比兴，是诗歌中常见的一种表现手法，同时又是一种修辞手法。比，即比喻；兴，即起兴，运用联想，先言它物以引起所咏之物。这种手法使语言生动活泼、贴切形象，往往具有烘托的作用。如贺敬之的《回延安》：“母亲打发我们过黄河”就是把延安比作母亲的，这种手法我们称之为“比”。“东山的糜子西山的谷，肩膀上的红旗手中的书”，其中前一句是“兴”，以引起下一句的所咏之物----“肩膀上的红旗手中的书”。这种手法我们称之为“起兴”。“树梢树枝树根根，亲山亲水有亲人”，其中前一句是比，也是兴，即用“树梢树枝树根根”比喻“亲山亲水有亲人”即用前者引起所咏之物后者。这种手法，我们称之为“比兴”。在比兴中，有的有比无兴，有的有兴无比，有的有兴又有比，即兴中有比。
　　 比况结构指的是具有描述性质，且有比况助词“似的”附于词或短语之后构成的语言单位。如：“她的脸蛋象苹果似的”，“碉堡似的房子立在路边”等等。有时候“似的”同“象”前呼后应，或同“也”连用，或同“那样、一般”等连用，也形成比况结构。一般地说，比喻（主要指明喻）多半是比况结构，如：“北边的半个天乌云如墨，仿佛有什么大难临头似的，一切都惊慌失措。”（老舍：《骆驼祥子》）如“这个亭踞在突出的一角的岩石上，上下都是空空儿的，仿佛一只苍鹰展着翼翅浮在天空中一般。”（朱自清：《绿》）这两例从结构上看是比况结构，从意义上看又是比喻。
　　 比喻就是“打比方”（说明文中常用），也叫譬喻，是根据事物之间的相似点将此事物比作彼事物，把抽象的事物变得具体，将深奥的道理变得浅显。虽然比况结构和某些比喻的结构形式相同，但并不等于说凡比况结构都是比喻。比喻强调喻体和本体必须是在整体上及其不同的两种事物，且两者又必须有某一点及其相似之处，而比况结构则没有这个要求。如以下几种比况结构不是比喻。
　　 1.表示具体比较的比况结构不是比喻。如：“我们用幸福的眼互望着，虽然我们不象孩子那样在光亮中自由地跳跃，可是我们的心是那么欢愉。”（靳以《红烛》）
　　 2.列举事例的比况结构不是比喻。如：“我们和这一切古老而又新鲜的东西异常水乳交融，就正象北京人逛厂甸、上海人逛城隍庙、苏州人逛玄妙观所获得的那种特别亲切的感受一样。”（秦牧：《花城》）
　　 3.表示相仿的比况结构不是比喻。如：“眼睛也象他父亲一样，周围都肿得通红，这我知道。”（鲁迅：《故乡》）
　　 4.表示揣度的比况结构不是比喻。如：“我只见他迅速做着这一切，他说的什么我都没大听清，好象是说什么被子的事。”（茹志鹏：《百合花》）
　　 比兴、比况结构均与比喻有关，但绝非等同，只是局部或偶尔相同。比喻,就是打比方。用某些有类似点的事物来比拟想要说明的事物比兴,“比”，就是比喻，以彼物比此物。“兴”，就是联想，触景生情，因物起兴。比况结构，具有描述性质，与比喻有关，其区别在于比喻（明喻）有明确的本体和喻体，而比况结构则不必具备，而只要比况语境双方有相应的意义关联即可。
　　 比兴是中国诗歌中的一种传统表现手法，宋代朱熹比较准确地说明了“比、兴”作为表现手法的基本特征，他认为：“比者，以彼物比此物也”；“兴者，先言他物以引起所咏之词也。”通俗地讲，比就是譬喻，是对人或物加以形象的比喻，使其特征更加鲜明突出。有的诗是个别地方采用比，而有的则是整个形象都是比，就像后代的咏物诗；“兴”就是起兴，是借助其他事物作为诗歌发端，以引起所要歌咏的内容。有的“兴”兼有发端与比喻的双重作用，所以后来“比兴”二字常联用，专用以指诗有寄托之意。比况结构作为是短语结构类型中的一种，在日常生活的实际语言运用中使用频率较高。它能构成比喻辞格,使本体生动具体。比况结构与比喻、比兴存在相容关系，在我们通常的阅读与写作中必须注意分辨清楚。