下班从单位出来，发现外面的人徒然多了起来。有携家带口的，有双双对对的，还有三五成群的。可不，传统的元宵节马上就到了，到处能听到锣鼓社火热闹地连声，喜庆的氛围自然更浓了些。
　　 受节日环境的影响，我回家的脚步也渐渐轻盈起来。走进自家的小巷，远远看见巷里的邻居门前挂上的红灯笼发出的暖暖的光，给这乍暖还寒的初春一下子增添了无限的温馨。
　　 伴着一盏盏的红灯笼，我向家奔去。在风中微微摇曳的红灯笼，把我的思绪一下子扯回到十几年前，让我想起一位已经永远离去的老人。他的音容笑貌，还有他留下的点点滴滴，似乎就在我面前。他，便是我的公公，一位善良而慈爱的父亲。
　　 听婆婆讲，公公为了这个家曾经吃过很多苦。很小亲娘就死了，不久，爷爷给他找了个后娘，加上那时候都穷，日子过得可想而知。公公七八岁的时候，害了一场病，眼看着不中了，村里的土郎中建议灌牛黄。牛黄虽是药，但毒性也很强，不到万不得已是不能冒险的。还不错，老天眷顾，公公捡回来一条命，但也因此导致右耳失聪。按说大难不死必有后福，不知道多子多女算不算福。公公要了仨儿仨女，把他们一个个养大成人，可想而知其中的艰辛。
　　 我还清楚地记得，我第一次上门的情景。那时，我与丈夫刚认识不久，有天玩到吃饭时候了，傻乎乎就跟着去他家了。婆婆没在家，公公给做的卤面。大概平时不怎么下厨，公公觉得很过意不去，一再解释提前不知道所以才显得仓促。其实，那是我的错，我本就不该冒冒失失上门，对于当时尚没有确定任何关系的我们，公公完全可以不予理睬。当然，这些礼数，都是我以后慢慢才明白的。也因此，我也越来越在心里对公公心存感恩。
　　 结婚后有两年多的时间，我们与公婆住在一起。那时我在乡下教书，每周回家一次。于是，公公便交代婆婆，平时吃家常饭，我回来了再改善生活。所以，每周回家，不是饺子就是卤面什么的，虽然花样不多，但那份情意却真真切切地刻在我脑海深处。
　　 公公是做会计工作的，一辈子精打细算，所以才合父子三人之力在县城里盖起了房。在同辈人中，也算是引以为豪的。每年元宵节，公公都会早早把收藏了一年的灯笼拿出来，仔细把灰尘擦了，一左一右挂在二楼檐下，从正月十四晚上一直挂到正月十七。在那几天里，一到晚上，那两盏灯笼所发出的红红的朦胧的光，不知带给人多少温暖。我与丈夫回来，老远就开始寻找那两盏灯笼，只要它出现在视线里，便不由自主地加快回家的脚步，似乎那不是普通的灯笼，而是一双默默召唤的眼睛。
　　 九六年，弟弟要结婚，我们便搬了出来，与公婆家只隔一条马路。儿子出生后，公婆帮我们带。如果我上班晚，我把孩子给他们送过去。如果我上班早，他们就早过来，等孩子醒了，给他穿好衣服，再抱到他们那边。记得有一次，因为一点琐事，丈夫惹婆婆生气了。婆婆一气之下不给带孩子了。这样僵持了两个月，后来到底是公公从中劝解调停，这才缓和矛盾重归于好。
　　 有一件事，我不知道该不该提起，但它却永远铭记于我的心里。我们家所住的单元楼没有门房，我的摩托车停放便成了问题。因为离得近，公公家又是庭院式的房子，公公让把摩托车停放在他们家。为了避免二老百年后兄弟间引起争端，他老人家特意写了手续，而且让每个人都签了名字。弟弟结婚后和老人一起住，却没料到矛盾很快发生。2000年那个冬天的傍晚，因弟媳将门頂死，我的摩托车推不进去引起的纠纷，丈夫一心想要问个清楚，婆婆认定我们无理取闹。如果不是公公主持公道，及时责问弟媳，澄清事实，并站出来将事情的是非曲直撇清，那么我与丈夫将彻底落个不是。做了一辈子会计工作的公公，在家事上同样一丝不苟，不偏不向。为了不再生出事端，也为了以后生活的方便，我们干脆搬到城东我所在的学校附近租房住。但是每年儿子的生日，公公总记得，都会买了零食或文具给孙子送来，笑眯眯地看孩子在他身边雀跃，满眼满脸洋溢的都是慈爱。
　　 公公68岁那年，因突发心梗离我们而去。公公在世时，按照我们当地的习俗，每年元宵节，他会带着儿子回老家给祖坟送灯。将一盏盏用红纸糊就的灯笼点燃，然后小心翼翼放置坟前，恭恭敬敬给祖先叩头，嘴里还念叨着祈求先祖保佑子孙平安的话。送完灯走出老远，回头望去，那一点点闪烁的灯笼犹如燃烧的火苗一般，顽强而持久，难怪人们都叫它火炭儿灯，说有这盏灯照着，先人们就能找到回家的路了，不怕黑也不冷了。每年送灯，公公都会告诫他的儿子们，不管离家多远，工作再忙，也不管你是飞黄腾达，还是穷困潦倒，一定要记得清明节上坟和元宵节送灯，这样的仪式不仅是为了告诉路人，这家祖坟的后人依然延续着香火，更是要提醒后人，任何时候都不能忘本，不能丢了自己的根。
　　 如今公公不在了，每到年庆，看到人家门前檐下挂着的红灯笼，我都会想起公公来，想起他高大的身影，爽朗的笑声以及他耿直的脾气，心中便生出对他老人家深深地怀念。每年正月十五的晚上，丈夫也坚持回去给祖坟送灯，并且把一盏灯点燃在公公的坟头。但愿公公能打着灯笼照亮回家的路。
　　 暖暖的摇曳的红灯笼啊，蕴含着多少的祝愿和思念啊！