张丁民是B市纺织厂的一名青年工人，他父亲是供电局高级工程师，母亲是省教育学院副教授。也许是遗传因子在起作用，张丁民从小就显得有点与众不同。还在念小学时，在一次市少年宫举办的航空模型比赛中，张丁民制作的那架一举夺冠；在流行迪斯科与吉他的时代，张丁民稍一练习，便大出风头，成为舞会上的“王子”，博得了众多靓女的青睐。他还曾作为特邀吉他手，参加过市工人文化宫组织的职工音乐团下厂矿演出过几场，受到了行家和观众的好评。
　　 近来，不知怎的，张丁民由动转静，迷上了象棋，整日醉心研究棋谱。在一个偶然的机会，张丁民在市工人文化宫观摩全市职工象棋赛，被一位过五关、斩六将，力挫群雄的象棋高手所折服。赛毕，张丁民使出浑身解数，硬缠着那象棋高手，要拜他为师。那须发花白的象棋高手见张丁民眉清目秀，一副聪明伶俐相，心中便有三分愿意。当他试着和张丁民对弈了几局后，虽然每局都是张丁民败北，但那象棋高手也摸出张丁民的棋道，棋风别异，攻势凌厉，思路敏捷缜密，稍加指点，定能从一般棋手中脱颖而出，于是欣然答应收张丁民为徒。张丁民喜得不知说什么好，他恨不得立即趴下身来，给师傅叩上几个响头。
　　 从此，张丁民在师傅毫无保留地精心指导下，棋艺大进。在参加厂、主管局举行的象棋赛中先后夺得第一。在市工人文化宫举办的又一届全市职工象棋赛中，各路棋手经过反复较量，纷纷丢炮弃车落荒而逃时，赛场上唯有张丁民师徒俩短兵相接，白刃见红，拼得难分难解。围观者不觉也分成两大阵营。年老者，悄悄为师傅捏着一把汗；年轻者，暗暗为徒弟加油呐喊。最后，姜还是老的辣，师傅以先一步而险胜夺冠，徒弟脱帽认输屈居第二。晚上，市电视台还在文艺节目中播放了这一特写镜头。
　　 一天下午，张丁民下班回家，路过偏僻的西河公园，发现林荫深处围着一群人。他们在干什么？打架斗殴？耍猴戏要饭？卖狗皮膏药？好奇心促使张丁民身不由己朝人群迈去，走近一看，原来一个人得意洋洋在摆象棋残局擂台，棋谱上寥寥数颗棋子，看看挺简单，其实布满杀机与陷阱。
　　 一个，二个，三个……不服输的人接连上去，但结果都是被打败而归，白花花好几张“大团圆”飞进了擂台主贪婪的口袋。
　　 真可惜，这么简单的残局都破不了！张丁民看着看着不觉眼红手痒，心跳加速，浑身就像要冒火。“我来试试。”他实在憋不住，大喝一声，猛地出现在那残局前，把那擂台主着实吓了一大跳。
　　 俗话说：难者不会，会者不难。三下五除二，不出三五招，张丁民果然出手不凡把残局给破了，擂台主不觉仔细打量了张丁民一番，似乎不相信，又摆下了一局。张丁民稍一思索，三五分钟又把它解决了。三局，四局……擂主发了疯，搬出全部当家功夫，想挽回败局，但已失去回天之力，只好掏出手帕擦擦汗津津的额角，敬了张丁民一根烟后，告饶道：“老师傅手下留情！手下留情！”随手把刚落进口袋的几张“大团圆”拱手交给张丁民。
　　 经过这次奇遇，张丁民的心头老是平静不下来，想想自己辛辛苦苦，起早贪黑“三班转”，一个月才挣十几张“大团圆”，没料到凭自己的棋艺，不到半小时，就挣了一个月的三分之一。难道老天有意在助我发财。他不觉想起他那次去旅游，碰到一个云游的“卜卦先生”，他抱着作乐的心情，让他为自己卜了一卦。那“卜卦先生”说自己是“少年得志财路宽”莫不这正是前兆？张丁民想着想着，压抑不住心头一阵阵的喜悦和激动。我何不去干干那营生，凭自己的水平，定比人家强。
　　 说干就干，这天休息，张丁民挑选了一个自认为安全可靠的地方，摆下一副象棋残局，点燃一根香烟，望着袅袅上升的烟雾，静等鱼儿上钩。
　　 不一会，围观的人倒不少，但大家望着这副高深莫测的象棋残局，只默默思索着，无人出手。
　　 “怎么样？没人上，我再加五元！”
　　 “我来试试！”突然一个苍老的声音在张丁民耳边炸响。
　　 谁？好大口气？张丁民定神一看，四目相对，他顿时吓得魂飞魄散，冷汗直冒。刚想伸手收棋盘，但为时已晚。只见那老头一把挡住张丁民伸向棋盘的手，“哈哈哈”，笑着说：“既然有种摆残局，也得有能耐接受人家的挑战。现在你想不战而逃，大家能答应吗？”老头带着挑衅的口吻环顾了一下四周，围观的人群顿时嚷开了。
　　 “孬种，脓包，碰见高手想溜没门！”
　　 “是马是驴，拉出来溜溜！”
　　 “这小子不怀好心，揍他！”
　　 好家伙，再发展下去，这里要成为比武擂台了，张丁民一想着了慌，他只好草草一抹正往眼内沁的汗水，蹲下身去接受老头的挑战。
　　 一局，老头不出十招给破了。
　　 “再摆！”老头劲头十足催促着。二局、三局、四局……全被老头轻而易举攻克。张丁民黔驴技穷，再也摆不出什么新的“残局”。他不敢直视老头，胆怯地掏出全部赌本摆到老头面前，带着哭音道：“师傅，徒儿我这个月只好喝西北风去了！”
　　 “呵？老头原来是他师傅！怪不得这么厉害！”围观的人恍然大悟顿时哄动起来。
　　 “呸？谁是你师傅？算我瞎了眼睛，把棋艺传给了一个狗屁不值的人……”师傅说着，拨开人群头也不回走了。
　　 望着渐渐散去的人群，张丁民如一堆稀泥般瘫在地上，他恍惚觉得自己正做着一个可怕的恶梦……