我们常知道“巧妇难为无米之炊”的道理，谁能体会有米难度缺乏燃料之苦楚？这与“无源之水，无本之木”有何两样？
　　 ——题记
　　 当今，社会科学技术日益发达，人民生活水平不断提高，吃穿不用愁，煮饭烧菜的燃料更不用愁。什么传统的煤啊，柴啊，基本都被弃之脑后，统统靠边。走进千家万户取而代之的是液化气、天燃气以及各种电器，无论哪个，再也用不着去为缺乏燃料而担心、发愁。哪怕燃气管道坏了，液化气用完了，却有着取之不尽的后备力量，人们可以把电饭煲、电炒锅等全都派上用场。可是，在那祖国建设刚刚起步的困难年代，父亲为了那一点煮饭的燃料不知花费了多少心思，用尽了多少精力，甚至还差点付出了生命的代价。
　　 那是在60年代里，居民吃的、用的都须要按计划，生活用煤更是如此，虽然，每月都有供应，可由于我家人口多，那点计划煤往往是入不敷出。况且，国家给出的供应指标还不一定能完全到位。有时来那么一、两车煤，还得靠自己不顾一切地去抢，这次抢不到，下次就不知要等到猴年马月了，所以，每次与其说是去买煤，倒不如说是去“抢”煤。
　　 记得有一个星期日，听说厂里有煤供应，天刚朦朦亮，父亲就起来对我和弟妹们说：“崽崽们，今天厂里有煤供应，我带大妹崽和小六去买煤。像平时一样，其他的崽女们打猪草的去打猪草，捡柴火的照样去捡柴火，各做各的事。”父亲说完，胡乱吃了一点红薯，就带着我和三弟，挑起箩筐，拿起铲子，早早地到卖煤的地方去排队。
　　 平时，父母觉得我是家里的大女孩，从不让我提蓝背筐地和弟妹们去打什么猪草，只让我在家里缝缝补补，做些女工活。看着弟妹们穿过的破衣烂衫上面，左一个窟窿，右一个洞洞，父亲总是对我说：“妹崽，这么多衣服要你来补也不是一件轻松的事，常说‘小洞不补，大洞难堵’，烂一点就补一点，也容易一些。”
　　 三弟是家里的老六，最小，平时，父母也不准他跟着两个哥哥和两个小姐姐们出去打猪草，因为，三弟既不懂事，又很调皮，父母常担心他到塘边、水边去。母亲总说：“小六，你天天就在家里玩，不要跟着哥哥姐姐们走，那些塘边、水边不是好耍的事，到时不要猪草没扯到猪草，反倒还要别人来照管你。”今天买煤是特殊情况，所以，我和三弟就派上用场了，父亲说三弟可以去排队看箩筐，情急之下，我就可以帮父亲打打下手。
　　 我们急冲冲地快赶到卖煤的现场了，远远看去，煤场好像没有几个人，我们心里暗暗庆幸，今天即使不排到第一、第二位，起码来说，煤是可以买定了。可是，当我们走到现场一看，哦耶！排成了一条长龙，不是人排成了一条长龙，而是那些箩筐、簸箕、扁担早已排成了一条长龙，我们只好老老实实地排到最后。听站在一旁的人说，很多人昨晚上就把这些箩筐、簸箕、扁担放在这里占位子了。“哎呀我们怎么没想到呢，真是太笨了，今天的煤还不知道是否能买到。”我撅着嘴巴跟父亲嘟哝着。“也许今天能多拉几车来……”父亲看着前面那一溜长长的箩筐、簸箕无奈的自我安慰着说。
　　 过了大半天，人越来越多，大家望眼欲穿，好不容易看见煤车来了，一阵高兴之后，看到的仅仅只有两货车，而且每个车厢里还只是装了半车。这时，大家哪还顾得上按什么排队的秩序，车刚停稳，一大群人“哗”地一声，蜂拥而上，男劳力们全都爬到了货箱里的煤堆上，拿着锄头、耙子，装的装，抢的抢，一片混战。
　　 见此情形，父亲稍稍犹豫了一下，也爬了上去，站在车厢的尾部，正准备往箩筐里装煤。没想到那个拉煤的司机好像鬼蒙了头，不顾车上人的安全，招呼也不打一声，神经似的启动车子，“轰隆”一声，就径直往前开。
　　 父亲被这突如其来的惯性所带动，身子失去平衡向后仰，双脚离地悬在车箱外的空中。幸好父亲小时候跟着大人们练过一些武功，有点功底，桩子稳，见此情形，便迅速用腿弯子拼命地钩住货车尾箱的挡板边缘，脚在上，头在下，这样被拉出了十几米。那惊险的场面吓得我姐弟二人大哭小叫，多亏旁人帮忙追赶到车前，大声呵斥那个被鬼蒙了头的司机，车方停住，父亲才没被甩下，幸免一难。
　　 为了生活中的燃料，父亲简直愁断了肠。全家一年四季煮饭、烧水、取暖，哪样都离不开燃料，光靠供应的那点计划煤，能管什么用。父亲只有想方设法从其他途径获取一些可燃之物来补充。
　　 山上的杂树根就是一种极好的燃料。父亲常常利用休息日，带着我们到山上去挖一种只有几十厘米高的，当地叫“刺木柴”的杂树根。那种小树的地上部分长得乱七八糟，既不高，又不粗，可它的根部却很粗壮，木质密度又很高，燃烧后剩下的不是灰，而是一种极好的木炭。
　　 父亲把这种杂树根一担一担地从山上挖回来，晒干，用于家里的大柴火灶中煮猪食，又把烧出来的木炭用在煤火炉上生火煮饭，或冬天取暖。找到了这条好途径，父亲非常高兴，他说：“有了这个东西，这柴不愁，炭也不愁了，只不过多花点力气而已，真是一举两得啊！”
　　 除此之外，捡煤渣也是一种获得燃料的好办法，这个活是我们小孩的事，不用大人操心。
　　 父亲单位是一个大型的冶炼厂，每天清晨都有大量的炉渣定时运出来往外倒。炉渣里面有很多没被烧透的煤渣，那些煤渣烧起来既没烟又没毒，火力还很旺，煮饭、烧菜或取暖，比新煤块还要好。
　　 为了燃料，我和大弟也没得闲，更不愿意闲，每天总是不等天亮就提着篮子，拿着小耙子，到工厂的后门外等候。捡煤渣的小伙伴很多，不光是父亲厂的子弟，还有很多其他单位的孩子。
　　 一车车的炉渣拖出来，倒在地上，冒着热腾腾的蒸气，有的上面还有一些没被喷灭的火光。每当这时，小伙伴们哪管什么灰不灰，烫不烫，都会不顾一切地冲上去，各占一方，面对着一大堆小山似的炉渣，用小耙子不停地左翻右捣，天还不见亮，哪是煤渣，哪是废渣，只有借助厂门口那盏微弱的灯光和手感来判断。
　　 等到天亮，每人的篮子也基本上满了，互相瞧瞧对方，个个都成了黑脸包公、乌爪子鸡。虽然如此，但瞅瞅篮子里的收获，伙伴们免不了又是一阵喜悦，开怀大笑。当看到有的伙伴捡到的多半是废渣时，又不得不同心协力，帮其重新筛选。所以，有时上课迟到也是常有的事。
　　 树皮也是用来当作燃料的好东西。因为，我家离湘江不远，江面上经常停有大量的木排，准备运往各地。那些刚从山上砍下来的新树木，外面都有一层厚厚的树皮裹着。那时，父亲常喜欢带着我和大弟，到江边去钓鱼或游泳，同时，父亲总是要预先带一把柴刀放在身边。首先，我觉得好奇，后来，父亲告诉我说：“江边的木排上如果有树皮的话，就可以剥一些回来。用刀子剥要省劲一些，免得伤到指甲。”就这样，我们每次去游泳，都要顺便把木排上的树皮，一片一片地剥下来，又一捆一捆地背回家，既捞到了玩耍，又得到了实惠。
　　 记得有一个夏天，太阳火烤火燎，父亲不顾暴晒，在木排上只顾一个劲地剥树皮，而我热得好想下水凉一凉，待父亲没注意，我就偷偷下了水。我本不怎么会游泳，虽然父亲教过我无数次，但是愚笨的我至今都没学会游泳，在水里只会“狗刨”。虽然如此，我却最擅长扎猛子，在水底下抓鱼、摸田螺是我最感兴趣的事。有时，父亲带着我在自家门前的水塘里学游泳，我一个猛子就可以从水塘这边扎到对面，但是，头一露出来就会往下沉，所以，一下水，我就喜欢扎猛子，也仅仅只会扎猛子。
　　 那一次，我本想在河边的浅水处泡一泡，突然，兴趣来了，一下子蹲到水里，手一搏，一个猛子扎下去就分不清东南西北了，结果就钻到了木排下面。当时，吓得父亲惊破了胆，赶快把手上的树皮往旁边一丢，也一个猛子迅速地钻到木排底下，把我拽出来，有惊无险。从那以后，父亲再也没带我去剥树皮了，要去，他也总是背着我们，一个人偷偷地前往.
　　 父亲常说：“灶不嫌柴丑，儿不嫌母丑”。看到父亲为了燃料想尽了办法，吃尽了苦头，为了能帮父亲减轻一些负担，我们的眼睛也学会了时刻搜索，不管走到哪里，凡是看到一些废弃的，能作燃料的东西，不管它有毒没毒，就像见到宝贝一样，一摞子统统捡回家来当柴火烧。
　　 一转眼，几十年过去了，现今，生活在科技发达的新时代，“柴、米、油、盐、酱、醋、茶”样样俱全，缺乏燃料的苦楚更是一去不复返了，人们再也不会为它劳苦奔波、愁肠百结......