(一)
　　 河西沦落百年馀，路阻萧关雁信稀。
　　 赖得将军开旧路，一振雄名天下知。
　　 弃城——渭州东泉驿的二月，风是最熟悉的过客。
　　 无可查考的某日，未时末，风力不减。院前的枯叶纷纷飞扬，旋转着奔腾而去。昨日方开的杏花在风前玉枝震颤，零落纷纭。
　　 不知沉思了多久，巫马堂始才觉得飞檐上的呜咽，竟如此悠长。
　　 “河西要回来了。”他抬起头，深沉的眼眸望着大梁。
　　 沾染鲜血的敦煌舆图，仍在他手中摩挲着。
　　 一个时辰前，午时，去职的渭州司兵参军巫马堂在酒肆中拜别友人，南望浮云深处，归心似箭。
　　 明日回长安，他浅浅一笑，低头撞进了大风里。
　　 狂风似初降人间的怒龙，呼吸吟啸间已举风万里，在坊市间来往突驰。东泉驿已是它爪牙张狂下的戏珠，行人步履艰难，处处茅飞木断。
　　 “啪——”孔家铺的酒幌折了，横尸于眼前。
　　 巫马堂鼻中浑浊的酒气里，突然多出一股腥臭的血味。他警觉地用拇指顶住刀镡，出锋半寸，以备不测。
　　 然而出刃的瞬间，他猛然失笑:三年军府生涯竟令他何等的熟练啊！
　　 一只人手，苍白无血色，于街角浸泡在鲜血中；鲜血混在污水里，被风刮起阵阵涟漪。
　　 巫马堂探身去看：十三具尸体，狂风肆虐的正午，杀声隐藏在风声中，如此平静地出现在这里。
　　 渭州军已撤往原州进攻吐蕃，荒城之中，巫马堂眉头一皱。
　　 又一只手，从暗处伸出，风中传来难以分辨的怯怯声音:“救我们。”
　　 据日后的《归义军本末》所述，此是张议潮将军收复失陷吐蕃六纪的瓜州后，向大唐送信的第九支队伍。前八支队伍皆在从敦煌到中原的路上，或为沙漠吞噬，或为吐蕃追杀殆尽。
　　 “惭愧啊——”胳膊中刀的那人，仍转着念珠说，“从敦煌到这里，十一座失陷在吐蕃的军州，竟令我们走了九个月。”
　　 另一位垂死之人小腹中刀，曲折的肠子淌出衣外，已撑不了多时——他还是个半大孩子。
　　 转念珠者用混合着胡音的汉语说：“义士，我是张将军门下出身，敦煌商人的儿子李渭君。张将军写给李官家的奏章已经被吐蕃人拿走了，还剩至关重要的敦煌驻军舆图，被我朋友吞掉在肚子里。”
　　 他抚摸着巫马堂的刀柄：“义士，同是大唐的子民，请拿走它交到长安去。”
　　 巫马堂如同铁塑，李渭君皱眉，狠命抓着巫马堂的九品青袍：“义士，一百年了，河西人等着王师，快把眼睛都望穿了……”
　　 “那么，发觉没有舆图，吐蕃人是不是还会再来？”风钻进三人藏身的小巷，一阵一阵猛击巫马堂的眼睛，他沉静地问。
　　 “我们在路上时，已有不下二百胡骑在追击；进驿城之后，又被不知哪里的吐蕃人袭击。”
　　 “此城中有胡人定居的坊，刺客必是藏在那里。”
　　 巫马堂向巷外探看一下。回首之时，正对视那垂死之人热切的目光，见他微弱地笑着。
　　 巫马堂猛然身上一颤。
　　 移开目光，他递给李渭君一把短刀。
　　 李渭君含着泪，凑到垂死之人的耳边：
　　 “到家了，安心上路吧。”
　　 那人闭上眼点点头，流下汩汩的泪水。
　　 李渭君取下那人脖上的寄名锁，捂住他的嘴巴，缓缓抽出短刀。
　　 从小巷中走出时，四面响起最熟悉的号角声：吐蕃人袭城了。
　　
　　 目光从手中的舆图，又一次回到外面天空中像怒涛翻涌的寒云，巫马堂还想再坐一会。
　　 一阵风刮进堂上，一片叶子飞到巫马堂的坐墩之下，他站起来，朝堂下走去。
　　 李渭君一直跪伏在那里。
　　 “我送图。”巫马堂说，他的话向来很短。
　　 “但参军公还得再找几个人才行。我们可以夜半时放火，让其他人趁乱越城而出。”
　　 “可信的只有朋友，但这是请他们去送死。”
　　 “参军，”李渭君猛然泪水上涌，“今日所杀的，就是我最好的朋友。”
　　 巫马堂沉默了。
　　 良久，他开口道：“写份遗书吧，留明早还活着的替死了的料理。”
　　 “无话可写。”
　　 巫马堂便不再说话，径直朝门外走去。
　　
　　 （二）
　　 克励无辞百载劳，当敌何须避宝刀！
　　 申时末，巫马堂才走到西城下的客栈中。
　　 晚来风愈疾，夹杂丝丝寒雨，天上乌云走飞如箭。
　　 吐蕃人已封锁城门，四面响起归队的号角。轻骑兵跃马通衢，呼啸而去，詈骂着奇异的语言奔向四方。
　　 新死在吐蕃马槊之下的人狼藉于地，巫马堂混在小声哭啼的收尸家属中，一条一条街地摸到西城。
　　 东泉驿中，还有谁比白义铉更值得托付死生呢？
　　 巫马堂走进客栈，小番子们还在酣然地赌博着，宛如隔世。赌局的角落，盘坐着一个敦衣垢面的中年人，依着剑，拿着酒葫芦，望着窗外。
　　 “白大郎，河西要回来了。”巫马堂阖紧门扇，肃穆地说完经过。
　　 “城上不下两百胡骑，城中刺客不明其数。今夜如不出城，明日必遭其戮。但要出城，也是桩生死的买卖。”巫马堂垂下目光，“我和李渭君恐怕不能应付——”
　　 幽暗的狭室看不清面目，此刻寂静无声。
　　 “什么时候出发？”白义铉的声音干脆得像雷霆直下。
　　 巫马堂一愣：“白大，你听好：出城极其——”
　　 “参军要是信不过某，人头在此，请劳驾取走。”
　　 巫马堂的眼睛中闪烁出晶莹的光芒：“你本可以——”
　　 白义铉将剑横在膝上：“参军赏面，焉得不从？”
　　 二人相视而笑。
　　 巫马堂长舒口气：“今晚夜半我和李渭君在军马厩举火，你趁乱从东门杀出城去，将图送往渭州。渭州距此无过七十里，明早便到。”
　　 “那某需要一个人做副手，某若不济事，尚有回旋。”
　　 “可以，事不宜迟，白大，你收拾一下，一更前到我下处聚头。”
　　 巫马堂拄着刀起身：“另外，写封绝命书，交代一下身后事。留明朝还活着的料理。”
　　 白义铉闻言也拄剑起身。
　　 “何往？”
　　 “参军自然另有要事去干，”白义铉笑了，“某不得另找个识字的人写篇遗书么？”
　　 巫马堂莞尔，低头走出，嘴角上挂着春风。
　　 白义铉站在道旁，恭敬地目送巫马堂离开。三年来，巫马堂是唯一乐意到西城来找白大喝酒的长袍之人。
　　 那么，当人生只剩半日的光景，何人与共呢？白义铉抱着剑，盘算一下未完之事，忽然若有所悟，向南城走去。
　　
　　 “番兵袭城，风沙大作，白大郎也有兴致喝一杯么？”朱炳郎递过酒杯，对白义铉道声请。
　　 “我是来辞行的。”
　　 “是终于决定要和参军一起去长安吗？”朱炳郎并不抬头，自斟一杯。“参军，虽然目下品秩低下，但将来必成大器。你跟着他，不错——”
　　 “朱三，我以前帮你杀过仇家。”白义铉略顿一顿，“现在你帮我三件事：让我见一面阿姊；再帮我写篇字；最后给我三百文。”
　　 朱炳郎抬一抬眉毛，笑了。
　　 几声呼唤之后，在厨房做菜的阿姊和朱炳郎七岁的孩子都站在白义铉的面前。
　　 “白大，咱有老长时间没见了吧。我在你哥哥这里都很好。不像当年阿爷叫人家害死时，咱两个那般饥天寒地的。你要跟着参军去长安，好，去了好好干，别老想念家里。”阿姊搓着手。
　　 白大凝视着这双手，当年它们曾为白大乞讨来温暖和食物。那时的白大站在寒风中，为阿姊搓着冻僵的手。
　　 阿姊的眼睛并不肯对着白大，目光游移在饭桌上的韭菜，苋菜之属：“还要添酒么？”
　　 白大很想和这双眼睛对视。那时他白大眼中的全世界就是阿姊，阿姊眼中的全世界就是白大。成家立业之后，白大在阿姊心里就是弟弟这个称谓么？白大的生死长诀，阿姊只说“好”“都好”。白大若有所失。
　　 “来，宝儿。你在学堂里识字，给白阿舅写篇字。”阿姊拉过来宝儿，举着笔纸。
　　 白大望着那双清澈的眼眸，默然不语。
　　 “白大，你到了长安，也娶房娘子，成个人家。安稳地过日子吧。”阿姊笑着说，“最担心的就是你了。”
　　 “阿舅，你说我写。你说吧。”宝儿还擎着笔纸。
　　 “算了。”白义铉朝宝儿笑笑。
　　
　　 白义铉从朱炳郎手里取走三百文。
　　 朱炳郎站在他背后：“白大，依你的性子，我不敢问。但毕竟一起放过人血，我还是要问一句，你是不是有什么难处？”
　　 朱炳郎笑吟吟的，白义铉盯着他：“有倒是有，抛家舍业，你敢么？”
　　 “你一句话的事。”
　　 白大望着这张笑脸，话到喉头，忽然看见小宝儿的双丫髻在门前一闪：“算了。你要跟阿姊好好过。”
　　 “我还想问你一句：当初我重金聘你，你不干；为何巫马堂一个小小参军，竟能叫你跟定他呢？”
　　 白义铉回身笑笑：“我和你们喝酒，越喝越没劲；我跟参军喝，越喝越上劲。就这样。”
　　 天色渐渐暗下来，白大一直走到一户人家门前。
　　 叩门，里面惧怕是吐蕃，不敢开门。
　　 白大叫了一声：“黄大娘，这些年蒙你照顾，你是真把白大当儿子看。欠的酒钱放在门外咯！”
　　 留下了三百文。
　　
　　 （三）
　　 红鳞紫尾不须愁，放汝随波逐浪由。
　　 须好且寻江上月，莫贪香饵更吞钩。
　　 酉时初，风渐渐的小了。
　　 巫马堂在闻人桓的门外踱步。路上他经过另两位朋友的门外时，只踌躇片刻便转身而去。
　　 夜色渐渐袭上东泉驿，城头猎猎王旗已化入苍云，模糊暗淡。四面亮起吐蕃人的火把，像星点一样连缀不绝。
　　 远处不知何人在弹琵琶，应是《绿腰》。熟悉的碎玉裂帛之声，在幽深苍茫暮色中忽远忽近，让巫马堂眼中闪出微弱的光，体味到一丝安恬。
　　 琵琶声戛然而止，四面仍是岿然不动的星点一般的火光。
　　 巫马堂的眼神黯淡下去，他终于推开了门。
　　 青色的烛光下，一个瘦弱的年轻人正俯身专注地抄着书，茶炉中烧着水。
　　 “闻人生，河西要回来了。”巫马堂靠近闻人桓，肃穆地说完经过。
　　 “那么，参军的意思是——叫仆也参与送图？”
　　 “白大一人恐难成事，所以想请足下为副手。”巫马堂说完，退后两步，俯身下拜。
　　 “参军多礼。”
　　 闻人桓低着头说，“且容仆想一想。”
　　 炉水正沸，巫马堂沉默不语。
　　 闻人桓伸出细长的手指，挑亮油灯，转身搬来茶具。
　　 “参军热么？”闻人桓急急地点着茶，抬头问，白皙的手飞快地搅打着茶汁。
　　 巫马堂始才注意到自己额头上的汗珠。
　　 “参军素来结识不少豪杰之士。现在欲成大事，必然当请其他英雄之辈。何以仆，一个抄书为生之人，也值当参军屈尊前来，亲猥相问？”
　　 巫马堂沉吟不语。
　　 茶碗中温热的碧水溶溶，炉上寂寞的轻烟袅袅。
　　 “因为，”巫马堂忽然鼓起勇气说：“我把君当成知己了。”
　　 “知己？”闻人桓破颜一笑，“那仆问参军，仆何如人也？”
　　 “太史公曾谓留侯：状如妇人好女；故不可以貌取英雄。我谓闻人君也是留侯之流。”
　　 闻人桓轻轻地笑了，巫马堂放声大笑。
　　 “能令人慷慨赴死的说客，天下也就巫马参军了吧？”
　　 闻人桓将茶献给巫马堂，振振衣袖，端正坐好：“生不用万户侯，但愿一识巫马渭州。能得参军一声知己，仆甚欣慰，但还不至于为参军效死；可要是能为天下得河西十一州，仆又何必学陶元亮？”
　　 闻人桓转过削瘦的面庞，“河西，也是仆日夜所忧叹的。大唐现在陈兵于原州，而张议潮将军起事于瓜沙，正可遥为响应。更兼吐蕃内乱，气数已尽。苟能恢复河西，不啻汉骠骑之武功也——”
　　 巫马堂连忙打断闻人桓：“所以，闻人君还是乐意为朝——”
　　 他稍作停顿，不愿提朝廷：“为天下出份力的？”
　　 “朝廷日渐糜烂，仆也为当道者厌恶，远远躲在这边城中抄书。然而，那天下是好的。古人云：铅刀贵一割。抄书生的心中难道没想过投笔从戎？请参军一试吧。”
　　 闻人桓温厚地笑起来，受尽人间不公之后依然单纯热情的笑，巫马堂低沉的笑笑：“闻人生，君是个文人。”
　　 “文人而以命报天下者，参军与桓尔。”
　　 “请一更前到我下处。另外，写篇绝命书，交代一下身后事。留明朝还活着的料理。”巫马堂拄着刀起身。长揖而去。
　　
　　 闻人桓望着暮天，饮口茶，双脸渐渐不那么红了。
　　 他的一腔孤忠还像一柄新磨过的刀，猛然从抄书生涯中抽出，徒然震惊自己。擎起毛笔，神思乘上骏马，奔驰在河西百二关山中。
　　 灯火摇曳，面前只有一片纸。
　　 特地用的彩笺。
　　 “芸娘如晤：
　　 河西将归矣！张将军议潮公已复瓜沙，使使者报之大唐。历沙漠之险阻，避吐蕃之锋矢，死亡殆尽。幸有一子，携敦煌之舆图达东泉驿，得救于巫马参军，而胡之追兵又至矣。
　　 参军乃谋于仆，相约夜送其图。
　　 仆虑河西之人，百岁张皇，流血千万，始有此图，若报之长安，功莫大焉。又念河西不复，国家不安，今遇千载一见之机，苟能以一命换河西万里，致宇内一清，又何惜哉？
　　 若幸成大业，仆非昔日畏祸远走之人，汝亦可扬眉于闺阁间。
　　 是故不谋于汝，而轻以命许之。
　　 若见信，则仆已死矣，”
　　 写到这一句时，闻人桓停了下来。“死”这个字他曾为别人抄过不知多少遍，今日写在自己的信中，却令他吃惊。
　　 青灯摇曳，照在他瘦削的脸上。
　　 “乞谅乞谅。”他写上去，不妥。
　　 “若有来生。”他又写上去，又不妥。
　　 “今当永诀，中心沸乱，不知所言。”
　　 他终于停了下来。从书箧中找来珍藏的一张纸，是芸娘自己学字，自己写来的。去年秋天从故乡寿州辗转千里，迁延数月才到达他的手上，四年来才一封。
　　 “奴家郎闻人桓君亲鉴：
　　 接你信后，读之再三，给你寄个咱们婚时的簪子，以充念想。寿州官爷马上要调走，不用再害怕了，快些还家罢。大孩儿无钱上学，奴从阿舅家借五百，他们都问你好，望你早还家。小杏儿最近念你，常问阿爷在哪？奴都不拿实话对伊讲。