杏爷大名鼎鼎，在石柱山一带无人不知，无人不晓。他求上进，能吃苦，肯卖力。当年他将自己园中的杏子全采下来，慰问凯旋归来的子弟兵，被评为拥军模范。杏爷因此名扬四海。他自己也引以自豪：“是骡子是马拉出来溜溜，事是干出来的，不是吹出来的，不服不行！”
　　 分田包干时，杏爷要了山上的苹果园。要承包果园的还有刚从学校回乡的石娃。这石娃是杏爷看着长大的，没出过力，干活也没身架，干果园更是门外汉。杏爷捋着八字胡，暗好笑：“小兔崽子，还嫩呢，拎瓶好酒来，拜师吧。呵呵，酒有得喝了。”杏爷没别的爱好，每天喜欢抿几口。
　　 事与愿违，石娃一次也没登门。杏爷以为他脸皮薄，不好意思。料想他一定会闹出不少笑话。谁知一打听，石娃的苹果园竟搞得红红火火。将原来香蕉，国光，金帅等几个传统品种，全嫁接成清一色的红富士，收入成倍增长。他不得不对石娃刮目相看。觉得年青人有魄力，有闯劲。形势逼人，也只好嫁接成红富士。
　　 石娃在院边种了几棵杏树。杏爷一见暗好笑，“栽杏树是我老家本行，撞我枪口上了！”杏爷觉得这倒要好好比试比试，要石娃知道马王爷有三只眼。便在自己院边同样种了几棵。
　　 几年下来，杏爷突然觉得石娃的杏树长得比自己粗壮，结杏早，挂果多——这招又输了。杏爷打心底佩服小伙子技高一筹。想去讨教，又碍面子。只得经常观察，暗暗模仿。石娃施肥，他也施肥，石娃翻土，他也翻土。春天雨少，石娃将杏树边弄了个土盆接雨水，他也用土堆成盆状。夏天雨多，石娃将土培到根部，让水尽快流走，他也将土培到根部……
　　 杏爷能吃苦，不怕累，要脸面，不肯落后。
　　 眼见杏子又熟了，望着枝头上的累累硕果，桔红一片，杏爷梦里都想笑。谁想夜里一阵风雨，将杏子吹落一地。杏爷心疼地拣起来，挑到十多里远的集上去卖，年岁不饶人，杏爷的肩膀都压肿了。杏子摔得伤痕累累，卖不出好价钱。第二天，又一批杏子脱落，只好再去变卖成钱……
　　 一天，杏奶奶听说石娃杏子卖了一万多元，半信半疑，回来告诉了老伴。杏爷非常吃惊，心想这怎么可能呢！相差也不会这样多呀？便腆着脸，提了一瓶酒，到石娃家讨教经验。
　　 石娃按着瓶不让杏爷开，要他带回去。一再声明：“我不喝这个，喝了脸红。”说着，给杏爷倒了一杯茶水。
　　 杏爷接过石娃倒来的茶水，抿了一口。说：“听说你杏子卖了一万元，真的吗？”
　　 “一万五仟多，不假。”
　　 杏爷一惊：“乖乖，多我五六倍呢！可我一点也没浪费呀！”
　　 石娃说：“你舍不得风吹下来的烂杏，四五斤烂杏才顶一斤好杏价。今天卖完，明天又落下来。天天卖烂杏，卖到结束。我上网推销，讲好价格，一次没上集，全卖好杏。”
　　 杏爷像听天书，觉得真是不可思议。自己起早贪晚，累得腰酸背痛，才卖了那点钱。杏爷向来不服输，看来不服是真不行了。现在的年青人，种植懂得科学技术，经营闯得开，思路开阔，有头脑，有策略，坐家里不费力，钱大把大把地赚进。想着，不由得喃喃自语：“时代变了，不服不行，不服不行喽！”
　　
　　 2013.9。22 无锡