从湖北省的郧西县城往西约六十公里，便是有名的柳洲城。
　　 柳洲城傍着金钱河，在陆路不畅通的水运时代，汉水与长安最近的金钱河就成了黄金水道，柳洲也就成了通南达北的水陆转运码头。
　　 柳洲城是上津古城的另一张名片，这张名片最早见于明末版《驳案新编》第七卷，在那本发黄破损的木刻本中，有这么一段文字记载：“柳洲城隶属湖广总督管辖，城内外遍布柳树，城北有一条河，曰金钱河，河水逶迤向西、通达汉江……”
　　 从山顶凌空俯瞰，柳洲城像一只巨大的靴子，那靴子开着五个门，分别命名：“东曰通郧，北曰接秦，南曰达楚，西曰通汉，西南便民通行。”每天有数以万计、形形色色、高矮胖瘦的男女老少，从不同的门洞里进进出出，喧闹得像一台戏，昂扬得像一首歌。
　　 每当俯瞰柳洲古城这只靴子，我总会无端地想起，柳洲歌郎唱的一首恢谐有趣的民间歌谣：“石榴开花叶叶黄，听我唱段大脚王，六十六斤破布片做了一双底，九丈九尺灯芯绒做了一双帮，十六个人攒着大劲抬进新人房，新郎官他扭扭捏捏穿不上；遇上一个打猎的不肯服那个气，他在那个鞋窝儿里撵了一仗；又遇到个老将军不肯服那个气，他在那个鞋窝儿里摆开了战场……”那双新郎鞋大虽大矣，与柳洲古城这只靴子相比，却也是小巫见大巫，不足挂齿也。
　　 这首民谣当然不是描述柳洲城的，但是从柳洲歌郎的口中唱出来，便让人联想多多，而且忍俊不禁。
　　 柳洲不一定是全国的名城，却一定是鄂西北的名城，至少也是乡下人眼中的名城。柳洲城的歌郎可能不晓得，整个鄂西北乡下的孝歌本子里大多都有这么一段唱词：“昔日有个李三娘，所生五子个个强，大哥二哥做翰林，三哥四哥坐朝纲，只有老五年纪小，柳洲城里访歌郎，学得三千六百本，五湖四海把名扬……”老五肯定是个虚构的人物，柳洲城却是一座实实在在的古城，她在鄂西北歌郎的口中传唱了上千年，而且时时赋予柳洲古城以新的内涵。
　　 柳洲之美，不是一般意义上的美。从结构上观察，她有依山傍水之美；从面貌上细看，她有柔柳千条之美；从内涵上感知，她又有气质高雅之美；你再从背景上看去，她又有千山叠翠之美。这些美汇聚到一起，便使柳洲古城像一个大家闺秀那样，让人百看不厌，从而产生一股仰慕的冲动。
　　 柳洲之美，美得像一首歌。那时而铿锵、时而悠扬的旋律，透过战火硝烟，穿越千山万水，裹着风霜雨雪，拂着长堤柳浪，唱响在柳洲人的耳畔，也唱响在游人的心中：“四把彩扇迎风扬，柳洲古城好风光，三山叠翠景色美，十里长堤翻柳浪……九把彩扇迎风转，千年古镇换新颜，东行百里到县城，西边通达古长安……”
　　 是的，柳洲的确是一首歌，她以独特的韵律，演绎了柳洲古镇千年兴衰的历史，也以脍炙人口的歌词，传递着柳洲人战天斗地、永不言败的精神。柳洲曾经是秦楚对垒三百多年的前沿阵地；从战国时期到唐、宋、元、明的千余年来，柳洲一直是诸候争霸的战略要地，也一直是硝烟不断、纷争不止的是非之地。曾经的刀光剑影、文治武功，使得柳洲几度繁华、几度萧条，每一次朝代更迭，都使柳洲饱经创伤；每一次战火洗礼，又使柳洲焕发出新的生机。我曾经怀疑，那座靴形古城是否代表着某种纪事符号，记录着一段尚未破解的历史？或者是某位仙家留给人间的一件物证，向柳洲后人讲述着一段没有文字记载的传奇故事。
　　 柳洲是一首歌，伴随着波光粼粼的金钱河水，从远古唱到今天，旋律依旧悠扬，歌词常有新意：“六把扇子迎风飘，柳洲古城展新貌，党委政府讲团结，工农联盟收入高……”以刘学华为核心的新一届郧西县委、县政府正在聚全县之力，大张旗鼓地实施“旅游强县”战略，而柳洲古城这张名片必将成为郧西招商引资的金字招牌，柳洲古城也将被打造成“中国的小长安”、“西安的菜篮子”、“十堰的后花园”、“湖北的迎宾站”。
　　 柳洲这首歌，将不再是硝烟滚滚的战歌，也不再是凄凄艾艾的长恨怨歌，她将被新一代歌手演绎成一首铿锵有力的发展之歌：“八把彩扇迎风晃，党委政府智慧广，科学发展思路清，为官一任富一方……”不久的将来，柳洲古城、天子渡口将重新进入游人的视野，柳洲这首歌也将穿越千山万水，响彻四面八方。