马尾从行政区划上说，就是福州市所管辖的一个区。位于福州市的东端，地处闽江北港，因其地貌形似马尾而得名。可以说，到了福州，不到马尾参观访问等于没有到过福州。因为，马尾除了中法马江海战就发生在马尾之外，后来的中日甲午海战中“致远号”巡洋舰上的管带邓世昌是马尾船政学堂培养出来的高级海军将领。
　　 2015年5月19日，中国旅游日这一天，我在福州朋友的陪同下参观访问了马尾，基本上可以用雨中漫步马尾来描述当日游览的情形。因为早就与朋友约好了，于19日她休息这天到马尾访问。所以，尽管早上就开始下起了滂沱大雨，也未能动摇我前去参观马尾马江海战纪念馆和马尾船政文化博物馆的决心。正所谓，天公不作美，定好的日子却赶上下大雨。福州本来就个多雨的地方，三天两头都有瓢泼大雨从天而降，夹杂着电闪雷鸣，仿佛要弄得整个福州地动山摇似的。
　　 你若问我，马尾到底有什么魔力这么吸引你？在没有真正看到马尾的历史原貌回溯之前，我还真就答不上来。若是没有这次朋友陪伴下的雨中漫步马尾，就无法领略到马江海战中，福建水师是如何折戟沉沙于这次战役的。在此之前，对于我这样一个旅游访问经历甚少的人来说，除了读中学时，在历史教科书上学到过，1884年8月23日福州发生过中法马江海战，对于马尾其他方面的知识所知甚少。这就是我坚定不移地要访问马尾的原因。同时，我知道，到了马尾，就可以眺望大海，因为我一直对大海充满了渴望。
　　 因为，马江海战是一场实力对比十分悬殊的惨烈战斗，清政府派往马尾指挥作战的最高指挥官张佩伦（作家张爱玲的祖父）对于海战一窍不通，从客观上，就形成了不战而屈己之兵的态势。战略上又抱着侥幸求和的心态，所以才会一触即溃。马江海战导致整个福建水师全军覆没。回顾了这段惨痛的历史之后，我就可以表达清楚自己为什么坚持要访问马尾了。当然我这样说，也并不是表明自己如何地孤陋寡闻，只是我是一个宁可相信自己亲眼所见，也不愿意相信道听途说的家伙。有关此类历史真伪的事件，非亲身所历，不肯执笔描述。
　　 面对大雾垂江的马尾港，不由人不深深地感叹，闽江到了入海口是如此地波澜壮阔！马尾港真是一个天然良港，依山傍水，易守难攻，所以才会成为兵家必争之地！假若当年的清政府在巩固海防上肯投入足够的经费，打造更多的坚船利炮，或许就不会有马江海战的惨败！一场战斗，一次性有796名将士殉国，不可谓不悲壮！面对如此多的英灵忠魂，我的心该是多么地沉痛。只会纸上谈兵的张佩伦，起初盲目乐观，以为可以不战而屈人之兵，后来又想侥幸求和。不论是战略上，还是战术上都犯了致命的错误，才导致了马江海战的惨重失败！
　　 不到马尾，真地就感受不到闽江入海口的波澜壮阔。放眼望去，群山环抱之下，闽江水深港阔，地势十分险要，炮台火力交叉，真地是易守难攻。有如此重要的战略地位，那些妄图打开中国门户的外国列强，怎会不心怀觊觎？其实，国内一批崇尚洋务运动的开明人士也看到了马尾港所处战略要地的重要。所以，左宗棠，沈葆桢等人就倡议清政府，在福建创办船政学堂和马尾造船厂。朝廷上下才真正形成了“兴我中华，唯有办学”的共识。从而把马尾打造成了中国近代培养海军军事人才的摇篮。
　　 尽管1884年8月23日发生的马江海战，以福建水师全军覆没作为了代价，但从此唤醒了国人和清政府强大国防的意识，也算是失有所得。此后发现壮大起来的北洋水师，曾一度称霸亚洲。在此后的中日甲申之战中，把日本远扬舰队打败。就因为，这次与日作战中不落下风，才导致了清政府的盲目乐观。过于夜郎自大，不思进取。表面上，舰艇的数量不少，实际的作战能力已经远远落后于崛起的日本海军。所以才有了1894年中日甲午战争与马江海战如出一辙的惨败，并因此签下丧权辱国的《马关条约》。回顾至此，几乎让人沉痛到窒息！
　　 记得在我写的《游三坊七巷说名人故居》一文里，我就提到过，马尾船政学堂培养出来了诸如严复，邓世昌，詹天佑等一批中国近代教育、工程、军事等领域里的精英人才。这些人，或对中西方文化的引进，传播，融合起了重要作用，或对铁路工程建设起了引领作用，或为捍卫民族尊严，抵御外辱壮烈殉国。都对中华民族的崛起振兴，产生过深远影响。基于这样，选择到马尾游览观光就成为我福州之行的重要内容。所以，我愿意详尽地向读者介绍这段沉痛惨烈的历史。兴许能起到复兴中华，莫忘国耻的作用。
　　 我坐在由台江步行街开往马尾的37路公交车上，沿着滨江大道在雨中穿行。目光透过车窗，看着雨雾茫茫的闽江，心潮澎湃，浮想联翩。尽管大雾垂江，一片白雾笼罩江面，还是清晰地感觉得到过了台江之后的闽江，江面逐步宽阔起来。到了马尾江域，滔滔江水把马尾区围城一段狭窄的陆地，看上去真的就像一条马尾。就因为马尾是一个易守难攻的天然良港，所以世界列强才会对此垂涎三尺，心怀不轨。
　　 苍松翠柏之下，所有马江海战中为国捐躯的烈士忠魂安眠于此。纪念馆的对面有以“海防纪略”为主题的巨大浮雕，群雕上镌刻着那些在海浪中起锚扬帆的战舰，以及所有临危拒敌的海军将士。在周围郁郁葱葱的翠柏环绕之下，显得肃穆庄严。
　　 这一天因为天上下着滂沱大雨，所以，前来参观的人寥寥可数。我和朋友离开马江海战纪念馆之后，又去了中国船政文化博物馆参观，最后去了罗星塔公园。我和朋友伫立在罗星塔下的闽江江边，眺望着远方的大海，遥想着当年激烈悲壮的战斗画面，缅怀着所有为国捐躯的烈士。同时也为100多年前，那些从尚洋务运动的先驱们如此深谋远虑而感佩。他们为国家的国防坚固而励精图治，为壮大民族工业呕心沥血。仿佛还能看到当年的战火绵延，风起云涌。于是，心就和大海的波涛一起跌宕起伏。马江之战，完全是在中方没有做好充足准备的情况下而匆忙应战，又因为指挥战斗的主帅抱着避战求和消极思想，就更让人感到这样的匪夷所思。一场实力如此悬殊的较量，并没有影响到参战将士的斗志。在旗舰“扬武”号受到重创即将沉没的一刻，一个无名小卒仍然爬上船桅把一面龙旗挂了上去。表现了“舰虽亡，旗仍在”的不屈决心。“振威”号更是在许寿山管带的指挥下，全舰官兵顽强抵抗，宁死不屈。到了最后关头仍然开足马力向敌舰撞击，直到沉没的最后一刻仍发射了一枚炮弹击中敌舰。
　　 我久久地沉浸在这段历史画卷中，进行着史海钩沉，深深地缅怀先烈们用血肉之躯写下的丰功伟绩。后来又移足到呈列甲午海战史料的纪念馆，回顾甲午海战中邓世昌的一段壮烈经历。这位由马尾船政学堂培养出来的海军将领，就和马江海战中的许寿山一样，是永远值得国人怀念的民族英雄！他的丰功伟绩同样可歌可泣。
　　 参观完马江海战纪念馆和中国船政文化博物馆之后，我在朋友的引领陪同下来到附近的罗星塔公园观光。这儿不仅可以看到耸立在罗星山上的罗星塔，更重要的是在这儿可以眺望远处的大海，仿佛当年马江海战的激烈战斗仍在进行。摆放在江边的炮台似乎正对着法国的军舰在开炮，滔滔江水正运载临危拒敌的将士们出征。
　　 罗星塔公园就位于马尾港闽江下游的三水合汇处的罗星山，山顶上耸立着一座由“柳七娘”建造的七级浮屠塔。据《闽都记》记载，此塔砥柱海天，始建于南宋，由广东女子柳七娘所建。登临塔顶不仅可以眺望远处的大海，而且可以清晰地看到港口码头处轮船竟渡的壮景。更能看到江岸两边的古炮台遗址，当年烟火弥漫的中法海战依稀可辩。所谓“柳七娘”，就是宋朝时期，岭南（今广东佛山）李氏女，因嫁夫柳七郎，故称其为柳七娘。因七娘甚有姿色，里豪谋夺之，抵其于法，谪此闽南。七娘抵死不从，随七郎流放来闽。七郎于途中夭折，七娘为缅怀其夫，变卖所有家财，在此建塔。造成七级浮屠，可超度死者。为纪念这位贞妇节女，后人特立七娘雕塑于塔下，供人们瞻仰缅怀。除此之外，当年船政学堂的学员们，经常在这儿的榕树之下读书学习，严复就是其中之一。今日的老榕树下，严复读书的形象被塑造成塑像安放于此。这些史事，不来马尾又如何能够了解得详？