新宁在小庭院里种了棵玉兰树，已经十年了，今年终于开出了粉红色的花。那花很大，一朵一朵的，像清秀的荷花。新宁天天站在树下看，那花飘出淡淡的香味，沁人心脾。妻子看到他这样出神的看花，就挖苦他说，一个男人，这样爱花，前世一定是个花痴。新宁不说话，还是沉浸在树下，望着玉兰花，静静地欣赏花朵，慢慢嗅着花香，如同入定一般。妻子很是不解。
　　 夜里下了一场雨，新宁早上起来第一件事就是去看心爱的玉兰花。在院里他痛心的看见玉兰花被风雨打落了很多，余下的也不成样子。新宁看着凋谢的玉兰花，眼里有了泪花。他想起了那个女人，让他牵挂又伤心的女人—荷花。
　　 十年前，新宁最喜欢最爱的女人荷花，虽然她名叫荷花，却喜欢着玉兰花，这一点连荷花自己也奇怪。她嫁给了五联镇的一个叫林子的男人。林子是高高大大的，非常英俊的帅哥。荷花很知足，她非常爱林子，爱的死心塌地，百依百顺。
　　 新宁非常痛苦，因为他追求荷花不是一年半年了，从小学就喜欢，追到初中高中。后来荷花进了贾庄织布厂，新宁也托人进了织布厂。新宁追荷花追的很苦，也很甜。因为荷花根本就不喜欢新宁，每次新宁给她买吃的用的东西，她都不要，实在是推辞不了，才勉强收下。处于礼貌，荷花会说谢谢，还会冲新宁笑笑。这就足够了，新宁觉得心里甜，甜的痒痒的。
　　 让新宁非常痛苦的不是荷花的无情拒绝他的一次次的求婚，而是荷花嫁给了林子。荷花，新宁，林子都是同学。新宁和林子还挺好，新宁追求荷花时林子是知道的。但他还是娶了如花似玉的荷花，他说爱情面前人人平等，不管谁都可以竞争。新宁很生气，自己被好朋友给涮了，抢了他最心爱的女人。
　　 伤心归伤心，日子还得过。心灰意冷的新宁娶了现在的妻子，幸福不幸福不管，反正就这样。老百姓过日子不就这样稀里糊涂的过吗？新宁一直把荷花放在心里，他妻子也不知道。新宁在远处静静的为荷花祝福，在心里默默地爱着她。
　　 三年后的一个风雨交加的夜里，新宁接到了荷花的电话，说她快死了，想见他最后一面，她在商河宾馆，问他能不能过来。新宁的老婆睡眼朦胧的问是谁的电话，新宁撒谎说是一个同学的，病了，让他开车去医院。妻子对着匆匆披衣下床的新宁说，路上慢点，小心开车！
　　 商河宾馆，412房间。新宁看见了面容憔悴，满脸泪痕的荷花。新宁搂着荷花的双肩问是怎么回事？荷花哭诉了心中的痛苦。
　　 与林子结婚后，荷花来贾庄镇干起了服装店，生意也不错。开店后，忙于服装店的生意，让林子和邻居家的媳妇有机会好上了。这林子本不是个好鸟，婚后知道林子是个非常花心的男人，在娶荷花之前就和村里的几个女人不清不白的。原本以为婚前的事也就不去想了，只要以后好好的过日子，也就不当一回事，忘记了也罢。林子是个能说会道很会哄人的人，他对女人有一套，身边围绕着花花绿绿的。荷花发现他们眉来眼去非常生气，但没有抓住什么证据又不好发作，只有生闷气。
　　 荷花又担心又害怕，又爱着林子，可是林子和别的女人鬼混的事，村里人发现后告诉了她，她非常痛苦，就逼林子交代，林子对天发誓说没有，还说村里人误会，诬陷他，荷花只得将信将疑的原谅了林子。
　　 荷花去济南洛口进货，在服装市场挑货时，包被偷走了，里面有钱和手机。一看进不了货，荷花懊丧地打车回贾庄。来到店里发现门在里面锁上了。荷花心里就怀疑了，商店大白天地关门，林子一定没有干好事。荷花借了南边邻居的梯子，从后面的院墙爬了上去，把不该看的让她都看到了！
　　 荷花说：“我活够了，林子不仁，我也可以不义。你不是喜欢我吗，今天就给了你！”
　　 新宁说：“你别胡思乱想的，你们不仁不义，我也不能对我的老婆不仁不义。你们大不了离婚，不能太傻了，死了你的孩子谁管，你的父母都需要你，生活还需要继续！”
　　 荷花听了嚎啕大哭。新宁安慰她：“你实在和他过不下去就离婚吧，别太难为了自己，我不能和你做那事，虽然我非常爱你，但我毕竟是结了婚的人，我不能对不起我老婆。”
　　 荷花抹了把眼泪说，“都怪我，当初瞎了眼，让猪油蒙了心，没有选择你，你才是真正的好男人。”
　　 陪荷花一夜，新宁也没有动荷花，只是安慰劝解她。看她不那么伤心了，天也亮了，新宁开车把荷花送回去后，也就回家了。
　　 三天后，传来了荷花上吊的噩讯，荷花在楼梯上上吊自杀了，这件事在贾庄这个小镇上激起了波澜，人们纷纷议论。都说荷花死的冤，多俊的一个女人啊，可惜了！但人们不知道，荷花的死让新宁的心里受了怎样的打击，他惋惜荷花的命运，也惋惜着自己与荷花的这段感情。于是，为了祭奠荷花，他决定种一棵玉兰树。
　　 不久后，新宁就在院里种了一棵玉兰树，他想等到玉兰花开了，他的荷花就像回来了一样。买树时卖树的说是开白色的花，现在开的是粉红色的。他喜欢白色的玉兰花，因为荷花也喜欢白色的玉兰花。