关玉珏一生很不得志，每天，迎着朝阳下地面朝黄土，顶着星星回家，眼瞅书本、捎带做饭。而且，填饱肚子以后，还要熬到半夜三更，挑灯攻读诗书，或者写诗作文笔耕勤奋。费了九秋捎八夏的磨刃和苦战，才考上一个不拿俸禄的秀才头衔。虽然，隔三差五地常有文章被报馆采用，录著报端。但日子却过得非常清贫。不论出门办事，或者是走亲访友。老是穿着一件补丁连着补丁，甚至是白天穿晚上洗的蓝布长衫。走在街上，大人小孩都在背后指指点点、窃窃私语地说道：“酸秀才，酸秀才。”
　　 然而，关玉珏自己却不以为然。积得了零星稿费，便不知深浅的要上京赶考，欲求深造。这天，关玉珏途经山东境内，蓬莱的丹崖绝境的时候。不料，体感风寒。浑身滚烫滚烫而发起了高烧来。结果，因头晕目眩而昏倒在丹崖的边渊沟堑。此时，他的头脑似睡非睡的在昏迷忽悠当中，眼瞅着魂魄就要离开自己的驱壳，忽然看见一位倒骑毛驴的长者，领着一位眉清目秀的书童自天而降，飘飘然落在关玉珏的身旁。书童落地以后，就在路边捡起一些柴禾、沙子，然后很恭敬地交给长者。长者接过书童递过来的树杈在手中搓了三下，树杈立刻变成了像刚刚收割回来的清新甘草。然后又抓起一把沙子凑到嘴边轻轻吹了三下，沙子瞬间变成了鲜嫩碧绿，刚被脱出皮壳的晶莹绿豆。书童接过长者手中的绿豆、甘草，同时把它放进一个紫砂盂钵之中，然后用捡来的三块石头支起紫沙盂钵。接着，在紫砂盂钵的下面，点烟起篝火细心熬制。一会功夫，就煮成了一钵甜丝丝、清悠悠，香气扑鼻的干草绿豆汤来。书童双手捧起紫砂钰钵凑到自己的嘴边，边走边把钵内的干草绿豆汤吹得凉热适中以后，轻步来到关玉珏眼前，然后用自己的嘴把甘草绿豆汤灌进正在昏迷当中的关玉珏的口中。这时，恍惚当中的关玉珏，顿觉有一股沁心的甘露在自己的腹中奔腾着涌向全身。脑袋瓜子里就好像做着一个南柯的美梦一样，神情意爽的慢慢苏醒过来。
　　 关玉珏醒来之后，揉了揉自己朦胧的眼睛翻身坐起以后。眼见一位员外模样的长者，用手指着自己身边的书童言道：此番进京，路途遥远。送你一位书童，路上一起做伴，也好伺候于你。说完飘然腾空而去。关玉珏闻此，把嘴张成了一个簸箕，脸面朝着空中，半晌也说不出一个字来。
　　 再说，这制作奇特的甘草绿豆汤，被书童灌进关玉珏的口腔之后。真的好似久旱遇甘露，病膏食神丹妙药一般，在关玉珏的体内沿着经络四散开来。不仅使关玉珏从头到脚都感觉到神清气爽，而且，体力也比先前增加了许多。却说关玉珏恢复常态以后，仔细地打量着眼前的书童，然后又看了看自己乱绺的衣衫。非常内疚地向书童说道：像我这样的一介寒儒，现在又穷困潦倒。那里有钱顾你，况且也使不起书童。说着，关玉珏脱下身上的那件补丁连着补丁的蓝布长衫，擎在手中说道：这件长衫虽旧，还能当点银两，你拿去换来以作盘缠，回家去吧。
　　 书童一听连连摆手：“使不得、使不得，这可万万使不得。你我前世本是同窗学友，只因我私心太重，经常算计于你，老天罚我今世前来还债。你若再撵着我走，天理也容不得我。”关玉珏闻言连连叫苦道：“冤冤相报，何时是了。倒不如咱们化干戈为玉帛。从今往后，你我就以兄弟相称。同甘共苦，互相照应。”自此，秀才书童。温书做饭，扫地洗衣。两人都是同学、同做、同休息。一点都不得偷闲。就这样，他俩一路在进京的途中，互帮互助，亲密无间的走到天子脚下的大笔考场。恰逢当朝大比之年的开考当日。两人闻说欣喜万千。主仆相隅来到考场门外。可护卫考场的门岗却要收取报考费用纹银五千。这下可难倒了本来是满腹希望的关玉珏秀才。像自己这样穷苦潦倒的一介寒儒，还别说是五千银两，就是五钱五两文银，现在也是囊中羞涩，拿不出手来。怎么办，怎么办，怎么办呐！
　　 就在关玉珏叫苦连天，一筹莫展的时候。只见书童却扭转身去，走到与考场隔墙的庭院当中，撮土为香，对天祈祷：“前世怨缘变挚友，愿折阳寿助成才。”言毕，只见半空当中，倒骑毛驴的长者，又自天而降。在临落地之际，将一包沉甸甸的纹银，抛在了关玉珏的怀中。然后带着书童飘然而去。