（一）
　　 园子里的杏花又开了，粉白的一片，宛若天上含羞的云。而春日明媚的阳光则一如金色的流苏，细细柔柔地轻拂着那含羞的朵朵，仿佛正在把眼前的景象悄悄诉给它听：璀璨的花树下，一群张家的孩童在开心地嬉戏，还偷偷折下怒放的杏花，一路奔跑，挥洒芬芳，不知是哪个孩子大喊了一声“二爷爷来了，快跑！”于是，孩童们便匆匆地跑进了张家烧锅院，将杏花枝慌忙地扔进了酒篓之中……
　　 “履谦，快醒醒，屋子外面好像有动静！”梦中的张履谦被夫人刘惠贤轻轻唤醒，他拍了拍刘惠贤的手，证明自己已经知道了，却依然闭着眼，贪恋地回味着梦中的场景。
　　 刘惠贤会意，她知道丈夫肯定又梦见故乡了，便不再做声，而是悄然下床，蹑手蹑脚地来到窗前，撩起窗帘的一角，向外探看——月光如水般澄净，把整个院落映照得分外清雅质朴，就连院里花坛边上的那棵小杏树，都被月亮镀上了一层淡淡的清辉，有了些许飘渺的仙气。可是，刘惠贤也分明看见，一道黑影自东厢房的门前掠过，眨眼间的功夫便消失不见。
　　 “……”刘惠贤刚想喊来人，却不料有人自身后掩住了她的口，原来是张履谦也来到了窗前。
　　 “别出声，快回到床上来，假装睡觉。”张履谦压低声音对夫人说道。
　　 听到丈夫这样说，刘惠贤便不再言语，她搀着张履谦的胳膊，两个人回到床上，躺下，闭着眼装睡。
　　 不出片刻，他们就听见屋门处有微微的响动，应该是有人想从外面打开门锁进来——刘惠贤紧紧握住了张履谦的手，更是有细密的汗珠从她的额头渗出，张履谦觉察到了夫人的紧张，便反握住了她的手，暗示她不必紧张。
　　 正在这时，只听得家里的男佣老丁站在庭院里，扯着沙哑的嗓子喊：“快来人呀，有小偷——”顿时，屋门处的响动便消失了，接下来就是凌乱的脚步声。待到张履谦和刘惠贤点亮灯，冲出门外，便看到老丁和一个蒙面的黑衣人扭打在一起。老丁跟随张履谦多年，体格粗壮，也颇有些功夫，可是那个黑衣人的身手更是了得，几个回合下来，那个黑衣人便抬起一脚将老丁踹出老远，拔腿就想跑。
　　 “哪里跑！”说时迟那时快，只见从正房偏西的那间屋子里冲出一个身穿月白色短衣的年轻人来，他一个飞身旋腿，踢中了黑衣人的胸口，那黑衣人不由得闷哼一声，捂着胸口蹲下身去。
　　 “说，你究竟是何人，竟然敢擅自闯入张履谦老先生的家中？”年轻人欺身上前，怒声喝道，在庭院里灯光的辉映下，那张眉目清朗的脸愈发显得气度不凡。
　　 “小心，柏青——”张履谦料那黑衣人有诈，连忙提醒柏青，孰料，他话音未落，那黑衣人已然起身，以迅雷不及掩耳之速掳过柏青，然后将一把闪着寒光的匕首横在了谭柏青的脖颈上。
　　 “不要伤害他！有什么条件，你尽管提。”张履谦面色沉郁，却也难掩内心的焦灼。
　　 “你应该知道我们要的是什么——三日后，渭水河畔，你交货，我交人。”那黑衣人冷冷地扔下一句话，然后挟持着谭柏青朝院门外奔去。
　　 “张老，你不要管我……”谭柏青正欲挣扎反抗，却不料被黑衣人一掌击晕。随即，院门外一阵汽车的响动，黑衣人带着柏青不见了踪影。
　　 “柏青这孩子是谭延闿先生的远方堂侄，刚从日本留学归来，连湖南的老家都没回，这次来西安也是为促成第二次国共合作而奔走，这下可好，寄宿在咱家没几日，倒被人给掳走了，我们该怎么向谭家人交代呀……”刘惠贤担忧地望向丈夫，“履谦，我们该怎么办？”
　　 “是啊，老爷，最近这是怎么了，为什么夜里总有动静，我看那个黑衣人来者不善——刚才那番交手，我感觉他武功十分了得。还有啊，老爷，他让你交货，什么货呀？”老丁也不解地望着张履谦。
　　 “当下时局复杂，你们知道的是越少越好。”张履谦踱到庭院中央，望着茫茫夜色，目光坚定地说道：“待到抗日民族统一战线正式建立，国共两党实现第二次合作，很多事情自然就会明朗了。”
　　 “老爷，你说什么，我不懂。”听到张履谦这番话，老丁更是一头雾水。
　　 “老丁，你懂不懂没关系，你只需要记住我们都是中国人，任何时候不能背叛我们的祖国。三日后，我要交给你一项很重要的任务，你可要务必完成呀，因为这不仅关系到柏青的安危，更关系到千百人的性命。”张履谦上前拍了拍老丁的肩膀，郑重地说道。
　　 “放心吧，老爷。”老丁脸上透露出坚毅的神情，“我跟随老爷这么多年，老爷交代的事，老丁我即使丢了性命也要保证完成！”
　　
　　 （二）
　　 谭柏青被黑衣人绑走的第三日，即民国二十六年九月十八日，凌晨。
　　 在西安市西大街土地庙十字27号，即张履谦的住所门外，老丁吃力地将一个木制的大箱子搬到了院门外停着的一辆马车上，并用绳子把箱子固定好，然后他又在马车后面铺上了一个厚厚的软垫子，转过身来问站在一旁不停咳嗽的张履谦，“老爷，你都这么大岁数了，近几日又染了风寒，要不这次你就别去了。”
　　 “我倒是放心你，老丁，可我若是不去，这事儿就更难办喽！”张履谦一边咳嗽着一边在老丁的搀扶下爬上马车坐好，不过三日，这位昔日精神矍铄的老人就因感染风寒而愈显清瘦，“再说了，不把柏青赎回来，我怎么向谭家人交代呀！”
　　 老丁无奈地摇了摇头，他最知道张履谦的脾气，只要老爷认定的事情十头牛都拉不回来。想当年，清朝灭亡，中华民国刚刚成立，张履谦在热河法院任职，其所辖朝阳地区的百姓联名上书状告喇嘛周苍的罪行，张履谦差人到朝阳明察暗访，收集了大量的人证物证，据实逮捕了喇嘛周苍并押至热河大牢。周苍家人得知后，出银十万两到热河向张履谦行贿，被张履谦拒之门外。于是，周苍家人及爪牙又带着大量的金银珠宝奔赴北京活动，京城司法部相关官员受贿后竭力为周苍解脱，怎奈张履谦坚持依法严惩，拒不通融。司法部两头为难，便想出计策，将张履谦从热河调到陕西宁陕县任知事（即县长），最终使得张履谦无权过问此案……要不是老爷为官清廉，今日怎会连送货的汽车都雇佣不起？
　　 “老爷，你可要坐稳了——驾！”老丁跳上马车，一声吆喝，一记响鞭，马车便直奔西安城北门而去。
　　 日头裹在云层里还没睡醒，却有几缕五彩的霞光懒洋洋地照亮了西安城的大街小巷。沿途的店铺都早早开了门，有打着哈欠的伙计进进出出打理店面，甚至在卖早点的摊位前，都围了好些出来买饭的人。倒是什么汽车局、礼拜堂、电话局、邮务管理局依旧沉默着，白日里的拥挤热闹还未上演。
　　 当马车路过一所师范学校时，突然剧烈地颠了一下，老丁担心张履谦身体，便开口骂道：“这破西安城有什么好，马路不平，电灯不明，电话不灵，想想咱们老家山湾子，有山有水，有树有花，随便看到啥心里都敞亮！”
　　 “唉——我这把老骨头也经不起折腾了，等我死后，你就把我背回山湾子吧！”张履谦双目微闭，开口悠悠说道，随即，他不由得吟诵起纳兰性德的那首《长相思》来，“山一程，水一程，身向榆关那畔行。夜深千帐灯。风一更，雪一更，聒碎乡心梦不成。故园无此声。”
　　 二人说话间，只见从师范学校里面冲出一队青年学生来，他们个个身穿宽大长衫，胸前佩戴着白花，满脸愤懑，前头的几个男生用竹竿挑着一个白色的大横幅，上面书写着几个血红的大字：勿忘九?一八，联合抗日，还我河山！在队伍的中间，有一个瘦高个子的男生抱着一个深檀色的骨灰盒，他神情肃穆，步伐稳健，似乎有着超出同龄人的一种成熟。而跟在队伍后面的则是十几个女生，她们身穿黑裙白衫，有的女生脸上还挂着泪痕。
　　 “老爷，这是怎么回事啊？”老丁不解地问道。
　　 “西安事变之后，发生在今年（1937年）2月14日的留日学生包围中国驻日大使馆那件事，你听说过吗，当时被称为‘西安事变第二’，可见其影响之大。此后，一些学生被日本警视厅扣上‘抗日分子’的帽子，遭到拘捕、毒打、驱逐出境，甚至传闻还有学生被秘密处死。今天是‘九一八’事变发生六周年，想必是归国的留日学生联合西安学生界，发起游行示威活动，旨在痛斥日本罪行、给国民政府施加压力，促进抗日民族统一战线的最终建立。”张履谦抬眼望了望学生队伍，目光深邃。
　　 “老爷，这群学生娃好像也往北走呢，跟咱们一个路线——他们可别把警卫招来，连累咱们办事啊！”老丁有些担忧地说道。
　　 “放心吧，老丁，现在时局复杂，哪一方势力在光天化日之下都不敢轻举妄动，只是暗地里怎样做就不好说了。”张履谦叹息着说，接着便是几声剧烈地咳嗽。
　　 待到日头亮起来的时候，马车到达了安远门外。此时，进城和出城的人流涌动：有进城上班上学的、做买卖的、挑担卖柴的，有出城走亲戚的，婚丧嫁娶的、买谷收租的……从安全角度考虑，市政当局规定，每晚十二时左右关闭城门，次日五时许才开门，并且有警卫严格把守、盘查，因此，老百姓进出城门并非一桩易事。
　　 果然，马车刚刚停在城门口，便有一个荷枪实弹的警卫走过来，厉声问道：“这木头箱子里装的是什么？打开看看！”
　　 老丁心里一惊，他虽然不知道老爷在箱子里装了什么“货”，但是他知道里面的东西一定不能轻易示人。
　　
　　 （三）
　　 “这位长官，我和我家老爷去城外看亲戚，这木箱子里带的不过是些寻常物品，就不用检查了吧？”老丁跳下马车，在警卫面前讨好地说道。
　　 “真的？”警卫故意拉长语调问道，与此同时他眯着一双小眼睛，开始上下左右打量起老丁和张履谦来。
　　 “老丁，快……快给长官……”张履谦边咳嗽着边颤巍巍地下了马车。
　　 老丁会意，连忙从衣袋里摸出一盒卷烟来，悄悄地塞进警卫的口袋，然后陪着小心说道：“长官，您就行个方便吧，老爷和我急着赶路，要不然也不能妨碍您工作不是？”
　　 “走吧，走吧，看你们也是守法的老百姓——”警卫假装不耐烦地说道，随即一挥手，决定放行。
　　 “慢着！”突然从城门正楼上传来一声断喝，紧接着，一个身穿国民党军官制服、三十左右岁的男人带着一队警卫拦住了老丁和张履谦的去路。
　　 “这不是原陕西高等法院检察处首席检察官张履谦老先生吗，晚辈贺万之在此见过！”贺万之中等身材，面色白净，一看便是干练之人，他来到张履谦面前一拱手，继续说道：“晚辈与您的堂侄张钟秀曾同在国民党陆军军官学校学习，钟秀性格果敢、为人谦和，乃是我们同学的楷模——晚辈在数年前与张老曾有过一面之缘，今日再见，张老依然气度不减当年呢！”
　　 “哦，你和钟秀是同学？呵呵，果然是青年英才呀！”张履谦微微笑道：“钟秀本在东北学医科，后赶上‘九?一八’事变，不忍看山河破碎，便投笔从戎——想及此，我也颇为欣慰。”
　　 “还是张老您榜样做的好呀，哈哈——”贺万之谈笑间却突然话题一转，“张老是关心时局之人，可曾听说西安各界为八路军捐赠物资和药品之事？眼下，虽说国共合作已是大势，可毕竟合作宣言还没有最后公布，所以……”
　　 “大敌当前，你们还计较这个？”张履谦乃睿智之人，他听出了贺万之话里的意思：国共纷争由来已久，在合作宣言正式出台前，任何对八路军方面的援助，在某些人眼里，都是与国民党的作对。
　　 “不计较也不行呀，七七事变之后中日开战，国内诸多企业停产，而国外进口渠道也因战事不够通畅，一些消炎和抗生素类药品十分紧缺，比如盘尼西林、吗啡等，若是有人将这些有限的药品捐助给了八路军，那么对于那些在前线作战流血的国军士兵来说，又是否太不公平了呢？”贺万之踱到马车前，伸出手拍了拍上面的大木箱子，意味深长地说道。
　　 “老爷——”老丁听到这里便也明白了几分，前线战事吃紧，老爷想必是要捐助一些紧缺药品给八路军，却不料阻碍重重。面前这个贺青之，看似彬彬有礼，实则是早已探到消息，前来拦截药品。
　　 “既然贺长官这样讲，我也无话可说了，箱子你们可以打开看看，免得你也无法向上面交差。不过，我还是要奉劝你一句，大敌当前，抗日救亡为重中之重，且不可祸起萧墙呀！”张履谦不动声色地说道：“老丁，去，把箱子打开让贺长官检查。”
　　 老丁跳上马车准备打开箱子，却发现木箱盖子被许多长钉钉住了，他便从车上找出工具，一个一个往下撬。正在这时，那队抱着骨灰盒游行示威的青年学生也来到了城门前。守门的几十个警卫马上围了过去，唯恐这些学生滋生事端。
　　 “盒子里面装的是什么，打开看看！”一个警卫喝道。
　　 “骨灰盒里还能有什么，这是被日本警视厅打死的学生的骨灰！我们好不容易将它运回西安，想在今天把它送到死者的故乡渭水北岸去，难道你们还要惊扰他，让他不得安息吗？”义愤填膺的学生们纷纷喊道。
　　 “不行，必须打开看看。”这些警卫在他们的上级贺万之面前，谁也不敢渎职。言语间，便有几个警卫上前，强行夺过学生手中的骨灰盒，打了开来——里面，果然只是骨灰，没有任何玄机。