题记：老一辈人的苦难岁月永远不可忘记。再苦再难，也要向苦楝树那样，花开不息。
　　 一
　　 过年了。
　　 静寂了一整年的小山村开始热闹起来了。曾氏百年老祠堂门前，锣鼓喧天，由清一色老少爷们自发组成的锣鼓队，在祠堂门前那干枯的池塘边沿站成一溜，擂鼓的擂鼓，敲锣的敲锣，铁器和牛皮鼓的合奏场面，俨然成了乡村浓厚年味的主流，引来了全村男女老少的围观。乡亲们都是喜欢充满年味的热闹场景的。
　　 春日里，和煦的阳光照在每个人的身上，暖融融的。这个时候，哪户人家都愿意放下手中的活，像藏了一冬的狗嫲蛇，出来活动活动了。我也兴致盎然地加入锣鼓队的行列。
　　 “阿清，来我家坐坐。”当我还沉浸在打锣的快意之中时，山哥走过来“拽”着我热情地发出邀请，他那高瘦的身影就像他的名字一样，山高马大。
　　 我踏过满地的红鞭炮纸，跟着他来到了他的新家。
　　 “哎哟，山哥，这下应该叫您土豪哥啊。”
　　 只见新盖的一座三层小楼，挺立在祠堂的围墙背后，颇有气势。院前保留有一棵老苦楝树，山哥的老父亲——按照本宗族的辈分排辈、我叫还叔的一位老人，正坐在残疾人专用的独轮椅车上闭目养神。
　　 还叔已近鲐背之年。粗略算下，还叔坐在轮椅上的时光不下三十载了。
　　 这难得的好天气，出来晒晒太阳，多舒坦啊。老人家红光满面。
　　 “阿清来看您了。”山哥凑近还叔的耳边大声说。看得出，还叔耳背，但脸色红润，身体状况异常的好。这使我对山哥几十年如一日，孝老、敬老的可贵行为产生了无比敬佩之情，古人云：久病床前无孝子。山哥深扎大山，几十年来不曾离开家乡半步，对父亲不离不弃，坚守孝道，佳话传遍山村。
　　 “还叔，新年好。”我从兜里拿出崭新的两百元，塞到老寿星——还叔的上衣口袋里，并大声说不好意思，没有准备红包袋子。还叔却听不见我说什么，只是面露喜色，点头致谢。
　　 山哥热情地带我参观了他新建的这座大屋。
　　 进入新房，心扉徒然比阳光更敞亮起来。房子有两层半，面积很大，单层占地面积约有一百五十平方米，合计整栋房子居住面积有近四百平方米。楼上楼下参照了城市商品房的格局布置，有主人房、客厅、厨房、饭厅、卫生间、杂物间等。看来主人豪宅也与时俱进，并赶超了城里人的居住水平，这让我大为膛目结舌，惊诧连连。当他说这房子是他自己画图设计时，我对这位只有小学文化水平的同宗同辈更是肃然起敬。
　　 了不起啊，我不禁竖起了大拇指，连连点赞。我问山哥花了多少钱建这房子，山哥微笑着说，五十万。
　　 这可不是一笔小数目啊。望着山哥略带自豪而幸福的笑脸，一幅幅旧景浮现在眼前……
　　
　　 二
　　 这个村子叫金钱村。一个带着浓郁铜钱味儿却穷得叮当响的小山村，村名起源于本村附近一条古街，叫金钱圩。
　　 相传在六百多年前，距离本镇一百里外的另一个镇有一个铁匠师傅，经常来金钱圩赶集卖船钉，附近有不少小型的造船作坊需要船钉。铁匠将每次未卖完的船钉寄存于街上一家旅馆。旅馆的老板有一千金，人长得很漂亮。而铁匠佬长得魁梧倜傥，颇具阳刚英气，两人经常碰面。一来二往，互生爱慕。不久，两人就喜结连理。
　　 为便于生意的扩展，铁匠佬就在金钱圩上安了家。小日子过得红红火火。
　　 一日，铁匠家的母鸡不见了，他们四处寻找，未果。然而，过了十天，母鸡却带着一群鸡娃儿“咯咯嘎嘎”地回来了，主人觉得十分奇怪，遂跟随母鸡一探究竟。
　　 在约五百米处的地方，他们发现了母鸡的窝。只见此处草木茂盛，四周视野开阔，不愧为风水宝地。当下，铁匠决定在此处建房开基。祠堂就是在那个时候建成的。
　　 从此，子子孙孙在此繁衍不息，人口在不断的增多。
　　 到了上世纪九十年代，祠堂已难容下这么多人。有点本事的，就在旁边的山坡上开荒挖地建新房。
　　 村民们陆陆续续搬离了养育了几十代人的古祠堂。
　　 渐渐地，在祠堂居住的人就越来越稀少了。
　　 现在，祠堂的功用已蜕变。祠堂里已无人居住。成了大家办红、白喜事的场所。逢年过节，祠堂才从沉静落寞中热闹起来。
　　
　　
　　 三
　　 上世纪六、七十年代，村里还没分田到户，乡亲们过着集体劳作、挣工分的生活，日出而作，日落而息。勤劳淳朴的秉性，像一股股的山风，影响并孕育了一代又一代优秀的客家儿女。
　　 民风如山泉般清纯。村民们的思想都十分的单纯，像那地里的禾苗，只喝那山塘水库里流出的山水，像那小溪里游着无数的从水库游出的小鱼小虾，在自己的小山村里兀自生长，没有外界的干扰。
　　 那时，还叔年轻力壮。他长得牛高马大，多次在与其他村争农田用水时占了上风，一年两季的本生产队的水稻用水因此得以有了优先使用权，他的威望慢慢树立起来，不久就担任了生产队长。
　　 新官上任三把火。可事情做得太过了头。还叔好像变了一个人，对社员们苛刻起来简直像旧社会的地主。一大早，他就手拿广播筒，扯大嗓门吆喝起来：
　　 社员们，出工了嘞。
　　 这一喊，喊得地动山摇。
　　 这一喊，喊得山神都惊动了。
　　 这一喊，喊得门前鱼塘里的草鱼一条条惊跃出水面。
　　 上工的社员们三三俩俩出来，睡眼朦胧，都打着呵欠，正是睡意正酣的时刻，被一一吵醒。
　　 还让人活不，大家伙都在心里嘀咕。
　　 日头都晒屎蒲（客家话，“屁股”意思）了，还不快点。还叔不停地在催。
　　 稍有怠慢者，还叔便毫不客气地拿出一条竹鞭子在社员们的后背上猛力抽打，样子凶神恶煞般，那啪啪声脆脆的，在山谷回响。
　　 社员们只得快步流星地走。
　　 集体上山割草作农家土肥时，他又要求重量不得少于100斤，稍有不足量者，就被还叔罚再割100斤草。大家都怨声载道。
　　 更可恶的是，他还经常动不动就批斗人。
　　 一天，成份不好的发叔（在土改时被评为地主），因在劳作时，不小心打烂了储藏氨水的坛子（当时一种施肥水）。
　　 还叔抓住他了。将他五花大绑，在祠堂门口举行了声势浩大的批斗大会。
　　 跪下。还叔严厉吆喝。
　　 然后手拿用十根竹枝做的大扫把，噼里啪啦打得发叔皮开肉绽。
　　 发叔的嘴角顿时流出了猩红的鲜血，哇哇地痛苦嚎叫。
　　 台下的乡亲们都捂着双眼不敢看，听声声惨叫，如同鞭子抽在自己身上。那时，我还很小，不谙世事的我，躲在母亲的怀里，不知发生什么事。
　　 阿仔，莫看。母亲紧搂着我。
　　 在那个荒诞、野蛮、粗暴的年代里，还叔的做法引起了大家的强烈愤慨，在内心深处，深深烙下了仇恨的印痕。
　　 还叔这样做迟早要遭报应的。大家都这么说。
　　
　　 四
　　 那时候，每个家庭都有许多孩子。还叔家也不例外。老大是姐，山哥排第二，老三和老四都是弟弟，老五和老六则是妹妹。一大家人，挤在一间客家老围屋里，而还叔和菊花婶整天都忙在生产队上，根本无暇顾及六个孩子。
　　 在空荡荡的大围屋里，几个孩子像猪栏里的猪仔，在地上摸爬滚打，哇哇地叫。饿了就啃地上的鸡屎，完全没人理。
　　 悲剧在悄然发生。
　　 春天来了，祠堂门前的池塘水位暴涨。小蝌蚪在水里游来游去。这天，大人们都劳动去了。没人看管的贪玩的孩子们，都跑到池塘边玩耍，好奇地看着水里的蝌蚪，不少小孩都伸出小手去想捉住这些可爱的小生灵。
　　 山哥的弟弟老四站在池塘的最边缘，当他一步一步走近池塘时，危险也一步一步靠近他。池塘边的台阶上长满了苔藓，滑滑的。老四一脚踏在了苔藓上，一不小心就摔倒在池塘里，水花四溅，老四像旱鸭子在水里，扑腾了几下，不一会儿，便沉了下去。
　　 待闻讯回来的大人来救人时，水面上已漂浮起鼓鼓囊囊的老四的尸体。白花花的肚皮像旱鸭子的肚皮子。
　　 大人们用长长的竹竿划上来。
　　 菊花婶哭得声都没了。
　　 迷信的乡亲们都说池塘里有一只水鬼，而且是一只极其饥饿的水鬼，专门吃贪玩的小孩。老四贪玩，自然就成了水鬼吞吃的目标。
　　 稍有点不听话的，大人就吓唬着说：“再不乖，水鬼半夜就会上门来抓你。”再不听话的小孩，此刻都立马会吓得不敢不听话了。
　　 老四自然也就变成了传说中的小水鬼。
　　 自然，老四的死就成了乡亲们说的还叔的报应——这只是其中之一。
　　 而这口水塘，原本是孩子们的乐园。到了夏天，就是孩子们的游泳池。而水鬼在白天是不会出现的。
　　 夏天来了，夕阳掉到山那边去了。山哥和其他放学的小伙伴们已经迫不及待地跳到水里玩耍。没有专门的游泳衣，也没有任何人做游泳教练，山里的孩子都是无师自通的，个个都是游水的好手。这口池塘，为一代又一代的山村孩子增添了无穷的乐趣。
　　
　　 五
　　 为了生计，山哥的姐小学还没毕业，就辍学在家，不到一年，就被嫁到临村去了，那一年，姐才十六虚岁。
　　 菊花婶含泪收了亲家399元彩礼钱，199斤谷子（寓意长长久久）。还叔则抽着手卷纸烟，一言不发地坐在门前的石凳上，原本女儿出嫁是一件喜事，现在则被残酷的生活所迫，变成了一件令人心酸的事。
　　 那时，没有爱情的婚姻，在乡村盛行。
　　 没有迎亲的队伍，姐含着泪花，一步三回头，依依不舍地离开了养育了她十六年的家。姐原本很想读书的，成绩也在班上名列前茅呢。可是，她要再继续读，就得交三块五毛钱的学费，这是很奢侈的。而随着年龄的增长，饥饿却不能阻拦身体的自然发育。
　　 一夜可以让人成长起来。
　　 一夜，姐突然来了属于那个年龄段来的东西，她的惊叫声吵醒了疲倦的菊花婶，菊花婶赶紧从草席下拿出一叠草纸，又给了她一条自制的卫生布带，叫姐绑上，姐有些脸红，有些羞涩。在昏暗的煤油灯下，凹凸有致的身段被拉得老长老长……
　　 远处传来三两声犬叫，给静谧的乡村增添夜的色彩。
　　 可牺牲了姐的幸福并没有给山哥家带来多大的变化。粮食依然像珍珠一样宝贵，七张嘴巴，依然渴望更多的粮食。少得可怜的粮食被储藏到木板隔成的阁楼上。
　　 每天，菊花婶就搭一条木梯，爬上阁楼，打了一小桶米下来，然后告诉山哥：“仔啊，今天的米已经给你们准备好了，中午舀四格，晚上舀三格，共七格米，注意啊，省着点用。”
　　 “妈，知道了。”赤脚、穿着一件打了补丁衣服的山哥应着。
　　 还叔和菊花婶只得没日没夜地干活。尤其是还叔，是生产队长，得管理队上百十号人。
　　 白天要集体劳动，晚上还得组织学习上级的文件。收割水稻的农忙的季节，更是要挑灯夜战，集体战到三更半夜。
　　 ……
　　 早上，还叔醒来后发现自己的脚僵硬得很。他试图站起来，可是两条腿就像生产队上的称猪草的称砣一样，沉甸甸的。
　　 到医院后，医生说要保住性命必须的锯掉双腿。
　　 从此，他再也站起不来了。
　　
　　 六
　　 不久，菊花婶也撒手人寰。
　　 从此，失去母亲的山哥，经历了常人难以忍受的磨难。
　　 他像门前的那颗苦楝树一样，顽强地生长着。
　　 承包生产队上的菜地种菜、种西瓜。哪怕是卖到了八分钱一斤也要坚持干。
　　 后来，又在上坡上开荒种果树、养猪、养鸡、养鸭、养鱼……
　　 一次偶然在山坡的竹林里逮到一只竹鼠，他也舍不得吃，拿到市场去卖了三百元，他要筹钱给父亲买轮椅。
　　 更多时候，他在想着如何代替父亲“赎罪”。
　　 父老乡亲们看到了这一切。
　　 终于，老天有眼。他凭着自己的勤劳智慧，发家致富。
　　 一家人过上了幸福的生活，
　　 斗转星移。时间可以淡忘一切。还叔年轻时的所作作为，已从人们的记忆中慢慢遁去。
　　 取而代之的是看到了下一代的觉醒。更令人感动的是山哥三嫂几十年如一日、不离不弃照顾父亲的大孝行为。
　　 时代的烙印曾经使人无比伤痛，可历史已翻过了崭新的一页。而今，连以往因成份不好被还叔批斗、暴打的发叔，也在市司法局工作多年后退休了，他还常常来看望还叔。
　　 ……
　　 山哥门前的那棵苦楝树，朵朵白花在绽放着……