生当作人杰，死亦为鬼雄。
　　 至今思项羽，不肯过江东。
　　 ——李清照
　　 项羽，也称西楚霸王，在秦末战乱风云中如彗星般崛起，在巨鹿之战中，大显神威，威慑十八路诸侯，然而也如彗星般降落，在汉军的包围之下，不肯渡江，自刎而死，如此大起大兴大落的人生，让我们不住羡慕，也不住惋惜，以至于无数的文人墨客留下了自己的解读。
　　 按照司马迁《史记.项羽本纪》的记载，项羽是楚国下相人，楚国名将项燕之孙，乃是将领世家，出身相当高贵，以至于有人称项羽为中国历史上最后一位贵族。其年少之时，既不学书，也不愿意学剑，只愿意学习万人敌，故而其叔父教他兵法，但在大致知道意思之后便不再学习。恰逢秦始皇到会稽游玩之时，项羽见状说道：“彼可取而代也。”让项梁大为惊喜。秦二世元年七月，陈胜吴广揭竿而起，揭开了秦末战争的序幕，而具有战略眼光的项羽顺势向项梁建议，并且协助项梁杀殷通，夺其官印，收得精兵八千，做了会稽裨将。在陈胜吴广起义失败后，为了更好地发展自己的实力，项梁听却范增的建议，立楚怀王之孙熊心为楚怀王，稳定楚地人心。自号为武信君的项梁在与秦军作战节节胜利的境况下骄傲自满，在章邯的突袭下，兵败身亡，引得项羽大怒。公元前207年，楚怀王以宋义为上将军，率领楚军救赵，岂料宋义兵至安阳，逗留不前。项羽在建议无果的情况下，斩杀宋义，暂为上将军，率领楚军，于巨鹿之地，破釜沉舟，大败秦军，扭转了当时秦与诸侯相持的局面，同时也震慑了十八路诸侯，使得诸侯不敢仰视项羽，纷纷归附，一时威名传遍天下。在楚怀王的支持下，项羽分封十八路诸侯，自号为西楚霸王，可谓意气风发。公元前206年八月，齐、赵诸侯叛乱，迫使项羽带兵平叛，于次年冬击败田齐，然而项羽过于残暴，迫使齐人起而反抗。刘邦乘此机会，领五路诸侯攻击项羽，却遭大败，逃亡下邑，在萧何的支援下，重整旗鼓，与项羽成相持之势，却没有持续多久便被项羽攻破。然而刘邦手下大将韩信于河北攻破齐、赵等国，使得项羽腹背受敌，再加上攻伐多时，只能与刘邦定下盟约。就在项羽引兵东归之时，刘邦却撕毁盟约，却被项羽击败，只能深居高壑之中。然而刘邦并未死心，以封土为条件，动员各个诸侯，集聚五十万大军，围项羽于亥下，尽管项羽依然勇猛，在乌江之处杀得汉军一百余人后，终究无力回天，放弃渡江的他只能自刎而死，至此一代霸王项羽结束了他的霸业，留给了后人无数的遗憾。
　　 对于项羽的失败，后人多加猜测，即便是记载项羽史记的司马迁也曾评价说：“夫秦失其政，陈涉首难，豪杰蜂起，相与并争，不可胜数。然羽非有尺寸，乘势起陇亩之中，三年，遂将五诸侯灭秦，分裂天下，而封王侯，政由羽出，号为‘霸王’，位虽不终，近古以来未尝有也，及羽背关怀楚，放逐义帝而自立，怨王侯叛己，难矣。自矜功伐，奋其私智而不师古。谓霸王之业，欲以力征经营天下。五年卒亡其国，身死东城，尚不觉寐而不自责，过矣。乃引‘天亡我，非用兵之罪也’，岂不谬哉！”因而在司马迁看来项羽过于残暴，先是坑杀秦降卒，火烧阿房宫，后在诸多战役中，也曾坑杀降卒，失去人心；又以武力攻伐天下，终不是长久之计，故而五年亡国身死，甚至在临死之际，以天为罪，实在是荒谬。然而太史公对于项羽的评价，基本上奠定了后世对于项羽研究的框架，尽管期间也有不少人对项羽失败发表了看法，也有人对项羽的失败提出惋惜。
　　 其实笔者也是十分仰慕项羽的，但是却认为项羽失败的最大原因在于其具有崇高的理想，是一个理想主义者，尽管演绎了自己的精彩，主宰天下，但是也因为理想主义而身死亡国，可谓成也理想，败也理想。
　　 只有为什么项羽是一个理想主义者，就在其本身具有很强的能力，并非是平庸之辈，这种能力延伸了他的自信心，是他成为理想主义者的基础。而这种能力最突出的便是他的武力，要知道在秦末战争中，武力在战争胜败中占据着重要的地位，使得项羽能够率领三千江东子弟于巨鹿称雄，分封十八路诸侯，主宰天下，也能够在汉军追击之时，杀得汉军数百人。尽管个人武力终究无法决定战争的胜败，但是个人武力可以增强项羽的自信心，为其确定乃至实现“彼可取而代也”理想提供个人能力的支撑。再者其出身高贵，来自将领世家，项燕之孙，甚至被称为中国历史最后一位贵族，故而身处贵族文化熏陶之下的项羽具有贵族特有的精神品质。首先他需要“斗力”来证明贵族的优越性，项羽以“力拔山兮气盖世”自诩，“力”与“气”是贵族的基本特征，使得其具有个人英雄主义倾向，这是贵族特有的高傲，但是终归不足以战胜“斗智”的刘邦；再者在贵族文化的培养之下，项羽具有较高的文化素养，使得“有礼”成为项羽的一个标志，如汉将高起、王陵评价刘、项说：“陛下慢而侮人，项羽仁而爱人。”便可见一般。然而“有礼”的项羽的反面便是“无礼”的刘邦，辱骂儒生，还在逃命之时，为了减轻马车的重量，居然将自己的儿女多次推出马车，可见人情凉薄。并且在项羽东归之时，私自撕毁盟约，致使项羽陷入重围而身死，尽管最终取得胜利，却失去应有的尊严，可以说是一种道德的沦丧。最后在贵族精神的指引下，使得项羽必须重视的自己尊严，即便在渔夫的劝解下，也没有登上渡船，而是采用英雄的方式自刎而死，是贵族精神刚性的最好体现。然而就是因为其本身就是贵族，迫使项羽具有一定的理想色彩，以至于延伸到整个生涯。最后项羽一生太顺，对于一个血气方刚的男子而言，难免有一种俾睨天下的豪气，视天下英雄于无物，自然而然具有一种理想主义者的特点，这种人生的顺利在项羽自己的总结中充分体现，“吾起兵至今八岁矣，身七十余战，所当者破，所击者服，未尝败北，遂霸有天下。”
　　 在这些因素的主导下，项羽成为了一个理想主义者，而这种理想主义最终实现的标志便是项羽重新确立分封制度，力求结束战乱，回到周朝的分封体系之下。然而时代在变化，分封制度早已不适应时代的发展，况且项羽并非周武王，也没有为这套政治制度提供一个强有力的保障，单凭自己稍强于其他诸侯的实力，怕是不够，故而在分封十八路诸侯以后，诸侯因为利益的纠纷，迫使项羽如同救火队长那般奔赴各个战场，攻伐不断，在一定程度上削弱本身的实力，也是其失败的一个因素。
　　 那么我们思考，项羽为什么会实行分封制度，除却他具有理想主义的因素之外，还在于他的复仇主义思想倾向。我们知道，项羽乃是项燕之孙，出生于楚国将领世家，而楚国又被秦国所灭，致使楚国有一句话说：“楚虽三户，亡秦必楚”。故而身为楚国将领后人的项羽对秦国有一种复仇的倾向，这种倾向表现在其仇视秦国的一切，致使他坑杀了在巨鹿之战中的降卒，又火烧阿房宫，然而这种复仇主义并没有结束，以至于延伸到秦国所创立的政治制度，故而在项羽夺得天下后，摒弃了郡县制，而是推行了分封制度。除此之外，还在于其是楚国将领的后代，必然以复兴楚国为己任，并在贵族文化熏陶之下，自然而然地认为分封制度是最好的制度，故而分封制度得以实施。
　　 分封制度的实施是项羽理想主义的最大实现，却是其失败的根本原因。要说理想主义本来是没有什么错的，甚至可以说中国历史大半都是理想主义推动并且发展的，故而理想主义可以说是社会发展的一个动因。但是理想主义走到极端的时候，就容易忽视别人的利益，甚至是自己的利益，只为了自己理想的实现。事实上证明，在当时的社会条件下实施分封制度，对谁都不曾有好处，不同于春秋战国那样战火不断，社会需要一个相对统一的环境，而不是诸侯割裂的时代，所以统一是历史发展的一个大趋势。而且实行分封制度对项羽本身也没有好处，项羽被称为“西楚霸王”，看似很威风，但是我们细细分析开来，便会发现所谓的西楚霸王并非是诸侯的首领，只是比其他诸侯实力稍强的第十九路诸侯而已。但是因为在其主持下，实现了分封制度，所以这套制度迫使项羽要为其提供必要的制度和权利保障，致使他在后来的诸侯争端中疲于奔命，攻伐不断，故而在转战中削弱了自己的力量，压断了这套制度最后的一份保障线，故而使得这套制度的最终崩溃，也是其理想的最终失败。
　　 而作为现实主义者的刘邦，便与项羽不同，懂得以利益维持这个刘邦集团的运转，并且以权谋驾驭人臣，故而能够夺取天下。所以说具有现实主义的刘邦实际上迎合了人心的需求，敢于给人利益，也不怕给人利益，只要夺得天下，一切便是值得的。这样的例子便是极多的，最为突出的便是韩信在夺取齐地之后，以稳定齐地为由，让刘邦封其为“假王”，即代理齐王之职务。起初刘邦是比较愤怒的，但是在萧何的提醒下，满足了韩信的愿望，并且将韩信封为“齐王”，不是“假王”，实际上也是刘邦以利益稳定了韩信。即便在其夺得天下后，其总结说道：“夫运筹策帷帐之中，决胜於千里之外，吾不如子房。镇国家，抚百姓，给馈馕，不绝粮道，吾不如萧何。连百万之军，战必胜，攻必取，吾不如韩信。此三者，皆人杰也，吾能用之，此吾所以取天下也。”我们一般意义上认为这是刘邦唯才是用，但是透过这种人才任用的表象，我们可以知道刘邦利益主义的扩大，敢于给他所依靠的人以充分的利益，使他们得到价值的实现，要知道想当皇帝的人不多，更多的是安邦定国的志向，故而刘邦最为成功便是将这个利益主义推广到他的霸业中，最后取得胜利。
　　 然而理想主义并非是项羽的专利，实际上历史上的一些暴君也曾具有，如我们所熟知的秦始皇，其理想主义最大的体现在于中央集权制度的建立，尽管这套制度成为整个封建社会的政治制度的核心，但是这套制度在秦统一六国后立即实施，造成了制度和历史发展之间存在与社会整体磨合的空隙，故而这套制度和社会发展呈现超越的趋势，这本来是秦始皇个人理想同社会发展前景的一个必然趋势，但是关键是这套制度的设计者秦始皇没有等到这套制度的成熟就去世了，造成这套制度无人监管的局面，致使在章邯兵败巨鹿后，秦朝政权立即分崩离析，几乎没有地方驰援中央，甚至一些地方公务员还协助诸侯斩杀中央派遣当地的官员，可谓是这个中央集权制度中郡县制的一个极大失败，故而在刘邦夺得政权后，实施的是郡国并行制，即分封制度和郡县制度的结合体。
　　 因而我们可以说项羽在成就霸业之后，迅速身死亡国，尽管究其原因，有性格和社会环境的因素，更多的在于项羽具有理想主义倾向，并且将这个理想主义发展到一个极端，奏响了一曲理想主义悲歌，让人不禁的惋惜，故而可以说，项羽成也理想，败也理想。