菊香种菊花是老辈子的祖传。她高中毕业，菊香家里姊妹多，父母身体又不好，也就没了继续求学的欲望，便拾起种菊花的营生。男大当婚，女大当嫁。20岁上，菊香和本村的同学志强结了婚。菊香在家种菊花，志强在外跑运输，小两口的日子过得甜甜美美，富裕安宁。可天有不测风云，在一个风雨交加的夜晚，志强出车祸，丢下菊香自己走了。
　　 菊香很伤心，恨自己命不好。哭过痛过之后就把心思全部扑在菊花上，每朵花儿像孩子似的得到菊香的精心照料。每每看到花儿绽开，菊香的脸上便露出舒心的笑容。
　　 花儿开的生机勃勃，高洁淡雅，绚丽多姿，菊香的生意也随着花儿的飘香，越做越大。县妇联为推广菊香种植菊花的经验，引导妇女发展特色经济，还专门为她搞了菊花展。开展那天，十里八乡的乡亲，县、市领导和商家齐聚菊香的花圃，放眼一望：黄澄澄、金灿灿的黄菊，如雪似玉的白菊、高贵清雅的墨菊、幽香含烟的绿菊……香飘四溢，美不胜收。县委周书记兴致勃勃地写下“菊香园”三个大字。菊香和客商们签订了预定供销协议，参观的人们纷纷在菊花前拍照留念，几位领导还和菊花的主人菊香合影。在展会上帮忙的副乡长张彪看着与人合影的菊香，一时呆住了：菊香个头不高不矮，身材匀称，长得丰满合度，端庄大方，容貌秀丽。张彪心说，这穷乡僻壤的地方啥时候降下来个天仙呢？
　　 几天后，张彪来到菊香的花圃，对菊香说：“你搞得不错，乡里准备支持你扩大规模，再上几个花棚，人手不够可以雇几个。”菊香说：“雇人不雇人的自己够忙活就行了。”张彪说：“那可不行，摊子大了，自己忙活不过来。你是老板，是管理者，累坏了我可没法跟组织交代呀。”菊香说：“我也成了组织上的人了？志强出事那会儿，乡里就没来过人。”张彪说：“看，看，那是过去。现在你是名人了，组织上就得关怀你了。”菊香只顾低头干活儿。张彪说：“看你，你现在是先进了，是全县妇女的楷模。其实，不光组织上，我也很心疼你。”
　　 张彪走出花圃，对送出来的菊香说：“记住，有啥困难，跟我说一声，保证随叫随到。别累坏了你的身子，过几天我再过来，给你讲讲美女经济的问题。”菊香说：“啥叫美女经济？我也不是什么美女。”张彪说：“哎呀，美女经济就是利用自己的美貌发展经济。”菊香诧异：“用美貌挣钱？三陪呀？”张彪说：“哪能那么没档次？下次再说。”
　　 菊香的小叔子志新替菊香送货回来，看到本村老板马喜旺的本田轿车停在菊香园，也听到小屋里吵吵嚷嚷的，便推门进去，见菊香正在和喜旺推搡。菊香说：“这钱我不能要，凭啥要你的钱？”喜旺说：“一点儿心意嘛。都是同村住着，低头不见抬头见的。”俩人见志新进来，喜旺说：“这钱早晚也是你的，就当我为你存着，啥时候再送货，跟我招呼一声，用皮卡，别用那三马子丢人了。”菊香说：“丢不丢人碍你啥了，我是你啥人？”喜旺说：“是我啥人，不就早一天晚一天的事儿吗？行啦，万水千山总是情，少给一点儿行不行。有事给我打电话。”说完走了。志新看着喜旺的背影说：“呸！他还真是癞蛤蟆腆肚子——以为自己是国家干部呢。嫂子，别生气，什么事有我呢，谁敢碰你一下，看我不把他揍扁了！”菊香说：“志新，嫂子知道。不过，明天，有批大宗的货，还真得用他的车。”志新说：“嫂子，我知道我这开三马子的比不上人家开轿车的，我这穷打工的比不上人家当老板的。这年月，有钱就能买到一切，磨都能推着鬼跑。”菊香说：“志新，你说的是啥话啊？”志新说：“你自己还不清楚？”说着，头也不回地走了。
　　 张彪又来到菊香园，坐在炕上又谈起了“美女经济”。他说：“美女经济是世界潮流。像你这样的，犯不着再卖苦力，凭脸蛋儿，凭身段儿，那就是挣钱的资本。科技是第一生产力，美女是第二生产力。”菊香说：“凭脸蛋儿？过去有句话，叫做‘好看的脸蛋上能出大米吗？’我说张乡长，你就别讲那些没用的了，支持我们点儿科技呀、信息啥的。”张彪说：“不懂了不是，美女是武器，比美国武器还厉害。你本身就是财富，就是不懂的发挥优势。来，你站好，哎，漂亮！”说着，过来摸摸菊香的腰，抓起菊香柔柔的手，摸摸胳膊上的单衣问：“冷不？”又顺势摸摸菊香的腰：“瘦啦。”菊香一甩手：“乡长，咱别光在屋里呆着，出去透透气，看看花儿吧！”张彪说：“我不去，一见花我就伤心。”菊香说：“花长得多好，你伤心啥呢？”张彪说：“云想衣裳花想容，俺在想你脸在红。是花不懂我的心。”说着，站起身来走了。
　　 志新看到花棚的塑料膜被风刮坏了，便不声不响地修补好；看到去花圃的土路上坑坑洼洼的，就拉土把路垫好；看到地里的蔬菜没时间摘，就摘好放在菊香的门旁。他爱嫂子，看护着嫂子。这天，志新送来白面，正碰上菊香刚回来。菊香在路上被拉秫秸的车擦破了手，志新忙着给她找药，包扎。这是志新第一次离菊香这么近，心突突直跳，十分不安，拿什么掉什么。菊香说：“你这是咋啦？尽帮倒忙。”志新说：“嫂子，咱俩交个朋友吧。”菊香说：“咱是一家人，比朋友不亲吗？”志新说：“我想和你交那种朋友。”菊香问：“哪种？”志新说：“互相拥有的朋友。”菊香说：“不行。你是你哥的亲弟弟。”志新说：“亲弟弟咋啦，亲弟弟不是人啊？”菊香笑了：“你不懂。”志新说：“我懂，我已经长大了。”说着，一把把菊香搂在怀里，说：“嫂子，我会用心爱你，给了俺吧。”这时，门外传来脚步声，菊香忙把志新推开。开门进来的是喜旺。喜旺斜着眼看看菊香道：“怎么着，我还以为你有多高尚，原来也是白天文明不精神，晚上精神不文明的主。开个价？我也买一回。”志新说：“你这混蛋，你以为有钱就能买来一切吗？”喜旺说：“你少废话，水灵灵的鲜桃都让你咬了尖，别得了便宜卖关子。”菊香说：“出去！都出去！”志新和喜旺走出房门。菊香哭了，一个孤独无助的女人哭了。哭着，哭着，菊香的手触到了剪花用的剪子，她用力把剪子扔到一边，抬头一看，又捡起来，菊香把泪珠一抹，心里说：现在的妇女不是从前了，看谁还敢欺负咱？
　　 喜旺又来了，带来名贵的化妆品，笑嘻嘻地走到菊香的小屋，说：“我说你这整天风吹日晒的，也该化化妆，打扮打扮。回头，我给你买套房，把你养起来。”菊香说：“包二奶呀？你做梦吧。瘌蛤蟆想吃天鹅肉，想得美。”喜旺说：“菊香，你是那天鹅，我就是热烈的癞蛤蟆，情歌唱的整夜呱呱叫，天鹅也会动心的。再说，什么事也得分几步走不是？慢慢过渡过渡。”说着，又从包里把钱掏出来晃晃：“唉，都是过来人了，别装什么正经，孤男寡女，干柴烈火，都舒服得了，亏不了你。”他瞧菊香没吱声，越发的口无遮拦：“看你，只要生活过得去，不怕头上顶点儿绿。见到你真让我眼都不够使。来吧，别跟自己过不去了。”菊香说：“你们这种人，整天在外头混，不知身上有啥病，去洗洗。”喜旺兴奋极了，连忙说：“我也是有备而来，怕你鸡蛋里挑出花来。”说着，掏出避孕套放在桌上。菊香把门一关，喜旺扑过去就要搂抱，菊香推开他说：“脱吧，我看你脱。”喜旺脱下裤子，菊香拿过来说：“这腰带可真是不赖。”喜旺说：“那可不，这是名牌。听说咱市里就进了三条，一条是市长要了，另一条是一个外企老板要了，再一条就是我的。”菊香抄起剪刀，“咔嚓”一下，把腰带剪断，说：“我还以为是金子做的呢，咋这么不结实。”喜旺说：“哎，这不行。两三千呢！”菊香说：“我不值两三千吗？”喜旺说：“值，太值了。咱有的是钱，你想要啥？再贵咱也买的起。”菊香正色地说：“我要，我要全国的妇女都过上好日子，我要你摘星星，捞月亮……你以为有了钱就能买到一切吗？别屎壳郎穿西服——冒充什么有钱人。你走吧。”喜旺说：“腰带白剪了？”菊香说：“白剪了，有本事你当着全村的人说说，为啥剪你腰带，你自个儿光着屁股推碾子——转着圈的丢人去吧。你不走，我走。”喜旺提着裤子一出门，一脚又踏进水盆，差点儿摔个狗吃屎。
　　 张彪又来了。菊香说：“又来讲你那套美女经济来了？别兜圈子，你咋想的，我知道。”张彪说:“还不是愿意多跟你亲近，给你送点温暖吗？”菊香说：“送温暖，还不如说是来取暖的。”张彪说：“也是，也是，我们交个朋友吧。”菊香说：“啥朋友，是互相拥有的那种吗？”张彪乐了：“是，是。”菊香说：“我喜欢你说了实话。走，乡长，咱们现在看花不伤心了吧？”张彪说：“不伤心，不伤心。”说着，走进花圃，见到花棚出口处一些花被剪得七零八落的，花朵落在地上已枯黄凋败。张彪问：“是谁干的？这么好的花儿被糟蹋成这样，我抓住他非毙了他不可。”菊香说：“花在枝叶上是灿烂动人的，可把它剪下来，很快就要蔫死。你要是真的有心爱花，我劝你就不要把它剪下来，让它开得更长些，慢慢地品味，慢慢地欣赏。世界上的花那么多，你见一个剪一个，你怎么忍心下的去手？如果那样，你就不是男人，更不是什么护花使者。是什么，难听的话有的是。你是乡长，前途要发展，个人要进步。”张彪说：“别说了，俗话说：女人手如姜，财物堆满箱。你这一席话真像扇了我个耳光，脸上火辣辣的。我听你的。”说着，转身走了。
　　 菊香望着他的背影出神，猛然听到信天游似的长音：“嫂——子，该——吃——饭——了……”