前段时间，我在泰安小居，江苏南京、淮安的几个亲朋到泰安找我。因为要有三两天的停留，我推荐他们登泰山游玩一下。他们说：“北方的山，看一座就够了。北方的山一座座都像馒头似的，矮矬而光秃，所有的山都是一个模样。不似南方的山那样挺拔俊秀，每座山都有自己的特点。再说了，爬山太累。如果坐索道直达山顶，乐趣又全落在索道上了。不看泰山，也就后悔这一个行程，看过泰山，可能后悔一辈子。”最后，毕竟只在岱庙、天外村、红门、市政广场、天平湖简单浏览了一下，其余的时间就是购物，完成了他们的泰山之旅。
　　 其实，登泰山，乐趣在一个“登”字。泰山是一座文化名山，登泰山的意义，全在登爬过程中品味泰山文化。中国这么多名山，没有任何一座山敢跟泰山比文化。从古至今，共有十二位帝王登临过泰山，名人雅士的足迹、泰山碑刻，更是遍布红门到泰山极顶的每一个角落，这又岂是其它山可以比拟的？
　　 早在帝舜时期，就有“岁二月，东巡守，至于岱宗，柴。望秩于山川，肆觐东后。协时月正日，同律度量衡”的记载（《尚书·舜典》）。舜帝曾在泰山举行了“柴”祭，并按等级依次祭祀了其他山川，接受了东方诸侯国的朝拜，确定了一年四季的天数，对韵律、度量衡进行了规范。秦始皇统一六国之后，于公元前219年对泰山进行封禅。《史记·秦始皇本纪》记载，“二十八年，始皇东巡郡县，上邹峄山。立石，与鲁诸生议，刻石颂秦德，议封禅望祭山川之事。乃遂上泰山，立石，封，祠祀。下，风雨暴至，休于树下，因封其树五大夫。禅梁父，刻所立石，其辞曰：皇帝临位，作制明法，臣下修饬。二十有六年，初并天下，罔不宾服。亲巡远方黎民，登兹泰山，周览东极。从臣思迹，本原事业，祗颂功德。治下，不懈于治。夙兴夜寐，建设长利，专隆教诲。训经宣达，远近毕理，咸成圣志。贵贱分明，男女礼顺，慎遵职事。昭隔内外，靡不清净，施于后嗣。化极无穷，遵奉遗诏，永承重戒。”汉武帝刘彻于元封元年（公元前110年）第一次登上泰山，令人立石于泰山之巅。此后东巡，不久重返泰山，对泰山进行封禅。从公元前110年到公元前84年二十多年的时间内，汉武帝共十次登临泰山，六次封禅，期间共植汉柏一千余株。现今，泰山上还留有五棵汉柏，为泰山一景。泰山极顶有汉武帝无字碑一方，因其“无字”而成为千古之谜。人们猜测，大约是汉武帝自认为自己功高盖世，已经无法用文字可以表述其功劳的意思吧。唐高宗李治的封禅队伍最为庞大，随行人员不仅有文武大臣，还有日本、印度、波斯等九个国家的使节，并且带上了皇后武则天，是历代帝王中唯一一个允许皇后参与封禅活动的皇帝。另外，汉光武帝，汉章帝，汉安帝，隋文帝，唐太宗，唐高宗，唐玄宗，宋真宗，清圣祖，清高宗等，都先后封禅泰山。清乾隆帝更是十一次朝奉泰山，六次登上岱顶。在历代帝王眼中，泰山已经不是一座简单的山，而是“天”“神”的象征，是帝王们与天地对话的地方。在泰山行“封”礼，就意味着自己是“君权神授”，既然君主的地位是上天赐予的，那么对臣民进行统治，也就成为理所当然的事情了。当然，并不是所有帝王都有登临泰山封禅的资格，一般会满足三个条件：其一，开国皇帝或者是盛世帝王。其二，帝王自认为政绩卓著，功可盖天。其三，东方有祥瑞出现。
　　 被誉为至圣先师的孔子，曾多次登临泰山学习礼仪，考察民情。在岱顶南侧的瞻鲁台，有孔子登泰山眺望鲁国的遗迹，并有“孔子小天下”刻石。《孟子·尽心上》记载“孔子登东山而小鲁，登泰山而小天下”。泰山南麓王母池东侧的虎山，也有孔子登临的遗迹。《礼记·檀弓》篇记载“孔子过泰山东，有妇人哭于墓者”而感慨“苛政猛于虎”，此处现存有“孔子登临处”牌坊。一代诗仙李白，登泰山后留有《登泰山诗六首》，其“天门一长啸，万里清风来”“长松入霄汉，远望不盈尺”的诗句更是脍炙人口。诗圣杜甫，虽然一生并没有登上泰山，只是在泰山脚下“望”了一下，仍写下《望岳》一诗，“会当凌绝顶，一览众山小”成为歌颂泰山的千古绝唱，表达了诗人登泰山的强烈欲望。位列唐宋八大家的苏轼、苏辙兄弟，用“恨君不上东封顶，夜看金轮出九幽”来表达一生未能登上泰山的遗憾。被尊为金元时期“文坛盟主”“北方文雄”“一代词宗”的元好问，与泰山更有解不开的情节。蒙古灭金之后，元好问流落到山东，为山东冠县县令赵天赐所接纳。此时，他结识了东平路总管严实，并在严实府中见到了老友杜仁杰、徐世隆等人，这对他今后的人生轨迹产生了极其重大的影响。蒙古太宗八年（1236年）三月，元好问第一次登上泰山，作《游泰山》杂言诗一首，内有“翠华行不归，石坛满苍苔。古今一俯仰，感极令人哀。”之句，充分表现了元好问在赞叹泰山壮美景色的同时，又不得不为故国沦亡而感慨的悲苦心情，这种矛盾的双重心理还体现在另一首《清平乐·泰山上作》中，“江山残照，落落舒清朓。涧壑风来号万窍，尽入长松悲啸。井蛙瀚海云涛，醯鸡日远天高。醉眼千峰顶上，世间多少秋毫！”元好问游历泰山的时期，正是中原地区社会动荡之时，府学、庙学残破，文化遭到浩劫。元好问等在东平行台严实庇佑下，与王若虚、刘郁、康晔、杨贞、宋子贞、阎复、徐琰、李谦、孟祺等在泰安东平开办府学，培养了大批的人才，使东平府学成为金元之际著名的“儒府”。这段时间，元好问无疑是东平府学的领军人物。杜仁杰中年以后便“岁以结夏泰山为例”，晚年更是隐居于泰山。“金色界中无量在，可能此地了残年”成为他终老泰山的真实写照。王若虚后来在泰山“坐化”，其遗址“蜕仙岩”现为泰山一景。著名爱国将领冯玉祥百年后也葬于泰山，现今泰山天外村广场东有冯玉祥及其姨太太墓。此外，泰山与文化名人之间的渊源，不枚胜举。
　　 作为一座文化名山，泰山更像一部书。登泰山的意义，也绝不仅仅限于“看景”，而在于“读”，在于“品”，在于“悟”。中国的名山秀川太多了，泰山既不挺拔，也不俊秀，却被冠以“五岳独尊”的称号，又有这么多帝王将相前来拜祭，又有这么多文人雅士不惜为他挥毫泼墨，从这层意思上说，泰山留给人们的，更多的是思考。泰山展现给我们的，也绝不仅仅是丰富多彩的文化表象，应当有其更深层次的文化内涵与宽泛的文化外延。这也许就是泰山能够独领风骚，而他山不可企及的原因吧。