春草想起店里少钱的事就愁得不行，心里隐隐痛了起来。
　　 今晚结账时，老板娘突然大呼小叫起来，说钱箱里的钱少了。少了钱可是大事，老板娘开始训斥起春草和霞子，训完了后说，少了钱就从你们两个人的工资里扣除。
　　 一听说要扣工资，霞子倒没什么，春草却跟着老板娘着急起来。
　　 这时侯，老板在一个柔和阴暗的舞厅里和一个时髦女郎正扭着肥硕的屁股，跳得满身是汗，气喘如牛。趁着乐曲暂停的空当，他休整了一会极度不适的身体，喘息渐渐平静了，身体也渐渐恢复了起初的舒适度。当老板娘的告急电话打过来时，他却不慌不忙，跟那女朗又跳了一曲，才往店里赶。
　　 老板娘也很胖，胖得像艘航空母舰，她坐在凳子上，那硕大无比的屁股将凳子全盖住了。老板回到店里，没发凶，老板娘又当几个人面清点了箱子里的钱，就少一百块。老板一点也没有因丢了钱生老板娘的气，也没有生春草和霞子的气，而是沉着冷静，声色不露。他让春草和霞子把账再结一遍，让老板娘把钱再一张一张地清点一遍。结果还是少了一百块。
　　 老板和老板娘才开始互相埋怨了。一个怪对方没记性，事接二连三出；一个怪对方不把生意当事，店里忙还跑得不见影。
　　 两口子埋怨够了，老板嘀咕了一句：“钱被谁拿了呢？”
　　 老板娘不假思索地说：“可能是顾客，也可能是店里的人。”
　　 “你，”老板白了老板娘一眼说，“这话等于白说。”
　　 老板娘把脸转向站一旁的春草和霞子，嘴巴一歪，气呼呼地说：“店里的人可能性大，顾客进不了柜台里边。”
　　 霞子是老板的亲戚，店里说来说去只有春草一个外人，要说怀疑，就轮到怀疑她了。她头脑里乱糟糟的，像哑巴吃黄连似的，难受极了。晚上躺在床上，翻过来调过去，睡不着，就那么大睁着空洞洞的双眼望着天花板出神，一直到半夜也没睡着。
　　 霞子迷糊着问：“春草，你怎么了，是不是病了？”
　　 她在暗中回答：“没病，你睡你的……”想来想去，她不想把这惊恐的经历持续下去，就想离开再找一个打工之处。可又一想，再找个打工的地方谈何容易。何况，她这么不明不白地走了，老板还以为钱真的是被她偷的。她哭了，眼泪从眼角里流下来，流在了枕头上。
　　 第二天早上店门开了的时候，春草的心都一直在嗵嗵打鼓。她发现，老板娘和霞子看她的目光大不一样了，一副疑人偷斧的样子。整整一个早上，俩人谁也没有搭理她。她脸不是脸鼻子不是鼻子，站也不是，坐也不是。
　　 老板中午才到店里露面，倒还和颜悦色，春草就纳闷了。直到这个时候，春草还弄不明白老板为什么对自己的态度有了这么大的转变。可是，无论怎么样，她对这一点感到很欣慰。只要老板不跟她找麻烦，那她就乐意接受这个现实了。把个人的尊严放在一边不说，她眼下起码就不会为再找不到打工之处熬煎了……
　　 一个多月前，春草怀揣着父亲给的一百块钱进城里的。临走时，父亲就一句话，只求一个温饱。她对生活也没有太多的奢望，只感到前途十分茫然。她举目无亲，只好到处走，头扭来扭去地东看看，西看看。只要有店铺贴招聘启事的，就去问问，碰了一鼻子灰又一鼻子灰。有的根本就不用人，有的老板横挑鼻子竖挑眼的，没看上她。也有的说可以试用一段时间，时间多长没说，只说试用期间没工资。
　　 零工资就业！她吃什么？喝什么？
　　 眼看一天的时间已经不多了，要是找不下“工作”可怎么办？不赶紧在街上转悠着找工作，再待何时？斜阳西下，映着半天的晚霞，整个大地一片血红，春草还没有找到打工之处。唉，总以为脚长在自己身上，迈开了就是路。现在才感到，不是那么回事。
　　 她仍然怀着渺茫的企盼，两只脚替换着向前迈，已成了机械动作，感到严酷的现实摆在了她面前，她既没有出社会的经验，又没有谋生的技能，仅仅凭着的是一股勇气……
　　 忽然眼睛一亮，看到了这家不起眼的杂货店窗户上贴着一张招聘启示，就急忙走过去，喜滋滋地进了门，见一个年龄和自己相仿、扎着俩小辫的女孩。她问：“老板在不在？”
　　 女孩斜起眼睛看了一眼春草，说：“在！”说完又好奇地问，“你找老板有什么事？”
　　 “我来打工。”
　　 “你打工？”女孩愣了一秒，眼球在眼睛里面很快地转动了几圈，然后手向里一指。
　　 老板姓冯，约莫四十来岁，有人说他胖得跟头驴似的，难听！也有人说他壮得跟头牛似的，也不好听。反正他看上去整个人就一堆肉，肚子往前拱起，裤子快挂不住了，腿则因脂肪过多而互相排斥，根本靠不拢。这人脑子里弯弯多，精明得谁都哄不了。他竟然以胖为自豪，认识他的人都叫他冯胖。冯胖看到春草，往过来走了几步，走路时摆来摆去，晃得厉害。他好眼力，一眼相中了春草，几句话就把工资待遇给春草交待得清清楚楚，说罢就问春草愿意不愿意。春草说不出话来，她哪有不愿意的，心跳得快要蹦出来了，却是尽量克制住了高兴的心情，脸上微笑着，点了点头。
　　 “有男朋友没有？”冯胖问了这么一句。
　　 “没有。”春草不知所以然地眨了眨眼。她感到奇怪，心里想这老板真有意思，找个打工的，还得问问有没有男朋友。但为什么要问，冯胖没说，她也不问，估计问了，冯胖也不会回答她。
　　 不管怎样，打工的事就算谈妥了。
　　 春草刚从村子里来，一口家乡话，顾客难听明白，冯胖说怕耽误生意，就叫她在店里干扫地、抹桌、搬货、送货等活。活并不是一直有，没活的时候，她只能闲着，想看一看自己带来的书却不能。她过去养成的读书习惯在这里已经被打乱了。心里烦闷无着的时候，就不由得抬头看看墙上的大钟，钟上的指针就好像是从来不动似的。每天她像个小媳妇似的，低眉顺眼地过日子，累得两脚不离地，说话不敢高声，走路像贼一样，轻声轻脚。给人的印像只有一个，那就是她总低着头，有活就干，连那眼神儿都是小心翼翼的。唉，日子过的太苦了，进了这个门，没清闲过，每天下了班精疲力竭。霞子不一样，帮冯胖接待顾客、销货，有滋有味，一点苦也不受。春草觉得自己矮了半头。一样的人，怎么就……
　　 一天。两天。三天。
　　 春草的心情有些灰暗。不过几天后她也就想开了。多出点力应该的，何况自己有的是力气。在村子里时，大人们常说，人比人气死人。能跟人家比吗？自己什么人，人家什么人，不能比的。她常这么想，只有把别人不干的事都干了，才能站稳脚跟。但她眼睛也会发一会儿直，心里不舒服。不舒服也没办法，强忍着挺了过来。
　　 后来发生了一件她忍不下的事。
　　 有天上午，店里来了一个粗眉胖脸的壮汉，一见春草眼睛就直了，看得春草涨红了脸才收住目光。他要一箱啤酒和一些食品，对冯胖说，另加二十元，让春草给他往家里送啤酒。冯胖盯着眼前这个财大气粗的人，不悦地皱皱眉。壮汉递了冯胖一根纸烟，冯胖点着，吸了一口，就笑了，却笑得很不自然，明显是挤出来的，对春草说：“你去吧。”
　　 一箱啤酒不重也不轻，春草提着没走多远，不知被什么绊了一下，差点儿扑倒在地，啤酒箱却落了地。她站在那里定了定神，再提啤酒箱时，那壮汉三步并作两步走到她跟前，笑咪咪地说：“啤酒重，我来拿，你提这食品袋吧。”
　　 春草摇头。那壮汉竟然不管不顾地伸手，提起就走。春草心说，遇上了好心人。竟然没有想到，她正往这个好心人的枪口上撞呢。
　　 壮汉提着啤酒箱前边走，春草提着食品袋在后面随，壮汉走东，她走东，壮汉走西，她走西，好像影子一样随在壮汉后面。
　　 来到壮汉家里，春草没看一眼室内的陈设，食品袋往桌子上一放，不打一声招乎，返身就想离开。可是，壮汉掩了门，咔嗒一声拴了门关，从兜里摸出一百块钱，笑容可掬地看着她。她被看得很不自在，埋下头去。壮汉色迷迷地快步往她跟前走。她看那架势，即向后退，退到了墙根。她想说什么，壮汉不由分说，上前把钱往她手里一塞，胳膊一伸就粗暴地搂住了她的脖子，要接吻。那两条又粗又壮的腿将她紧紧地夹住，她躲无处躲，藏无处藏。不知所措之际，壮汉的嘴唇竟然也俯下来，往她的嘴上压来。她挣扎不脱，只有左右晃动，头往后仰的份儿。
　　 壮汉两眼一鼓，一动不动地盯住她，大言不惭：“身子碰一碰，又不损失什么，你打工不就是为了赚钱嘛。”说罢腾出一只手摸她的胸乳。
　　 她像被电了一样，感到身体一阵酥麻，软不拉蹋的，连眼睛也紧紧地闭上了。她眼前，浮现出了她最不堪回首的一件事——村里一个小混蛋把她按柴草堆的情景。以往一想起，感到羞愧难当，恨不能一头扎地底下去。今天一想起，却不一样，想到了化险为夷。她眉头一皱，故伎重演，猛喊一声：“有人来了！”
　　 壮汉猝不及防，松了手，扭头看去。她趁机奋力挣脱，拉开门拴，拔腿就跑。
　　 外面已经下起了小雨，春草回到店里的时候已经半湿了，她像丢了魂一样，无法找到一个完整的自己。好一阵才缓过神来，央告冯胖：“老板，求求您，再叫我干什么都行，不要让我去给人家送货了。”说罢忙去了。
　　 冯胖狐疑，晃晃悠悠走近，端祥了她，问：“你怎了？”
　　 春草说不出话来。她看看外面，雨下大了，雷打得轰隆隆的。
　　 霞子说：“要送我俩一起送。”
　　 冯胖扭过头，生气地说：“她的事你少管。”头转过来又很同情地对春草说，“好吧，以后不用你送了。”
　　 冯胖的妥协让步，春草很感动，她眼里漂出了泪花，心里轻松了不少，认为老板才是好心人。可是，这看法她很快就改变了。
　　 这天黄昏时分，雨停了，店里没什么生意，老板娘回了家，霞子出去办事了，春草在那里来来回回地拖地。冯胖让她停一停，晃晃悠悠地走到她跟前，身子俯过来，表情很讨好。“春草，”他说，“我说的话你听吗？”
　　 春草犹豫了一下，说：“听。你要我听什么？”
　　 冯胖笑嘻嘻地说：“跟我跳舞去。”用嘴巴咬着春草的耳朵说的，热气哈在了她的耳朵上。
　　 按说，冯胖要求她的事，她都应该按他说的做。但现在冯胖叫她去跳舞，她不由得一阵阵心跳耳热，的确有点恐慌为难了。对跳舞她也心动，她早就听说城里的年轻人都爱跳舞，也想，却不想跟冯胖去。她犹豫了半天，还是拿不定主意。一直到冯胖又摧促她跳舞去，她才难为地摇了摇头。
　　 “为啥？”冯胖瞪起眼问罢，就点了一支烟，吸了几口。
　　 春草眨了眨眼说：“我不会跳。”
　　 冯胖略显尴尬，吸了几口烟后，很快又露出笑颜说：“那多简单呀，跟走路一样，音乐一响走几步就会了。”说罢哈哈大笑，笑得身子都弓起了。
　　 春草坚决不从，但她不知该怎么说。不管怎么说，她就是不想去，手搓着手，埋头不语，心里七上八下地翻腾不已。
　　 冯胖的脸有些发黑，扭动着肥胖的身子走近春草，皱着眉头，瞪了她一眼：“跳舞又不是什么大不了的事情！反正闲着也是闲着。”
　　 春草却苦着脸，仍埋头不语。
　　 冯胖朝春草恶毒地笑了笑，说：“今天中午，你怎说的？”扔掉半截烟蒂，不屑地把头扭向一边，自问自答，“再叫你干什么都行。”他把春草说过的这句话撂出来，意思说不是咱为难你，是你自己说的，你看着办吧。
　　 其实，这句话就把春草给为难住了。她想，话是这么说，又没想这么多，她的头埋得更低了。
　　 冯胖看她死活不肯，便把语气压低了道：“就去这一次。”
　　 春草还在犹豫着去不去，冯胖重复：“就去这一次。”怎办？春草困惑，没法子想，觉到一点做人的难处，把头抬了起来，看见冯胖的脸色变了，就把头低下来再不敢抬。她转念一想，这要怪她自己，说话没有考虑到现在这个后果！再说了，他可是老板呀！今天不听他的金口玉言会惹恼了他。她咽了口唾沫，像是下了很大的决心，低了的头又抬起来，点了点。冯胖喜出望外，表情一下子变了过来，脸上居然浮起几分得意的笑容。
　　 店门关了，关得比平日里早一些。
　　 路上，春草一直跟冯胖错开一点距离，一前一后地走着。冯胖放慢脚步，她就更慢。冯胖笑着，回过头问：“你对我有意见？”
　　 “没有。”她回答。
　　 她总算开了口，冯胖就叹着气，一个劲地唠唠叨叨老板娘的不是。他说：“人家都说女人受压迫，你也看出来了，我们这个家受压迫的是男人，是我，你不知道她把我压迫成个什么样子了……”
　　 冯胖跟春草只说了一件老板娘对他的恶行。春草想不来，她看了他一眼，差点想笑，感到滑稽，像冯胖这样一个人竟然会受女人欺负。明明每天他生活的有滋有味，受用的不行，却非要说得这么苦大仇深。但她不吭一声，只是听他说。冯胖说罢了老板娘的恶行，又不知从哪里学来了很多歪理邪说，乱七八糟地往外倒，春草一句也听不进去。