（一）拜师
　　
　　 “逗哏，都不‘逗’了，要你何用？”万重山刚到门口，就听见常德惠那大声的叫骂声，他还没有推门，就听见里面又咆哮了起来：“这样吧，从今天开始，你改成捧哏，听听人家都是怎么逗哏的。”
　　 “师父！我好不容易从捧哏熬成了逗哏，你现在一句话就将我打回原形了吗？”万重山一听声音就知道，这是相声演员袁明义的声音。
　　 “捧哏怎么了？其实捧哏比逗哏还要难，三分逗，七分捧，这个道理难道你不知道吗？”常德惠大声地说道。
　　 “可是，当捧哏怎么能出名呢？我可不想一辈子默默无闻。”袁明义突然大声地说道。
　　 袁明义在所有的徒弟之中，一向都是个乖孩子的，现在，他竟然如此对自己说话，常德惠不由得叹息了一口气。
　　 门刷的打开了，袁明义夺门而出，在万重山的身边带起了一阵风，常德惠看着袁明义远去的背影，叹息了一口气，自言自语地说道：“当红花，真的那么重要吗？人人但爱红花美，不见青松傲风雪，但不知，善似青松恶似花，青松常挺立，花败落泥巴。”
　　 万重山听得浑身一震，就为了常德惠信手拈来的这几句顺口溜，他更加坚定了自己的信念，他要拜师学艺，学习相声。
　　 “你是？”常德惠看见了万重山，诧异地问道。
　　 “我，我想拜您为师，学习相声。”万重山呆呆地说道。
　　 “学相声很苦的，我怕你受不了。”常德惠似乎还没有从愤怒中恢复过来，只是冷冷地回答道。
　　 “我……”万重山迟疑了半天，最后从随身书包里拿出一个纸盒，放到常德惠面前，道：“师父！”
　　 “先别叫这么亲热，我还没同意收你呢。”常德惠冷冷地说着。
　　 “好吧，常老师。这里有一个纸盒……”
　　 “我看到了。”常德惠打断道。
　　 “里面有很多纸条，每一张上面都写着一样相声的基本功，比如说有贯口的‘报菜名’、‘八扇屏’，有太平歌词的‘韩信算卦’、‘鹬蚌相争’等等。您可以随便抽取，您抽到什么，我就现场给您来一段，让您看看我的资质如何。”万重山的脸上竟然恢复了自信。
　　 常德惠似乎是突然来了兴趣，他点点头，伸手从匣子里取出了一张纸条，淡淡地说道：“莽撞人。”
　　 “后汉三国出了一个莽撞人。自从桃园结义，大哥姓刘名备字玄德，家住大树楼桑。二弟姓关名羽字云长，家住山东蒲州解梁县。三弟姓张名飞字翼德，家住涿州范阳郡……”
　　 连续试了三题，万重山都完成得极其完美。
　　 常德惠思考了一下道：“你的基础不错，不过，我更希望我的徒弟是一张白纸。所以，你请回吧。”
　　 万重山却摇摇头道：“常老师，您有所不知，我的确是一张白纸。”
　　 “此话怎讲？”常德惠微微一愣。
　　 “这些段子，都是我为了让您收下我，临时准备的，其实，我以前根本就没有学过相声。”
　　 “不可能，你会这么多，怎么可能以前没学过？”
　　 “这些，都是我在这三天的功夫里，背出来的。”
　　 “什么？”
　　 “是真的。”万重山的眼神坚定。
　　 “不可能有人能在这么短的时间背出这么多东西来，还背得这么好。”
　　 “我有过目不忘的本领。”
　　 常德惠沉思片刻，对身边的人说道：“把袁明义叫来，让他带上快板。”
　　 袁明义听见师父再次召唤，心中不由得大喜，以为是师父改变了主意，让他重新去逗哏了呢，他笑着拿着快板走进了常德惠的办公室，却听常德惠说道：“袁明义，这是万重山，来面试的。万重山，这是袁明义，我的徒弟。袁明义，你最近不是新练了一段快板吗？唱来听听。”
　　 袁明义见常德惠叫自己来只是为了给人面试，便不情愿地嗯了一声，不过，他很快就想到，这其实也是自己的一个机会，于是就点头道：“好，万重山，你听好了。”他故意卖弄地来了一套花板，然后就呱唧呱唧地唱了起来：“进商场，上电梯，我只恨没钱在兜里。海龙帽，裘皮衣，样样都是我需要的……”一段唱，足足有五分多钟。
　　 唱完后，常德惠对万重山道：“来一遍吧。”
　　 万重山笑道：“可是可以，不过他之前那个杂耍一样的东西，我可是……”
　　 “那叫花板儿。”袁明义忙解释道。
　　 “对，花板儿，那个我可是不会。”
　　 “没关系，你就唱就行了，记得多少唱多少。”常德惠道。
　　 “是。进商场，上电梯……”万重山只听了一遍，却能唱得只字不差。
　　 常德惠不禁在心里默默赞道：天才，学相声的天才。笑星社最近有很多成名的相声演员都选择离开，说实在的，他现在是人荒啊，若是真的有这样一个马上就能上场的演员，那自然是一件好事。
　　 万重山注意着常德惠的表情，知道有门儿，现在不加把柴，更待何时。想罢，他扑通一声跪倒在常德惠面前，嘴里说道：“师父，我是真心喜欢相声，您就收了我吧。”
　　 常德惠吃了一惊，连忙双手搀起万重山道：“想不到你有这么大的决心，好吧，暂时收下你了，不过，你不要高兴得太早，还要实习一段时间，才能正式决定是不是收你为正式弟子，现在，只能算是非正式的‘口盟’或‘寄名’。”
　　 “谢谢师父。”能够如此，万重山已经很高兴了。
　　 袁明义叹息了一口气，看来，师父又另有“新欢”了，他有些失望地说：“师父，那他和谁搭档啊？”
　　 常德惠想了一下道：“要不就先和你吧，刚刚不是让你改当捧哏吗？你就和万重山一对儿吧。”
　　 “师父？你让我和这个海青一场？还让我给他捧哏？”袁明义惊愕地问道。“海青”在术语中，是指外行的意思。
　　 “怎么，不愿意吗？”常德惠淡淡地说道：“就是因为你有经验，所以，才让你给他这个棒槌帮衬啊，你可别让我失望啊。”他说着又对万重山道：“万重山，，你刚才背的第一个段子是什么？”
　　 “莽撞人，是《八扇屏》的一段。”万重山道。
　　 “好，你们回去准备一下，明天下午，你们俩的《八扇屏》。”
　　 万重山有些意外地说道：“我这么快就有机会上台了？”
　　 “不敢？”常德惠微笑着，像个慈父。
　　 “敢。”万重山充满了自信。
　　
　　 （二）上台
　　
　　 就要上台了，虽然已经对了多遍台词，可万重山还是颇为紧张，毕竟，这是他的舞台处女逗。
　　 报幕员开始报幕了：“下面请听相声《八扇屏》，表演者，万重山、袁明义。”
　　 伴随着掌声，万重山跟在袁明义身后，都不知道自己是怎么迈腿的，亦步亦趋地上了舞台，走路的样子估计很古怪，所以，一上台，就引得观众哈哈大笑。居然还有人叫好，不过万重山没有仔细去研究，这究竟是“倒好”还是“正好”。
　　 终于到了台上，大灯一照，万重山反而冷静了下来。
　　 “我是个文人。”万重山开始了。
　　 “我不信。”袁明义在旁边阴阳怪气地来了这么一句。
　　 就是这第一句，万重山就傻眼了，因为袁明义没有照台词说。相声演员一般都是严格遵照台本演出的，这叫做“死抠词儿”，是相声演员的基本要求，就算是要使现挂，一般也会事先和搭档商量一下，很少有真正在演出时迸发出的现挂。
　　 万重山明白了，袁明义这是在现场蹶人。按照这段相声原本的内容，捧哏的得相信逗哏的，然后逗哏的才好彰显文人本色，朗诵对联，然后才能入活，背接下来的贯口，可是现在，捧哏的一上来就不信逗哏的是文人，把包袱提前告诉了观众，让笑料失效，这不叫“刨活儿”叫什么。万重山只是考虑了一秒钟的时间，最后选择没有理会，继续说：“我真是文人，我会作对。我念给你听听。”
　　 “我不听。”袁明义故意拖长了声音，声音古怪。
　　 “坑儿”越刨越深。
　　 万重山心想：好啊，是你先不照词说的，可别怪我。当即说道：“你得信啊，你信了咱好演下去。”要刨活，就干脆大家一起“刨”。
　　 观众们从没见过演员这么演的，还以为是演员卖力气，重新排了台词呢。观众们竟然又是笑，又是鼓掌，气氛反而烘托起来了。
　　 袁明义道：“好吧，我信——信个屁。”说到“信”的时候，又故意拉长了声调。
　　 万重山不理他，继续道：“昨儿到北海，我做了一首诗……”
　　 “你没做诗，你是去捡枣儿的。”
　　 袁明义还在继续刨活，他提前将底给揭开了，将刨活进行到底。节目的进程因此而变得异常快，两人在无意中省略了很多台词。
　　 万重山道：“好吧，我是没做诗，被你猜到了，不过，我捡枣的时候，诗性大发，做了一副对联。”
　　 “是不是‘风吹水面层层浪，雨打沙滩万点坑’啊？我告诉你，不是‘万点’，是‘点点’。”太过分了，彻底刨到底了，原本用来帮助入“正活”用的“瓢把儿”让袁明义给毁了个干净。万重山有点怒了，这真是句句要人性命啊。
　　 他灵机一动道：“不对，我的对联是‘风刮水皮成涟漪，雨打沙滩现浅坑’。”
　　 “好！”观众席中居然又响起了叫好声。
　　 袁明义道：“不是差不多吗？”
　　 “差多了。”不等袁明义回答，万重山就连忙接了过来，他心说：我还是快点入活吧，不能让你再多说话了，谁知道你还能说出些什么怪词来呢。
　　 他当即说道：“差不多？差一个字也是差啊。一字入公门，是九牛拽不出啊。大褂好不好，自己做的，要是说偷的，行不行？不行啊。知道再说，不知道的别胡说呀。常言说的好，知之为知之，不知为不知，是知也。不患人之不己知，患不知人也，求为可知呀。天不言自高，地不言自厚，人不言自能，水不言自流。金砖何厚，玉瓦何薄……”
　　 他一口气说了一长串的话，把原本应该有捧哏台词的地方，都略去了，变成了自己一个人的独白，因为他已经再也不敢让对方插话了。
　　 好不容易等到重山停了，袁明义冷声道：“什么东西啊？”
　　 这句还行，重山可以对付，他马上说：“你呀，还嘴硬，我拿你好有一比。”也不等对方说话，他就自言自语道：“你呀，连个莽撞人都算不上。”总算是顺利入活了，只要这段背完，就可以下去了，真是累啊，几乎全场都是即兴台词的现挂。
　　 可是就在这个时候，万重山一兴奋，竟然忘词了，他疙疙瘩瘩地说道：“后汉三国出了一个莽撞人。自从桃园结义，大哥姓刘名备字玄德，家住……某处，二弟姓关名羽字云长，三弟姓张名翼德。后续四弟，姓赵名云字子龙，百战百胜。张飞——他在当阳桥边大喊三声，吓得曹操掉下马来……桥梁折断，河水倒流，曹操在马上说：‘此人真莽撞人也。’”
　　 好家伙，实实在在的好家伙，记不得刘备哥儿几个的家在哪里还则罢了，连主要人物张飞的事迹都说不出来，老长的一段，只记得一句。更可笑，曹操明明已经吓得“掉下马来”了，怎么一会儿又在马上说话了呢？就算观众再对作品不熟，也能听出演员是忘词了，至少，这个贯口，一点没有贯口的感觉总是真的。“嗵！”倒好真的叫起来了。
　　 灰溜溜地，万重山鞠躬下台了。
　　 万重山知道，这个节目，足以在今后很长一段时间内，给观众们带来茶余饭后的笑料，不是因为他说得有多好，而是因为有够差。
　　 常德惠脸色铁青地在台下等他，万重山知道自己做错了事情，低着头等着挨骂，常德惠走上来，一个巴掌就挥上来了。让万重山意想不到的是，他打的居然不是自己，而是袁明义。
　　 “你在做什么？让你带着师弟，谁让你台上蹶人？”常德惠厉声说道。
　　 “我没有！”
　　 “还敢犟嘴。”常德惠说着又要打。
　　 万重山连忙拉住了常德惠，同时他也看到，其他的几个师兄弟就在旁边看着，一副幸灾乐祸的样子，居然没有一个上来劝架的。
　　 万重山连忙认错：“师父，是我不好。”
　　 “跟你没关系，问题出在他身上。”
　　 “虽然他没照词说，可是一开始的时候，效果还很好，问题出在我身上，要不是我忘词儿了，本来应该可以完满结束的。”
　　 常德惠稍微平息了怒气，看着万重山道：“哦，那我倒想听听，你怎么评价自己的这个搭档？”
　　 “虽然袁明义没有照词说，可是，赞、疑、吐、惊、连、猜、楔、支，他基本都做到了。开始，他对我表示不信任，说我不是文人的时候，用了很好的‘疑’的表情。”
　　 见常德惠没有反对，重山继续说：“然后，他主动把对联先说出去，其实就是‘连’，把两个段落搭连在了一起。还有‘楔’，那段，观众都笑了，就是因为太出人意表了，所以，起到了‘楔’的效果。”
　　 常德惠笑了：“你倒是很会替人着想。这么说你愿意一个人承担这个责任？”
　　 “是，责任全在我，与师兄无关。”万重山道。
　　 “做错了事，是要遭受惩罚的。”常德惠淡淡地说道。
　　 “是，我愿意承担后果。”
　　 “好，赵清霞，你看着他，‘莽撞人’抄写一百遍，背诵一百遍，不完成，不许吃饭，更不许回家。你要认真看着他，不许徇私。”
　　 “是，师父。”赵清霞也是常德惠的徒弟之一，名字很秀气，像个女孩子，但其实却是个堂堂男子汉，只是长得比较瘦小，而且比较媚气，以演绎女声闻名。
　　 众人都散了，袁明义临走的时候，捂着脸，轻声对万重山说：“哼，别以为你帮了我，我就感恩戴德。这个地方，我算是不想呆下去了。”