一
　　 二零一四年的冬天，乍暖还寒，一冬无雪。或许正应验了老百姓的一句话：干冬湿年。年关将至，纷纷扬扬的雪花漫天飞舞，笼罩了整个县城，本来就不怎么热闹的街道，显得更加宁静。
　　 过了小年，英子便开始为春节忙碌着。孩子们马上要回来过年了，必要的东西还是需要提前备好的。
　　 腊月三十，英子起了个大早，熬上小米粥，烙了三张葱花油饼，扣在了锅里，开始打扫。楼上楼下收拾得一尘不染，床上都换了清洗好的被褥和床单。又去收拾了一番院落，直到里里外外干干净净才喘了口气。
　　 孩子们一进门，英子一脸喜气地迎了上去，接过了孩子们手中的行李，眼神不停地在俩儿子身上扫来扫去……
　　 路上冷不冷？
　　 累不累？
　　 饿了吧？
　　 “二宝你瘦了，大宝倒是比以前壮实了，也长高了。”
　　 一口气问得孩子们不知该回答哪句，还身不由主地凑过去和儿子们比了比个子。
　　 看着两个虎头虎脑的儿子，在那里狼吞虎咽地吃着饭，英子悄悄地去贴那窗花纸，眼眶里却溢满了泪水……
　　 是的，她心里是苦涩的……
　　 英子出生于上个世纪七十年代初，一个约二百人的山村，村子坐北朝南，村里民风彪悍，但很有文化底蕴。家家户户的窑洞趴在北面的山坡上。一早醒来，阳光照耀着，人们面对的是南面的大山，山上天然树木浓郁成荫，山脚下是那条流经村前的宽阔的河流。村里有小学、初中、供销社、信用社等等，所以在周围一带，环境、人文均属上乘。邻村的孩子们都在这里读书，自然而然这个村子也相对热闹一些。
　　 由于当时条件艰苦，英子家并不富裕，姊妹四人，英子排行老大，下来还有一个妹妹、两个弟弟。英子从小承担了帮助父母照顾弟妹的责任。除了这些，因为家里还养着两头猪，英子还必须每天去地里挖野菜，所以从小就表现出来的是与其不相符的年龄，看上去总是比同龄人要成熟，懂事许多。
　　 八十年代中期，土地下放，实行承包责任制，家家户户分到了田地。英子家六口人土地也算不少，从此，她边干活边上学，就这样读完了初中。中考的考点设在县城，这是英子第一次进城，一切都是那么新奇，由于是参加考试，学校统一老师带队，英子没时间在县城溜达。
　　 中考成绩公布后，她以十分之差落榜。
　　 英子十分失落，她是那么渴望能走出去读书，即使考不上中专，师范，也很想去县城上高中。
　　 那一晚，看见父母高兴，于是轻声地问：“爸，我想去镇上补习。”
　　 父亲头也没抬，好像根本没听见她说什么，只是皱着眉，一个劲儿吸着旱烟。半晌才回了一句：“问你妈吧。”
　　 她转头看了看纳鞋底的母亲，以几乎连自己都听不见的声音问道：“妈，我想补习，就一年。”
　　 英子妈毫不犹豫地答道：“一个女孩子家，读了初中也算是有文化了，弟弟妹妹也得上学。再说，家里又要种地，又要养猪，忙不过来，也没什么钱。你也大姑娘了，该学着做点针线活了。”
　　 英子听了，眼泪吧嗒吧嗒地往下掉……
　　 父母最终因为家里拮据，没有同意她复读。
　　 从此，英子话明显少了，她在地里、家里、河边，来回忙碌着，学会了绣花，做鞋，上缝纫机也会做些简单的营生。但每当看到弟弟妹妹们上学，她总是眼巴巴地在那里伫立半天……
　　
　　 二
　　 时光飞逝，日月如梭，转眼到了一九九二年夏天，英子也到了该出阁的年龄。
　　 虽然从小在农村土堆里长大，寒来暑往，风吹日晒，但英子却出落得水灵灵的，白净的皮肤，一双大眼睛，高挑的身材，一个马尾巴高高扎起，露出她那白皙细长的脖子，白底淡粉色小格子衬衣，淡蓝色牛仔裤，白色运动鞋，休闲朴素彰显着她的清纯。一见人总是那淡淡的微笑，让人心生爱怜……
　　 日子依然不急不缓的延续，弟妹们也都去城里读书了。家里只剩下父母和她。
　　 英子抽闲补空总喜欢坐在大门口的石头上，托起双腮，静静地望着对面那大山。她渴望着，有一天也能像弟妹们一样走出去。好像想的不止这些，英子总想走出这地儿，翻过那大山，去看看一心向往的大海，去看看外面的世界到底有多精彩……她就那么经常呆呆地坐着，有时候连父母的呼唤都听不见。
　　 邻村上下认识的人也都知道英子妈养了个好闺女，小伙子都争着托人说媒，英子老是笑笑说：“还小，我还不想嫁人。”别人不知道，可英子妈心里明镜儿似的。她知道委屈了这个闺女，也知道这孩子心里要强，一心向飞出去这大山。
　　 有时候英子妈也吹说英子：“差不多就嫁了吧孩子，挑过来拣过去，也没你个称心的。”
　　 英子只是静静地听着，不吱声，默默地纳着鞋底。英子妈唠叨久了，英子便去另一屋，闭住门再不出来。
　　 英子妈只能唉声叹气，英子爸也是直摇头，一声不吭地抽旱烟……
　　 直到一九九三年冬天，一场大雪过后，村里来了一个买家生挂面的老头，穿着很体面，开着绿色吉普车。在村里遇到了英子和英子妈，随口就对着娘儿俩说：“好闺女，寻婆家没有？”
　　 英子妈是个快嘴：“没有了，没个合适的。”
　　 “我给你这闺女说个媒吧，县城里亲戚有个孩子，应该和这闺女差不多大。”老头随口答应道。
　　 “那敢情好。”英子妈高兴地合不拢嘴。
　　 还真是很快，没过几天，这老头居然领着后生来了英子家。英子瞅了那后生一眼便出去了，倒是英子妈看得仔细，个子不是很高，长得浓眉大眼的。英子妈边看边刨根儿地问着……
　　 后生小名小旦，姊妹五人，四个姐姐都已经成家，父母亲在小旦十五岁的时候先后去世，是叔叔和姐姐们把他拉扯到现在。家里有一个老宅子，是父母留给他的。叔叔在县里算是个不小的干部，给他找了份临时工作，还有点收入。
　　 以后的半年里，小旦几乎十天半月来一次，来了手脚也挺勤快，走的时候还不忘把那大水缸挑得满满的。英子也仿佛变了个人似的，脸上的笑容灿烂了，话语也多了。英子妈看在眼里，乐在心上。
　　
　　 三
　　 时间在人面前一晃，又是春暖花开的季节，媒人也带着小旦正式提亲，英子妈毫不犹豫地答应了这门亲事。
　　 根据农村的风俗习惯，双方商定了相家、订婚的日子，英子家一家子开始忙忙碌碌，筹备英子的嫁妆。英子开始相家，那是英子第二次去县城，宽阔而热闹的大街，商店传来的流行音乐，川流不息的车子……都让英子感觉欣喜。英子的内心更加坚定了走出那个村子的决心。
　　 订婚相对于相家来说要重要而慎重得多，英子妈一大早便开始准备吃喝，当地订婚是要上酒席的。所以英子爸提前去镇上买好了一切。还特意请了一名厨子来掌厨，本家的叔叔和大伯们，还有英子的舅舅得来陪客。虽然小旦平日里经常来，这一天也是正式送结婚日子，但在这样的场合下，大家都还是有些拘谨，一边吃着一边说着关于结婚那天的一些细节。农村的习俗很多，总得一样一样地去商定，其实九十年代那会儿，彩礼钱也是挺厉害的，但对于小旦家来说，不是什么难事，因为小旦的婚事主要是叔叔操持，钱的问题不是难事。所以在这些问题上没有任何的分歧。
　　 婚礼这一天，天气特别好，不冷不热的五月天，让人格外舒爽，家里亲朋好友都来了，不大的院落十分喜庆。
　　 化妆师也很特别，是小旦从县里请来的，瘦巴巴的，却眉清目秀，引人注目的是留有长发，还微卷，说话口齿清楚，干净利落，盘起头发来动作娴熟，不大一会儿功夫便把英子打扮得漂漂亮亮的。
　　 英子当天穿的大红缎袄和红裤子，都是县城裁缝做的，很得体，穿上红色高跟鞋，更加优雅迷人。
　　 迎亲的车来了六辆车，四辆红色小车，一个面包车，一辆工具车，还有两匹大红马。这排场在当时村里娶嫁是不多见的。
　　 英子终于在三叩头之后被抱着上了那匹大红马。随行的迎亲车队跟在马的后面。村里的人们也簇拥着迎亲的队伍看热闹，鞭炮声和人们嬉闹声夹杂在一起，终于在快出村口的时候被年轻人拦了下来。吹唢呐的开始摇头晃脑地吹着，虽然看上去已是满脸通红，但年轻人们没有放开的意思，所以吹唢呐的更加卖力，憋着劲地吹着，直到吹得满头大汗，迎亲的一个后生发了一条黄桂花烟，才放行。小孩儿们还是跟在车队后面走出村边，英子被包在车里，孩子们才乖乖地停下来。
　　 英子走了，英子妈却悄悄躲在屋里落泪。她唯一担心的就是英子嫁过去，没有公婆，英子会吃苦。
　　 村里的人却都在议论着、羡慕着，说英子的婚礼是全村最阔气的婚礼，说英子好福气、命好，找了一个好婆家，一下子成了城里人了。
　　 对于英子而言，也实现了她从小的梦想……
　　
　　 四
　　 婚后的日子，平静如水，小夫妻恩爱有加，虽然没有公婆，但英子丝毫不感觉紧张，一处宅子被英子拾掇得整洁干净，很温馨。
　　 小旦每天除上班之外，按时回家，钱挣的不多，但两口子的小家开支绰绰有余。再说英子从小生活简朴，打理家务一把好手，所以小日子过得有滋有味。
　　 一九九四年的秋天，英子怀孕了，妊娠反应特别厉害，人整整瘦了一圈。由于没有公婆，平日只能小旦抽空照看，英子妈也会隔三差五地来小住几日，小旦对这个丈母娘也很是尊重和感激。日子说来也很快，不觉已是怀胎十月，一家人开心地盼着孩子出生，英子既然不必说，更是窃喜。
　　 终于在足足折腾了一晚上，英子顺利诞下一七斤重的男婴，取名大宝，一家子开心地合不拢嘴，特别是小旦的四个姐姐，心里的石头落了地，所以轮流伺候着英子，直到百天。
　　 由于增添了孩子，生活有些紧张，于是小旦辞去了从前的工作，开始做起了买卖。生活既然没有了规律，三更半夜不回家成了常有的事。英子一个人带个孩子也挺不易，小俩口时不时地拌嘴。所以小旦后来也越发的不想回去，有时候晚上会喝得酩酊大醉，回去英子叨叨，免不了动粗。但夫妻之间，床头吵架床尾和，虽然日子没以前那么和谐，还是就那么过着。
　　 第二年的冬天，英子又诞下一男孩，取名二宝，生活更加拮据，加上英子奶水不够，所以都得喂奶粉，日子过得紧巴巴的。虽然叔叔和姐姐们也会偶尔接济点，但还是十分紧张。英子也被两个孩子栓得死死的，就连娘家也渐渐地回去的少了。
　　 四个人的家庭对小旦而言压力很大，小旦叔叔还是托了关系，给小旦揽了工程，小旦也特别得努力，渐渐地有了自己的小工队，一年活儿也不少。日子开始有了转机，家里又有了那种暖暖的味道。
　　 后来，小旦的生意一直不错，也开始有了小老板的派头，钱倒是没少挣，但回家的次数却越来越少。小旦回家成了英子的一种奢望。起先，英子总会安顿孩子们入睡后，边做家务边等小旦回家，但往往等到天亮也不见人影。一个人的生活让英子越来越爱发脾气，即使小旦回来，两人也是大吵大闹，不欢而散。小旦也没了从前的耐性，总是大半夜地摔门而去，剩下英子一个人偷偷哭泣……
　　 二宝三岁生日那天，姥姥姥爷、姑姑们都拿着礼物，来给二宝庆贺，英子做了一大桌菜，但始终没见小旦回家，英子一边吃一边抽泣，姥姥姥爷也是直叹气，二宝姑们也是一个劲儿的劝说英子：“一定要好好管一管小旦，太不像话了，居然孩子生日都不回家。”
　　 英子一气之下，扔下孩子跟着父母回了娘家。
　　 这也是英子婚后第一次闹别扭回娘家。
　　 小旦回家已是英子走后的第三天，姐姐们一顿臭骂后，还是心平气和的劝说小旦：“去把英子接回来，好好过日子，以后要对老婆孩子负责。”
　　 小旦目无表情地应着：“没事，闹闹别扭，我这就去接。”
　　 于是，他开着新买的桑塔纳，一溜烟地直笨英子家。一进门，正好碰着英子爸。
　　 “爸。”
　　 英子爸斜着眼看了一眼小旦：“进去吧，多说点好话，把你媳妇引回去，我可不替你养活。”
　　 小旦不好意思地点了点头，心里很是感动。
　　 可英子妈就不愿意了：“你来干嘛，英子好好的，她不回去，你走吧。”
　　 “妈我错了，以后我会对英子好的，我也是太忙，所以忽略了她娘儿仨。”
　　 英子爸使劲儿在炕沿边磕了磕他的旱烟袋，沉声说道：“孩子们的事情你就别掺和了。”英子妈才不吱声。
　　 英子爸朝着小旦努了努嘴巴，小旦领会了老头子的意思，于是去隔壁找英子。
　　 小两口嘀咕了半天，英子还是跟着小旦出来了：“妈，那我回去了。”英子妈瞥了英子一眼：“没出息的。”
　　 一路上，两人无话，其实小旦也感觉到对不起英子和孩子们，也明白英子之所以跟着回去是牵挂着孩子……
　　
　　 五
　　 一转眼，大宝二宝都已经上了小学，英子还是默默地操持家里的事情，无微不至地照看着爷儿仨，看着孩子们一天天的茁壮成长，英子心里是那么有成就感！
　　 小旦依然忙着他的事情，回家的次数屈指可数，英子也不怎么吭气了，只是夜深人静的时候还是要偷偷地抹眼泪……
　　 二零零五年春节时份，小旦早早了结了手中的生意，给家里买了好多杂七杂八的东西，给孩子们买了新衣服和新书包。英子看着小旦，心里有了些许安慰，高兴地准备着过年的东西，还特意剪了窗花纸，家里装扮得焕然一新。孩子们也是特别开心，每天和小旦厮守在一起，好像深怕这个爸爸忽然消失一样！