说到福建安溪的铁观音，说到喜欢喝铁观音茶，我就会想起一个人，他的名字叫永义，是地地道道的安溪人。
　　 岁月总是这样的令人追忆。那是九十年代初，我调到一个新单位上班，也许投缘，单位里有一位老同志，和我一接触就很投缘，大家不分年龄和辈份，畅谈甚欢。后来，在和他接触的过程中，我知道了他的情况。他是六十年代初的复旦大学毕业生，家住福建省的安溪县。他出生于贫苦农民家庭，靠苦读以高分考到上海读书和工作的。也许因为他个子不高和工作时多病的原因，他所相处过的对象都离他而去，所以五十多岁的他决定独身一人。相处的日子一长，我逐渐了解了他。他心直口快，要说就说。他告诉我，安溪地处山区，物产很丰富，由于山多交通不方便，许多山货运不出去，是福建的一个贫困县。他还特别骄傲地讲到了藏在深山人未识的安溪茶—铁观音。
　　 对于茶的名称，我原来一直不讲究，南方人大多喜欢饮绿茶，但有时也会沾上一点红茶。曾经和朋友在文学采风的旅游途中，先后喝过许多地方的茶，如龙井、毛峰、茉莉，祁红等等，在茶中品味大千世界别有一番情趣。我平时常用的茶叶是嫩草青和普通龙井两种。为了证明安溪茶是上好的佳品，他说要请我品尝家乡的铁观音。我是一个喜欢喝茶的人，听了当然高兴得表示感谢。
　　 那天中午午休的时候，永义在他的办公室门口向我招手。到了他的办公室，我才知道永义要请我品尝铁观音。他告诉我；“家乡刚寄来铁观音新茶。”我坐下来，看他拎起热水瓶，用准备好的紫砂壶泡茶，旁边放着两个小杯子。只见他从抽屉里掏出一包用铁罐包装的新茶，拧开包装盒把茶叶倒入紫砂壶中，然后倒进热水，泡法就像在表演传统功夫茶。
　　 “来吃茶”吧。没一会，他提起紫砂壶开始倒茶。他说的安溪话就像是电视中版旧的唐宋时的古音，其实就是标准闽南话。永义把“来喝茶”说成是“来吃茶”。一个“吃”字，融入了他无限的欢乐。
　　 第一次品尝铁观音茶，见他从杯中倒出，微黄色的茶一入口，只觉得茶香浓郁，顿时感觉身轻神爽。真是不品不知道，一品就会叫好！永义见我喜欢，笑着又为我倒上一小杯，他说：“吃这茶不仅可以净化心灵，还可以怡情养志；吃茶就像是在品味人生，一开始碰上似乎有点苦，但一会儿就会甘来，那茶变得悠香醉人。我点点头：这茶是好东西。我为安溪人能生产这茶而赞不绝口。
　　 在以后的日子里，休闲时间我们常在一起聊天吃茶，经过多次的品味，使我又进一步了解了铁观音，更了解了永义。他生在茶乡，长在茶乡，从小与茶结下了不解之缘。他乡情浓郁，一碰到茶，就会不厌其烦地重复着介绍家乡。他告诉我：在安溪家乡有个习惯，凡迎来送往、婚嫁寿诞、节庆祭典、红白之事，都少不了用铁观音当作茶礼。“来吃茶”成了茶乡最家常的一句话。茶是安溪人家家户户生活的经济来源和依靠。他还说：常见的铁观音茶叶泡开后边边是红的，中间是绿的，俗称“绿叶红镶边”。福建老家人称喝铁观音叫喝工夫茶，家里有专门的茶具，头汤不喝，也叫开香，用来冲烫茶杯，茶杯和酒杯差不多一样大，一口就能喝完的，主要喝的是第二至第五道茶……
　　 后来我从他的介绍中知道，铁观音大致可以分清香型、浓香型、陈香型三大类型。清香型口感比较清淡、舌尖略带微甜，清香型颜色翠绿，汤水清澈，香气馥郁，花香明显，口味醇正。浓香型口味醇厚、香气高长、比较重回甘，具有“香、浓、醇、甘”等特点，色泽乌亮，汤色金黄，香气纯正、滋味厚重，性温，有止渴生津、健脾暖胃等功效。陈香型又称老茶或熟茶，由浓香型或清香型铁观音经长时间储存，并反复再加工而成，属全发酵茶叶。陈香型铁观音具有“厚、醇、润、软”等特点，表现为色泽乌黑，汤水浓郁，绵甜甘醇，沉香凝韵。其特质和口味接近普洱茶及红茶、黑茶，不仅口感浓厚、甘醇、爽滑，而且有沉重的历史与文化沉淀。冲泡用山泉水为佳，好的水质可以更好的发挥出茶的内质……永义还多次邀请我到他福建的老家走走。
　　 后来，我在图书馆找来一些资料，寻找安溪铁观音茶的悠久历史。原来安溪产茶，始于唐末，自古就有“闽南茶都”的美誉。宋元两代，安溪的寺观和农家都普遍种茶，到明代时种茶盛行，到了清代安溪茶业有了迅速的发展，当地茶农选育出许多优良茶树品种，尤其是以铁观音茶的品质为佳。铁观音茶一年分四季采制。谷雨至立夏为春茶；夏至至小暑为夏茶；立秋至处暑为暑茶；秋分至寒露为秋茶，制茶品质以秋茶为最好。
　　 又后来，在吃茶中，永义给我讲了铁观音茶树品种的来历和传说。一是嫩梢说。在清朝前期，安溪茶农采用的原料是铁观音树种的嫩梢，由于茶树长在观音岩下，故名“南岩铁观音”。后来又叫作“安溪铁观音”。
　　 二是相传清雍正三年前后，安溪西坪松岩茶农魏荫信奉观音菩萨，每日晨必奉清茶一杯于观音佛像前。一天夜里，魏荫在梦中见自己荷锄出门，行至溪边石缝中发现一株枝叶茂盛、芬芳诱人的茶树。次日，他循梦境寻找果然发现一株茶树，遂将其挖回种植在一个铁鼎里，他发现此树长的茶叶所制茶质特异，香韵非凡。魏荫想到此茶是观音托梦所赐，后便取名铁观音。
　　 三是赐名说。相传清乾隆元年，安溪西坪南岩举人王仕让，曾筑书轩于南山之麓，每于夕阳西下之时，与友人聚会于书轩之旁喝茶谈诗文。一日，见层石荒园间有株茶树品种非同寻常，便移植书轩之圃，精心培育，后来采制茶叶泡饮之后，顿觉心旷神怡。王仕让就携带此茶进京，赠礼部侍郎方望溪。方侍郎转献内廷，乾隆品饮后大悦，遂将此茶赐名为安溪铁观音。
　　 不管哪一种说法，都在证明安溪铁观音的悠久历史和它的特别风范。安溪铁观音，是福建省内外一张不可多得的名片。
　　 1998年初，永义退休了，他在上海有房，但他不愿留在上海，执意要回到故乡的土地。他说向往家乡就是因为爱着心中喜欢的铁观音。临走那天，他送我二盒铁观音，笑着说：“想我的时候，就泡来吃，吃完了给我打电话，我会再给你寄来……”多么深情的忘年交，我们真的难分难舍。他走后，我们之间的联系一直没有停止过，后来他来过几次上海，都是在为家乡的铁观音推介匆匆来匆匆去，我知道他是在做着一件老有所乐，老有所为的事！
　　 时间一恍已经多年，每每通电话，总会听到他不变的乡音，他说年龄大了，希望我有机会到福建和他碰碰头，他说要带我去铁观音茶园走走，那里就像一个生态公园。其实，我也一直在想他。
　　 那是2010年5月1日，上海世博会揭开神秘面纱。上海世博会的主题是：“城市，让生活更美好”。永义来电自豪地告诉我，安溪的铁观音已走进了上海世博会的联合国馆，他因为要赴台湾和几位台胞朋友交流来不了，希望我能去现场一睹铁观音茶的风采。那天赶早，我来到上海世博会。在联合国馆内的“中国世博十大名茶”品茗区，只见前来品饮安溪铁观音茶的游客络绎不绝。门口的宣传单上写着：“一个地球一个联合国一杯中国茶”，许多人一边品茶，一边争相拍照，留下难忘的时刻。在上海世博会上，中国茶是以集体的姿态亮相于联合国馆，成为城市生活的一道靓丽风景。
　　 “安溪铁观音，非常香，口感很好！”只听一群来自国外的客人学说中国话在称赞铁观音，他们还端起茶杯，鉴赏微微汤色，通过舌尖尽情享受安溪铁观音的香韵，不时翘起大拇指：“好！好！”
　　 后来，我打电话把展馆看到的情形告诉了永义，他笑得很爽朗，一连说了好几个“太好了！”
　　 岁月流逝，一晃又是几年。去年开春，我和三位文友相约去福建采风，我把这个信息用电话告诉了永义。他听了说：“好的，一言为定，我来接你！”
　　 我们在泉州考察了石头城风光的第二天一早，永义先生请亲戚开着面包车来接我们了。岁月流逝，感慨良久，然老友重逢，分外亲切。我看到永义的额头上布满了蚯蚓般的皱纹，但气色不错。一路上，年近八十岁的永义先生精神抖擞，他又兴致勃勃介绍安溪：知道吗？这些年来家乡发展真快，如今的茶业己经闻名全国，是名副其实的中国茶都。这里既是中国乌龙名茶之乡，又是世界名茶铁观音的发源地……他依然骄傲地谈着家乡的茶，骨子里充满了对茶乡的爱。
　　 经过一个多小时的行程，我们到达了安溪县城，在永义带领下，我们饶有兴趣地参观了茶叶博物馆，馆内的资料和图片，历史沿革和实物展示等，都彰显了茶文化的魅力！用过午餐后，我们又用一个多小时，过蜿蜒的山间公路，到达了位于安溪西北部的感德镇，这是安溪西北部的小镇，也是永义的老家。
　　 感德镇境内山峦重叠，丘陵起伏，茶山处处梯田，云雾缭绕，真是天然的植茶宝地，闻名遐迩的名茶铁观音的主要产区就在这里。只见满眼绿色盘旋而升，风景独好。
　　 入镇的路是宽敞的，沿途各种闽南特色的燕脊洋房一字排开，更有高楼随同，身心在浓浓的茶文化气息里陶醉。永义又告诉我，全镇目前拥有茶园面积近六万亩、产量近五千吨，茶叶产值每年收入超过十二亿元，茶叶收入占农民人均纯收入的百分之八十以上，品牌已有“龙馨”、“琦泰”、“庆芸”、“溯源”等，名茶享誉海内外。他的介绍充满了骄傲对家乡的赞美！
　　 入夜，小镇上热闹非凡，霓虹灯闪烁，和都市的夜几乎没有两样。镇上居住的台胞有许多，他们大部分人的根就在这里，当然也有慕名而来落户的。商店和餐馆等到处说的是闽南话，来自全国各地采购铁观音的团队和旅游者，他们说着普通话，南北东西的声音交融，就像交响曲响起，给山区小镇的夜带来了五彩缤纷的希冀。游客们不仅到茶馆畅饮一顿铁观音，而且还会大包小包地装着铁观音，带着茶乡人的热情拎回去，小镇被誉为“中国茶叶第一镇”，真是名副其实。
　　 翌日清晨，永义陪我们到茶园去赏景。太阳刚刚从山那边升起，但见薄雾轻游山头，树木蓊郁茂密，沿着茶园盘旋，层层叠叠。己近八十的永义，走起路来依然健步如飞，他还是像以前一样健谈。见他一谈茶就眉飞色舞的，我才知道，这些年他退休后没有碌碌无为，而是用他的情和心在为家乡的茶文化发展献计献策，还和台胞一起开展铁观音茶文化的研究……
　　 初春的早上，薄薄的雾霭，笼罩着悠远的峰峦。清新的空气混合着幽淡的茶香。朝阳散射着彩虹般的七色光芒，光芒洒向碧绿的山腰，茶山在阳光下醉了！阳光下的安溪铁观音茶树的树势不大，枝条斜生，叶片是沿水平线状着生。叶的形状有点椭圆，真是叶柔芽肥，叶缘的齿疏而钝，叶面呈波浪状隆起，是明显的肋骨形，还略向背面反卷，叶肉肥厚，叶色浓绿且有光润，叶尖端稍凹，向左稍歪，略微下垂，嫩芽系紫红色。满眼的茶树忽如一片绿色的湖海向我们涌来，醉了我的心海!
　　 轻轻地提起步伐，生怕伤了这些自然界的绿精灵。轻风挑逗着齐腰的茶树，叶儿轻轻舞动，青绿中带着几分嫩黄，颇有绅士的风度。新叶三五成群束于一棵树上，吸收着母体的精华。在绿色外衣的包裹下，藏着绿嘟嘟的小婴儿，轻轻地蜷缩着。轻轻地抚摸这些可爱的茶树，醉了我的心。
　　 向纵深的绿色“湖海”深处寻找，发现这里的海拔很高，阳光下泛起的颜色，形成了各种姿态，茶叶又如舞蹈中的妙龄少女，穿着绿色的舞衣，在初春的阳光中轻舞，在这一片梯式绿色的舞台上，婀娜的身段，曼妙的舞姿，处处皆是。特别是那一尖尖嫩绿的音符，多像是少女的纯真，梦里梦外都震颤着滴露的青春。看着，如喝了铁观音茶，香了鼻间，润了嗓子，醉了心田!
　　 采茶叶的妇女和年轻的姑娘们唱着悠扬的歌来了。她们像轻盈的蝶飞进茶园，轻轻地敏捷地采摘着茶叶，一缕缕的绿，在眼前飞扬、徜徉。春天，她们轻轻地捏着茶树上的嫩叶，她们的双手忙碌着，不停地采摘，就像是钢琴家们在演奏着精美的曲子。永义告诉我：“这就是茶乡的女子，她们一辈子爱上了茶树，她们在四季的变化中采摘最美最好的茶叶，日出而作，日落而归，用梦想谱写心中铁观音的美丽。”我看到动作快的女子，有的一二个小时就采满了背娄满载而归。
　　 年轻的姑娘知道我们从上海来，很客气地用微笑和我们说话。当我们问到铁观音的制作过程时，姑娘们一边忙着采茶，一边回答我们的提问，熟练得像是在背诵。
　　 原来采茶很有讲究，如果要采上好的特级鲜嫩茶叶，一天下来也只能采摘十几斤。采下的茶叶制作一般都很严谨，制作工艺要求很高，要经过：采青、晒青、凉青、做青摊置、炒青、揉捻、初焙、复焙、复包揉、文火慢烤、拣簸等工序，才能使茶质卷曲匀整，圆结沉重，色泽砂绿，形状似蜻蜓头。这样的茶冲泡后的汤色会是金黄，浓艳似琥珀，入口甘醇，香气持久，铁观音茶香兼具绿茶之清香和红茶之醇厚的滋味，素有七泡有余香的美誉。她们的介绍和我们在博物馆听到的几乎相同。可见茶经己经在她们的心中驻满……
　　 我们不敢去多打扰她们，走出茶园，站在山坡上的山间公路边观赏，一眼望去，只见新农村就在茶园不远，那红瓦点点和茶园一山一盘相融，更显风光无限。永义告诉我：近年来，镇里把生态茶园作为茶乡可持续发展的一项工程来抓，为了改善茶园的生态环境，又在梯形状的茶园的梯埂上套种着黄花菜，这些黄花菜开花时透着金黄色，又把片片茶园镶上了金边，不仅美观，更重要的是涵养了生态，提高了茶的生态质量和双重经济效益。
　　 参观了茶园，告别了姑娘们，我们驱车来到镇一家茶艺馆。这是一个充满文化底蕴的茶馆，装饰和布置随处可见安溪茶人积淀了的深厚茶文化底蕴，无论是典雅的装饰，都和茶文化相匹配，创造并形成了堪称闽南一绝的茶馆风格。最具代表性的是通过看表演示范，“纯、雅、礼、和”为核心的茶艺会让人赞不绝口。表演的姑娘在音乐声中井井有条，动作优美，传播了人与自然的和谐交融，收益匪浅。在这里吃茶，可以学到如何用最佳泡茶技艺泡出好茶的方法，真是两全其美。
　　 永义决定亲自展示一下，他将新制作成的茶叶放进古色古香的茶壶中，待清冽的山泉水煮沸，便亲自倒入茶壶中，只见叶儿跟着水的流动似在翩翩起舞，扭动着身躯别有情趣，一股幽幽清香扑鼻而来。一会儿，汤色金黄明亮，浓艳清澈的茶就被倒进我们的小杯中；茶水滋味甘醇，回甘爽口，音韵独特，香气馥郁，朋友连连称赞，我又一次体验了永义带给我们的铁观音“七泡余香”的美。真是暗香悠远，沁人心脾，淡雅得回味无穷。在品茶中我又知道，原来这茶馆就是永义一位研究茶文化的好友开的，怪不得他会这么熟悉和随便动手。
　　 喝着铁观音茶，我被浓郁的清香醉得不能自已。是的，虽说我曾饮过大江南北的各种茶，但我觉得铁观音是最美之一。从某种意义上说，这次赴安溪采风，既是一次老友的会见，又是一个老茶客的追梦之旅，心情当然显得特别激动。
　　 是的，安溪的铁观音誉满全国，芳名走向世界。透过这顶中国十大茶皇之一的美冠，我看到了辛勤劳作的茶农，是她们爬山越岭种下一棵棵茶苗，是她们用纯朴的心种下一枚枚绿色的希望。多少汗水浇灌，多少心血滋养才得以梦想成真。我的眼前又浮现起姑娘们采茶的情景，是她们用歌声和一双双弹奏琴弦似的柔和的双手换来悠悠馨香。我们要感谢那些精心铸造安溪铁观音皇冠的人们！
　　 是夜，我做了一个梦，梦见我和老友永义都变成了漂亮的大鸟，腾云驾雾飞遍安溪山山水水旁的靓丽茶园，不仅一起兴奋得高唱，而且又用翅膀在白云上挥笔作画和赋诗，盛赞特色“茶都”的美丽风景，写下了一个茶者永远的祝愿和祝福……
　　
　　
　　 于2015年4月18日