【一】明长城的风
　　
　　 从银川赴内蒙古重镇巴彦浩特的途中，在宁夏与内蒙的交界处，贺兰山的南部，有一处明长城的遗址，是全国重点文物保护单位。
　　 下车，迎着七月的阳光仰望，不由疑惑，这就是传说中的贺兰山？脑海里立马闪过“荒芜”“寂寥”“苍凉”等等词汇。见惯了江南青山绿水的郁葱与柔美，忽看到这充满坚硬与粗砺的荒原山脉，视觉上还是很有冲击力。
　　 明长城在哪里？
　　 “走，上山去。”内蒙古作协副主席张继炼先生说。
　　 这是一处尚未列入旅游开发的景点，拉了一道铁丝网，完全是一副只防君子的模样。没有路，走的人多就有了路，果真如此。到了山顶，明长城以出乎意料的卑微形象出现在众人的视野。眼前分明只是一道用黄泥垒成的低矮土城墙，哪来印象中长城的气势雄伟？可事实却明明白白告诉我，这就是原汁原味的长城，毫无后来人为的修饰，几百年的风霜雪雨改变了它昔日的巍峨，岁月这把残忍的刀，雕刻的不只是我们的容颜，还有苍茫大地上的万物。
　　 站在隘口，山风简直可以用“猛烈”来形容。举目远眺，皆是黄土黄沙，望不到尽头，让你的心一下子有了无处皈依的虚无。记忆中，对贺兰山最初的印象来自于岳飞的《满江红》，“靖康耻，犹未雪，臣子恨，何时灭，驾长车，破贺兰山缺，壮志饥餐胡虏肉，笑谈渴饮匈奴血，待从头，收拾旧山河，朝天阙。”可见此山在历史上一直占据着非常重要的军事地位。既然是明长城，那么岳飞想破的“贺兰山缺”应该是另一个关口吧！
　　 所谓“内行看门道，外行看热闹”，真正能从这泥墙里读出文章的，只有专家。比如这城墙，仔细观察，就会发现这墙体的土质与周围不同，似从别处运来。一问，正是。原来此地多沙砾少泥土，明朝的将士们为了筑这道长城，只好去别的地方找可以派上用场的土壤。干旱荒漠地带，又没有水，再做百辆水车，到离关口20多公里外的平吉堡取水。等一切准备工作做好，就把泥土、砾石和水这三种原材料搅拌起来，采用夯筑法，使城墙坚固异常。明长城南北有220公里长，东西宽20到40公里，南段山势平坦，北边非常险峻。此刻我们所站之处，即为南段，故爬上来并没有费多少力气。
　　 闭上眼做一个穿越的梦，不知道明长城上是否也有孟姜女哭夫那样的凄美故事？伸出双手，把掌心紧紧贴在墙体，我在寻找一种心灵感应。
　　 当我再次回到现实，目光落在坚硬的山体上，发现有类似贝壳的物质，说明这里曾经是一片汪洋的海。贺兰山的地质历史长达20亿年，20亿年的距离，让我的想象无法抵达。脚下的这块土地还是强烈的地震带，蕴藏着丰富的矿资源。
　　 很庆幸在这个七月，有缘与明长城相遇。虽然，只有那么短短的瞬间，但对我来说，却是一个完美旅程的开始，我将从这里走进苍天圣地阿拉善……
　　
　　 【二】阿拉善的歌声
　　
　　 巴彦浩特到了。
　　 夜幕降临，张继炼先生特意为我们安排的欢迎晚宴也拉开了序幕。场面很隆重，满满一大桌人，来的都是阿拉善文艺界的精英，其中有一位还是我20年前《无题的恋歌》读者。
　　 让我们感慨不已的并不是丰盛的菜肴，而是阿拉善人表现出来对脚下这块土地无比的热爱。这种热爱是流淌在他们身上的血，骨子里的东西，容不得半点虚情假意。这里每个人都能歌善舞，在酒席上唱的每一首歌都跟阿拉善有关，《苍天般的阿拉善》、《多彩的阿拉善》、《神圣的阿拉善》、《阿拉善的思念》等等。写歌词的作家、谱曲的音乐人，原唱的歌唱家，在这个夜晚都让我们遇见。
　　 “好远好远的思念，越过巴丹吉林的云端。好长好长的相守，跨过居延的千年。那里有戈壁沙漠峡谷，那里有长城长河长路……”优美的弦律，雄厚的歌喉，质朴的情感，家乡是如此的妙不可言。从一个人唱到集体合唱，个个激情飞扬。
　　 听着听着，我和我的朋友们都羞愧地低下了头。我们何时有过这样的热爱？生活在繁华都市，整天关注的是股票行情，房地产涨跌，品牌服饰，在自己的小天地里打转。我们总是在挑剔，被各种名利欲望所累，从没有认真思考过与生活的这块土地有着怎样的血脉相连？我们忽略了它的成长，似乎一切都跟自己无关。扪心自问，我们能说出多少宁波美景，并一一把它们嵌入到歌词里，骄傲地献歌给远方的客人？跟他们的真情真诚比起来，我们所谓的爱显得那么的虚伪。
　　 “现在请宁波的朋友来给大家唱一首歌，代表你们宁波的歌。”张继炼先生提议道。
　　 大家你看我，我看你，在脑海里快速搜索，除了会哼几句流行歌曲，还有哪首能代表宁波的歌？于是就找理由，说宁波有甬剧和越剧，不过那个唱起来，可能听不懂。
　　 “听不懂没关系，让我们也感受下江南的气息。”
　　 在豪爽的阿拉善人面前，我们明显底气不足，只好硬着头皮请同行的一位幼儿园园长作代表来一首。美丽的园长唱了一段沪剧《金丝雀》，莺歌燕语就当作是地方特色蒙混过去。
　　 酒，一杯接着一杯。歌，一首接着一首。
　　 阿拉善的朋友不但会唱歌，还随口就能根据此情此景改歌词，“宁波的朋友，请你们留下来，阿拉善就是你们温馨的家……”喝着美酒，品尝着美食，听着动听的歌声，内心一次次被打动。他们对家乡最纯朴的热爱在一点点感染着俗世中的我们，不管是富饶还是贫瘠，他们都能找到家乡迷人的地方。
　　 夜，渐渐深了，歌声还在继续。
　　 第一天，阿拉善就给我们出乎意料之外的震撼。端着酒杯，我在想，倘若下次有机会请阿拉善的朋友们来宁波，又该如何让他们记住我们生活的这座城市最值得赞美的风土人情？
　　
　　 【三】穿越千里戈壁
　　
　　 从巴彦浩特到额济纳旗，相距640公里，途中要穿越千里戈壁，这对我们是极新鲜的体验。
　　 在越来越拥挤的都市生活久了，人就会有莫名的压抑感，视线所及之处皆是高楼大厦，让你的思绪无法舒展。而阿拉善地广人稀，站在这里，你会感觉连风都顺滑了许多，因为没有障碍物阻挡。
　　 千里戈壁会是什么样的呢？
　　 记忆中，我曾在上世纪九十年代中期去过一次新疆，那是我第一次深刻领会“不到新疆，不知祖国之大”这句话的含义。我相信，阿拉善的广袤一定有着别样的风情。
　　 汽车在向前方行进，路边偶尔出现的驼群和绵羊引发少见多怪的我们一阵大呼小叫，笑声差点把汽车顶给掀翻了。
　　 经过一个加油站，司机停车加油，大家也纷纷下车活动筋骨。忽见马路对面出现一大片的向日葵，金色的花盘，翠绿的叶子在蓝天下显得特别的壮观。顾不了这么多，我拿起相机赶紧跑过去。这哪里是寸草不生的戈壁？分明是江南沃土。可即使在江南，我也已经很久很久没有见过这么令人迷醉的花海。
　　 站在田野边，远远望去，一张张朝着太阳的笑脸让我的神思有点恍惚。城市的天空有太多的雾霾，阴郁成了流行的表情，何时有过对着太阳微笑的心境？我们越追逐热闹，越觉得孤单，而这里的每一棵树，每一朵花都按自己的方式生长，自由、自在，真好。
　　 “上车了。”
　　 回到车上，继续我们的行程。
　　 渐渐的，窗外的景致发生了变化，绿色的植被从有到稀少最后到无，各种形状的沙丘连绵不断。戈壁上，除了一根又一根木电杆，几乎没有人烟。其中有一段距离，甚至让我怀疑是不是进入了无人区，开不到尽头的路，似乎天地间就只有我们这辆车，这群人。面对苍茫大地，回想自己走过的人生路，一切磨难都显得微不足道。
　　 途中，稍作停留，大家就各自方便。
　　 我喜欢捡各式石头，早就耳闻阿拉善玛瑙的芳名，怎肯放过这样的好机会？顶着大中午的烈日，睁大眼睛在戈壁滩上寻找，期盼着能让我捡到一块玛瑙石当纪念品。再看张继炼先生也在低头捡石，我把自己捡到的几块小石头给他看，他指着其中一块说还可以，其他的都没有用，让我扔了。又指着他手上的石头，说玛瑙石要到玛瑙山去捡，这里只有风凌石。
　　 这是我第一次听说风凌石，再看他捡的，小小的石头，初看貌不惊人，细看很有味道。原来，风凌石是大西北最具特色的典型奇石，在内蒙古和新疆的戈壁风沙口地带才有。经过上亿年风吹雨淋的自然打磨，成就了它的千姿百态，很受奇石收藏者青睐。
　　 上车后，张继炼先生把他捡的几块风凌石让大家猜像什么？好神奇，有的像一尊佛，有的像一本书，有的像一帆风顺等等，很形象。每块风凌石有了自己的名字后，又有了新的主人，大家捧着这份特殊的礼物，个个眉开眼笑。
　　 不知不觉，已过午时，汽车在一家小餐馆门口停了下来。在茫茫戈壁上能吃一碗热腾腾的面，而且还是在你饥肠辘辘的时候，没有什么比这个更幸福了。
　　 吃好面，继续穿越，一边听着原汁原味的阿拉善歌曲，一边看车窗外闪过的荒芜原野，心慢慢地沉了下去，沉下去才能触摸到这块陌生土地隐藏的粗犷诗意。
　　 终于，在太阳还没有下山之前，我们到达了额济纳。没到宾馆，先走进路边的一片胡杨林。绿色的胡杨，我又是第一次见到。那树干竟然跟我们平常所见的树不同，丝丝带裂的，好像你随手就能扯下一块来。胡杨的叶很奇特，一棵树上有三种形状的叶子，杨叶形、柳叶形和枫叶形共存，令人大开眼界。
　　 额济纳胡杨名气之大，凡热爱摄影的人都知道，都梦想着在胡杨叶黄的时候来亲眼目睹一番。这次我们来早了，胡杨叶还来不及黄，可这又有什么关系呢？只要来了，只要见到了胡杨，不管是什么样子的，都是收获。
　　 在绿色的胡杨林里，我和胡杨有了第一次亲密接触。就这样倚在它的身上，什么也不想，静静地，静静地倾听天与地的私语。
　　
　　 【四】居延海的沉思
　　
　　 额济纳居然下雨了。
　　 莫非我们把江南的风雨都带了过去？八月的天呵，每个人居然冻得发颤，纷纷拿出披肩和防晒衣权当御寒之物。张继炼先生开玩笑说我们是贵人，给干旱的沙漠带来了雨水。
　　 走马观花了胡杨神木，我们直奔东居延海。
　　 说是海，还不如说湖更为贴切，但当我看到简介，说东、西居延海是黑河（弱水）的归宿地，不由对它刮目相看起来。“弱水三千，只取一瓢”，顿时心湖不禁泛起了漪涟，看它的眼神多了几分柔情蜜意。湖边，有密密的青色芦苇，一人多高，偶有一两只小鸟从水面掠过，这样的意境是我喜欢的。
　　 可若对居延海的历史稍作了解，轻松的心情就会变得沉重起来。在史前，这个西北最大的湖泊，水面面积达到2600平方公里。到了秦汉时期，还有726平方公里，仍有海的浩淼气势。如果说史前秦汉太遥远，那么1944年还是伸手可及的，“水色碧绿鲜明，水中富鱼族，大者及斤，鸟类亦多，千百成群，飞鸣戏水，堪称奇观。湖滨密生芦苇，粗如笔杆，高者及丈，能没驼上之人。”这段文字，就是当时居延海的真实情景。水草丰美，鱼肥鸟欢，夕阳把金光洒在海面上，给天地涂上一层神秘的晕光。生活在居延海边的人们，他们的脸上溢满了对生活的感恩与知足。
　　 根据相关资料记载，1958年东居延海的水面尚有35平方公里，西居延海267平方公里。没想到，三年后，西居延海干涸了。东居延海支撑到1992年也难逃滴水无存的残酷命运。
　　 风在吹，遍地的黄沙。牧草枯萎了，大片胡杨以惊心动魄之态走向死亡。来不及逃生的鱼睁着无助的眼睛，渴死在干裂的湖底。水鸟早已不见踪影，芦苇也面目全非。含着泪水的人们一步一回头离开世代生活的家园，去寻找新的安身之处。
　　 “小小居延海，牵动中南海”。随着东、西居延海的断流枯竭，自然环境严重恶化，若不及时治理，美丽的阿拉善将要遭受灭顶之灾。在当时的朱镕基总理等中央领导的高度重视下，从1992年12月19日，国家计委批准黑河干流（含梨园河）水利规划，到2002年7月17日，东居延海首次进水，整整十年的努力。
　　 阿拉善的血脉又开始畅快地奔流了。虽然，西居延海依然枯竭，但东居延海的重生，还是极大改善了当地的气候环境，让沙漠变绿洲成为现实。
　　 这一切，离不开所有为这清澈水流奔波的有识之士。
　　 再看东居延海，细雨把青色的芦苇洗得越发的苍翠，一条正在修建的木质栈道，不断向海子的深处延伸。岸上，相关的配套设施也在抓紧建设中。相信过不了多久，这里会成为一个热门的旅游景点。我只希望到时候熙攘的游客不要惊扰了沉睡海底的那个梦，那个东、西居延海一起波涛滚滚的未来之梦！
　　
　　 【五】黑城的传奇
　　
　　 在额济纳旗达来呼布镇东南25公里处，有一座古丝绸之路上现存最完整、规模最宏大的古城遗址，名“黑城”。
　　 天公作美，我们到达黑城的下午四点左右，阳光正灿烂。蓝天下，这座建于西夏政权时期，至今已废弃了近700年的城池，以满目的苍凉震撼了每一个走近它的过客。
　　 我只能想象。
　　 想象曾经热闹的街市，有骑驼人慢悠悠地经过。洞开的门户，调皮的小儿在跟母亲嬉戏玩乐。有老人坐在屋前，眯着眼，打一个悠长的盹。这里有佛寺，也有伊斯兰教，不同的信仰和平共处。