找她这样一个被人看不起的女子呢？
　　 古槐上的伯劳又叫了两声，朝着山上的林子飞去，似乎不忍心再见到苗儿悲伤的模样。
　　
　　 二
　　 昨晚的事情来得太突然了，那会儿，她刚在歌舞厅中唱了几首歌下来，正庆幸自己又捱过了一晚，强子健的贴心豆瓣刘五儿却把她叫了去，苗儿忐忑不安地随他来到强子健那间偌大的办公室，站在屋子中间，就像一只被野兽窥视着的小羊。
　　 从来到强子健的夜总会唱歌起，苗儿就在一种紧张焦虑的心景中生活着。白天，她仍然经营着自己的小服装摊儿，晚上，却不得不上这儿来唱歌。她的嗓音很好，读书时学校每次表演节目都少不了她的独唱，但她却根本不想在夜总会里唱歌，那是一个什么样的地方呀！弄不好就会迷失了自己，无法全身而退。但她却惹不起刘五儿，更惹不起他的老板强子健，尽管强子健免了苗儿的治安费，算是给了她天大的照顾，不是还有很多人都在交着治安费么？过年过节，还得额外地交纳莫名其妙的费用。但是，那句恶狠狠的话却时时提醒着苗儿：强子健，当然还有刘五儿绝不是省油的灯。
　　 “进了子健贸易公司，就是这公司的人了，别看你现在还摆着个摊儿，那是强爷照顾你，让你多找两个钱，强爷随时都可以把你收回来。要是你哪一天胆敢不来唱歌的话，哼哼……”这话是刘五儿代强子健说的，苗儿明白，那全是强子健的意思……
　　 强子健慢慢地修着指甲，半晌才抬起头来，一副漫不经心的样子：“你来了多久了？一年多了吧？听刘五儿和杏子说，你还是不愿意去坐台？那怎么行呢！你以为你是谁，清朝的格格？我的耐心是有限度的。凡是到我这儿来的女子，那个不得过坐台那一关？桃儿该是比你漂亮吧，一上班就干的坐台，我刚才还去看过，人家那是多主动？小坤包中都装着保险套子。不行，从明天起，你也得给我坐台。唱歌的本来人就多了，哦，晚上上去扭一扭，唱两首歌就要拿老子的钱，没那个好事！”
　　 “老板，我们不是说好了的么？还签了约……我是卖艺不卖身的。白天，我摆我的摊儿，晚上到你的歌厅去……”
　　 “卖艺不卖身？哈哈哈！到了我这儿就由不得你了。刘五儿，给我把她的衣服先剥了，让她习惯一下！”
　　 “是，大哥。”在强子健面前像条哈叭狗似的刘五儿说，“早就该像对待桃儿一样来对待她，打得她满地找牙，再把那照片照了，不干？就满世界都是她的裸照……”
　　
　　 三
　　 苗儿再一次向老街口望去，终于断了等王俊生的念头，她踅回到屋子里，坐在堂屋地门的那圈小栏杆旁，望着屋子下面哗哗流淌的溪水出神。
　　 这一切都怪谁呢？苗儿想，都怪那说人话不干人事的刘五儿吧，要不是他，苗儿怎么会这样呢？还要怪那个诱惑过她多次的杏子，不是她拉苗儿去看那倒霉的录像，又怎么会被刘五儿抓住把柄呢？
　　 刘五儿就像是一块又粘又烂的牛皮糖，一粘上就休想脱身。一年多来，苗儿已腻透了，但又找不出任何一种摆脱他的办法，只能随时警惕着，守着女儿家最后的那道防线。尽管现今的社会似乎已不把女孩子的贞操看得那么重要，尽管苗儿的那些同学，如杏子、花儿都在做着出卖色相的勾当，苗儿依然守身如玉，为了王俊生，也为了她自己。
　　 昨天晚上，从夜总会出来时，她果然看到了好友桃儿的身影，在两人的目光相交织的那一刹那，她依稀看出桃儿的眼里闪着一种坚毅的光芒。她始终不会相信强子健他们的话，桃儿会同杏子那样，心甘情愿地去干那种勾当。她了解这个同学。或许，正是桃儿眼中那坚毅的光芒，使苗儿打消了自杀的念头，渡过了昨晚那个漫漫的长夜……
　　 苗儿、桃儿和王俊生、刘五儿等人都是同班的同学。儿时的刘五儿是一个总拖着两条黄鼻涕，到处惹事生非的角色。他常常作弄苗儿，躲在路边的大树后往她身上丢条死蛇，把赖蛤蟆吊在她家的门框上，看着苗儿吓得脸色苍白，他却拍着巴掌笑，把两条黄龙“哧溜”进鼻孔中。
　　 那时的小镇还只是一个乡场，几条老街不规则地嵌在一片绿色中，青石铺成的街窄窄的，街道上间或还有几级石梯。苗儿所住的那条老街，尽头有一条从山里流出的溪流，水清亮亮的，终日哼着悠长的小曲，向远方流去，直通到更远的明月湖中。冬不会干涸，夏难见暴涨，像母亲的乳汁，养育着苗儿，也养育着一方的百姓。沿溪而建的老街就有了与别处不一样的风景，青一色的吊脚楼一半建在岸边，一半却搭在水中支起的石柱上。每户人家堂屋中都有一扇小巧的地门，打开来，沿着条小木梯，就下到清亮的溪水中，那溪中垒着青石板搭成的小石台，洗衣、淘菜都在那里进行。
　　 苗儿是孤儿，父母早逝，只在老街尽头给她留下了几间四壁透风的木屋。童年留给她最强烈的印象就是孤独和饿肚子。人小，不会计划，带到学校的午饭又常常被刘五儿等男生抢去，本来就不多的口粮往往半月就完了，余下的日子就靠着桃儿等几个好友的接济，但她们家中也不富有呀。那时节的山坡上，树林中，常常都可看到苗儿挖野菜的身影。
　　 比她高两个年级的王俊生几乎每天都会从家中给她拿食物，或是一个馒头，或是一张饼子，把她带到学校的背静处看着她香甜地吃着。夜里，听着窗外的风声雨声，听着楼板下溪水的低呤，苗儿把单薄的身子蜷缩在被子里，期待着能快一点进入可以见到亲人的梦里。那时节，她最怕夜里楼板下急促的敲击声。那是拿木棒不断地顶撞小门发出来的，她担心小门会经不起这顶撞打开来，破坏女孩儿最后的一点儿温馨。常常地，楼板下又会发出阵阵怪叫，一惊一炸，让她想像到半夜时独自一人在山林中的那种恐惧。也总在这个时候，王俊生的声音就传来了，低声地斥责，接着就响起两个男孩子咬牙切齿的厮打声。那时节，苗儿多么希望王俊生是她的哥哥，能容她依偎在怀里，渡过一个个充满光怪陆离声音的夜晚……
　　 在这样的境地中，苗儿长大了。就像山中一株无名的小树，无声无息地长大了。当人们的目光终于郑重其事地落在她的身上时，她那容貌，那风采，那气度无不令人发出阵阵赞叹：“这无爹无娘的孩子，咋个就出落得这般水灵？”
　　 班上的同学也对她刮目相看，就是刘五儿，也渐渐停止了没完没了的恶作剧，然而，那时时向她射来的怪异的目光却使苗儿深深地担忧。他真的就不再来骚扰苗儿了么？
　　 王俊生已成了典型的小伙子，高高的个子，宽阔的肩膀，自然卷曲的头发，无不透出一种少男的健美。苗儿常常在自家的小木屋中痴痴地想，编排着一个个属于自己的梦。
　　 那一年的春天，王俊生当兵走了，苗儿默默地把他送到老街口，默默地看着他远去。她的心被双重的痛苦折磨着，一是别离，一是高考落第。她显得很懒散，很忧郁。
　　 世界按着自己的规律演变着。不经意间，这里就变了，变大了，变靓了，一下涌进了许多大城市的潮流。茫然中，为了生计，苗儿也和桃儿等同学一样，加入到了摆摊的行列中，打发着无聊乏味的日子。
　　 如果苗儿永远都不会在一波又一波的新潮流面前变得不知所措，如果王俊生仍能像儿时那样处处护着她，苗儿是不会走到今天这个地步的。也正是因为苗儿在这爬之不出的泥潭中越陷越深，才对王俊生的回来又惊又喜，又盼又怕。
　　
　　 四
　　 刘五儿很早前就在小镇出名了，这个牛高马壮的小伙子不仅保留了孩提时代的全部骄横，还在岁月的长河中沾染上了许多的无赖，成了小镇的知名人物。摊区的姑娘们对他又恨又怕，还不敢轻易将他得罪。要想在小镇太太平平过日子，就非得和他妥协不可。那时节的刘五儿，顶多算得上是条烂滚龙，欺负弱小，抓拿骗吃是他的拿手好戏；制造点事端，借机轻薄一下某个靓妞也时有发生。
　　 他常常十天半月不露面，就像这儿从来就没有这个人一样，连同他的那帮狐朋狗党一起销声匿迹，说不准哪一天，他又和那帮烂滚龙们出现在小镇上，勾肩搭背，放荡形骸，扭着不知从哪儿学来的舞步，在摊区招摇而过，顺手拿走人家刚卤熟的鸭子，抓着就啃时鲜的水果，把某个“不长眼睛的”推倒在地，长长的摊区响起一阵阵哭骂声。刘五儿吆喝着，把一个个响指、飞吻抛给那些眼窝浅、老远就争着和他打招呼的姑娘们。
　　 “苗儿，走，陪哥们儿‘嗨’几瓶去！”他朝着苗儿这样喊道，他喝酒从来不讲杯，而是说“嗨几瓶”的。
　　 “苗儿，走，哥们儿带你到大山城开开眼界去，你不是想搞时装设计么？‘重百’的时装就不摆了！”
　　 他是如何知道苗儿喜欢服装设计的？那可是苗儿心中的一个梦想呀。苗儿把自己躲在挂起来的衣服后面，避开刘五儿射来的不怀好意的目光。刘五儿“哈哈”笑着，从她的摊前经过，带着几个头发染得红不红绿不绿的外地靓妞，一头扎进摊区入口处的那家酒馆中。
　　 苗儿不知该怎样躲避他才好，她知道，总有一天，他会直接来找她麻烦的。苗儿只能暗自祈祷，在某一天里，小镇再也容不下他这只大鳖，爬得远远的，还这摊区的安宁与平静。
　　 当刘五儿挥霍完所有的钱后，又会在某一天的晚上消失，苗儿就会听到这样的一些议论：他是贩山货去了，他是贩猪肉去了，他是贩……每一种说法似乎都有一到两种眼见为实的例证。苗儿不屑于去分辩哪种说法是真的，只是盼着他这一走就再也不要回来。
　　 直到有一天，刘五儿带着几个眼生的人挨着摊儿收以前闻所未闻的“治安费”，苗儿和摊区的人们这才明白，烂滚龙刘五儿已成了刚返乡不久的大老板强子健手下的一位干将，那些只在电视中见过的事情，竟然这么快就出现在他们的生活中。
　　 人们义愤填赝，嚷着要告他，一些血气方刚的男儿们摩拳擦掌要和强子健较量一番。
　　 这架却最终没有打成。不几天，强子健和镇里的一些官员们来到了摊区，指指点点地说着什么，像是要干什么大事情。人群中还有那位在老百姓眼中足可以代表政府的派出所所长。人们这才明白，强子健已把包括这个摊区在内的一大片土地买下来搞开发，这交费的事情看来确实是有来头的了。但“治安费”不是得由政府的人收么？怎么他一个私企的老板也收起来了？人们还在担心，如果强老板要将这个摊区都列为开发的范围，他们该上哪儿去做生意。
　　 强子健笑容可掬地说话了：“乡里乡亲的，生意大家尽管做，就是开发这里，也会给大家留一块地盘的。”
　　 楼房倒是盖了几幢，但摊区这一块却始终如故，大概人家要慢慢来吧。
　　 于是，人们紧张的心情渐渐松弛了下来，闲谈的话题中又多了不少的内容。某某当官的又叫强老板给“买获”了，某某人的小蜜都是强老板玩过的女子……如此等等。
　　 苗儿觉得这个世界变得太快了，快得让她来不及思考是怎么一回事，快得让她都感到眩目，怎么会这样呢？真的是有钱就有了一切？为什么原来一点都不起眼的强子健会当起了大老板，和那些当官的都打得火热呢？
　　 后来，杏子成了强子健公司的人了，白天摆摊儿，晚上去公司上班；后来，花儿也成了强子健公司的人了，再后来……那些平时并不下流的同学变得十分淫荡，成天都把那种事儿挂在嘴上，还时常笑话苗儿，仿佛在笑她的无知，笑她的胆怯，笑她的不开化；笑她跟着贸易公司去了好几回的明月煤矿却连一次都没“卖脱”过。她们说的“卖脱”指的可不是服装，而是自己。仿佛没有她们那种经历就是一种悲哀，就是一种缺陷，就与这越变越快的社会格格不入。