舜帝，姓姚，名重华，号有虞氏，谥号曰舜。是中华民族的始祖之一，与黄帝、颛顼、帝喾、尧帝并称为五帝。
　　 舜帝生活在距今4000多年前的中国父系氏族社会晚期，是我国氏族社会后期部落联盟一位杰出首领。相传，舜的父亲是一位盲人，生母早逝，后其盲父娶后母生弟弟象。父亲懦弱无能，后母、弟弟阴险毒辣，千方百计想谋害舜，均被聪明机智的舜巧妙脱逃。面对父亲、后母及弟弟的不仁不义，舜始终以人子之礼孝敬父母，友爱弟弟。在二十岁时就以孝悌而享有盛名，被四方的部落推荐为尧帝的继承人。尧帝以二女娥皇和女英下嫁舜，并以九男与其相处，观察舜治家与处事的能力。尧帝经多方考察发现舜确有以德服人、感化他人的美德，于是就把帝位禅让给了舜。
　　 《史记》载：“天下明德，皆自虞舜始”。因此，可以说舜文化是由野蛮走向文明的中华文化，是道德文化之源，是中华文化之本。以农耕文化为内涵的炎帝文化，以政体文化为内涵的黄帝文化，以道德文化为内涵的舜文化，共同构成了中华文化早期的三座里程碑。
　　 舜文化的精髓是“德为先，重教化，天下为公”，主要体现在如下几个方面：
　　 伦理道德上，舜忍辱负重，仁爱孝敬，推行“父义、母慈、兄友、弟恭、子孝”的五常教育，创造和睦的家庭生活，使古代人伦道德逐渐推行到全国，这一古老的家庭伦理道德标准至今仍被人们广为推崇，传为美谈，这是舜文化中伦理道德的根源。
　　 社会道德上，舜力行“乐于助人”、“邻里和睦”、“谦恭礼让”、“童叟无欺”；他“耕于历山，人皆让畔；渔于雷泽，人皆让居。”舜在社会生活中，身体力行把方便让给别人，影响了周围的群众；舜提倡邻里和睦，友好相处，互相尊重，大家都愿与他相处，都愿与他相邻而居。
　　 职业道德上，舜帝一生从事多种职业，除从事农耕、渔猎以外，还从事过陶瓷生产，并且经过商。陶工们受他的影响，把陶器做得精美而又耐用，舜帝以诚信对待商品生产和经营，从不弄虚作假，更不欺行霸市，信誉卓著，深受百姓好评。
　　 政治道德上，舜在继位执政后，在治理国家方面，他施政布德，举贤任能，他“举八恺、用八元”，“流四凶族”，表明他“惩恶扬善”。最后以“利天下，而不利一人”的政治道德，选定带领民众治水有功的禹为继承人。
　　 在政治生活中，舜帝“辟四门，明通四方耳目”、“命十二牧论帝德，行厚德，远妄人”。在对待南方三苗民族问题上，舜帝“舞干戚于三苗”，以高尚的道德和音乐艺术去感化、教化三苗民族“弃恶从善”。最后出现了“九族亲睦”、“合和万帮”的政治清明、国家统一、社会安定、民族团结的大好局面，为千秋万代景仰。
　　 舜帝主张“勤民事”，“苦忧人”，“只为苍生不为身”，83岁禅位于德才兼备的大禹。舜帝还是“天下为公”的典范。后魏温子升在《舜庙碑》一文中说，舜帝时代是“大道御世，天下为公”的时代，是一个“道不拾遗，夜不闭户”的“大同”理想社会。
　　 舜帝在社会生活中，在处理与其他社会成员关系中，他亦是身体力行去创造和推行一种社会公德。舜还开创了中国最早的官吏考核制度，并奠定了中华民族的教育方法和文学、艺术的基本理论。
　　 在治理联盟上，舜帝靠的不是发号施令，而是身体力行地率先示范，后人称其为“无为而治”。所以说，舜帝一生的社会行为，就是舜文化的实践，也是最初始的创造。
　　 舜帝处处率先垂范，事事以身作则，善于用人，擅长管理，不仅治理好了为害多年的水患，而且使农、工、商和音乐艺术都得到了前所未有的发展，出现了经济繁荣、政治清明的社会现象，被后人称为“尧天舜日”。
　　 后人十分推崇舜帝“选贤任能”、“天下为公”的禅让方式、“讲信修睦”的处世之道和“舞干戚怀四彝”、“和为贵”的治国方略。无论是“尧以义忠，舜以勤死”的传说，’还是“百姓乐，尧舜未尝不乐；百姓忧，尧舜未尝不忧”的民谣，都折射出舜的公仆形象，舜帝被历代文人墨客冠以“以君子之大德，为帝王之称首”的美誉。
　　 舜帝晚年禅位后，仍以关心天下苍生百姓为已任，在南巡百越，体察民情途中，“崩于苍梧，葬于江南九嶷”。江泽民同志为舜帝陵亲笔题写了“九嶷山舜帝陵”六个金光闪闪的大字，毛泽东主席为纪念舜帝，也于1961年为舜帝崩葬的九嶷山赋诗一首：“九嶷山上白云飞，帝子乘风下翠微。斑竹一枝千滴泪，红霞万朵百重衣。洞庭波涌连天雪，长岛人歌动地诗。我欲因之梦寥廓，芙蓉国里尽朝晖。”
　　 舜帝倡导为人、持家、做官、治国均以“道德”为本，开创了中华道德文化先河，被后人尊称为“道德始祖”、“百孝之首”、“文明之元”，深受海内外华夏子孙的尊崇和敬仰。
　　 舜帝创造的舜文化充满道德观，传播正能量，是最古老朴实的传统文化，也是我国古代道德文化的鼻祖，为国家的出现奠定了思想基础，对维护民族团结、国家统一起着精神凝聚作用。舜文化的现实价值表现在：舜文化是凝聚海内外同胞民族情感，实现祖国统一的精神力量，对社会主义精神文明建设有传承作用，对正文学的发展、正能量的传播有抛砖引玉之功。舜文化主要通过儒文化来传承，儒文化的相当一部分可作为传统文化的精华予以继承发扬，是我们现代发展先进文化和正文化不可或缺的基础和源泉。
　　 舜文化是舜帝身体力行创造的，是舜帝平生实践的结晶。舜文化对我国传统文化的形成和发展影响深远，对整个中华民族的思想道德建设具有激浊扬清的作用。
　　 在中国数千年的文明史上，舜帝一直以“仁孝”之德著称，舜帝是我国第一部史书《尚书》开篇所记的核心人物，《史记》、《孟子》、《墨子》、《吕氏春秋》等对舜帝的事迹都有记载，舜文化是中华传统文化的发祥地，也是儒家思想的根源。舜帝以其优良的道德品质和卓越的治世才能，对社会道德规范的建立发挥了开天辟地、无与伦比的作用，影响了千秋万代，可谓劳苦功高。
　　 我国在改革开放和市场经济建立的过程中，出现了不少的新问题，比如拜金主义、极端个人主义、道德沦丧、官员通奸、失职渎职、贪污腐败等种种不良现象的出现，引起社会的普遍关注。要解决这些问题，必须加强思想道德建设，弘扬舜文化中的“天下为公”、“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”的道德标准，重视伦理道德的建设。因此，舜文化对促进我国精神文明建设，反腐倡廉，特别是对加强思想道德和正文学的建设，弘扬正能量，都具有极其重要的意义和深远的影响。