鲁二毛被判了死刑，呆在单独关押的牢房里。那个年代任何事都可以特事特办，一切从简。他不幸撞上“严打”（严厉打击刑事犯罪分子活动），他的死当然也要从速。临刑的前一天，他拒绝进食。看守没见过这么傻的人，觉得好奇，便来监牢看他。其他死囚都巴不得死前能吃点肉，享受最后一点口福，偏偏鲁二毛傻到竟要绝食。对一个即将枪毙的死囚，绝食的意义在哪里呢？看守实在想不通，便来牢房一探究竟。
　　 看守打开牢门，看见鲁二毛正趴在墙上，用指甲往白墙上刻着一些印儿。因为戴着手铐脚链的缘故，刻的时候，链子不时哗哗作响。看守也凑近白墙，看着那些酷似契形文字的印儿，问他在写什么？
　　 “我也不知道。”他摆了摆手，链子一阵哗哗作响。
　　 “不知道？那你还写得这么起劲？”
　　 “就是想写，管它是什么。”
　　 看守仔细巡视了一番牢房，发现所有墙壁都刻着他的指甲印儿。
　　 “你这几天绝食，就是为了刻这些印儿？”
　　 大概是看守眼里的一丝鄙夷，激恼了鲁二毛，他气鼓鼓地嚷道：“跟绝食没关系。我这几天就想当作家，懂吗？”他算用上了死囚的一点特权，敢粗着嗓子与看守说话。看守并不计较死囚的这点性子，明天他就要翘辫子了，临刑前有点忘乎所以，耍点性子也属正常。
　　 “什么？当作家？”看守觉得自己如同一个瞎子走到了太阳底下，哪怕阳光再明媚，他还是啥也看不见。看守满腹狐疑地打量着鲁二毛，蓦地想到他的脑子会不会被死刑吓出了毛病？看守用手指着满墙的指甲印儿，语气中略带一丝挑衅：“就凭这些印儿，你想当作家？”
　　 一说到那些印儿，鲁二毛倒变得心平气和起来。他深情地打量着那些指甲印儿，脸上露出了一丝幸福的神色，“人一旦活不了几天，才开始想自己为什么来到人间，活着为了什么？这么一想，我才觉得自己很蠢。”鲁二毛就像说书人，把话停在了看守最不希望他停的地方。看守耐心等了半晌，见鲁二毛没有继续往下说的意思，索性一屁股坐到了床上。这么多年来，还没有一个囚犯能像鲁二毛这样，激起他想与囚犯聊天的兴致呢。
　　 “快说说，你觉得蠢在哪里？”
　　 看守越是催促，鲁二毛越感到难以启齿，直到看守和蔼地劝他，“说吧，你明天都要去刑场了，还有什么话不能说呢？”
　　 “那好吧，”鲁二毛终于狠了狠心肠说，“我蠢就蠢在，总盼着日子过得飞快，巴不得年纪轻轻就把所有成人的事做完，其实我干嘛要糟蹋那个农妇，总有一天我也要娶媳妇，到时谁还稀罕那种事？我真该像你们这样，按部就班，不急吼吼的。你看你们什么该享的乐子都享了，什么事也没有……”话音刚落，看守的脸色就变得有点难看，“喂——，什么叫该享的乐子都享了，什么事也没有？怎么好话到你嘴里都变味了？那叫合法地享受婚姻的幸福，懂吗？”
　　 鲁二毛破天荒地涨红了脸。说来奇怪，过去他很少因为羞愧红脸，这种事他只有过一次。那是他中学快毕业的时候，夏天因为酷热难当，一入夜，家家户户都把竹床搬到户外，竭力捕捉户外睡觉的一丝凉爽。他家有个铁律：所有人必须洗完澡才能上竹床。因为穷，家里只有一只能洗澡的大木盆。吃完晚饭，全家人只得挨个排队洗澡，一般得等到奶奶洗完才轮到鲁二毛。那天，鲁二毛有点魂不守舍，班上新来了一个漂亮女生，就坐在他桌子前面，害得他根本没有心思瞅黑板。放学回到家里，脑海里还飘着那乌黑的大辫子和白皙的细颈子。白天的美妙画面，令他产生了幻听。他坐在院子里等着洗澡，蓦地听见里屋的奶奶喊了声他的小名。他立刻跃起身，跌跌撞撞，梦游一般闯进了里屋。里屋一片幽暗，他还没来得及看清眼前的一切，就听见奶奶大喝一声：“你怎么进来了？小混蛋！”这一声喝斥，令他内心大惊，眼睛骤然像摘除了白内障，看清了里屋的一切。只见奶奶端坐在大木盆里，像一个凶神恶煞的老鬼看着他，令他感到惊骇、恐怖。裸体的奶奶分明只是一副骨架，松垮的乳房、肚子和皮肤，仿佛因重力的拉扯，快要从骨架上脱落下来……他吓得转身就跑。
　　 那天晚上，他挨到最后才去洗澡。他坐在星空下，一直红着脸，既羞愧难当又惊魂不定。有很长一段时间，他都不敢正眼看奶奶。不知过了多久，他才渐渐忘了那个恐怖的画面。
　　 看守是个细心人，见鲁二毛红着脸，就说：“你还知道脸红，说明还有救，虽然有点迟，但到了阴间，还是有机会去天堂的，去极乐世界。将来我们这些人也要去那里，说不定我们还能见面……”说着说着，看守突然动了恻隐之心。他从裤子口袋掏出一块巧克力，因为体温的缘故，它摸上去有点发软，“来，你也别绝食了，还是死前享点口福吧。”
　　 鲁二毛摇了摇头，表示没有兴趣吃。他重新盯着墙上那些印儿说，“你知道我刻这些印儿是什么感觉吗？”没等看守回答，他自己补充道：“一刻这些印儿，我脑海里就出现很多很多画面，跟放电影似的，过去的那些事一下都跑到了眼前。所以，这几天我很忙，但也很快乐……”直到这时，看守才恍然大悟。
　　 看守显然被他的话打动了，过了半晌才问鲁二毛：“你绝食就是为了节约一点时间？”“是的，反正我就要嗝屁了，吃不吃都无所谓了，但我不能再浪费时间。现在，我只想把剩下的时间，全部用来回忆……”
　　 鲁二毛的话令看守的情绪有点失控，他一把揽住鲁二毛的肩膀，大大叹了一口气，“唉——，你这孩子也是的，干嘛要那么糟蹋人家农妇？学什么不好，偏学那些日本鬼子，硬是把人家弄成了二度烧伤，唉……”
　　 鲁二毛不得不从墙上收回那些深情的目光，勾着头，认罪地说：“都是不读书害的，要是多读点书，就不会觉得别人越痛苦，我就越快乐……”
　　 看守认同地点点头，没再说什么。他站身之前，故意把那块巧克力留在床上。他站起来时，再次搂了搂鲁二毛的肩膀，用劲捏了捏对方的臂膀，似乎想通过手的力量，传递给对方一点儿信心……
　　
　　 行刑的那天上午，曾来探监的看守没有露面，看守故意称病，休假一天。探完监，那个看守一夜无眠，不忍心次日亲眼看着鲁二毛奔赴刑场。代替那个看守的狱卒，高大粗壮，一个典型的北方汉子。他给鲁二毛端去最后一顿早饭：一根油条、一碗稀饭，和一只煮熟的硬壳鸡蛋。鲁二毛依旧不吃，那汉子就瞪着眼睛，令眼白大得像乒乓球，“再不吃，我可端走了，你别后悔。”
　　 “你端走吧！”鲁二毛目不转睛地盯着墙壁，轻声嘀咕道。
　　 那汉子也不再劝，俯身端起盘子，气恨恨地走出了牢门。没过多久，那汉子就把他从牢里押解出来，交给一群荷枪实弹的武警，他们再把他押到监狱的院子里。已经有一辆敞蓬卡车等候在那里，待死囚们全部到齐，卡车就载着他们直奔小镇广场。那里早已人山人海，喧声震天。鲁二毛从车上往下看，只见四周黑压压一片人头，仿佛一块戴孝的巨大黑布不停在他前面抖动。
　　 宣判大会上，法院代表义正严词，用洪亮的嗓音逐一宣读了死囚们的罪行和死刑判决。鲁二毛年纪最小，对他的宣判被安排到最后。宣读他的罪行时，法院代表略微有点不自在，因为判决书上有几个平时难以启齿的词。没等读完他的罪行，人群已经开始骚动。人们想不通他年纪最小，怎么会动念用火柴烧农妇的乳头和阴户？台下有人已经义愤填膺，忍不住张口骂他是日本鬼子。他像垂柳一般深深勾着背，再次红了脸。宣判大会一结束，武警们就纷纷摘掉死囚脖子上的纸牌，给他们插上簇新的斩标，将他们重新押上卡车，直奔刑场。
　　 刑场究竟在哪里呢？除了当班的武警谁也不知道。卡车想要摆脱人群并不容易。远看人群就像黑密密的工蚁，试图围住一只左冲右突的大甲虫。面对不断撵上来的工蚁，最终，甲虫总算发现了一个空档。司机一踩油门，卡车轰一声冲出了重围。狂奔的卡车在人群前面掀起一道高高的尘帐，但人群并不气馁，心甘情愿继续尾随着那股扬起的尘土。
　　 卡车只比人群早到刑场五分钟。原来刑场选在江边一处斜堤上。行刑的枪手戴着大口罩，几乎遮住了整张脸，他想赶在人群涌来之前，结束枪决。大概有些紧张，第一发子弹没有直接命中心脏，一头栽倒在地的死囚并没有死。轮到枪毙鲁二毛，枪手已经镇定自若。鲁二毛还算幸运，那颗朝他飞来的子弹，准确射入了他的心脏。他没有像那个没有一枪毙命的死囚那样，被一群武警活活踢死。据说为了节约子弹，枪手行刑时，每个死囚最多只能享受一颗子弹。
　　 鲁二毛刚感到一阵钻心的痛，就觉得头已经扎到地上。他死去只花了数秒，但他觉得并不短暂。脑子里骤然出现了许多画面，一帧一帧飞速掠过脑际。说来也怪，都是美好的画面。有一帧是他吃红烧肉的，有一帧是姑姑带他春游的……最后一帧是奶奶戴着老花镜给他缝补裤子的，画面之后是幽深的黑暗……
　　 当他从黑暗中醒来，发现自己已经被镶进了镜框，根本无法翻身，身子被玻璃压得不能动弹，甚至连眼皮也无法合上，实际上，他只能永远睁着一双大眼睛。他看见奶奶隔着玻璃，用手抚着他的脸，泪水涟涟。奶奶的这个举动，渐渐成了她每天清晨的必修功课。奶奶每次抚完他的脸，流够眼泪才肯去做早饭。鲁二毛也想流眼泪，眼鼻发酸的感觉十分强烈，但就是一滴泪也流不出来，他只能干瞪着眼。起先，他觉得自己还算不错，身子虽然不能动弹，眼睛必须睁着无法睡觉，好歹还能和亲人呆在一起。可是没过几天，鲁二毛就痛苦不堪。
　　 那时刚进入秋天，家人由夏季每天洗一次澡，改为秋季每三天洗一次澡。每逢奶奶洗澡，里屋又出现了鲁二毛恐惧的那个画面。他无法闭上双眼，无法不看奶奶骨架上快要坠落的那副皮囊，她看上去像要从皮囊中钻出来的鬼。坐在木盆中的她，还是那个白天穿戴整齐、慈祥和善的奶奶吗？怎么看上去一点也不像？他突然意识到，这就是老天对他的惩罚。惩罚还来自他看见其他家人洗澡时的害臊、无地自容。说来也怪，看见家中的女性裸身洗澡时，他不仅没有快感，浑身还起鸡皮疙瘩。姑姑的胴体按理说还颇有魅力，但他就是想闭上双眼。那双永远无法合拢的眼睛，不断给他带来恐怖、惊骇、害臊、难堪、乱伦的恶心感。这双眼睛只要永远睁着，他就永远恨自己。闭上眼睛成了他永远无法实现的愿望。他开始意识到，这大概就是人们说的地狱吧。
　　 漫长的日子慢慢熬过去了两年。一天清晨，奶奶刚抚完他的脸，就一头栽到了地上。鲁二毛想大声呼喊，可是根本张不开嘴。直到半小时后，倒地的奶奶才被姑姑发现，那时奶奶早已气绝身亡。葬礼之后，奶奶和他一样被镶进了镜框。有时，他和奶奶能相互看见，有时，他们被摆在一起，脸一同朝向里屋。奶奶再次变得慈祥、和善起来，再也不会令他感到惊骇、恐惧。鲁二毛感到了深深的宽慰。他想起了那个好心看守说过的话：阴间里也有机会去天堂。他开始相信那个看守的话。他能想象，当所有家人和他一样都被镶进镜框，那一直折磨他的恶心感就会彻底消失，那大概就是天堂吧，他想。