一、沙漠之邻
　　 麦盖提县是我的第二故乡，建立于1928年，是南疆设县最晚的县城之一。它位于塔里木盆地西部，叶尔羌河和提孜那甫河下游。九乡一镇，建设兵团三个团场合一个部队农场，总面积11023平方多千米。常住人口21万人，人均土地面积0.5平方千米。县城东南部近30多公里处紧靠塔克拉玛干沙漠。因此，这里也是抗拒沙漠化工程，治沙除碱的最前沿阵地，更是治理土地沙漠化任务最艰巨的一个县。
　　 经过多年来全县党政机关干部和各族人民群众的共同努力，这里已经是高楼林立，交通发达，绿树成荫，成为适合人类居住园林化，环境优美的现代化城市。一排排白杨树纵横交错，街道两边法梧遮天蔽日。城外，一道道防沙林带如钢铁长城守卫着这片热土。这里每年的自然雨量从以前的一年四季基本常年无雨，渐渐地变成了有雨的地区。此外，这里的兵团里还有人工降雨设备，只要云层通过这里，条件成熟，就可以进行人工降雨，降雪，这样，极大地改变了这里生态环境。
　　 这里独特的环境，造成了一方特殊的天地。日照时间长，土地宽广，四季瓜果飘香，从城市到农村到处是一望无际的条田和密如蜘网的渠道，甘甜的河水源源不断地流向这里，流进每一块充满希望的田野。到了金秋时刻，那郁郁葱葱的果园，红红的苹果，金黄的梨子，茂密的桃林、巴旦树，大而甜美的哈密瓜和西瓜常年不断，如果你置身其中，你会感到误入了王母娘娘蟠桃园般的神奇。洁白的棉花遍地皆是，产量高，衣粉好，是农民发家致富的主要农作物之一。
　　 最近几年里，农民在稳步种植水果，棉花，核桃等农作物的基础上，发展种植红枣的速度很快。大而香甜的优质的红枣有原来的大量输入，到现在的大批输出，可观的经济效益和甜美多肉的特色成为一个独特的亮点，倍受消费者青睐，新疆特产成为全国大中小城市的一个不可多得的品牌。
　　 富足的经济效益同时也自然吸引了大批的经销商，一到秋天收获的季节，麦盖提县是他们的首选。据不完全统计，每年从这里运出的红枣达数万吨之多，形成一个令人称羡的产业链，成为一道亮丽的风景，因此被誉为“枣都”。
　　 一到红枣收获的季节，快递公司门前堆积如山，一包包发往全国各地的快件，让那些老板们喜笑颜开。还有有心者在网络里开辟了网上商店，利用网络的快捷速度，不但拉近了和消费者之间的距离，也为农副产品的开发拓展开辟了广阔的市场。
　　
　　 二、神奇的沙漠
　　 叶尔羌河从克什米尔北部，喀喇昆仑山脉的喀喇昆仑山口出发，游过深切的峡谷，穿过昆仑山系的山区迢迢千里来到这里，她象一条美丽的玉带从南到北绕过县城，向东飘去，她是这里赖以生存的母亲河，奔腾在一望无际的冲河大平原上，给几十万各族人民带来生生不息的希望，给这里的春天增添了勃勃的生机。
　　 沙漠气候因为早晚温差比较大，早上还是凉爽得让你不得不穿外套，到了中午，夏天天气晴朗的时间，沙漠腹地温度据说高达70度以上，就是把鸡蛋埋进沙籽里也会有生到熟。如果哪个人能置身其中，没有很好的防护器具和大量的饮用水及食物，也许必死无疑。
　　 可能源于这些原因，维吾尔族的人都养成了一个良好的习惯，他们吃过的瓜皮从不随手丢弃，都是将它扣下去，这样可以减少水分的流失速度，也许在关键的时刻可以救活一个人的生命。吃剩的馍馍，如果谁把它随手扔在地上，也许就会招来他们的指责。他们会去将那些馍馍捡起来放在高处，免得被糟踏了，除此之外，还可以供那些鸟儿觅食。
　　 因为这里草场广阔，水草充足，肥沃，生长的刀郎羊生长快，个子大，肉多，质量高，没膻味，无论是抓饭还是烤羊肉串都香嫩可口，成为这里饮食业的一大亮点。刀郎羊，虽然价格不菲，从羊糕到种羊都供不应求。一只羊糕从几千元到数万乃至百万，让养羊专业户们喜笑颜开，乐此不疲。
　　 1992年，中英塔克拉玛干沙漠联合探险队来到这里了，一时间，麦盖提县成了疆内外各大媒体关注的焦点。送别会场，那副醒目的对联至今还记忆尤新：让世界了解麦盖提，让麦盖提走向世界。
　　 塔克拉玛干沙漠面积大约32多万平方公里，是世界排在前列的死亡之海之一，关于它的传说很多。尽管我们距离它很近，可是，真正接近它的机会不是很多。中英联合探险在这里集结，计划从库木库萨克乡进入沙漠，他们的到来给我们一个了解沙漠的机会。
　　 为了这些探险人员的安全，从库尔勒到乌鲁木齐，据说专门有工作小组和直升机守候，万一收到险情信号，飞机就会立即起飞，搜救遇险人员，投送需要物资，确保人员的生命安全。
　　 出发的那天，许多人都自发地前来送行，九个维吾尔族导游的家属们，大人孩子纷纷来到出发的地方，面对即将踏上探险征程的亲人，他们一个个哭声流泪的。
　　 一排排骆驼不时地摇着头，声声驼铃给人们一种即将踏上征程的感觉。骆驼队驮着沉重的行李高昂着头整装待发，两辆崭新的，宽宽轮子的沙漠车在阳光照射下熠熠生辉。那几个白皮肤绿眼睛的老外看上去好像很平静，很高兴，白白的脸上笑眯眯的。出发的时间，他们频频向道路两边欢送的群众招手致意，说着那些我们听不懂的言语。
　　 一个了解情况的维吾尔族小伙子给我们讲解了让我们听得目瞪口呆故事。塔克拉玛干沙漠虽然看起来很平静，可是，如果你置身到了里面就会感觉危机四伏。那些看着稀松平常的沙漠，有风没风都在不停地运动。稍有点风力就会黄沙漫天，飞沙走石。
　　 如果穿越塔克拉玛干沙漠就会知道，她有一个内流河。这个河就象西游记中沙僧所在的流沙河一样让人可怕。表面上看起来风平浪静，可是，只要你一下去，就会被水下深不见底的流沙席卷而去，难得生还。
　　 沙漠里白天尚好，最担心的是晚上休息的时间，因为没有房屋，没有抵御沙漠侵袭的地方，使到这里的人时时刻刻感到居无定所，在哪里都会不安全。如果有风来袭的话，在很短的时间就会把一座小山一样的沙丘潜移默化地挪到另外一个地方，这些酣睡中的人们不知不觉就将会成了沙下之鬼。
　　 沙漠里最害怕的是容易失去了方向，面对一个黄沙满地的世界，你不知道东南西北，不知道哪个方向是正确的，任你怎么地走，仍然还在原地循环着。同时危及生命的是饥饿和饮用水的缺少。
　　 听说，这些维吾尔导游，都是曾经悄悄地到过塔克拉玛干沙漠腹地的探险者，去过最远的一个地方的人是一个人带着骆驼，摸索着走了七天七夜的民族汉子，他只知道里面还有参天大树林，那些野核桃也年年落在那里，因为没有人去捡，年复一年，足有一米多厚。可是，他说不清楚森林的方向和距离，让那些本来想冒险发财的人丈二和尚，摸不着头脑。
　　 更吸引人的是，传说中，里面还有一个被风沙掩埋的村子，那些人们用的都是金碗，金筷子，金锅，金勺子不计其数，散落其中。当然，还有累累毛骨悚然的白骨，甚至还有无数风吹暴晒的干尸，如果谁胆敢动了这些财富，就会受到神的惩罚，让你走不出沙漠。
　　 听了这些传说，这些故事，我们不由得为探险队的队员们担心，祝福着。
　　 欢送会议结束后，在一片恋恋不舍的哭声中，探险人员随着沙漠车的前行，骆驼队紧紧地跟着前行着。听说，这个联合探险队在几个月以后从库尔勒地区安全地走出了沙漠，顺利完成了沙漠探险任务。
　　
　　 三、造林固沙，绿化家园
　　 我们缺少像彭加木那些探险队员的胆识，在时间和财力物力上更没有成熟的条件，缺少他们刨根问底，深入沙漠腹地的勇气和韧劲，可是，对沙漠的好奇心一样与日俱增。
　　 县治理沙漠荒漠化的工程开始很久了，每年大规模的植树造林已经由城西转移到了城东。特别是这次规划建设的沙漠工程，集固沙造林和旅游于一体，投资规模巨大，造林声势此起彼伏，采用农业现代先进的滴灌技术，使林木成活率和绿化林带覆盖面积的扩大速度明显有效增加。县委，政府，动员了全县可以动员的力量，春秋农闲期间，大批的人力物力不断地投入到治理沙漠化的工程中，决心人进沙退，把土地荒漠化及每年沙尘暴发生的次数压缩到最低限度，把麦盖提县构建成一个更加美好的生态城市，成为新疆，乃至全国消灭沙尘暴，雾霾的一个实验基地，是全县人民奋斗的共同目标。
　　 尽管在这里生活了二十多年了，可是，因为到最近的沙漠观赏点也有近三十多公里路程，不方便，因此，一次次一睹沙漠如万马奔腾的情景，及遮天蔽日的恐怖欲望都被一个个不能克服的问题扑灭了，然而，那份好奇心仍然在心中不断地作祟。
　　 说起来，人不是鸟儿，受各种条件限制，有自由的思想确没有自由活动的空间。每个人都象一片树叶般的渺小，在生活的大树上苦于每天忙在家庭工作的事务堆里，无论每天挣的钱多与少，见不得，离不了，每天重复着两点一线的脚步感到乏味确无奈。就这样一天天随流水东逝而去，唯白发没有忘记出场的顺序，悄悄地出现在鬓角时候才明白，人生苦短。
　　 羊年的春节即将来临的除夕下午，几个朋友聚在一起七嘴八舌，又说起了沙漠工程，有的说现在已经是一个旅游景点了，和刀郎画乡连在一起，别具一格。从电视图画看上看驼铃声声，诗情画意的味道总有点望梅止渴的味道。因此，就叫来了一辆车，一行几人争先恐后地上了车，直奔工程地点，也就是塔克拉玛干沙漠腹地而去。
　　 汽车徐徐的向前行驶着，路两边的房屋整齐的排列着。白杨树遮天蔽日象一排排哨兵迎接着我们，沙棘纵横交错，密密匝匝，一个个整齐的条田里，红枣树虽然现在光秃秃的，那充满生机的树杆，给人带来一种昂然的生机。目前，大批从内地来的枣农们，有管理经验，有拓展市场的经济实力，春来冬去，给这里的旅游业等经济链注入了不言而喻的活力。这是改革开放的红利，是人民物质生活提高的一个美好的信号。
　　 穿过长长的，茂密的林带，渐渐地看到了一排排新栽下的树杆整齐地排列着。我们沿着那条油路向前走，不多时，放眼看去，就看到了一望无际的沙漠，高高低低的沙丘，很少有的几颗红柳。一阵风吹过，沙籽旋成一个个园，有近到远消失于无形。不知道这条路通向哪里，进入沙漠有多远，我们停了下来，一个个注目着沙漠。我想看看传说中的沙漠中的内流河和那森林在哪里，结果，极目看去，蓝蓝的天空下，可以看到的广袤大地除了黄沙遍地还是黄沙一片。这些沙籽就象经过水洗一样的干净。因此，我们大脑里产生了一个大大的问号，难道这里几万年前真的是一望无际的大海吗？如果按照那些传说，也有可能这里曾经是小桥流水人家，曾经有西风瘦马吧。
　　 从这里向东南走，到罗布泊可能有近千公里，在阿克苏和库尔勒地区已经有两条通往和田地区的沙漠公路，人类征服沙漠，改造自然的决心和能力在不断地增强，降服沙漠也许为期不远，如果实现了这个目标，那是多么大的胜利，多么大的收获呀。这30多万平方公里的沙漠，相当于江西、河南、山东、山西这些省的两个还要多，差不多相当于10个台湾省那么大，比英国的国土面积少不了多少。如果有足够的水利资源，这里就完全可以治理成人类可以生存的绿洲和可耕的土地，那样经济价值是无以伦比的可观。
　　 静静地坐在沙层里，没有人声鼎沸的糟杂、汽车的轰鸣、尔虞我诈的烦恼，远离城市的地方，仿佛神仙般的逍遥。遥望蓝天，看白云悠悠，仿佛置身在绿树成荫的层林里一样的安静。起伏的沙丘，象大海里的波涛，夕阳西下，我们恋恋不舍地离开了沙漠……