正如电脑要耗电，汽车要耗油一样，人们的日常活动和生命活动也要消耗热量。热量从哪里来？当然是一日三餐了。古代朝食称饔，午饭称飨，晚饭称飧。可见，一日三餐也是有区别的。俗话说，早上吃盐似参汤，晚上吃盐似砒霜。早上要吃好，中午要吃饱，晚上要吃少等等，正是人们千百年来总结出的经验之谈。另一方面，因为地区的不同，出产的物种不同，人们的一日三餐花样也有区别。如南方人爱吃米，北方人爱吃面，南方多甜食，北方多腌制品等等，反映出各地饮食习惯的不同。
　　 现代物质水平提高了，人们的生活好了，于是人们都习惯于一日三餐，甚至有人提出要少吃多餐。也就是说，一天可以吃四次饭，甚至五次、六次饭，什么时候需要什么时候吃，对肠胃功能弱者有好处。古时候人们就没有今天这样享福了，据史料记载，秦汉以前人们一天只吃两顿饭。由于农业技术不发达，粮食生产有限，社会等级森严，即使两顿饭也要看人而定。《墨子?杂守》说，兵士每天吃两顿饭，食量分为五个等级。第一顿称“朝食”或“饔”，在太阳行至东南方（隅中）时吃饭。第二顿称“飧”或“食”，在申时（下午四点左右）吃饭。对于吃饭的时间，古人讲“食不时不食”（《论语》）。在不应该吃饭的时间吃饭，被认为是一种越礼的行为或特别的犒赏。如《史记?项羽本纪》记载，项羽听说刘邦想在关中称王，大怒，立即下令“且日享士卒”，借此犒劳将士，激发士气，击败刘邦。
　　 汉代以后，一日两餐逐渐变为三餐或四餐。并且，三餐开始有了早、中、晚饭的分称。早饭，汉代称为寒具，指早晨起床漱洗后所用之小食。至唐代，寒具又有点心之称。《能改斋漫录》云：“世俗例以早晨小食为点心，自唐时已有此语。”今天，我们家乡仍称早饭为早点。卖早饭的地方称为“早点部”。午饭，古人曾称之为“中饭”或“过中”。
　　 其实，一日三餐是有科学道理的。早晨人体最需要补充和准备能量，所以早上一定要吃好，并且营养要全面。具体地说，早餐要丰富多样，最好有奶，蛋，有主食，有肉，有蔬菜和水果。中午要吃饱，补充上午消耗的能量，准备下午所需的能量。晚上准备休息，顺应天时，不必吃多，减少肠胃的压力。所以有人说，早上吃的像皇帝,中午吃的像百姓,晚上吃的像乞丐。
　　 中国人最讲究饮食文化，外国人利用蒸气发明了火车、轮船，推动了资产阶级工业革命的发展。中国人利用蒸气，发明了蒸煮食物的厨艺，满足了口福。外国人多以生冷食物为主，喝酒要加冰块。中国人则要对酒加热后再饮用。如《三国演义》中关羽温酒斩华雄，曹操煮酒论英雄等就是证明。
　　 但是，爱好饮食文化的中国人，往往受到物质条件的限制，不能尽情地享受口福。我的家乡在安徽的最北部，位于华北大平原上，属于苏、鲁、豫、皖四省交界的地方。此地空有广阔肥沃的大平原，人们的生活水平却不高。改革放开之前，家乡人们的生活很苦，一日三餐也很简单。“红薯饭，红薯馍，离开红薯不能活。”老百姓的这句话，真实地反映出当时的生活情景。红薯的产量极高，每亩可以收到三千斤以上，所以在物质生活贫乏的年代，人们普遍以红薯充饥。红薯可以直接熬粥，可以蒸着吃，煮着吃，烧着吃，也可以切成片晒干，磨成面粉做饼吃。在那个年代，媒人介绍对象必然提到对方家里堆着多少红薯干，它虽然不是什么好东西，却是人们一年的口粮。红薯也有经济价值，一是可以磨出淀粉，做成粉丝，二是可以熬出红薯糖，又香又甜，十分可口。随着改革开放的深入，红薯不再作为人们的口粮，只是作为经济作物存在而已。现在，家乡虽然仍属于贫困地区，但近年来人们的生活确实有了很大的改善，我们不妨从老百姓的一日三餐说起。
　　 家乡的早餐习惯于喝粥或者汤，主食是馒头、大饼或者包子，再配以自家腌制的咸菜，条件好者再加上茶叶蛋，几片火腿，虽然简单，却营养齐全，足可以补充一天所需的能量。粥的种类很多，如小米粥、大米粥、黑米粥等，但营养最丰富的却是二米粥，也就是小米与大米合在一起熬粥。据营养学家测算，二米粥的营养价值不是两种米的营养价值简单相加，而是更高，甚至超过牛奶。汤主要是辣汤、饦汤等，这些汤不同于大餐上的汤，大餐上的汤往往注重于味，多为清汤。辣汤、饦汤配料很多，有肉类，也有蔬菜，营养丰富。据说饦汤渊源悠久，有四千多年的历史，是活了八百多年的彭祖发明的。盛放饦汤的工具也很特别，外形像一只巨型的水壶，用白布严实地包裹着，无疑是为了保温的。饦汤里不仅有鸡肉丝、海带丝、豆腐丝等，还有大麦仁、花生仁等，卖汤的师傅一边倒着热腾腾的饦汤，一边吆喝着，特别吸引人。辣汤的配料比较简单，但味道毫不逊色，主要是鳝鱼段或泥鳅段等，再加上浓重的黑胡椒粉味，在稍冷的早晨，喝下一碗，浑身热乎乎的，说不出的爽快。包子的馅五花八门，可分为两大类：肉包和素包。肉馅可以为猪肉、牛肉、羊肉等，以猪肉包居多。素包多为韭菜鸡蛋馅，也可以是芹菜，荠菜等。最好吃的当算是水煎包和小笼汤包，水煎包外焦里嫩，里外有油，黄澄澄的特别能提起人们的食欲。小笼汤包注重于包子里的汤，即香又不腻，一口咬下，顺嘴流汤，余味无限。
　　 家乡的早餐简单而富有营养，这是人们的生活习惯决定的。因为人们要忙着上班，没有时间去做七个盘子八个碗的。一份早点一碗汤，进食快者几分钟搞定。至于午餐就有点麻烦了，起码要炒两个菜，一荤一素，多者不限，菜的品种越多越好。有客人来了至少要四个菜，必须有酒，主食当然是馒头。主食者，顾名思义，就是主要食品，有人贪图口福，只吃鱼肉而少吃、甚至不吃主食，那是极不科学的饮食习惯。随着生活水平的提高，人们的饮食也向多样化发展，现在大米饭也进入了家乡人的餐桌。为了变一下花样，有时午餐也有面条、水饺等。面条多为鸡蛋面、肉丝面等，打卤面却很少吃。水饺在饮食上比较特别，对现在的人们来说，它不再是什么高档食品了。在过去生活水平不高的情况下，只有过年时人们才能吃上水饺。家乡过年时，年三十中午必须家家吃水饺，正月初一、初三也必须吃水饺，现在也是如此。年三十、初一是“团圆饺”，辞旧迎新，盼望来年更美好。初三是“除病饺”，老人说：“初三一顿扁，（注：扁，即扁食，家乡人对饺子的别称。）也不咳也不喘”。水饺下锅时要放炮，水饺出锅后要先给邻居家送一碗尝尝，然后长辈先吃，晚辈才能动筷。为什么叫饺子呢，是取其谐音，新旧年交替之际也。水饺的形状像古时的元宝，象征财富多多，幸福多多。饺子的馅可谓多种多样，可荤可素，随着人们的生活水平提高而不断变化。
　　 过年的时候，一家人坐在一块包着水饺，说说笑笑，和谐美好的气氛让人心醉。水饺包好了，一定要整整齐齐地摆好。老年人常常告诫下一辈说：“千忙万忙，也要把饺子摆成行。”为什么这么说呢？这要从家乡的另一个风俗习惯说起。在家乡有人去世的时候，过世的人有多少岁，家人要包多少个饺子为他（她）送行。那种饺子很小，馅是甜的，出殡时散给众人吃。包那种饺子时不必摆成行，要随便放，所谓“摆成行”之说，就是有别于此吧。
　　 至于晚餐就简单多了，仍是以“粥”为主，再加上简单的炒菜和馒头。需要特别说明的是，在我们那儿，有时汤和粥是不分的。正如在上海，包子和馒头分不清一样。在家乡有一个习惯，傍晚时分，熟人见了第一句话往往是问：“你喝汤了吗？”意思就是你吃过饭没有，或者干脆就是一句毫无意义的问候语，相当于英语中的“Howareyou?”一样。可见，晚上喝“汤”的习惯由来已久。
　　 营养学家证实，简单而又清淡的晚餐是有利于健康的。清淡的晚餐不但有利于人们的睡眠，也有利于肠胃的休息。现在物质生活丰富了，生活节奏加快了，年轻人往往把一日三餐的重点放在晚餐上，这是极不科学的。他们早餐的时间想睡懒觉，于是随便凑乎一下，或者干脆把早餐免了。午餐时忙着工作，以快餐、垃圾食品等勉强充饥，晚上下班了，有时间放松一下了，就来一顿丰盛的大餐。大鱼大肉吃一肚子，年轻轻的就得了脂肪肝、血脂稠，真正应了某位专家的话：病是吃出来的！
　　 吃饭是为了生存，为了健康，为了享受人生，如果因为不懂科学，反而吃出毛病来，那岂不是太可悲了？中华民族的饮食文化异常丰富，我们在享受口福的同时，也要汲取精华，去其糟粕。身体是革命的本钱，如果不在根本上花费功夫，那么一切努力不是舍本求末吗？！总之，吃好一日三餐，吃出更健康的体魄,值得我们去认真地探究。